，冠蓋滿京華 ！
    睜開眼睛的那一剎那，江十八就看見了頂上的那根房梁。盡管整個(gè)人還有些迷迷糊糊，但他仍是竭力轉(zhuǎn)動(dòng)脖子四下里張望，入目的桌椅幾凳和一旁高懸的牌匾都是他之前從未看到過(guò)的，更不用說(shuō)室內(nèi)鋪地的平滑青磚。因而，在支撐著扶手勉強(qiáng)坐直了身子之后，他已經(jīng)漸漸想起了此前的情況，一顆心猛地一跳。
    “醒了？”
    這突如其來(lái)的一聲引得他立時(shí)回頭。待看見了那個(gè)起初忽略過(guò)去的角落赫然坐著一個(gè)人，旁邊還有兩人陪侍，他自是深深吸了一口氣，可話語(yǔ)卻不自覺地出了口。
    “這……這是哪？”
    “你在咱們門前鬧騰了這么久，現(xiàn)在居然還問這是什么地方？”
    一分辨出那熟悉的聲音，江十八頓時(shí)沖著那左手邊說(shuō)話的云姑姑投去了慍怒的一睹，隨即右手顫抖著摸向了腰間。然而，一按之下，他原本就不甚好看的臉頓時(shí)僵住了，隨即就抬眼往那邊坐著的人看去，只一眼就看到那個(gè)端坐著的人站了起來(lái)。
    那個(gè)年紀(jì)小他一倍不止的年輕女子就這么輕輕巧巧往前走了幾步，望著他的表情里仿佛帶著幾分貓看老鼠一般的戲謔。在這種眼神下，想到之前江家頭一次宗族大會(huì)的時(shí)候，就是她的到來(lái)讓局勢(shì)陡然逆轉(zhuǎn)，就是她讓把持了大權(quán)幾十年的三老太爺心不甘情不愿地退了下來(lái)，就是她的暗示，自己不但丟了四房當(dāng)家，甚至連條活路都難能找到，他之前在心里很是打點(diǎn)了一番的主意想頭一下子如冰雪般消融殆盡。
    “你是在找這個(gè)？”
    陳瀾一揚(yáng)手中的匕首，見江十八脖子仿佛僵住了似的，整個(gè)人一動(dòng)不動(dòng)，她就隨手把東西丟給了一旁的云姑姑，隨即似笑非笑地說(shuō)道：“這東西是從十八老爺你的身上搜出來(lái)的。我原本還以為你如果不是真心負(fù)荊請(qǐng)罪，至少也是想借此演場(chǎng)苦情戲給外人瞧瞧，誰(shuí)知道你竟然懷揣兇器，想要圖謀不軌。我原本還想勸娘一聲，過(guò)去的事就算是過(guò)去了，給你一條明路也罷，可你既是如此冥頑不靈，我也是沒法子。云姑姑，照律例行刺官員及眷屬該當(dāng)何罪？”
    云姑姑上前一步，垂著頭看也不看張大了嘴想要辯白的江十八，自顧自地說(shuō)道：“回稟夫人，凡奉制命出鎮(zhèn)，而官吏及部民行刺本屬知府知州知縣及百戶千戶指揮，抑或行刺本部五品以上長(zhǎng)官的，未傷者，杖一百，流二千里。傷者，絞。致死者，斬。”
    云姑姑答得利落，江十八卻聽得幾乎再次昏厥了過(guò)去。一旁的柳姑姑見陳瀾不動(dòng)聲色，暗想之前陳瀾讓她們緊趕著翻了一回《大楚律》，確實(shí)鐵板釘釘?shù)穆衫瓤湛谡f(shuō)白話強(qiáng)。于是，她便肅聲接口道：“夫人，和這等人還有什么好說(shuō)的。直接綁上，連同那匕首兇器一塊送到金陵府衙去，讓人立時(shí)嚴(yán)加拷問審理！”
    “不不不，這不是什么兇器，我沒想著行刺！”江十八終于一下子醒悟了過(guò)來(lái)，也顧不上眼前的人論起來(lái)還是自己的晚輩，使勁搖著手聲嘶力竭地叫道，“這匕首是我?guī)е郎淼模易灾锎螅幌胫菦]人見我，我就只能自己表明心跡……夫人明鑒，我真沒有行刺的意思，我也不敢……”
