，冠蓋滿京華 ！
    踩著車蹬子下車，陳瀾見(jiàn)陳衍似乎根本沒(méi)有意識(shí)到剛剛那場(chǎng)爭(zhēng)吵的情景，想要提醒他兩句，最終還是忍了下來(lái)。畢竟，這不是在家里車上，旁邊還有外人。因而，見(jiàn)知客僧上前說(shuō)話，她便只是淡淡地回禮敷衍了，然后便隨著往里走。
    護(hù)國(guó)寺始建于元代，到了本朝太祖時(shí)重新修繕，賜了護(hù)國(guó)之名，因?yàn)檫@個(gè)緣由，寺內(nèi)素來(lái)香火鼎盛，單單陽(yáng)寧侯陳家，每年點(diǎn)長(zhǎng)明燈的銀子和其他香火錢就不下數(shù)千兩。陳瀾雖不信佛，可并不想違背從前的自己給人篤信佛教的印象，因而不得不見(jiàn)佛必拜，待到了后堂給亡母的排位前上香供的時(shí)候，她已經(jīng)是有些腰酸背痛了。
    一旁的陳衍已經(jīng)是念念有詞地禱祝了起來(lái)：“娘，您一定要保佑我和姐兩個(gè)。讓我長(zhǎng)大之后有大出息，出將入相馬上封侯，再給姐一個(gè)如意郎君……姐之前沒(méi)醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，我真是恨死我自己了，要不是我掉進(jìn)水里……”
    聽(tīng)到小家伙越說(shuō)越不像樣，陳瀾很想在那腦袋上拍一巴掌，最后聽(tīng)到他喃喃自語(yǔ)說(shuō)起了之前自己在床上昏迷不醒時(shí)的情景，她的心又漸漸軟了。不管如何，那個(gè)為了救弟弟而舍了性命的女子已經(jīng)不在了，她占了本該屬于她的人生，別的不能做，代替她看好弟弟卻是一定得做的。于是，她默默合十真心誠(chéng)意地拜了下去，對(duì)那牌位再次許下了自己的諾言。
    祭拜了之后，姐弟倆少不得奉上了一袋子香火銀子，那知客僧想是常打交道的，接過(guò)來(lái)看也不看便給了一旁的小沙彌，又殷勤地說(shuō)領(lǐng)他們到寺后賞梅。陳瀾原本是打算難得出來(lái)，至少也在寺中閑逛一會(huì)，但由于此前在護(hù)國(guó)寺山門處看到的蘇氏兄妹，她心中大起警惕，因而哪怕知道這一次出門機(jī)會(huì)來(lái)之不易，她仍是謝絕了這一提議，卻提出想借地方歇一歇。
    這小小的要求知客僧自然不會(huì)拒絕，連忙引了兩人從堂中出來(lái)去寺中精舍。才一下臺(tái)階，陳瀾就看到那邊不遠(yuǎn)處蘇氏兄妹一行四人過(guò)來(lái)，正要設(shè)法避開(kāi)，那邊蘇儀卻是和攔在外頭的年輕小沙彌又爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)。這一回，也不知道是蘇儀被妹妹蘇婉兒勸住了還是怎的，總算是不曾鬧大，蘇儀只言語(yǔ)兩句就轉(zhuǎn)身氣沖沖走了，可那個(gè)蘇婉兒卻是帶著隨行的丫頭上了前來(lái)。
    “陳公子，陳小姐。”
    看到蘇婉兒上前笑吟吟地行禮，陳瀾只得也開(kāi)口喚了一聲蘇姑娘。
    聽(tīng)到這一聲蘇姑娘，蘇婉兒知道陳瀾在車子上時(shí)聽(tīng)到了那邊的動(dòng)靜，臉上頓時(shí)一紅，隨即又襝衽行禮說(shuō)：“剛剛在山門外頭多虧了陳公子好心幫忙，我和大哥才能進(jìn)來(lái)上香祈福，如今正要回轉(zhuǎn)去，所以我便來(lái)謝一聲。咱們一家人是剛剛進(jìn)京，大哥的脾氣急躁了些，還請(qǐng)您二位不要放在心上。”
    陳瀾總覺(jué)得今天這一番偶遇來(lái)得蹊蹺，所以蘇婉兒雖是比其兄看著有禮，她忖度著多一事不如少一事，便只是含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不過(guò)是一丁點(diǎn)小事，蘇姑娘客氣了。”
    斜睨了一眼陳衍，見(jiàn)他百無(wú)聊賴地站在那兒左顧右盼，陳瀾心中就有了計(jì)較。因跟來(lái)的小廝親隨等男丁都等在大雄寶殿，她便吩咐沁芳紅螺先送陳衍跟著那位知客僧去禪室，隨即才打量著面前的蘇婉兒。見(jiàn)這位少女藕絲對(duì)襟衫，蓮青色湘裙，穿著樸素得體，舉止也還大方，可那雙眸子卻是極其靈動(dòng)，甚至在陳衍離開(kāi)時(shí)悄悄看了過(guò)去，她就有幾分警惕。
    她打量蘇婉兒的時(shí)候，對(duì)方也在仔細(xì)細(xì)細(xì)看她。
