扳倒馮黨的兩大功臣都得到了封賞，萬(wàn)歷故意壓低乃至略顯沙啞的聲音，在皇極門外回蕩：“左都督劉愛卿守有，征伐逆黨如剪除稗草，特晉為少傅；錦衣衛(wèi)都指揮使秦愛卿林，誅戮奸邪似舉火焚巢，特晉為太子太保！”
    文武朝臣頓時(shí)欽羨不已，不少人把關(guān)注的目光投向了秦林。劉守有以名臣世家子出為錦衣武臣，做到武職一品，進(jìn)位少傅，已屬罕有之殊遇，而秦林方交弱冠之年，竟做到太子太保，更是國(guó)朝兩百年間獨(dú)一份。
    太子太保嗎？秦林咧著嘴，心頭暗自尋思這下從秦少保變成了秦太保，倒是吉利多了，畢竟韋爵爺說(shuō)過(guò)，不管岳少保、于少保還是敖少保后來(lái)都沒(méi)好下場(chǎng)，聽人總叫老子秦少保，有點(diǎn)不踏實(shí)啊！
    劉守有、秦林山呼謝恩，他們倆心頭跟明鏡似的，少傅和太子太保不過(guò)虛銜而已，馮保被逐騰出來(lái)的大片權(quán)力真空，正等待他們?nèi)ヌ钛a(bǔ)，而首當(dāng)其沖的就是司禮監(jiān)掌印這個(gè)內(nèi)廷魁首之位。
    正所謂綱舉目張，只有司禮監(jiān)掌印的爭(zhēng)奪塵埃落定，東廠、御馬監(jiān)乃至馮黨空出來(lái)的其他位置才會(huì)一一落實(shí)，這也是萬(wàn)歷僅僅封了虛銜，暫時(shí)沒(méi)提其他的原因。
    接下來(lái)萬(wàn)歷的一席話，就叫朝中凡是曾與馮保往來(lái)的官員，有點(diǎn)人人自危了：“馮保招引朋黨、排除異己，不少人都以為朕年幼無(wú)知，哼哼，豈知朕早已洞若觀火！那些趨炎附勢(shì)之徒、罔顧國(guó)恩之輩，當(dāng)初被馮保盡數(shù)舉薦到高位，可朕心里有本譜，假如他們肯痛改前非，朝廷可以容他一時(shí)糊涂，可要是文過(guò)飾非、執(zhí)迷不悟，朕又豈容他繼續(xù)站在這朝堂之？！”
    文武百官心頭齊齊一凜，那些算不馮黨、但和馮保交往密切的朝臣，更是臉色發(fā)白，后背冷汗浸出，神情變得狼狽不堪。
    昔日對(duì)張?zhí)珟熀婉T督公唯唯諾諾的小皇帝，竟也有此等帝王之威！
    左都御史陳炌、定國(guó)公徐文璧等老臣卻皺了皺眉頭，頗有點(diǎn)不以為然，為天子者應(yīng)當(dāng)心如淵海以納百川，萬(wàn)歷威風(fēng)是大了，可在朝堂疾言厲色的翻舊帳，凡事睚眥必報(bào)，就顯得氣量偏狹，不是圣明天子的氣魄。
    萬(wàn)歷本人當(dāng)然是很滿意自己的表現(xiàn)，他以前所未有的威嚴(yán)姿態(tài)君臨天下，目光所及之處，那些以前面子畢恭畢敬，其實(shí)未必將他放在心的朝臣，全都變得誠(chéng)惶誠(chéng)恐，小心翼翼的觀察著他的神情，聆聽著他的圣諭，這種唯我獨(dú)尊的感覺真是甘甜無(wú)比，那么的讓人迷醉……
    此時(shí)此刻，整個(gè)朝堂最尷尬的就是建極殿大學(xué)士禮部尚潘晟了，站在文臣班序僅次于張四維的第二位，伴隨著萬(wàn)歷話音落地，就有無(wú)數(shù)道目光集中在他的身，同情的、憐憫的、不懷好意的，交織成一張密密匝匝的網(wǎng)，把他牢牢的困在網(wǎng)中。
    潘晟純粹是躺著中槍，他是如假包換的江陵黨，只不過(guò)為了鞏固大局、推行新政，就必須延續(xù)張居正和馮保的聯(lián)盟，他最近就和馮保來(lái)往多了點(diǎn)兒，并且在朝堂受到了馮保的親口舉薦，哪曉得馮保一倒，局面反而變得進(jìn)退兩難。