    “你說(shuō)你不敢？”陳瀾打量著這個(gè)面色青白，眉眼間和婆婆江氏有幾分相似，可性子卻截然不同的男人，突然哧笑了一聲，隨手向旁邊一伸，待到那匕首又交到了她的手上，她才不緊不慢地說(shuō)，“十八老爺從前確實(shí)不是以膽氣著稱。只不過(guò)，能在那種時(shí)候突然挑唆了許二公子生事，差點(diǎn)壞了守備府的那一場(chǎng)聚會(huì)，這膽子也已經(jīng)不小了。既然如此，行刺……”
    “那送給許二公子的紙條也是別人給我，我照抄的，我事先并不知道上頭寫了什么！”盡管此前已經(jīng)做好了自殘身體的準(zhǔn)備，可眼下連這匕首都已經(jīng)落在了別人手里，江十八已經(jīng)徹底沒了抗?fàn)幍挠職猓幌胫缺Ｗ∽约哼@條命再說(shuō)，一時(shí)竟是撲通跪了下來(lái)，又苦苦哀求道，“要說(shuō)我當(dāng)年是對(duì)太夫人的事袖手旁觀，可我那會(huì)兒才幾歲，做主的都是母親，還有三老太爺。夫人大人有大量，如今尚且能饒了三老太爺，萬(wàn)望看在我和太夫人同出一姓的份上，饒了我這莽撞的一遭！”
    “莽撞？這匕首上淬了毒，分明是見血封喉要人命的，這也是莽撞？”
    淬了毒，見血封喉要人命？這不可能，他只想裝裝樣子，沒想真死！
    聽到這幾個(gè)字，江十八的臉一下子青了。看到那不可置信的表情，陳瀾越發(fā)確定自己之前的判斷沒有錯(cuò)，當(dāng)即將那匕首丟到了江十八的面前：“你不是說(shuō)想了結(jié)自己表明心跡么？既然有那尋死的勇氣，何必用什么淬毒匕首，一瓶毒藥不就成了么？”
    江十八本能地伸手去抓那匕首，可是，手才伸出去，他就發(fā)現(xiàn)云姑姑和柳姑姑全都微微半蹲了下來(lái)，那架勢(shì)仿佛是倘若他輕舉妄動(dòng)就格殺當(dāng)場(chǎng)，再一想那淬毒匕首要是到了自己手里，他更加洗不清行刺兩字，他不覺漸漸縮回了手，深深吸了一口氣，這才用右手拇指的指甲狠狠刺了刺左手掌心。
    “夫人，這肯定是有人栽贓，肯定是有人在我這匕首上動(dòng)了手腳！我實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧，就是我今次到總兵府門前來(lái)跪地求情，也是有人來(lái)教我的。那不是別人，就是金陵書院的何明欽何院長(zhǎng)，那些亂七八糟的事情全都是他來(lái)和我交涉的。他看著是江南名士，其實(shí)根本不是什么好東西，最擅長(zhǎng)的就是男盜女娼那一套……”
    下定了決心的江十八一打開話匣子，那自然是滔滔不絕。何明欽怎么到的他家里來(lái)，怎么的循循善誘，怎么的教他各種話語(yǔ)和應(yīng)付方法，怎么教他用匕首的各種角度……甚至連他怕痛，想用什么豬血之類的蒙混過(guò)去卻被對(duì)方好一頓責(zé)備，他都一五一十直說(shuō)了，甚至沒工夫去注意一旁滿臉鄙夷的云姑姑和柳姑姑。而陳瀾聽著聽著，待江十八說(shuō)出是自己一個(gè)外室找出來(lái)的一把匕首，她不禁在心里發(fā)出了一聲嘆息。
    這種只會(huì)尋花問柳金屋藏嬌的男人，又怎么可能得到女人的真心？只是不知道那個(gè)外室是明知淬毒匕首，卻仍舊交給了自己曾經(jīng)同床共枕的男人，還是僅僅不知情被人利用。