    蘇婉兒見(jiàn)陳瀾上身秋香色潞綢小襖，下頭是白絹挑線裙子，外頭罩著一襲半舊不新的蜜合色剪絨披風(fēng)，看著毫不奢華，與陳衍那一身簇新的華服卻是截然不同。忖度昨日祖母提醒的那些，她越發(fā)覺(jué)得沒(méi)錯(cuò)，于是笑吟吟地攀談了兩句，她便說(shuō)道：“陳姐姐，我雖是初來(lái)京城，可已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了姐姐的名聲，不但重孝悌，就是針線也是第一等的，心里著實(shí)欽佩得緊。姐姐眼下若是得空兒，我實(shí)是想多多請(qǐng)教。”
    最初還是陳公子陳小姐，這會(huì)兒年齡還不知道，就順桿兒直接叫上了姐姐，饒是陳瀾自己從前見(jiàn)慣善于拉關(guān)系套交情的人，也不禁有些訝異。她奮不顧身救弟的事情據(jù)說(shuō)是傳揚(yáng)了開(kāi)來(lái)，可應(yīng)該絕不到民間也人盡皆知的地步，更何況，閨閣千金針線如何，又怎會(huì)有不相干的外人知道？于是，她敷衍了兩句，隨即便趁蘇婉兒不注意朝蕓兒打了個(gè)眼色。
    蕓兒早就不耐煩了，當(dāng)即似笑非笑地說(shuō)道：“蘇姑娘，實(shí)在對(duì)不住。我家少爺和小姐已經(jīng)累了，正打算到精舍去休息休息。”
    蘇婉兒原想著陳瀾看著是個(gè)溫文守禮的人，好說(shuō)話得緊，哪曾想到主子尚未開(kāi)口，一個(gè)丫頭竟然跳將出來(lái)，頓時(shí)臉色有些發(fā)僵，隨即假作沒(méi)看見(jiàn)蕓兒，強(qiáng)笑道：“既是姐姐眼下累了，不如改日我登門拜會(huì)，要說(shuō)咱們家和侯府本是有親……”
    要是她說(shuō)別的也就罷了，偏提到登門，蕓兒立時(shí)想起剛剛山門外就是這位和自家少爺搭訕，這會(huì)兒又口口聲聲把侯府拿出來(lái)抬高自個(gè)，分明沒(méi)存好心，本來(lái)就譏誚的言語(yǔ)里頭更藏了幾把小刀子。
    “蘇姑娘，恕我說(shuō)一句實(shí)話，侯府的親戚沒(méi)有一百也有八十，若是誰(shuí)上門都要求見(jiàn)主子，哪里忙得過(guò)來(lái)？蘇姑娘既然又知道咱們小姐孝悌，又知道咱們小姐針線好，想來(lái)該當(dāng)知道，如今侯府正有事，咱家小姐成日里忙碌都來(lái)不及，實(shí)在沒(méi)工夫見(jiàn)外客。再說(shuō)，我是侯府的世仆了，這么多年了，可也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)老侯爺認(rèn)過(guò)什么蘇家的親戚。”
    陳瀾雖說(shuō)覺(jué)得蕓兒這一通話犀利痛快，可看到見(jiàn)蘇婉兒那張臉從發(fā)紅到發(fā)青，從發(fā)青到發(fā)白，最后赫然一副泫然欲涕的模樣，她連忙朝蕓兒丟過(guò)去一個(gè)眼色，隨即輕喝道：“蕓兒，在家里沒(méi)規(guī)矩就算了，在外頭也這般口沒(méi)遮攔！”
    蕓兒這才滿臉不服氣地退下了。
    陳瀾便笑道：“蕓兒給我慣壞了，說(shuō)話便不饒人，若有沖撞之處，蘇姑娘還請(qǐng)不要見(jiàn)怪。”
    蘇婉兒掏出手帕擦了擦眼睛，隨即才勉強(qiáng)笑道：“陳小姐說(shuō)哪里話，原是哥哥不該大吵大鬧，別人才會(huì)錯(cuò)了意思。只是，好教姐姐得知，我家祖母和老侯爺確確實(shí)實(shí)是認(rèn)過(guò)親的。那時(shí)候老侯爺出鎮(zhèn)甘肅，正好先祖父也在甘肅為官，兩邊走動(dòng)了幾回，老侯爺和我家祖母對(duì)過(guò)族譜之后方才認(rèn)了同宗，老侯爺還有一塊玉留在我家祖母那兒……”
    這關(guān)節(jié)陳瀾壓根不想細(xì)聽(tīng)，更不想弄明白，她只知道，今天蘇家兄妹倆出現(xiàn)在護(hù)國(guó)寺實(shí)在是巧合得有些過(guò)頭了。她就捂著嘴劇烈咳嗽了幾聲，打斷了蘇婉兒那楚楚可憐的陳情，隨即假手扶住了旁邊的胡椒，這才歉意地笑道：“對(duì)不住，我身體不好，不能多見(jiàn)風(fēng)，所以素來(lái)悶在家里，來(lái)往的人少，就算是親戚也實(shí)在是認(rèn)不全。”
    她一邊說(shuō)一邊咳嗽，周圍的幾個(gè)丫頭全都是機(jī)靈人，胡椒上前忙著順氣，蘇木更是拿出了隨身帶的蒲包，倒了熱茶送上來(lái)。忙活了一會(huì)，蘇木才上前對(duì)蘇婉兒行了個(gè)禮，又開(kāi)口說(shuō)：“蘇姑娘，我家小姐年前才大病過(guò)一場(chǎng)，就是剛剛今天這番祭拜，如今也有些挺不住，才向寺里借了精舍休息。實(shí)在對(duì)不住，我們得先過(guò)去了。”
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