第1563章 大戰(zhàn)前夕
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這西鷗城可不必昆侖島,不僅有一座依照海岸山勢(shì)而建的堅(jiān)固城池,而且還建造有數(shù)座堅(jiān)固炮臺(tái)。守軍不包括雇傭軍也有五千人,還有兩百多條戰(zhàn)船,而且其中十幾條戰(zhàn)船是燕云的第一代炮船。英格蘭艦隊(duì)想要攻取西鷗城,絕不是一件容易的事情。
納爾遜遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著前方的海港城市,說(shuō)道:“聽(tīng)說(shuō)那座城市是海商匯聚之地,聚集了無(wú)盡的財(cái)富?”旁邊一個(gè)商人模樣的中年人點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“那里匯聚了各地海商的財(cái)富,在羅馬十斤黃金一匹的絲綢在那里堆積如山,各種寶石光芒璀璨,金銀在那里都變成了毫不起眼的石頭了。”這個(gè)中年人是英格蘭海商中的一位資深海商,名叫詹姆斯,原本只是英格蘭漁港上的一個(gè)貧窮青年。
可是這個(gè)詹姆斯卻不甘心現(xiàn)狀,在聽(tīng)說(shuō)了阿拉伯世界的富饒傳說(shuō)之后,還未成年的他便召集了一群小伙伴乘坐一條偷來(lái)的漁船前往阿拉伯世界冒險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)正值第一次十字軍東征,詹姆斯率領(lǐng)他的小伙伴們趁此機(jī)會(huì)掠奪了滿船的財(cái)物返回家鄉(xiāng)。后來(lái)詹姆斯做起了海商買賣,三十幾歲就成為了家鄉(xiāng)首屈一指的大富豪。數(shù)年前,詹姆斯在與阿拉伯世界貿(mào)易的過(guò)程中遇到了東方的商人,東方的貨物讓他驚嘆不已,而東方的傳說(shuō)也讓他無(wú)限向往,于是他便開(kāi)始了有生以來(lái)最長(zhǎng)的一次旅行,率領(lǐng)手下的幾條商船組成船隊(duì)前赴傳說(shuō)中精靈般的國(guó)度,遙遠(yuǎn)的東方。
詹姆斯又一次贏了,他運(yùn)載的貨物在東方賺取了難以想象的高額利潤(rùn),而且還用很低的價(jià)格從東方采購(gòu)了大量的瓷器和綢緞,回來(lái)西方世界高價(jià)販賣。這一去一來(lái)間,他的一枚金幣如同魔法一般變成了二十枚金幣。他地成功令同行眼羨不已,于是許多英格蘭商人紛紛效仿,當(dāng)然效仿的結(jié)果有成功也有失敗,更有甚者都沒(méi)能抵達(dá)東方,便葬身在了變幻莫測(cè)的大海之中。不過(guò)一些人的失敗甚至死亡并不能阻礙英格蘭人前赴東方貿(mào)易的熱情,西方人就有這樣的優(yōu)點(diǎn),喜歡冒險(xiǎn)。
其實(shí)這話可能并不太對(duì)。我們的血液中其實(shí)也是有冒險(xiǎn)基因的,或者比西方人更愛(ài)冒險(xiǎn)。遠(yuǎn)海貿(mào)易,說(shuō)起來(lái),中國(guó)的先人走得比西方人更早,而且更遠(yuǎn)。只是變態(tài)的儒家和自私的統(tǒng)治者總是壓制這種精神。儒家說(shuō)什么父母在不遠(yuǎn)行,天知道窩在一個(gè)地方能有什么成就,整個(gè)國(guó)家能有什么發(fā)展,子女要是賺不到錢,孝道從何體現(xiàn);而統(tǒng)治者也害怕百姓過(guò)多的與外人接觸而影響到他們的統(tǒng)治地位。儒家有這種書(shū)生之見(jiàn)倒還罷了,統(tǒng)治者居然害怕與外人接觸,真是有夠愚蠢的,他們難道不知道海上貿(mào)易能夠帶來(lái)多大的利益嗎?或者他們并不是沒(méi)有看到這一點(diǎn),只是他們以為中國(guó)是他們,百姓是他們的,他們要取得錢財(cái),大可苛捐雜稅拿百姓開(kāi)刀就行了,沒(méi)必要去和外人接觸。
