，冠蓋滿京華 ！
    一大清早，水鏡廳門里門外進(jìn)進(jìn)出出的就都是人。因快到月底，有各房回稟支取賬目的，有把領(lǐng)用的器物歸庫房銷賬的，有各府婚喪嫁娶稟報(bào)常例的……總而言之，自從陳瀾因?yàn)閭浼薅鴿u漸不太理會(huì)這方面的事情之后，一個(gè)人坐鎮(zhèn)水鏡廳的陳汐便是****和這些管事媽媽媳婦打交道，面上清冷歸清冷，說話卻比從前更有威勢(shì)了。
    “這簿子是怎么造的？一不曾寫領(lǐng)用日期，二不曾寫當(dāng)時(shí)東西的狀況，如今那屏風(fēng)磕破了邊角，二姐姐已經(jīng)出嫁，她屋子里留著的人只說領(lǐng)用時(shí)就是如此，誰來賠？你是管老了庫房事的，竟然這么不曉事！我不管從前你是怎么做的，總之錯(cuò)就是錯(cuò)，下去領(lǐng)二十板子，三個(gè)月之內(nèi)要是再出錯(cuò)，這差事你也就不用干了！”
    當(dāng)場(chǎng)撂下那筆賬簿，又現(xiàn)開銷了管庫房的劉婆子，陳汐方才拿起茶盞喝了一口潤(rùn)嗓子，卻久久沒有聽到身邊的丫頭叫下一個(gè)，不禁扭頭看了過去。那丫頭這才慌忙彎腰道：“五小姐，都已經(jīng)處置完了，外頭那些媽媽和嫂子們都已經(jīng)散了。”
    “總算完了。”
    舒了一口氣的陳汐這才站起身，雖則屋子里只剩下了自己的丫頭，她卻不敢放恣，稍稍走了兩步活動(dòng)腰腿，她更不想回慶禧居去——自打父親和姨娘鬧僵了之后，父親常在衙門不回家也就算了，可羅姨娘那里卻會(huì)有聽不完的教訓(xùn)提點(diǎn)，所以水鏡廳這邊再繁雜，她都巴不得事情更多些，也好拖著不用回房去。
    仿佛是老天爺也幫著心煩意亂的她，就在這時(shí)候，外頭守門的婆子揚(yáng)聲稟報(bào)道：“五小姐，三小姐身邊的蕓兒姑娘來了！”
    話音剛落，蕓兒就進(jìn)了屋子。她笑吟吟地行了禮，隨即就開口說道：“五小姐，郡主剛從宮里送了幾匹新花樣的杭絹過來，我家小姐已經(jīng)給四小姐送去了兩匹，又讓我過來瞧瞧您可在，若是在的話就親自過去挑挑。這一次的花色實(shí)在是鮮亮，小姐委實(shí)決定不下呢！”
    盡管雙方倚靠的長(zhǎng)輩彼此之間劍拔弩張勢(shì)不兩立，但陳汐和陳瀾姊妹之間卻是有一股說不清道不明的默契。她們平日除了例行見面，并沒有什么太多的往來，可這會(huì)兒蕓兒這般前來相請(qǐng)，別人看著不過是面上功夫，可陳汐卻隱約覺得事情絕不止如此。于是，答應(yīng)之后隨著蕓兒前往翠柳居，她便左一句右一句旁敲側(cè)擊地試探，可一向最愛說話的蕓兒卻口風(fēng)極緊。
    等到進(jìn)了翠柳居，把丫頭撂在外面由著蕓兒沁芳等人應(yīng)付，她就徑直進(jìn)了屋子。果然，在東次間里頭等著她的就只有陳瀾一個(gè)，連紅螺都只是在外頭看著。廝見之后，她就有些不解地說：“三姐姐怎么偏找這借口，回頭姨娘知道了又得把我連頭到腳盤問一遍。是出了什么大事，還是……”
    “確實(shí)是與你和羅姨娘息息相關(guān)的大事。”陳瀾拉著陳汐坐下，隨即低聲說道，“你也知道，我昨日剛進(jìn)過宮，很得了一些消息。想來你也知道，最近朝廷的風(fēng)頭對(duì)老太太頗為不利，這隱情我也不詳說了，只剛剛經(jīng)歷了喪子之痛的貴妃娘娘卻也在后頭推波助瀾。若單單如此，我也就不尋你了，但昨天羅世子還通過小四見了我。”
