四十六章 指揮使司命案
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秦林的逍遙日子沒過幾天,蘄州百戶所的工作就逐漸開始繁忙起來,從總旗、小旗直到最底層的軍余全都撒到了城鄉(xiāng)各地、街頭巷尾,細(xì)細(xì)打探白蓮教的動(dòng)靜。
因?yàn)橐晃患绾芍厝蔚拇笕宋锛磳⒙时窘?jīng)此地,事關(guān)軍國(guó)重事,容不得半點(diǎn)差池。
從去年開始荊湘地區(qū)白蓮教叛亂此起彼伏,大部分已被明軍和錦衣衛(wèi)及時(shí)鎮(zhèn)壓,只有湘西麻陽苗民金道侶極其猖獗,假托無生老母邪說蠱惑百姓,又勾結(jié)湘西苗瑤三十六洞主,兵勢(shì)甚大,已攻占麻陽縣城,正緊鑼密鼓向辰州府進(jìn)軍,兵鋒遙指長(zhǎng)沙、武昌。
當(dāng)?shù)孛鬈娺t遲未能將金道侶消滅,賊勢(shì)越發(fā)甚囂塵上,附近九溪蠻、永順宣慰司的洞主寨主們也開始搖擺不定,如不急速將其撲滅,湘西局勢(shì)便極有可能潰爛而不可收拾。
于是朝廷急調(diào)都指揮僉事、執(zhí)掌浙江都指揮使司的抗倭老將鄧子龍,以參將銜領(lǐng)三千精銳浙兵增援荊湘,火速趕往麻陽進(jìn)剿叛軍。
鄧子龍從浙江趕往湘西,當(dāng)然是乘船溯長(zhǎng)江而上,過洞庭湖進(jìn)辰州。蘄州衛(wèi)多年來承擔(dān)長(zhǎng)江漕運(yùn),有完備的碼頭、修船場(chǎng)和堆積如山的糧食,浙兵乘坐的水師艦船在進(jìn)洞庭湖之前將在這里修整船只、補(bǔ)充軍糧。
鄧子龍是一員抗倭的名將,手下浙兵又是戚繼光訓(xùn)練過的百戰(zhàn)之師,他的到來無異于對(duì)湘西叛軍的當(dāng)頭一棒,那么,以詭計(jì)多端著稱的白蓮教就絕對(duì)不會(huì)坐以待斃,一定會(huì)想盡辦法阻撓鄧子龍率軍參戰(zhàn)。
蘄州這個(gè)中轉(zhuǎn)站,無疑是他們下手的最佳地點(diǎn),北鎮(zhèn)撫司、千戶所都發(fā)來命令,要求蘄州百戶所務(wù)必明察暗訪,挫敗白蓮教的陰謀,保證平叛大軍如期抵達(dá)辰州。
秦林剛加入錦衣衛(wèi)就遇到重要任務(wù),倒也隱隱有些興奮,不過一連好幾天什么有用的消息都沒有打探到。
蘄州是白蓮教興盛之地,秦林只要一打聽就有人眉飛色舞的說當(dāng)年彭瑩玉彭和尚如何如何,二十年張員外出首告發(fā)白蓮教,全家三十多口被滅門又是多么慘烈……可問起實(shí)打?qū)嵉膬?nèi)容,譬如現(xiàn)在哪兒有白蓮教,誰曾經(jīng)拜過無生老母之類的問題,全都大搖其頭,一問三不知。
最初秦林還以為是自己初來乍到摸不到門,結(jié)果百戶所點(diǎn)卯的時(shí)候弟兄們把情況匯總,才知道大家都差不多。
白蓮教這個(gè)東西,平時(shí)好像就在你身邊轉(zhuǎn),各種各樣的傳言滿天飛,可你真要抓住它,卻又看不見摸不著,一抓一手空。
石韋皺著眉頭,臉色黑如鍋底。
陳四海朝上拱拱手,陪笑道:“咱們前些天搜捕白蓮教妖匪,已把蘄州內(nèi)外的教匪一網(wǎng)打盡,現(xiàn)在只怕蘄州連個(gè)白蓮教的影子都找不到了。”
“可惜沒捉到開壇傳教的大師兄高豺羽。”石韋有些遺憾。
秦林暗笑,你要抓的人還埋在荊棘嶺,多半已經(jīng)化為白骨了吧?
