五百三十五. 最大的挑戰(zhàn)(第三更)
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()隆美爾在非洲取得的一連串讓人眼花繚亂的勝利,讓他順利當(dāng)上了德意志帝國的元帥,并將他的個人聲望推到了最頂峰。
但是這并不能讓德國贏得在非洲的勝利。
英國任命蒙哥馬利指揮非洲全部盟軍。埃爾溫.隆美爾遇到了他一生中最大的敵人
1942年8月12rì,蒙哥馬利將軍飛到了非洲,奉命接管第8集團(tuán)軍指揮權(quán)。
蒙哥馬利長了一副鷹一樣的面孔,他那高昂并帶有濃重英格蘭鼻音的聲調(diào)讓人聽起來感到并不十分友善。他在許多方面與隆美爾有相似之處。這兩個人的xìng格都很孤僻,在周圍是敵人多于朋友;他倆都很專橫和傲慢,在聽命于別人時,都像一匹難以駕馭的烈馬,而當(dāng)他們獲得全部指揮權(quán)時,卻又都是頭腦清醒和最有獨(dú)到見解的優(yōu)秀指揮官;兩個人都喜歡體育運(yùn)動,并且都不抽煙、不喝烈xìng酒,注重保持身體健康。
像隆美爾一直戴著那頂著名的帶有有機(jī)% 玻璃風(fēng)鏡的帽子一樣,蒙哥馬利也戴著一頂鑲著團(tuán)隊徽章的怪異的澳大利亞叢林帽來顯示自己的與眾不同。另外,這兩個人都喜歡挑選出類拔萃、年輕英俊的軍官組成自己的參謀隊伍。在戰(zhàn)術(shù)方面,隆美爾擅長于運(yùn)動戰(zhàn),而蒙哥馬利從來就不是什么橫掃千里的運(yùn)動戰(zhàn)專家;但在事先jīng心布置好的陣地戰(zhàn)中,他比隆美爾要技高一籌。在情報的獲取上,隆美爾更是無法和蒙哥馬利相比。自從隆美爾失去他的無線電偵聽連后,他所能獲得的英軍消息便越來越少了。英國情報機(jī)構(gòu)知道如何在情報來源上使敵人產(chǎn)生錯覺,大量極易破譯的情報暗示德軍:意大利人在不斷地泄露情報。
隆美爾對這種欺騙深信不疑,這更大大加深了他對意大利人的鄙視。而英國諜報機(jī)構(gòu)卻源源不斷地向蒙哥馬利輸送了他們所偵破的大量德軍情報。隆美爾對此卻一無所知。“隆美爾就像被蒙上了雙眼在和蒙哥馬利決斗”,一位德事評論家戰(zhàn)后如此認(rèn)為。
但是,蒙哥馬利和隆美爾都同樣清楚地認(rèn)識到,機(jī)械化戰(zhàn)爭的勝負(fù)在很大程度上取決于后勤供應(yīng)。所以,他倆都強(qiáng)烈地要求自己的統(tǒng)帥部盡最大可能向非洲戰(zhàn)場運(yùn)送更多的作戰(zhàn)人員和武器裝備。顯然。蒙哥馬利在這方面占據(jù)了絕對的優(yōu)勢。英、美的戰(zhàn)爭機(jī)器開足了馬力,大批船隊涌過地中海,為英軍運(yùn)來大量的武器裝備和后勤物資。第8集團(tuán)軍的實(shí)力與rì俱增。丘吉爾告訴蒙哥馬利第10軍正在組建中,并且還有300輛“謝爾曼”型坦克預(yù)計在9月初從美國運(yùn)到北非。
8月30rì,隆美爾最終作出了“一生中最難作出的抉擇”:
那就是向英軍進(jìn)攻。
這實(shí)際上可以說是最后的“生死一搏”了。因?yàn)檫@時裝甲軍團(tuán)的坦克數(shù)量還不到英軍的一半,所剩燃料甚至還不夠行駛160公里。而英軍還牢牢控制著制空權(quán)。