扯遠(yuǎn)了,言歸正傳。詹姆斯也只是幾年之前去過(guò)一次東方。那時(shí),趙宋剛剛退到江南,整個(gè)中原的氣氛十分不好。詹姆斯只到了趙宋,他對(duì)于趙宋的印象是,那里的城市非常優(yōu)美,像是傳說(shuō)中的精靈國(guó)度,然而那里的人卻很懦弱,成天在擔(dān)心北方的鄰居打過(guò)大江來(lái),他們的皇帝和許多百姓都是從北方一直逃過(guò)來(lái)的。詹姆斯因?yàn)榫謩?shì)不穩(wěn),因此并沒(méi)有在趙宋停留多久,在完成貿(mào)易之后便匆匆離開(kāi)了。
詹姆斯來(lái)到艦隊(duì)之后,向納爾遜等人說(shuō)了他對(duì)東方的了解,這令原本對(duì)燕云心存敬畏的英格蘭眾將全都徹底打消了疑慮,認(rèn)為在昆侖島遭遇的燕云軍只是東方極少數(shù)極罕見(jiàn)的勇士精銳,絕大部分的東方人都是懦弱的,不能戰(zhàn)斗,只會(huì)逃跑的。如今他們的最強(qiáng)精銳已經(jīng)被消滅,已經(jīng)沒(méi)有什么可以阻擋天國(guó)大軍橫掃東方異端了!
胡德急聲道:“大元帥,我們應(yīng)該趁別的國(guó)家的軍隊(duì)到來(lái)之前現(xiàn)行攻下西鷗島,否則的話便要同其他國(guó)家瓜分利益了,咱們英格蘭會(huì)少得很多!”其他眾將,包括霍雷肖在內(nèi),都點(diǎn)頭附和,這可能是霍雷肖第一次贊同胡德的建議。眾人眼中都流露出貪婪之色,就好像豺狼看見(jiàn)了綿羊,好像色鬼看見(jiàn)了美女一般。
納爾遜的心里也是這樣想的,對(duì)胡德道:“胡德,你率領(lǐng)麾下艦隊(duì)前往島嶼東方,封鎖住敵人逃跑的道路。”胡德吃了一驚,央求道:“大元帥,請(qǐng)你讓別人做這件事吧!作為大英格蘭戰(zhàn)績(jī)彪炳的將軍,我想要與敵人真刀真槍地交戰(zhàn),可不想躲到后面去享安逸!”
納爾遜哪里不知道胡德的心思,他哪里是為了什么榮譽(yù),分明就是為了島上的無(wú)盡財(cái)富和各種美女,要是率軍進(jìn)攻,大可趁機(jī)中飽私囊,可若是去截?cái)鄶橙说耐寺罚慌戮蜎](méi)有那么多的好處了。納爾遜瞪眼喝道:“我的命令難道是可以討價(jià)還價(jià)的嗎?我的命令已經(jīng)下達(dá),你要做的就是執(zhí)行命令!”
胡德郁悶不已。其他將領(lǐng),特別是霍雷肖都幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了起來(lái)。
胡德率領(lǐng)麾下的艦隊(duì)去了,不過(guò)他的心里已經(jīng)打定了主意,只要等戰(zhàn)事開(kāi)始,他便從東方登島,沿陸路直插西鷗城,總不能只他們吃肉自己喝湯啊,別人倒還罷了,要是讓自己眼睜睜地看著霍雷肖吃香的喝辣的,可是無(wú)論如何都是不能忍受的。
斥候奔到張橫張順面前,稟報(bào)道:“大人,敵人繞島前往東方去了。”
張順立刻看向張橫,“他們這一定是要截?cái)辔覀兊耐寺罚 睆垯M冷笑道:“想要把我們一口吞下嗎?恐怕沒(méi)那么容易!”扭頭問(wèn)張順道:“還有多少人沒(méi)有撤離?”張順道:“只撤離了一半人員和物資。”張橫眉頭一皺,罵道:“媽的!那豈不是還有一兩萬(wàn)人和無(wú)數(shù)財(cái)富滯留在島上!”張順皺眉道:“主要是時(shí)間太緊迫了!”