    “文過(guò)飾非、執(zhí)迷不悟，朕又豈容他繼續(xù)站在這朝堂之”，陛下這句話，簡(jiǎn)直就像在說(shuō)潘晟一樣，他老臉一片赤紅，又羞又氣幾乎當(dāng)場(chǎng)暈去。
    但這時(shí)候立馬辭掉大學(xué)士，又好像自己往萬(wàn)歷指斥的“趨炎附勢(shì)之徒”靠，所以他就只能強(qiáng)忍住羞怒，等著漫長(zhǎng)的朝會(huì)結(jié)束。
    “罷罷罷，老夫回去就寫辭呈，”散朝之后，眾位官員從皇極門走向午門，潘晟痛心疾首的搖著頭，又對(duì)張四維拱拱手：“鳳磐兄，今后內(nèi)閣的大局，就托付您和汝默賢弟來(lái)維持了！”
    申時(shí)行、王國(guó)光、張學(xué)顏等大臣為潘晟的際遇嗟嘆一番，但也沒(méi)太擔(dān)憂，他辭掉建極殿大學(xué)士，仍是禮部尚嘛，并不曾革職查辦，反而避開受馮保舉薦的嫌疑，顯得高風(fēng)亮節(jié)；江陵黨在內(nèi)閣走了潘晟，還有張四維、申時(shí)行，還能把王篆、余有丁等名臣接二連三的頂進(jìn)去，不管內(nèi)閣、六部、科道言官還是地方督撫，江陵黨仍然人才濟(jì)濟(jì)，牢牢的把持著朝政。
    張四維眼底一絲喜色閃爍，臉卻神情堅(jiān)毅，慨然道：“夫子曰，當(dāng)仁不讓。既承各位老先生抬愛，四維便恭敬不如從命，今后必與列位共襄盛舉，謀個(gè)國(guó)泰民安的盛世！”
    潘晟、王篆等頓時(shí)大為感動(dòng)，像張四維這樣不計(jì)個(gè)人得失，為新政大業(yè)添磚加瓦的人，真是難能可貴呀。
    秦林落下幾步跟在后頭，也把這番對(duì)答聽在耳中，心頭只是冷笑不迭，跟兩步就把曾省吾拉了一下。
    曾省吾回頭，見是秦林他就滿臉笑容：“秦世兄，恭喜進(jìn)位太子太保，以弱冠之年而位列太子保傅，真是國(guó)朝兩百年間獨(dú)一無(wú)二！”
    “曾尚，請(qǐng)借一步說(shuō)話，”秦林拉過(guò)曾省吾，低語(yǔ)道：“宮里的消息，張四維勾結(jié)嚴(yán)清居心叵測(cè)，諸位老先生切勿推他做首輔，否則大局將有崩潰之險(xiǎn)……”
    剛說(shuō)到這里，張小陽(yáng)已三步并作兩步追了來(lái)，把秦林拉到旁邊：“秦太保，我叔叔有事要見你！”
    不消說(shuō)，這是張誠(chéng)為了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的位置，要和秦林謀劃大計(jì)了，而且看張小陽(yáng)臉神色，就知道事情刻不容緩，秦林只得對(duì)曾省吾抱歉的拱拱手，跟著張小陽(yáng)離開。i
    曾省吾愕然，被突如其來(lái)的消息弄得神思不屬，見秦林要走才急道：“喂、喂，秦太保留步……”
    哪里留得住？秦林和張小陽(yáng)兩個(gè)飛也似的去了。
    “張四維和嚴(yán)清勾結(jié)，那豈不是說(shuō)？”曾省吾突然倒抽一口涼氣，瞧著前面張四維與眾位江陵黨大臣說(shuō)說(shuō)笑笑的情景，頓覺不寒而栗。
    也難怪秦林腳步匆匆，對(duì)內(nèi)廷魁首司禮監(jiān)掌印這個(gè)寶座的爭(zhēng)奪，即將勝負(fù)分曉。
    養(yǎng)心殿，萬(wàn)歷坐在龍椅，臉微現(xiàn)潮紅，似乎仍然沉浸在朝會(huì)大振皇威、真正君臨天下，那種甘甜的情緒之中。