    然而，不論是哪種情況，陳瀾都懶得再過(guò)問了，此時(shí)對(duì)云姑姑和柳姑姑丟了個(gè)眼色，她就轉(zhuǎn)身徑直穿過(guò)門簾到了外屋，又出了大門。站在院子里深深吸了一口氣，剛剛在屋子里那種幾乎使人窒息的憋悶感總算是褪去了不少，但心中的嫌惡仍然久久不去。直到她進(jìn)了婆婆江氏的院子，見江氏正坐在樹蔭底下的藤椅上，笑瞇瞇地看著駿兒跳繩，她的神色才緩轉(zhuǎn)了。
    而站在跳繩的駿兒旁邊，笑吟吟數(shù)著數(shù)的丫頭正是蕓兒。就只聽她聲音清亮地?cái)?shù)著一二三，而小家伙雖說(shuō)是在樹蔭底下，卻仍是滿頭大汗，可手中的跳繩卻揮舞個(gè)不停。見此情形，陳瀾不知不覺就想起了自己的小時(shí)候，站著看了好一會(huì)兒，她才在江氏的喚聲之下走上前去。
    “娘，雖說(shuō)是早上，可這么熱的天，你們也不在屋子里納涼，小心熱壞了。”
    “哪里就這么嬌貴。”江氏笑著坐直了身子，見駿兒的腳下漸漸不如開始那么有力，她方才嘆道，“這孩子畢先生養(yǎng)得好，聰明懂事，可就是活動(dòng)還少了些。畢先生在還帶著他滿揚(yáng)州城的逛，可現(xiàn)在南京這幅情形，我也不敢放他出去，索性就讓他多活動(dòng)活動(dòng)。眼下還是早上，跳跳繩出身大汗也好，想當(dāng)年，全哥可是在烈日底下練過(guò)蹲馬步的。”
    說(shuō)話間，駿兒終于是停了下來(lái)。他收起繩子交給一旁的蕓兒，隨即踉踉蹌蹌走上前來(lái)，強(qiáng)打精神向陳瀾行了禮，他才從一旁的莊媽媽手中接過(guò)茶盞痛喝了一氣茶水，又拿起軟巾在臉上擦了幾下。好容易歇了一口氣，他才小大人似的吁了一口氣。
    “之前也看別人跳過(guò)，總以為容易得很，沒想到大熱天跳六百個(gè)竟然這么累！江奶奶，你之前說(shuō)楊叔叔在烈日底下蹲馬步，什么是馬步，怎么蹲的，也教我好不好？”
    “你楊叔叔蹲馬步可是辛苦得很，而且那也是因?yàn)閷?lái)預(yù)備著要上戰(zhàn)場(chǎng)廝殺。你既然讀過(guò)不少書，自然要走科舉正途，要是眼下花費(fèi)時(shí)間練這個(gè)，你爺爺回來(lái)了，不得怪我多事？”
    “爺爺才不管我學(xué)什么呢，我和蒼叔學(xué)過(guò)劈柴禾，和六嫂學(xué)過(guò)包餛飩，還和小奶奶學(xué)過(guò)繡花呢！”駿兒見江氏和陳瀾的眼睛都越瞪越大，他不禁笑著露出了兩個(gè)可愛的小酒窩，隨即又吐了吐舌頭，“可我劈柴差點(diǎn)沒掄著自個(gè)，包餛飩也是有大有小，繡花更是老扎手指，其實(shí)除了彈琴，就沒什么學(xué)得像樣的，可總想試一試。爺爺說(shuō)，試了才知道好不好。”
    雖說(shuō)小家伙說(shuō)話還有些顛三倒四不甚利索，但這意思眾人全都聽明白了。陳瀾對(duì)畢先生這種放羊式的教育方法既驚訝又贊同，臉上不知不覺笑了，剛剛因?yàn)榻四菣n子事而為之大壞的心情更是漸漸緩轉(zhuǎn)。而江氏更是摟著他大笑了起來(lái)，又笑問他還會(huì)什么，見小家伙掰著手指頭數(shù)著從前學(xué)過(guò)的那些技藝，她更是使勁揉了揉他的腦袋。