    陳汐原還想著父親和老太太勢(shì)若水火，若真是羅貴妃想要除去老太太，父親只會(huì)坐享其成，她根本沒法做什么，可陳瀾提到羅旭，她就一下子警醒了過來。早年的芳心暗寄已經(jīng)是過去了，可看著羅旭仕途穩(wěn)當(dāng)，她仍是心懷歡喜。此時(shí)她飛快地想了想，旋即臉色一變。
    “羅世子是不是覺得，貴妃娘娘恐怕被人利用了？”
    “沒錯(cuò)。”陳瀾的心中充滿了和聰明人說話的愉快，當(dāng)即贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如今威國公夫人身懷六甲，又極其不安穩(wěn)，根本沒法出門坐馬車，羅世子縱使再急，也是不好進(jìn)宮去見貴妃娘娘的。所以盡管已經(jīng)查證到了這一層，他卻也只有干著急。思來想去，能夠進(jìn)宮的，也就只有羅姨娘而已。”
    陳瀾頓了一頓，又原原本本對(duì)陳汐把事情剖析了一遍，見她面色蒼白，使勁攥著帕子思量了起來，她就又低聲說道：“貴妃娘娘剛剛沒了魯王殿下，有人利用她這悲痛興風(fēng)作浪，到頭來還是羅家遭殃。羅姨娘這誥命說是因?yàn)槿宥鴣恚鋵?shí)也是看了羅家的面子，若羅家有什么起伏，她不占名分上頭的優(yōu)勢(shì)，將來的日子如何，想來你也明白三叔的性子。但光這些說動(dòng)羅姨娘恐怕還不夠……五妹妹，若我說能為你尋一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的夫君，你可愿意？”
    “啊！”陳汐一下子怔住了，隨即是滿臉的不可置信，“爹是一個(gè)念頭，姨娘又是另一個(gè)念頭，兩人一吵便是沒完，爹都已經(jīng)干脆不回來了，姨娘又根本親近不了那些世家豪門。三姐姐，不是我不信你，縱使你有合適的人，姨娘那一關(guān)興許好過，可我爹……”
    “只要你能說服了羅姨娘，到時(shí)候在宮中貴妃娘娘面前一提，只要她做主，你爹莫非還能違逆不成？當(dāng)然，前提是羅姨娘必得勸服了貴妃娘娘，貴妃娘娘才會(huì)張口。至于人選，你不用操心，我既然說出來，自然有把握。”
    陳汐這才算是徹底明白了事情原委，仔仔細(xì)細(xì)一想，她不禁佩服陳瀾這縝密的考慮，可心中自不是沒有顧慮。而陳瀾見她遲疑不決，心里知道單單口說無憑無用，又輕聲說道：“此事我只是預(yù)先和你說一聲，這兩****做個(gè)預(yù)備就成了。你那婚事羅世子說一定會(huì)設(shè)法留心，這一兩日間他就會(huì)讓小四捎信進(jìn)來，回頭我再請(qǐng)你來，捎帶回去給羅姨娘好好看看，事情應(yīng)該稍稍容易些。至于入宮的事，我已經(jīng)請(qǐng)娘拜托了賢妃娘娘向皇上說項(xiàng)。”
    原來……這一切也是羅旭的安排？
    陳汐呆了老半晌，終于露出了笑容。她抬起頭來看著滿臉關(guān)切的陳瀾，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“三姐姐，不管怎么說，多謝你費(fèi)心了。”
