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    聽(tīng)秦林自承是醫(yī)館弟子，張公魚(yú)和石韋先是愕然，繼而相視大笑：兩人都猜秦林是對(duì)方的熟人，或?yàn)殄\衣衛(wèi)系統(tǒng)的高手，或?yàn)榍G王系的天潢貴胄，斷斷沒(méi)想到他竟是個(gè)白丁。
    “秦、秦小哥可把本官唬了一跳，”張公魚(yú)指著秦林發(fā)笑，對(duì)石韋說(shuō)：“看此子的氣度，豈是區(qū)區(qū)醫(yī)館學(xué)徒？”
    石韋矜持的點(diǎn)點(diǎn)頭，作為錦衣衛(wèi)百戶(hù)他看人極準(zhǔn)，沒(méi)想到居然在秦林身上犯了錯(cuò)，心下有些不快，好在他身居錦衣百戶(hù)也非尋常人物，立刻將這一層揭過(guò)，面上絲毫神色不動(dòng)，自與張公魚(yú)說(shuō)笑。
    既是白丁，“秦公子”的稱(chēng)呼就改成了“秦小哥”，但去掉了對(duì)秦林身份的猜疑，知道是治下的百姓，兩位大人與他言語(yǔ)間反而親近了幾分。
    “秦小哥如此本事，在醫(yī)館實(shí)在屈才了，本官想請(qǐng)你來(lái)做個(gè)刑名師……”張公魚(yú)說(shuō)到這里忽然頓住，眉頭微微一皺。
    他本想請(qǐng)秦林來(lái)做刑名師爺?shù)模赊D(zhuǎn)念一想現(xiàn)在的紹興師爺是個(gè)文案老手，往黃州府、湖廣承宣布政使司呈送的公文多賴(lài)他執(zhí)筆，于文牘往來(lái)、官場(chǎng)規(guī)矩之類(lèi)的極其老練，這些事情實(shí)在離不開(kāi)他。
    便改口道：“做個(gè)刑房司吏如何？”
    石韋喉結(jié)處一動(dòng)，本想說(shuō)什么的，聽(tīng)張公魚(yú)搶先說(shuō)了，不禁有些后悔，直瞪瞪的瞧著秦林看他答不答應(yīng)。
    嘶～牛大力、崔捕頭、焦仵作等人驚得倒抽一口涼氣，幾名捕快更是竊竊私語(yǔ)：“是司吏，不是典吏、書(shū)辦？咱沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”
    司吏雖是沒(méi)有品級(jí)的吏員，權(quán)力可不小，京師朝廷有吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六部，地方縣衙便有與之對(duì)應(yīng)的六房，中央負(fù)責(zé)管領(lǐng)一部的大員叫做尚書(shū)，地方的主管吏員稱(chēng)作司吏，刑房司吏便是這一州一縣的“刑部尚書(shū)”。
    更何況州衙六房只有主管六房的司吏與副手典吏，加起來(lái)總共十二人是經(jīng)制正吏，除此之外近百人的書(shū)辦、幫差都是非經(jīng)制吏，經(jīng)制正吏名字要上報(bào)戶(hù)部備案，將來(lái)熬資歷還有資格升做主簿、判官、推官、同知等佐雜官，而非經(jīng)制吏只能伸手撈點(diǎn)陋規(guī)常例，沒(méi)有機(jī)會(huì)升官，前程上與經(jīng)制正吏是天地懸隔。
    張公魚(yú)開(kāi)口就讓秦林去做司吏，這不但是經(jīng)制正吏，還是刑房的主管。州衙里不少書(shū)辦胡子都白了還沒(méi)弄到個(gè)典吏，他才多少歲就做到司吏？十六七歲就做到司吏，簡(jiǎn)直可以肯定十多年后會(huì)成為七八品的縣丞、主簿或者推官，運(yùn)氣好這輩子說(shuō)不定能以六品的通判作為仕途終點(diǎn)，前途無(wú)可限量啊！
    魚(yú)躍龍門(mén)吶，眾人感嘆著，張公魚(yú)一句話(huà)就給秦林鋪下了一條金光閃閃的官場(chǎng)捷徑。
