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    聽(tīng)說(shuō)水漂尸生前竟然是位里長(zhǎng)，秦林不禁有些吃驚。
    里長(zhǎng)雖然不算什么官吏，也是大明基層政權(quán)的重要基礎(chǔ)，明以一百一十戶為一里，設(shè)里長(zhǎng)，管理戶口丁役、田畝稅賦，調(diào)解民間糾紛，上接州縣官衙下達(dá)黎民百姓，位雖卑而事繁責(zé)重。
    突然有一名里長(zhǎng)被人害死，沉尸長(zhǎng)江之中，而州衙錢糧師爺和捕頭對(duì)此事的態(tài)度極為曖昧不清，這里面恐怕藏著不少隱情呢
    秦林想到此間，便悄悄把江懋拉到一邊，低聲道：“江兄幫個(gè)忙，你這么和趙捕頭說(shuō)……”
    江懋眼睛一翻，沒(méi)好氣的說(shuō)：“我為什么要幫你？”
    秦林一怔，知道這家伙還在為臧否人物和辨識(shí)浮尸性別的事情耿耿于懷，暗笑他有些孩子氣，倒也有趣。想了想，便捧道：“下官在錦衣衛(wèi)辦的案子也算多了，并沒(méi)有今天這樣疑難的，這件案子非三公子幫忙不可，三公子急公好義，故下官知道只要開(kāi)口，三公子必定施以援手。”
    江懋被捧的飄飄然，頓時(shí)看秦林順眼了許多，喜笑顏開(kāi)的點(diǎn)頭：“既然如此，我還能不幫忙嗎？”
    秦林肚子都笑痛了，心說(shuō)這江三公子真是有什么都寫(xiě)在臉上，糊弄起來(lái)再容易不過(guò)了。
    江懋便依秦林所說(shuō)，大搖大擺的走到趙捕頭身邊，頤指氣使的道：“你們興國(guó)州這些遭瘟的官吏、倒霉的衙役，眼睛都長(zhǎng)到哪兒去了？沒(méi)見(jiàn)這尸首都脹得不成樣子了嗎？還敢拿件尋常大小的衣服過(guò)來(lái)，豈不是消遣本公子？”
    趙捕頭本已得了方師爺?shù)闹更c(diǎn)，又和江府的仆役攀談，雖不能完全肯定，也把對(duì)方身份猜到了**分，所以江懋一發(fā)火，他分外的謙卑，低低的呵著腰兒，垂手答道：“回公子爺?shù)脑挘硞儧](méi)想到這尸首脹得這么大，只好找裁縫做一件大壽衣，買口加大的棺材來(lái)裝殮——耽誤了公子的行程，見(jiàn)諒，見(jiàn)諒”
    本來(lái)趙捕頭如此低聲下氣，以江懋的脾氣就該萬(wàn)事皆休了，但這次他不依不饒，板著臉道：“說(shuō)得輕巧豈止耽誤行程，本公子好好的船，替你們興國(guó)州把尸首裝回來(lái)，沾上的晦氣怎么算？這船是三千兩銀子買來(lái)的，等回去之后本公子只好把它燒了祛晦氣……”
    江敬為人敦厚，聽(tīng)弟弟口氣像是敲竹杠，他就有些不高興，準(zhǔn)備上前阻攔。
    江紫卻瞧出幾分端倪，朝大哥搖搖頭，使個(gè)眼色。
    江敬也是非常聰明的人，被妹妹一點(diǎn)就明白了原委，看著船舷邊上賊笑兮兮的秦林，低聲對(duì)江紫道：“這個(gè)秦某人倒是狡猾，讓你三哥出來(lái)頂缸，哼哼”
    江家三兄妹各有所想，趙捕頭聽(tīng)了卻是先一驚，繼而一喜。
    驚是因?yàn)榻{子大開(kāi)口，三千兩紋銀可不是個(gè)小數(shù)目，這敲竹杠的心也太狠了些；喜的是既然對(duì)方要錢，便不是為著方師爺擔(dān)心的那一樁，這件事就好說(shuō)了，橫豎不是自己掏腰包，怕他什么？
    “是、是，本州大老爺感念公子的盛情，一定有所補(bǔ)報(bào)，”趙捕頭一邊打著哈哈，一邊道：“那我先把尸首弄下去，也免得晦氣沾染公子的寶船……”