    “說什么客套話，我們不是姊妹么？”
    姊妹倆彼此瞧了一會(huì)，四只手漸漸緊緊握在了一起。看著臉上復(fù)又露出了堅(jiān)定神情的陳汐，看到那眸子里映照著自己的身影，陳瀾恍惚間仿佛覺得對(duì)面坐著另一個(gè)自己，不知不覺重重捏了捏陳汐的手：“先不要著急，這兩****設(shè)法先對(duì)羅姨娘多說道說道，免得事到臨頭太過倉促，羅姨娘生出疑心來。”
    “三姐姐放心，我知道怎么做。”
    等蕓兒送走了陳汐，陳瀾方才往后頭靠了靠，又看著屋頂?shù)臋M梁出神。能做的事情她已經(jīng)緊趕著做了一多半，又有楊進(jìn)周和羅旭從旁援手，這一重難關(guān)就只剩下最后的一部分了——那些上書的御史。建議立儲(chǔ)君的那些好對(duì)付，皇帝并不是糊涂的人，這些人或下臺(tái)或外放或貶斥——能被別人利用的，就算僥幸留下，將來陽寧侯府也不能用了。可慮的是告朱氏和東昌侯府勾連的，以及告朱氏聯(lián)絡(luò)晉王謀立儲(chǔ)君的，難道真要用夏太監(jiān)那法子？
    想得腦袋都大了，陳瀾索性靠著引枕閉目養(yǎng)神，也不去尋思這些。只腦海中終究太亂，她根本沒法靜下心來，到最后一時(shí)興起，她就默默算起了那位穿越同仁楚太祖林長(zhǎng)輝在這個(gè)世上留下的各種痕跡。可十個(gè)手指頭都已經(jīng)掰了兩遍，卻依舊還沒有到頭，她不禁沮喪地嘆了一口氣，心想男人和女人終究是不同的。
    一個(gè)志在天下，一個(gè)只想自己和身邊親近的人能過得平安喜樂……她不幻想能改變一切，只要能改變自己身邊的人，她就已經(jīng)很滿足了。
    皇城午門內(nèi)東南角，文淵閣。
    中午時(shí)分在權(quán)門世家中，多半是女眷乃至于沒公事的男人們歇午覺的時(shí)候，京官各衙門也往往有午休，但對(duì)于這中樞重地來說，卻是絲毫不得閑。內(nèi)閣中書和機(jī)宜文字們都在緊張地謄抄節(jié)略送呈那東西屋里的兩位閣老，只等著那一東一西的屋子里寫出票擬來送呈乾清宮。然而，只有東屋里專司給首輔宋一鳴打下手的那個(gè)內(nèi)閣中書知道，這兩天宋閣老的心思根本就不在這上頭。
    “元輔，司禮監(jiān)送了皇上的批紅來。”
    宋一鳴一下子驚覺，隨即立時(shí)吩咐身邊的那內(nèi)閣中書下去取。及至用秘匣落鎖的東西送上，他方才取了鑰匙打開，親自將一沓沓奏章分門別類放好，見那些票擬有的除了自己和杜微方的字跡，只有可或不可，有的卻是長(zhǎng)篇大論刺眼的朱批，眼神不禁有些變化。然而，等到他若有所思翻開了最后折子的時(shí)候，卻一下子瞥見了里頭的一張夾片。
    一瞬間，他幾乎是用老年人很少的敏捷將那夾片取了出來，又不動(dòng)聲色地塞進(jìn)左手心，隨即吩咐一旁的內(nèi)閣中書去分類，自己則是背著手緩步踱到了窗邊，直到觀察到?jīng)]人注意，這才悄悄再次展開了手心中的夾片。確信內(nèi)容已經(jīng)看全了，他方才將紙片揉成了一團(tuán)，輕輕塞在了腰帶中。
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