“總之,”石韋又道:“各位弟兄一定要打起精神,如果抓不到白蓮教徒,咱們就嚴(yán)防死守,確保十天后過境的鄧將軍萬無一失。”
眾錦衣衛(wèi)士齊齊抱拳,轟然一聲大喏。
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蘄州衙門口,柳華一家三口互相攙扶著哭哭啼啼,不停的喊冤叫屈,崔捕頭在旁邊做好做歹的勸,大熱的天,他腦門上一圈的汗。
看著一臉哀戚的母親和欲哭無淚的老父,柳華的拳頭快要攥出水來,聲音因?yàn)楸春蛻嵑拮兊蒙硢〉统粒骸按蘩系y道我妹妹就這么不明不白的死了?大明朝的天下還有王法嗎?”
崔捕頭哭喪著臉,叫苦連天:“咱們張大老爺和蘄州衛(wèi)的王指揮使,文武互不統(tǒng)屬,地方管不到衛(wèi)所,何況你妹妹連尸身也沒有,就算告狀也沒這個(gè)告法啊!現(xiàn)而今張大老爺體恤百姓,愿意自掏腰包貼補(bǔ)你們?nèi)畠蔁胥y子,我看也很夠意思了——說句不昧天良的話,就算真查出你妹妹是被打死的,按尊長(zhǎng)毆?dú)⑴疽仓皇钦纫话伲饺辍:螞r你有多大的靠山,告得倒正三品的指揮使大人?”
柳華胸中有如烈火焚燒,左沖右突的力量卻沒地方發(fā)泄,一雙眼睛漲得通紅。他父親柳木匠和母親柳馮氏都是膽小老實(shí)的人,此刻彷徨無計(jì),只是不停拿手抹著眼淚,哀哀的涕泣。
衙門口幾名捕快雖然也是心硬手黑之輩,見這一家子遭遇悲慘,不禁有幾分同情之意,在旁邊竊竊私語:
“花骨朵似的閨女進(jìn)了王家做使女,到后頭一口棺材抬出來,鐵釘封了不讓見尸,還使親兵監(jiān)押著立刻入土歸葬,這也太強(qiáng)橫霸道了!”
“還不是他那寶貝兒子造的孽?只是沒想到這次弄出人命官司了……”
“柳家人硬氣啊!王家的管事來說愿意出一百兩燒埋銀子,這老兩口硬是推出去了,要把官司打到底。”
同情歸同情,崔捕頭和他的捕快弟兄們愛莫能助,且莫說區(qū)區(qū)捕快,躲在內(nèi)堂的張公魚何嘗不想做為民作主的青天大老爺?可為了一個(gè)使女就和正三品的指揮使打擂臺(tái),這種州官天底下就算有一兩個(gè),也絕對(duì)沒在蘄州。
張公魚天良未泯,在后堂聽得好生不忍,終于自己走出來對(duì)柳家三口說:“死人不能活轉(zhuǎn)來,既然木已成舟,到底還是要照顧活人,以本官看來,收了他家賠的燒埋銀子,本官這里再資助一筆,替你家兒子結(jié)一門好親事,豈不比纏訟好?”
“青天大老爺!”柳華跪著磕頭,眼睛里火辣辣的生疼:“照您這么說,我們小老百姓就沒個(gè)說理的地方了?您公堂上頭,可是掛著‘明鏡高懸’四個(gè)大字吶!”
張公魚臉皮發(fā)燙,從小讀圣賢書講的是忠孝仁義,事到臨頭卻又畏縮不前,被這頓搶白弄得好生羞慚。
柳華見他這幅表情便知道再無指望,登時(shí)心若死灰:青天大老爺都沒法替妹妹伸冤,小老百姓還能找誰呢?
忽然身后有人問道:“晚生見過張父母,咦,這是怎么回事啊?”