當(dāng)天半夜時(shí)分一直道凌晨之時(shí),陸陸續(xù)續(xù)有海船退了回來(lái),他們?cè)臼且冯x的,可是駛出去沒(méi)多遠(yuǎn),便看見(jiàn)了英格蘭艦隊(duì),于是紛紛都忙不迭地退了回來(lái)。城中人心惶惶,沒(méi)能撤離的商賈、游人和妓女們都不知所措。
警鐘聲突然大響起來(lái),街道上的人們嚇了一跳,人人都變成了無(wú)頭蒼蠅似的。隨即看見(jiàn)士兵騎馬飛馳而過(guò),高聲叫道:“所有百姓立刻歸家!所有百姓立刻歸家!……”人們惶急不已,紛紛返回住處,關(guān)閉了門窗,原本喧囂的城池頃刻之間就變得無(wú)比安靜起來(lái)。
張橫站在瞭望塔上朝海面上張望,只見(jiàn)敵人龐大的艦隊(duì)正緩緩逼近。張橫突然想起了說(shuō)書(shū)先生說(shuō)過(guò)的那么一句話‘黑云壓城城欲摧!’張橫不由得啞然失笑,嘀咕道:“老子什么時(shí)候也吊起書(shū)包來(lái)了。”
張順奔到張橫身旁,抱拳道:“大哥,敵人艦隊(duì)逼近,看樣子是要先以火炮轟擊我們的城防工事。”張橫道:“你親自去前面指揮,給那幫金毛鬼一點(diǎn)顏色看看!”張順應(yīng)了一聲,本下了瞭望塔朝前方奔去。
前文已經(jīng)說(shuō)過(guò)了,西鷗城濱臨海岸,依靠山勢(shì),而山勢(shì)從城池的兩側(cè)向海中延伸出去六七百米,削壁千仞十分陡峭,就如同西鷗城的一對(duì)臂膀一般。當(dāng)年燕云在此建城,便在這兩條臂膀之上修筑了火炮陣地,和防御圍墻,稱為南北衛(wèi)城。每一座衛(wèi)城均配備大炮五十門,軍士五百人。敵人若想要從海上攻取西鷗城,首先得過(guò)這南北衛(wèi)城一關(guān)。
納爾遜是英格蘭海軍名將,當(dāng)他看到西鷗城的形勢(shì)之后,便知道要攻取西鷗城必先攻破那兩座衛(wèi)城。因此他便打算將英格蘭海軍的秘密武器拿出來(lái),裝備海龍大炮的巨艦,對(duì)南北衛(wèi)城進(jìn)行轟擊。所謂海龍大炮,是英格蘭最新制造出的一種大炮。與原來(lái)的歷史不同,或許是因?yàn)殛悧n這只蝴蝶的緣故,此時(shí)的西方世界居然已經(jīng)普遍使用大炮了。海龍大炮是一種遠(yuǎn)比普通大炮粗長(zhǎng)的大炮,射程比普通大炮遠(yuǎn)得多,威力也大得多。目前英格蘭海軍中擁有裝備海龍大炮的炮船也只有二十條而已。
納爾遜看著那兩座衛(wèi)城,面帶微笑,一副胸有成竹的模樣。原來(lái)衛(wèi)城雖然地勢(shì)險(xiǎn)要拱衛(wèi)西鷗城,可是畢竟只有七八米高,地方又小,若是被火炮集火攻擊的話,其實(shí)是很難守得住的。而且由于地方窄小,火炮集火攻擊之下,其中的守軍必然死傷慘重。因此在納爾遜看來(lái),那兩座衛(wèi)城不僅不是阻礙,反而是敵軍的墳?zāi)埂?br/>
艦隊(duì)逼近道距離海岸五六里左右的地方停下。隨即號(hào)角聲大做,百余條炮艦離開(kāi)船陣,分成兩隊(duì)逼近南北衛(wèi)城。在距離兩三里開(kāi)外就停了下來(lái),只見(jiàn)每一支艦隊(duì)中那最龐大的十條戰(zhàn)船緩緩地側(cè)過(guò)了身子,側(cè)弦三層炮門同時(shí)打開(kāi),黑黝黝的炮管伸了出來(lái)。
正坐鎮(zhèn)在南衛(wèi)城的張順見(jiàn)此情景大感驚訝,喃喃道:“他們難道要從那個(gè)位置射擊?太遠(yuǎn)了吧!”