    “既然你爺爺連貴賤高低都不計(jì)較，想來(lái)更不在乎文武。只當(dāng)強(qiáng)身健體也行，明兒個(gè)開始，我讓阿虎教你些基本的步法，等全哥回來(lái)了再教你幾套動(dòng)作！那都是他爹當(dāng)年當(dāng)做寶貝的東西，你這年紀(jì)練起來(lái)正好！”
    “謝謝江奶奶！”駿兒聞言大喜，當(dāng)即抓著江氏的手高興地直嚷嚷，一側(cè)頭看見陳瀾，他立刻又眨了眨眼睛道，“也謝謝嬸嬸！”
    “謝我干什么，小鬼靈精，答應(yīng)你的又不是我！”陳瀾愉悅地走上前，冷不防屈指在駿兒額頭上輕輕一彈，伸手在他背上頭頸那么輕輕一探，當(dāng)即板著臉說(shuō)道，“看你，這脖子上黏糊糊的，身上都濕透了，快別穿著濕衣裳說(shuō)話，趕緊去洗一洗換一身干凈的。”
    見兩個(gè)丫頭笑著上來(lái)拉走了駿兒，江氏仍是盯著那小小的背影看了好一會(huì)兒，這才感慨道：“也不知道是全哥沒有弟弟妹妹，還是這孩子懂事早可人疼，和他在一塊總能讓人打心眼里高興，每每都會(huì)忘記了那些糟心的事情……你這是見過(guò)老十八回來(lái)了？”
    最后一句話轉(zhuǎn)得突兀，一時(shí)間，莊媽媽領(lǐng)頭，幾個(gè)丫頭都悄無(wú)聲息地退開了去。而陳瀾則是扶著藤椅的靠背，稍稍彎下腰低聲說(shuō)道：“是。娘，我知道您看不上他，可這會(huì)兒有些事情還是疏忽不得，所以人還得留在前頭。”
    “留就留吧。過(guò)去的事情已經(jīng)過(guò)去了，平心而論，當(dāng)年的事情最可惡的是三老太爺，讓最愛權(quán)勢(shì)的他丟了權(quán)柄，這就足夠了，更何況別人？十五弟受的委屈，如今已經(jīng)討回公道，剩下的是江家的事，他們想借著討好我的風(fēng)頭去趕盡殺絕，結(jié)果惡名還是我背，我可不做那種冤大頭。”江氏自嘲地一笑，隨即就苦澀地?fù)u了搖頭，“都說(shuō)人不能選擇出身，有時(shí)候我想想真是恨得很。因?yàn)檫@些親戚，當(dāng)初我被逼得走投無(wú)路，如今全哥到了這兒，咱們還老是因?yàn)檫@個(gè)被算計(jì)，真……唉！”
    見江氏心緒不佳，陳瀾想起自己的娘家陽(yáng)寧侯府也是一樣不太平，而母舅那一邊雖說(shuō)來(lái)往得不多，可那些親戚也同樣是潛在的麻煩，當(dāng)下不由自主地就輕聲嘆氣道：“怪道人說(shuō)，這世上不怕神一樣的對(duì)手，就怕豬一樣的隊(duì)友。”
    話一出口，她方才想起自己說(shuō)漏了嘴，可見江氏若有所思地看著自己，隨即露出了又好氣又好笑的表情，她便遮掩似的輕咳道：“娘別怪我說(shuō)話刻毒，我真是想著就頭疼。別人家都是太太平平的，為什么咱們就攤上這些可惡的親戚。”
    “皇帝家都有三門窮親戚呢，更何況咱們？家家有本難念的經(jīng)，父母雙亡的孤兒都大多數(shù)有叔伯娘舅，更不用說(shuō)一當(dāng)官就有無(wú)數(shù)人貼上來(lái)。哎，說(shuō)是這么說(shuō)，我比你大一倍的歲數(shù)，想到這些事情還是窩火，更不用說(shuō)你了！”江氏沒好氣地?fù)]了揮手，仿佛是要把那些東西都趕開了去，隨即才淡淡地說(shuō)，“事情處置完了告訴我一聲，我也想見見他，終究是一個(gè)父親。記得我嫁出去的時(shí)候，十五弟還小，他更是才一丁點(diǎn)大……我不像你還有那機(jī)會(huì)，沒法為自己的弟弟鋪墊好一切，讓他能順順當(dāng)當(dāng)成才。”