柳華回頭一看,只見兩名錦衣衛(wèi)朝著張公魚作揖。
來的正是秦林和韓飛廉,他們從百戶所出來經(jīng)過州衙門口,見此情形秦林便忍不住過問。
張公魚一反常態(tài)的沒有和秦林攀談,而是略為急促的說:“秦小友,這事兒出在指揮使府上,不歸我州衙管。”
秦林曾答應(yīng)州衙有疑難案件他就來協(xié)助破案,張公魚的言下之意是這事兒我們州衙管不了,你也別攬事上身,免得惹禍。
韓飛廉趕緊要拉秦林走,開玩笑,錦衣衛(wèi)百戶官石韋才正六品,知州張公魚是從五品,可蘄州衛(wèi)指揮使是正三品!雖說衛(wèi)所武官不值錢,三品大員也不是小小校尉可以隨便招惹的呀。
柳華也不知道秦林是個(gè)總旗還是小旗,反正看他穿著飛魚服又來過問此事,便當(dāng)作了救命稻草,跪在地上,扯住袍角,心急火燎的把妹妹如何去王家做使女,前兩月妹妹回家說王家少爺怎樣好色無恥,今天王家又如何忽然把棺材抬來,親兵監(jiān)押著要下葬的事情一一說了。
“連尸首都不讓我們看,到現(xiàn)在我們連人是死是活,甚至棺材里究竟有沒有我妹妹都不知道啊!”柳華說完,充滿期待的看著秦林。
韓飛廉嘆息著搖了搖頭,低聲道:“柳家人可憐。但我們錦衣衛(wèi)訪拿大奸大惡,緝捕朝廷欽犯,并不管地方上謀殺毆斗強(qiáng)盜等一切官司……”
秦林想了想,忽然笑了起來:“韓大哥說哪里話?石大人剛讓我們注意各種異動(dòng),想鄧將軍率兵到這里,王指揮使必然負(fù)責(zé)接洽一切事宜,要是他府上出了什么事情,安知與平叛大軍沒有關(guān)系?”
韓飛廉眼睛一亮:“你是說?”
秦林眨了眨眼睛。
韓飛廉大笑著戳了戳他胸口:“秦兄弟,叫我說你什么好!”
想來一個(gè)使女的死亡也不可能和剿滅白蓮教叛匪這種軍國(guó)重事扯上關(guān)系,秦兄弟這么說,無非是以此為借口,好替柳家人討一個(gè)公道吧。
秦林又向張公魚拱了拱手:“張父母可以同去做個(gè)見證嗎?”
張公魚沒接下這案子,覺得對(duì)不起治下百姓本來就心頭有愧,既然秦林肯以錦衣衛(wèi)的名義把案子接下來,他去做個(gè)見證也就無所顧慮了。
“錦衣青天!”柳華朝秦林磕頭,額頭處鮮血淋漓,爬起來就把父母手臂拉住,“這下妹子的仇可以報(bào)了!”
柳家老兩口打量打量秦林,毛頭小伙子一個(gè),斗得過指揮使王大人?心下不免狐疑難定。
韓飛廉把十個(gè)正軍、二十來個(gè)錦衣軍余點(diǎn)齊,秦林問明棺材就停在柳家,就讓柳華帶路,一行人往他家走去。
剛走到門口,就看見七八個(gè)兇神惡煞的親兵簇?fù)碇幻芗掖虬绲睦险撸瑢?duì)柳家請(qǐng)來幫忙的親戚惡聲惡氣的吼。那老者眼睛望天,拿鼻孔看人,氣焰十分囂張:“我說你們柳家不知好歹,區(qū)區(qū)一個(gè)使女死了也值得胡鬧?咱們大人官居三品,隨便一句話就讓你們死去活來……”
“不、不好啦!”親兵指著院門外,“柳家告官,帶人來了!”
老管事鼻子里哧的一聲:“帶人,誰來也沒用,柳家狗一樣的東西……”
話還沒說完,就看見老大一只巴掌帶著呼呼風(fēng)響扇過來,出乎意料的是那些親兵家丁非但沒有阻攔來人,反而畏怯的朝兩邊退開。
啪!結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一巴掌,把老管事打得暈頭轉(zhuǎn)向神志不清。
但他還是看見了秦林冷笑著的臉,以及身穿的飛魚服,還有院門外影影綽綽一時(shí)半會(huì)兒數(shù)不清人數(shù)的錦衣校尉,一個(gè)個(gè)殺氣騰騰。
這種陣勢(shì),老管事立刻嚇得屁滾尿流:“媽呀不得了,只怕老爺犯事兒了,這是要拿咱們下詔獄啊!”
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