    張?chǎng)L和張誠(chéng)兩位司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的肅立殿中，決出勝負(fù)的一刻即將來(lái)臨，兩位張伴伴的手心都攥出了汗水，又濕又滑的捏在掌心。
    比較起來(lái)，張?chǎng)L的神色更為從容自若，而張誠(chéng)卻心有不甘，用力的要緊牙關(guān)，以至于兩邊腮幫子都微微鼓了起來(lái)。
    萬(wàn)歷很滿意他們倆的表現(xiàn)，也覺得是該給出答案了，便抬起頭來(lái)，微笑道：“兩位張伴伴都是朕的心腹、股肱，這司禮監(jiān)掌印之位嘛，朕考慮了一段時(shí)間，畢竟張?chǎng)L年紀(jì)大些，入宮也早一點(diǎn)……”
    張?chǎng)L欣喜若狂，不過(guò)現(xiàn)在可不是翹尾巴的時(shí)候，趕緊把腰一彎，臉做出士為知己者死的表情，等著萬(wàn)歷接下來(lái)宣布的事情。
    張誠(chéng)則深深的吸了一口氣，到底還是沒(méi)能爭(zhēng)贏啊，這下便宜張?chǎng)L了。
    萬(wàn)歷讓張?chǎng)L做司禮監(jiān)掌印之位，當(dāng)然不是因?yàn)樗昙o(jì)比較大、入宮比較早，而是因?yàn)榻酉聛?lái)的事情，要多多借重張?chǎng)L，借重他交好的嚴(yán)清和張四維，而張誠(chéng)結(jié)交的秦林，就暫時(shí)沒(méi)有多大用處了。
    大不了，將來(lái)再想辦法維持兩位張伴伴之間的平衡！萬(wàn)歷這樣想著，畢竟比起要對(duì)付的那個(gè)強(qiáng)大對(duì)手，張誠(chéng)和張?chǎng)L之間的均勢(shì)就顯得無(wú)足輕重了……
    紫禁城筆直而狹窄的甬道之中，兩道身影匆匆而行。
    張小陽(yáng)苦著臉，在秦林耳邊喋喋不休的抱怨：“秦太保，想想辦法，陛下好像更中意張?chǎng)L那龜孫子！張?chǎng)L這王八蛋，算什么東西？我倒不是為叔叔抱屈，秦太保您還記得他那小王八蛋張尊堯，那小子在南京就和您不對(duì)付，我午看了擬的旨意，居然提到了錦衣衛(wèi)指揮使，我呸……”
    秦林笑笑，張小陽(yáng)現(xiàn)在也會(huì)使點(diǎn)小心機(jī)了。那張尊堯是張?chǎng)L的侄兒，在南京千戶所任和自己鬧了好幾場(chǎng)別扭，所以張小陽(yáng)特意提起，算是同仇敵愾的意思。
    “秦太保，現(xiàn)在只有您能拿辦法，我叔侄倆就指著您啦！”張小陽(yáng)最后還不忘補(bǔ)充一句，把擔(dān)子扎扎實(shí)實(shí)的交給了秦林。
    可秦林只是笑而不語(yǔ)，腳底下分毫不停，叫張小陽(yáng)納悶，連聲道：“錯(cuò)了錯(cuò)了，養(yǎng)心殿在北面，您這是去西邊慈寧宮啊。”
    “沒(méi)錯(cuò)，就是要去慈寧宮，”秦林很篤定的回答。
    張小陽(yáng)的臉頓時(shí)拉成了苦瓜，去慈寧宮有什么用？
    李太后雖然不能拿做皇帝的兒子怎么樣，又記掛著潞王大婚要用馮府抄出來(lái)的銀子，但萬(wàn)歷和二張趁她外出進(jìn)香，把她的心腹馮保弄倒，畢竟心里面氣恨難消。
    太后把張?chǎng)L恨得要死，但也同樣恨死了張誠(chéng)，從馮保倒臺(tái)到現(xiàn)在，見了他兩個(gè)就沒(méi)好臉色，她又怎么可能為張誠(chéng)說(shuō)話，讓他做司禮監(jiān)掌印？