    那跟來(lái)的刑房書(shū)辦暗嘆自己運(yùn)氣不好，剛孝敬給胡司吏五兩銀子求他關(guān)照，這下胡司吏被張大老爺一句話(huà)免了職，那五兩銀子只好算填了狗洞；好在新司吏就在這里，回州城這一路上搶在眾人前面多巴結(jié)巴結(jié)，說(shuō)不定將來(lái)還蒙他另眼相看呢？
    崔捕頭為人精明，聽(tīng)話(huà)聽(tīng)音好像知州大老爺最初還想把刑名師爺?shù)奈恢盟徒o秦林？那可就更不得了啦，司吏是知州的下屬，師爺則稱(chēng)幕友，與大老爺?shù)年P(guān)系介于朋友和賓客之間，如果說(shuō)六房書(shū)吏是中央六部尚書(shū)在地方的影子，那么師爺在本官任上就近乎于朝中的太師、太傅。
    這個(gè)年輕人不得了！崔捕頭決定無(wú)論如何都要對(duì)秦林客氣點(diǎn)，說(shuō)不定將來(lái)自個(gè)兒的飯碗就捏在人家掌心里面呢。
    眾人艷羨的目光，聚集在了秦林的臉上。
    出乎意料，他竟然沒(méi)有和別人想象的一樣，忙不迭的打躬感謝知州大老爺?shù)那嗄浚炊瓜骂^思索著什么。
    “快答應(yīng)啊，”陸遠(yuǎn)志在身后拉了拉他的手臂，小胖子比他還急：“秦哥，你才十七歲，要是現(xiàn)在做到司吏，過(guò)十多年熬資歷，三十多歲一個(gè)七品推官是妥妥的了！”
    大明朝進(jìn)士出身的正印官們可以吟風(fēng)弄月，佐雜官則有忙不完的公事，所以年富力強(qiáng)的升職就快，秦林如此年輕就以司吏做起，可以說(shuō)十年之后一個(gè)正七品的位置是十拿九穩(wěn)的。
    秦林抬起頭來(lái)，眼神竟是分外的清澈明凈，他恭恭敬敬的朝張公魚(yú)拱手為禮，回答卻令所有人大跌眼鏡：
    “多謝大老爺垂拔之恩，不過(guò)晚生年輕識(shí)淺，還想在醫(yī)道上多歷練幾年，所以還請(qǐng)大老爺收回成命。”
    石韋卻是暗自松了口氣，低著頭盤(pán)算著什么。
    張公魚(yú)吃驚不小，盯著秦林看了片刻，待見(jiàn)秦林目光毫不躲閃，神色不亢不卑，他才確認(rèn)這并非假意推諉。
    “年輕人果然志向遠(yuǎn)大，吏員出身雖能做官，終歸不是清流正途，難怪秦小哥瞧不上眼。你們湖廣之地人杰輩出，貴鄉(xiāng)黨江陵張公居正，以二甲進(jìn)士出身，現(xiàn)居宰輔之位持正柄衡匡扶朝綱，可謂珠玉在前，你自然要見(jiàn)賢思齊了……”
    張公魚(yú)會(huì)錯(cuò)了意，見(jiàn)秦林氣質(zhì)英華內(nèi)斂，俯仰之間頗有氣度，還以為他是個(gè)飽學(xué)書(shū)生，因?yàn)閺埓罄蠣斪约菏侨走M(jìn)士出身做的官，所以分外欣賞，言語(yǔ)間恨不得收秦林做門(mén)生似的。
    這位大老爺本有些糊里糊涂的，也不去想想秦林若是想走科舉的路子，何必待在醫(yī)館？應(yīng)該考了秀才去州學(xué)府學(xué)讀書(shū)啊！
    他自說(shuō)自話(huà)的，忽然想起湖廣巡撫顧璘給青年張居正送腰帶的美談，立刻把自己的銀钑花腰帶解下來(lái)送給秦林：“提到見(jiàn)賢思齊，本官想起顧閣部贈(zèng)張江陵犀角帶的掌故，所謂見(jiàn)賢思齊嘛，本官也要獎(jiǎng)勵(lì)后學(xué)，喏，這條腰帶便送與你了。呵呵，區(qū)區(qū)五品官的銀钑花腰帶將來(lái)只怕還配不上你的功名，要系金帶、玉帶哩！”
    秦林只覺(jué)好笑，自己一手字和雞抓狗刨差不多，古文功底也不行，要考進(jìn)士恐怕考到范進(jìn)中舉的歲數(shù)也是白搭。
    不過(guò)張大老爺既然如此熱情，他也卻之不恭，再三致謝后收下了銀鈒花腰帶。
    這下子更不得了，從崔捕頭開(kāi)始一干人等全對(duì)秦林另眼相待，要知道張公魚(yú)雖然昏庸顢頇，卻是科場(chǎng)上的常勝將軍，三甲進(jìn)士出身，他既然說(shuō)將來(lái)秦林要考進(jìn)士，要做大官，那就**不離十了。