清晨,當(dāng)隆美爾登車前往指揮所時,他心情沉重地向保健醫(yī)生表示:“今天發(fā)動的進(jìn)攻是我有生以來最難作出的一個決定。要么我們將到達(dá)蘇伊士運(yùn)河,要么”
下面的話,他實(shí)在難以再說下去了。
英軍很快就從破譯的密電中發(fā)現(xiàn)了隆美爾即將發(fā)動進(jìn)攻的情報。雖然奧欽里克一再向蒙哥馬利暗示,萬一隆美爾全力進(jìn)攻。第8集團(tuán)軍應(yīng)撤退以保全實(shí)力,但蒙哥馬利卻認(rèn)為,現(xiàn)在的英軍完全有實(shí)力擊敗隆美爾的進(jìn)攻,并可以借此機(jī)會迅速展開反攻。在集團(tuán)軍高級軍官會議上,蒙哥馬利向大家宣布了“決不后退”的命令。
當(dāng)rì晚上10點(diǎn),在蒼白的月光下,非洲裝甲軍團(tuán)沿著波浪起伏的沙丘向英軍布雷區(qū)推進(jìn)。非洲軍左翼是意大利坦克部隊。右翼是第90輕裝甲師。在工兵的引導(dǎo)下,士兵們晃動著微型手電,小心翼翼地通過自己的雷區(qū)。就在部隊將要穿過自己的雷區(qū)時,非洲軍軍樂團(tuán)在一旁奏起了讓老兵喉嚨梗塞的古老的普魯士進(jìn)行曲。裝甲軍團(tuán)的官兵們永遠(yuǎn)無法知道,他們也正在踏向英軍早已為他們設(shè)下的陷阱。
深夜,裝甲軍團(tuán)向阿拉曼防線南端的英軍陣地發(fā)起了進(jìn)攻。隆美爾獲得的情報是,英軍在這一地帶沒有布雷,防守力量也很薄弱。但當(dāng)進(jìn)攻展開時,德軍實(shí)際闖進(jìn)了一個特密集的雷區(qū)。當(dāng)非洲軍跟在工兵后面慢慢推進(jìn)時,突然。一顆顆照明彈在空中爆炸,耀眼的閃光把部隊立即暴露在英軍的火力shè程內(nèi)。早已準(zhǔn)備就緒的英軍重機(jī)槍和火炮立即向雷區(qū)內(nèi)的德軍猛烈shè擊。坦克、裝甲運(yùn)輸車和汽車紛紛被擊中起火,有的車輛和士兵為了躲避炮火,卻踏響了地雷。
頓時,炮彈、炸彈和地雷爆炸聲響成一片。俾斯麥將軍觸雷身亡。奈寧軍長的指揮車也被炮火擊中,車內(nèi)軍官大都被炸死,他自己也受了重傷。參謀長拜爾萊因上校立即換乘另一輛汽車,繼續(xù)指揮非洲軍向前推進(jìn)。工兵冒著炮火在前面拼命開路,部隊跟在后面一點(diǎn)一點(diǎn)地向前推進(jìn),最后終于通過了這片“死亡地帶”。
當(dāng)非洲軍困陷在雷區(qū)時,隆美爾甚至打算取消這次進(jìn)攻,很明顯,英軍早已做好了準(zhǔn)備,原先預(yù)想的對英軍的突襲已經(jīng)不可能。但是,當(dāng)非洲軍突破了雷區(qū)繼續(xù)向前推進(jìn)時,隆美爾還是決定繼續(xù)進(jìn)攻。
非洲軍越過雷區(qū)后,又重新集結(jié),準(zhǔn)備向阿拉姆哈勒法進(jìn)攻。這時,空軍送來了一份偵察報告,隆美爾不禁產(chǎn)生了一種不祥的預(yù)感。空軍報告說,英軍在這個山脊上構(gòu)筑了非常堅固的陣地,守軍中還發(fā)現(xiàn)了最近剛從英國調(diào)來的第44步兵師。