    “我要見太后娘娘，”秦林這樣告訴慈寧宮的值守太監(jiān)。
    沒(méi)一會(huì)兒，就聽見里面李太后帶著不滿的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“不見，哀家不舒服。”
    “母后，看、看在徐表姐面，就見他也不妨的，”這是永寧長(zhǎng)公主朱堯媖細(xì)細(xì)軟軟的聲音，聽說(shuō)馮保倒臺(tái)，母后心情郁悶，她特意來(lái)陪陪太后的。
    李太后歪在榻，聞言就翻身背朝里頭，“不見！”
    秦林和劉守有也是扳倒馮保的干將，李太后氣他把自己瞞在鼓里，她有點(diǎn)小心眼，這陣子離消氣還遠(yuǎn)著呢。
    “母后”朱堯媖扳著母親的肩膀，輕輕搖晃兩下。
    李太后爬起來(lái)，詫異道：“你怎么老幫他求情？徐姐姐給你什么好處，是幾幅畫兒，還是那些破破爛爛的古琴？那些東西，一錢不值，要來(lái)也沒(méi)用的。”
    還別說(shuō)，這母女倆真是一點(diǎn)也不像，李太后和老爹李偉、兄長(zhǎng)李高一樣，張口閉口就是錢錢錢，說(shuō)話帶著市井俚語(yǔ)，而朱堯媖卻喜歡琴棋畫，談吐十分斯文有禮。
    朱堯媖臉色發(fā)紅，卻又暗道僥幸，天底下像這樣不知道女兒心思的母親，恐怕并不多。
    “咳咳，”秦林的咳聲在外頭院子里響起來(lái)，養(yǎng)心殿的格局和四合院差不多，這就已經(jīng)在大門里邊了。
    李太后只得起身，無(wú)奈的道：“這秦將軍也是的，怎么不經(jīng)傳召就走到哀家宮里？沒(méi)法子，哀家也只好見見他了。”
    馬可以見到朝思暮想的心人，朱堯媖粉嫩的瓜子臉就喜色涌動(dòng)，眼角眉梢都滿載著笑意，假如不是對(duì)女兒缺乏關(guān)愛的李太后，而換成別的母親，恐怕早就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了！
    “秦將軍，你不經(jīng)傳召就擅闖哀家這慈寧宮，也太膽大妄為了！”李太后冷著臉，話音中帶著刺兒。錦衣堂官有守衛(wèi)宮禁的職責(zé)，但就算有穿宮腰牌，也不代表可以在宮中任意行走，像后妃的寢宮就只有太監(jiān)和宮女可以走進(jìn)去，當(dāng)然，李太后地位崇高，她自己傳召誰(shuí)，那也是不受限制的。
    朱堯媖對(duì)母親的話充耳不聞，站在母親身邊，笑盈盈的望著秦林，可他抬起眼睛，她又忙不迭的移開了眼神，不敢與他四目交投。
    張小陽(yáng)卻捏把汗，李太后本來(lái)就不滿，秦林還強(qiáng)闖慈寧宮，太后娘娘生氣起來(lái)怎么得了？
    卻見秦林從胸口摸出一枚玉佩，笑嘻嘻的道：“回太后娘娘，微臣曾蒙賜這枚玉佩，說(shuō)好是可以到慈寧宮面見的，所以微臣就試一試，要是不管用，就還給娘娘得了，帶著還嫌累贅。”
    眾宮女太監(jiān)驚得目瞪口呆，哪有把賜物繳還的道理？這位秦將軍實(shí)在是膽大妄為到了極點(diǎn)。
    張小陽(yáng)更是連聲叫苦，恨不得一把將秦林拖出去，你犯渾不要緊，別連累我呀！
    沒(méi)想到李太后不怒反笑，指著秦林道：“你、你這頑皮賴骨的家伙，臉皮比我那兄長(zhǎng)和侄兒們還厚，哪里像個(gè)將軍？罷了，哀家說(shuō)過(guò)的話，怎么能不算數(shù)？那玉佩你還是留下！”
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