    “娘……”
    “我是說(shuō)真的，我每次看到衍哥兒，就會(huì)想到當(dāng)年的十五弟。要是他當(dāng)年能再大幾歲，要是我能有你的能耐，也許他就不會(huì)是咱們之前見到的那副樣子，也許我們姐弟倆也不會(huì)那么疏遠(yuǎn)。所以瀾瀾，日后回京了，記得常常讓衍哥兒到家里來(lái)走動(dòng)，我也喜歡他那性子，況且，千萬(wàn)別薄了你們姐弟倆這么多年來(lái)相依為命的情分。”
    婆婆說(shuō)這話時(shí)，那種惘然中卻又帶著期許的表情讓陳瀾心中沉甸甸的。盡管江氏接受了那個(gè)到京城投奔的嫡親弟弟，但骨肉至親的疏遠(yuǎn)卻是明眼人都能看得出來(lái)的，有那樣的前事，這一番告誡當(dāng)然是發(fā)自肺腑。于是，她一時(shí)忍不住，竟是雙手從江氏的雙肩攬住了那脖子，整個(gè)人都貼了上去。
    “娘，您放心，等我們回去了，您就是不說(shuō)小四也會(huì)天天上門來(lái)！他是從小養(yǎng)成的性子，有些人理都不理，有些人卻自然而然的親近。您喜歡他，他又何嘗不是喜歡您，否則咱們?cè)诰┏堑臅r(shí)候，他怎么會(huì)成日上門來(lái)蹭飯？我和他很小就沒爹沒娘，祖母雖說(shuō)后來(lái)待咱們親近了，可終究是隔了一輩，所以有您這樣的長(zhǎng)輩，那是我和他以往想都不敢想的。”
    “什么不敢想，你運(yùn)氣好攤著我這個(gè)好說(shuō)話的婆婆，可我這個(gè)婆婆還不是運(yùn)氣好攤著你這個(gè)精明能干的媳婦？”婆媳倆雖說(shuō)拉手依偎之類的親密常有，可這會(huì)兒陳瀾近似撒嬌似的舉動(dòng)卻是少有，從前就一直盼望著能有個(gè)女兒的江氏只覺得心里熨帖，當(dāng)即也順勢(shì)拉住了陳瀾的手，“等回京之后，就立起規(guī)矩來(lái)，再有什么七大姑八大姨，讓云姑姑和柳姑姑擋一擋，別阿貓阿狗都自己應(yīng)付，費(fèi)心費(fèi)神，吃力不討好！咱們只安心過(guò)咱們的小日子！”
    午后蕭朗回來(lái)求見的時(shí)候，一進(jìn)屋子就看到陳瀾攙扶著江氏從西屋里頭出來(lái)。雖說(shuō)平日里看慣了這一對(duì)婆媳和睦的光景，可此時(shí)看在眼中，他卻總覺得有一種平日不曾發(fā)現(xiàn)的和諧來(lái)。他本能地在腦海中勾勒著自己母親的模樣，只是卻無(wú)論如何都想不出來(lái)，日后那個(gè)攙扶著自己母親的女子該是什么模樣什么性情，到最后，他的面色表情中都流露出幾分微妙來(lái)。
    “伯母，嫂子。”
    “瞧你這風(fēng)塵仆仆的，大熱天又到什么地方去了？”江氏含笑示意蕭朗坐下，隨即就說(shuō)道，“你不像荊王殿下和羅世子，還有我家全哥，你這回下江南又沒有差事，不用和他們一樣整日勞心勞力。不要學(xué)他們，他們一個(gè)個(gè)都是皇命在身，不得不殫精竭慮。你日后回了奴兒干城，有的是勞累的時(shí)候，趁著如今正好放松放松。”