這時再讓非洲軍撤出戰(zhàn)斗已為時晚矣。非洲軍進(jìn)攻了。開始階段,進(jìn)攻還比較順利,但后續(xù)的意大利部隊卻為雷區(qū)所困,沒能及時趕上。而蒙哥馬利已經(jīng)調(diào)集了四百多輛坦克和大量的反坦克炮,來加強(qiáng)防守山脊的部隊。在英軍頑強(qiáng)抵抗下,非洲軍的進(jìn)攻力量越來越顯得勢單力薄。
到了下午,沙漠刮起了大風(fēng)暴。風(fēng)暴雖使英軍的飛機(jī)失去了準(zhǔn)確投彈的機(jī)會,但也同樣使非洲軍的前進(jìn)非常吃力。夜間,風(fēng)暴停息了。在照明彈的熾光下,非洲軍的人員、坦克和車輛全成了英軍的活靶子。有些英軍飛機(jī)在扔完炸彈后便英勇地向前進(jìn)的德軍坦克一頭沖去,猛烈的爆炸聲震耳yù聾,爆炸后的火光照亮了夜空。在英軍的攻擊下,非洲軍很快便寸步難行了,只好暫時停止了進(jìn)攻。
同時,德軍在其他方向的進(jìn)攻也同樣受到了英軍的頑強(qiáng)抵抗。英軍的防線似乎已變得堅不可摧。負(fù)責(zé)向前線運(yùn)送物資和燃料的意大利部隊也受到了英軍飛機(jī)和第7裝甲師的攻擊,損失慘重,根本無法越過英軍的阻擊線。
9月1rì,德軍一線進(jìn)攻部隊燃料告急。隆美爾不得不命令放棄一切大規(guī)模行動,只對一些局部的重要目標(biāo)繼續(xù)進(jìn)攻。當(dāng)天上午,非洲軍動用第15裝甲師的全部兵力對阿拉姆哈勒法進(jìn)行了最后一次攻擊。在擊毀大量英軍坦克后,德軍的坦克準(zhǔn)備向山脊以東迂回,以包圍防守的英軍,迫使英軍放棄陣地。就在這時,坦克的汽油和彈藥已經(jīng)無法支持后續(xù)的進(jìn)攻,德軍被迫停止下來。
9月2rì,英國空軍的飛機(jī)對進(jìn)攻的德軍轟炸了12次之多。英軍炮兵也對其進(jìn)行了猛烈的還擊。僅僅在第15裝甲師不到3公里的正面上,英軍就發(fā)shè了一萬多發(fā)炮彈。失去了機(jī)動能力的坦克和車輛成了英軍最喜歡攻擊的目標(biāo)。這一天是德軍損失最為慘重的一天。
再繼續(xù)向前進(jìn)攻已經(jīng)不可能了。上午8點(diǎn)25分,隆美爾被迫宣布停止進(jìn)攻,命令非洲軍撤回到進(jìn)攻前的位置。為防止英軍乘機(jī)反攻,隆美爾命令,部隊在撤退時要盡最大的可能保密,“如果士兵要問的話,就告訴他們是換防。”
埃爾溫.隆美爾遭到了他一生中最慘重的一次失敗
9月6rì,隆美爾最終將他的部隊撤到了進(jìn)攻出發(fā)陣地。非洲裝甲軍團(tuán)開始轉(zhuǎn)入防御英軍進(jìn)攻的準(zhǔn)備階段。
失敗的yīn影正在籠罩著德軍
但就在9月6rì深夜,事情卻似乎起了轉(zhuǎn)變,一個足以讓德國非洲軍反敗為勝的人物出現(xiàn)了,起碼,這是所有的德軍都這么認(rèn)為的。
只要這個人出現(xiàn),再困難的局面都能夠挺過去:
恩斯特.勃萊姆元帥:
——骷髏男爵
哪里有危險,哪里就有男爵
“元帥”
“元帥”
面對著那些前來迎接自己的德國將軍們,恩斯特.勃萊姆元帥面sè凝重:
“召集所有高級軍官召開緊急會議,立刻”
神一般的人物出現(xiàn)了,德意志的希望出現(xiàn)了德國的將軍們迫切的希望,恩斯特.勃萊姆元帥能夠如同在俄國戰(zhàn)場一樣,創(chuàng)造出一個新的奇跡。
但起碼從目前看來,恩斯特.勃萊姆元帥要面臨的挑戰(zhàn)實(shí)在是太嚴(yán)峻了