    惟楚有才，湖廣人考進(jìn)士在朝中做大官的可不少，現(xiàn)在的朝中第一人，萬(wàn)歷皇帝呼為“太師張?zhí)老壬钡膹埦诱褪羌尉付∥纯七M(jìn)士，湖廣江陵人！焉知今天的這個(gè)年輕人，不是數(shù)十年后的又一個(gè)張居正？
    人們瞧著秦林的眼神變了，就連崔捕頭都不敢與之直視。
    石韋則甚為惋惜，暗自思忖道：“本想邀這秦小哥入錦衣衛(wèi)奉職，也好有個(gè)得力手下——老子那群弟兄們都是刀頭舔血的人，這般有心計(jì)有智謀的破案奇才卻少見(jiàn)得很。”
    可張公魚(yú)搶先邀秦林去做書(shū)吏，他只好閉口不言，好不容易秦林拒絕了吧，張公魚(yú)又說(shuō)他將來(lái)會(huì)高中進(jìn)士，還解下銀鈒花腰帶相贈(zèng)。
    張大老爺雖然呆頭呆腦的，人家考進(jìn)士是過(guò)來(lái)人，石韋為人粗中有細(xì)是錦衣衛(wèi)內(nèi)的一把好手，大字卻認(rèn)不得幾籮筐，自是深信不疑，原本招攬秦林的話(huà)也只好吞回了肚子里。
    眾人艷羨之下，只有秦林本人哭笑不得，不知道說(shuō)張公魚(yú)這糊涂官什么好了。石韋的幾番欲言又止，他瞧了個(gè)分明，要不是張公魚(yú)胡說(shuō)八道，石韋多半已經(jīng)以錦衣衛(wèi)的名義提出招攬了吧！
    張公魚(yú)、石韋準(zhǔn)備離開(kāi)，秦林替牛大力邀兩位上官到他家吃酒，此時(shí)耽擱大半天早已肚中饑餓，于是兩位上官欣然赴宴。
    牛大力喜不自勝，他小小一個(gè)壯班班頭的升職賀酒，連刑名、錢(qián)谷兩位老夫子都捏腔拿調(diào)的沒(méi)有來(lái)，六房司吏也找些借口推脫了，只有些書(shū)辦、捕快、和鄉(xiāng)里的地保、里長(zhǎng)來(lái)喝酒，好沒(méi)面子。
    現(xiàn)在竟有本州知州大老爺和錦衣衛(wèi)百戶(hù)道賀，盡管他沒(méi)什么學(xué)問(wèn)想不出“蓬蓽生輝”這句話(huà)頭，也早已笑得合不攏嘴了。
    張公魚(yú)連腰帶都解了下來(lái)，那柄唐伯虎真跡的侍女圖折扇自是送給了秦林，可讓他奇怪的是，七星寶劍也擺在地上，捕快們只拷問(wèn)陳皮匠找到了行兇的匕首，沒(méi)有去管寶劍。
    “哦，秦先生喜歡這柄劍啊，拿回去就是了，”崔捕頭非常大方，他還想盡辦法準(zhǔn)備討好秦林呢。
    秦林奇道：“不作為證據(jù)收入官庫(kù)嗎？”
    崔捕頭、牛大力、焦仵作和刑房書(shū)辦等人都善意的笑了起來(lái)：“秦先生飽學(xué)之士，狀元之才，當(dāng)然不知道我們衙門(mén)里面的慣例勾當(dāng)。”
    原來(lái)明代地方官府以“政清刑簡(jiǎn)”為第一要?jiǎng)?wù)，說(shuō)白了就是不要無(wú)事生非，在刑名上亦是貫徹這種主張、
    譬如這起殺人案子吧，如果照實(shí)報(bào)上去，提刑按察使司的僉事、經(jīng)歷、知事等一眾喜歡無(wú)事生非的閑官們就要字斟句酌的摳字眼，一條一條的給你復(fù)查，文牘往來(lái)煩也能把人煩死。
    因此破了再疑難的案子，往上呈送的公文也就短短幾句“某時(shí)某地某人為某事殺某人，本犯供認(rèn)不諱，有兇器呈堂，有證人若干”，把簽字畫(huà)押的供狀一交，就算萬(wàn)事大吉。
    崔捕頭把七星寶劍擦得干干凈凈，連鞘一起，雙手捧著送給秦林。
    早知這柄劍鋒利非凡，秦林現(xiàn)在身體沒(méi)有長(zhǎng)足，空有招式而力量不行，又曾開(kāi)罪了白蓮教，確實(shí)需要寶劍防身，便微笑著收下。
    院子角落里有一棵皂角樹(shù)，秦林揮舞寶劍斬一道橫枝想試試有多鋒利，沒(méi)料到竟像切豆腐似的把兒臂粗的枝椏斬落，碧幽幽的劍身嗡的一聲長(zhǎng)鳴，傳到手掌的震動(dòng)卻是極輕。
    “恭喜秦先生，”崔捕頭驚訝的叫道：“這可是吹毛斷發(fā)、削鐵如泥的寶劍啊！”