    “不行”江懋把他攔住，擺出副紈绔公子耍橫的架勢(shì)：“這尸首是個(gè)物證，你們興國(guó)州的浮尸把我船弄臟了，就走到巡撫衙門打官司也是我有理；你把它弄走，要是興國(guó)州的瘟官兒不認(rèn)賬了，我空口無(wú)憑的上哪兒說(shuō)理去？”
    趙捕頭無(wú)奈，又代知州邀請(qǐng)諸位公子到衙門宴飲。
    江懋不耐煩的翻翻白眼：“你們興國(guó)州這遭瘟的鬼地方，又能有什么好吃的？”
    趙捕頭陪笑道：“本州有座玉食軒，遠(yuǎn)近百里只有它那里會(huì)做江瑤柱，鮮美無(wú)比……”
    這江瑤柱雖然有個(gè)江字，卻是海里頭產(chǎn)的珍品，湖廣一帶極其少見(jiàn)，能把江瑤柱做好的飯館，也算相當(dāng)不錯(cuò)了。
    可江懋在自己家里錦衣玉食，他父親每頓飯一百道菜還嫌沒(méi)有可以入口的，他也早習(xí)慣了，什么江瑤柱根本不稀罕。所以只是冷笑道：“你說(shuō)本公子是乞丐，沒(méi)吃過(guò)江瑤柱嗎？扯淡”
    趙捕頭話不投機(jī)，無(wú)可奈何，只好匆匆下船而去，這會(huì)兒天色已晚，他暗自思忖：等晚上和師爺商議之后，籌措銀子，明天清晨再來(lái)了結(jié)這樁麻煩事吧
    江懋本有些公子習(xí)氣，無(wú)奈家里面被母親管束著，不怎么出門；這一次和兄、妹一塊去江南，剛出行就遇到了水漂尸奇案，心下極其興奮，剛才按秦林所說(shuō)的騙過(guò)了趙捕頭，更叫他興趣大增，等趙捕頭走遠(yuǎn)之后，就眉飛色舞的對(duì)秦林道：“怎么樣？本公子演得可好？”
    秦林連連點(diǎn)頭：“好，極好饒是那姓趙的是公門里面打滾幾十年的老滑頭，照樣被公子騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這才是智謀機(jī)變呢”
    江懋聞言大樂(lè)，家里讀的四書(shū)五經(jīng)，父親回來(lái)就考治國(guó)安邦，而破案這種事情還是頭一次接觸，就得了錦衣衛(wèi)老手的贊譽(yù)——而且對(duì)方不知道自己的身份，這贊譽(yù)又比那些奉承拍馬的官員更加出于至誠(chéng)，江懋焉能不樂(lè)？
    江紫卻在旁邊，巧笑嫣然的對(duì)江敬道：“以小妹看，三哥固然把姓趙的騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可他自己何嘗不被秦某人騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？”
    江敬聞言啞然失笑，低聲道：“咱們且不揭破，等他樂(lè)一樂(lè)，看秦某人如何破案，倒也有趣。”
    秦林又附到江懋耳邊低低的說(shuō)了幾句，江懋就嚷起來(lái)：“今日天高云淡，晚上必定皓月當(dāng)空，咱們不要在碼頭上挨著這些破破爛爛的民船貨船，且把船駛到江心去，看那江上月明，豈不爽快”
    船夫們立刻把兩艘大船劃向江心，官船甲板上擺起極其豐盛的酒席，江家?guī)?lái)的婢女、茭白船上的歌伎輪番出來(lái)唱歌、彈琵琶、跳舞，遠(yuǎn)看之見(jiàn)碧波之間霓裳羽衣往來(lái)不休，燈火燦爛無(wú)比，而船上人觥籌交錯(cuò)，興致勃勃。
    碼頭上兩名捕快笑了笑，低聲嘀咕：“這等公子哥兒就會(huì)找樂(lè)，趙捕頭擔(dān)心過(guò)頭了，教我們蹲在碼頭上喝風(fēng)。”
    殊不知就在烏云掩過(guò)月色，江上混沌一片的時(shí)候，事先在興國(guó)州雇好的一艘小江船悄悄駛到大官船背著碼頭的側(cè)舷，十余人陸續(xù)從官船下到艙中，神不知鬼不覺(jué)的朝下游駛?cè)ァ?br/>     不一會(huì)兒烏云散去，明月照耀大江，兩艘大船仍好好的停在江心，甲板上鶯鶯燕燕穿梭往來(lái)，有穿著華貴衣服的幾人仍在席上觥籌交錯(cuò)，不住聲的行酒令、唱小曲……