    若是自己的母親這般告誡，蕭朗只會(huì)恭恭敬敬俯首應(yīng)命，可此時(shí)此刻對(duì)著江氏，他卻忍不住解釋道：“伯母，我這回下江南雖說(shuō)沒什么圣命在身，但也不能就這么虛度了。該看的看了該學(xué)的學(xué)了，除此之外也要多多學(xué)習(xí)大局。您放心就是，我這身體連奴兒干都司的冰天雪地都習(xí)慣了，更不用說(shuō)這江南了。”
    頓了一頓，他就沉聲說(shuō)道：“我剛從外金川門外的龍灣碼頭回來(lái)。說(shuō)是長(zhǎng)江口外狂風(fēng)驟雨，往北往南的海路暫時(shí)走不得，船只都進(jìn)港避風(fēng)了，大概是海上過(guò)來(lái)的風(fēng)暴。南京這邊影響還不會(huì)太大，但沿海一帶就說(shuō)不準(zhǔn)了。所以，我之前回來(lái)時(shí)先去了一趟南京守備府，許守備已經(jīng)答允全城戒嚴(yán)。如此萬(wàn)一狂風(fēng)暴雨過(guò)境，影響也能小些。”
    這聽著只像是一個(gè)普普通通的建議，但陳瀾見蕭朗說(shuō)話的時(shí)候目光游移閃爍，哪里還不明白這究竟是怎么回事。她前世里在江南呆過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間，自然知道夏季的臺(tái)風(fēng)有多可怕，只是在如今這年頭，官府對(duì)于旱澇等等災(zāi)害不能說(shuō)不重視，可也決計(jì)不到未雨綢繆出動(dòng)兵馬的地步。瞥了江氏一眼，見婆婆仿佛是沒聽明白似的，只笑吟吟點(diǎn)了點(diǎn)頭，又贊蕭朗想得周到，因而等人坐了一會(huì)兒起身告退，她立時(shí)站起身來(lái)。
    “娘……”
    “不用說(shuō)了，我還沒老糊涂。”江氏往后靠了靠，疲憊地嘆了一口氣，“蕭郎那人我知道，他不是擅長(zhǎng)說(shuō)謊的人，這一說(shuō)鬼話顯然就心虛，一眼就看出來(lái)了。想來(lái)他也是怕外頭有動(dòng)靜咱們才知道，到時(shí)候心里不安，所以提前來(lái)知會(huì)一聲。不管是他的意思還是全哥的意思，咱們就定定心心在家里坐著就是。”
    江氏既然明了這些，陳瀾自然不再多說(shuō)，待到陪著又說(shuō)了一會(huì)話，紅纓挑簾子進(jìn)來(lái)說(shuō)是云姑姑那兒捎話來(lái)，她自是出了屋子。果然，從院門一出來(lái)，紅纓就急急忙忙地說(shuō)：“夫人，江家十八老爺家里果然是出事了。那邊一個(gè)人都沒有，倒是兩個(gè)外室都還在。”
    見陳瀾面色一沉，當(dāng)即停下步子思量了起來(lái)，紅纓忍不住開口說(shuō)道：“要不，立時(shí)去幾大衙門照會(huì)一聲，免得到時(shí)候出事了牽扯不清？”
    “不用了。”想起蕭朗剛剛的那一席話，再想到大清早匆匆出去的楊進(jìn)周，如今都不在總兵府的荊王和蕭朗，陳瀾便輕輕搖了搖頭，“把這幾個(gè)人全都看好就行了，剩下的什么都不用去理會(huì)。吩咐后門即刻落鎖，除非是必得要出門辦事的，其他的都好好呆在屋子里。”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸<a href="，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)