    秦林、陸遠(yuǎn)志、韓飛廉、牛大力，江家三兄妹和他們的三名護(hù)衛(wèi)，都坐在了小江船里面。
    秦林和他的弟兄們不覺(jué)得有什么，江家三兄妹都有點(diǎn)激動(dòng)，江懋還得意揚(yáng)揚(yáng)的道：“當(dāng)年李愬雪夜襲蔡州，每讀史書(shū)，雖不能為而心向往之，咱們今天乘月色夜行江上，奔襲富池鎮(zhèn)，破案擒兇，就和雪夜襲蔡州一樣了，將來(lái)出文集都是要大書(shū)特書(shū)的。”
    江敬和江紫對(duì)視一眼，面露微笑。
    此時(shí)月光皎潔，照得江上清爽一片，小船順流直下快如離弦之箭。
    富池鎮(zhèn)就在富水與長(zhǎng)江的交匯處，白天眾人乘大船由長(zhǎng)江入富水去興國(guó)州的時(shí)候，就是經(jīng)過(guò)了的，但那時(shí)候只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)在江心看了看，并沒(méi)有仔細(xì)觀察。
    現(xiàn)在才發(fā)覺(jué)這座市鎮(zhèn)規(guī)模不小，鱗次節(jié)比的房屋，全都是荊湖一帶常見(jiàn)的青瓦粉墻，星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火充滿了溫馨的氣息，而市鎮(zhèn)中心有個(gè)地方燈火比別處更為明亮，影影綽綽不少人影，不知是鄉(xiāng)間在辦賽會(huì)還是舉社火。
    等船老大撐船靠岸，眾人魚(yú)貫而下，一路問(wèn)著行人，直奔巡檢司衙門。
    到了巡檢司，才發(fā)現(xiàn)剛才江上看見(jiàn)的燈火通明處便是這里，許多鄉(xiāng)農(nóng)打著火把擠在巡檢司衙門前面的空地上，因?yàn)樾燎趧谧鞫鴾羡挚v橫的臉上，都帶著憤怒的神色。
    一位老農(nóng)民義憤填膺的吼道：“太過(guò)分了，把我們離河村的墳地、荒山都給量成了田地來(lái)收稅，天底下有這么個(gè)道理嗎？”
    人群頓時(shí)七嘴八舌的回應(yīng)：“是啊，從來(lái)沒(méi)有抗過(guò)皇糧國(guó)稅，咱們都是大明朝的好百姓，現(xiàn)而今官府這么搞，要把咱們活生生逼死啊”
    幾個(gè)后生漲紅了臉：“憑什么茍大戶家的田地就量得少，明明一畝只算八分，咱們的田地卻一畝量成了一畝二？”
    巡檢司的長(zhǎng)官就叫做巡檢，只是個(gè)從九品的小官，但他肥肥胖胖官相十足，打著官腔道：“你們這些刁民我巡檢司衙門只管緝捕盜賊，訪拿反叛，田畝是知州大老爺衙門里來(lái)人量的，你們只管和我啰唣，有個(gè)屁用”
    領(lǐng)頭的老鄉(xiāng)農(nóng)道：“州衙來(lái)量田的書(shū)辦，不是住在你衙門里面嗎？你和他們，就是一伙的，欺負(fù)俺們鄉(xiāng)下人……”
    巡檢把眼睛一瞪，勃然變色：“是又如何，難道你敢沖擊衙門，公然造反嗎？”說(shuō)著就伸手，啪的一巴掌打在老農(nóng)的臉上：“刁民，不給你點(diǎn)顏色看看，不知道什么叫國(guó)法無(wú)情來(lái)人吶，把這些刁民抓起來(lái)”
    巡檢司的士兵就拿著刀槍劍戟圍上來(lái)，要抓捕這領(lǐng)頭的老農(nóng)，眾鄉(xiāng)民見(jiàn)狀齊聲喧嘩起來(lái)，民變一觸即發(fā)。
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