“千里奔襲，必蹶上將軍！征虜糊涂，征虜糊涂！”
    “以五千戰(zhàn)兵困敵三萬以上，征虜這是怎么想的？”
    “學(xué)生不可解，實(shí)不可解！”
    將西營和曹營困住，定下攻擊的時(shí)間之后，軍前的信使急報(bào)，也是在一天之后就趕赴襄陽，將前線的情形，完全的匯報(bào)給了楊嗣昌知道。
    聽到這樣的軍報(bào)，楊嗣昌還不及說什么，幾個(gè)幕僚就是全部跌足長嘆，搖頭之時(shí)，眉宇間是十分難解的神色出來。
    登州鎮(zhèn)確實(shí)是千里長途而來，不及休整，立刻參戰(zhàn)，在勛陽撫標(biāo)和左鎮(zhèn)兵馬精銳盡敗之時(shí)，突然銜尾而至，將四五萬人的賊眾擋在群山之中。
    地利是有了，但人家的兵馬數(shù)字可能是官兵的十倍，而楊嗣昌這里，怎么算也拿不出象樣的兵馬去援助……象樣的兵馬都剛剛打了敗仗，用不得了！
    “給左昆山去信，給方撫臺去信！”
    當(dāng)此危急之時(shí)，楊嗣昌也顧不得什么了，他心里又是悲涼，又是惶恐和害怕，崇禎放他出來，并且?guī)缀跏遣蝗萆塘康膽B(tài)度，這位君皇的脾氣秉性就是如此，聰明，但天性涼薄，做事沒有章法，操切，今日布局，就恨不得明日收功。
    所以他一路急趕，二十幾天就從京師趕赴襄陽，然后立刻布置軍務(wù)，有登州鎮(zhèn)的強(qiáng)兵和張守仁的威名，足可制左良玉。
    誰知道方孔昭給他搗蛋，左良玉也跟著攪和，兩部強(qiáng)兵爭功，被人又一次殺的大敗，這事情還可以解釋，推給方孔昭來擔(dān)責(zé)，但如果登州鎮(zhèn)也敗了……想到朝野爭相攻訐，崇禎對自己的能力有進(jìn)一步的懷疑和不滿的后果……大冷的天，楊嗣昌后背盡為汗水所濕。
    “以督師之命嚴(yán)令，著這兩部兵馬迅速趕赴戰(zhàn)場，策應(yīng)登州兵馬，若有所違，國法與軍紀(jì)在上，本督師絕不會(huì)輕饒！”
    “這，措詞太嚴(yán)厲了吧？”
    楊嗣昌上任以來，對別的將領(lǐng)和官員都不假辭色，但方孔昭是東林前輩，左良玉是跋扈大將，所以格外客氣，并不視同普通的官員和將領(lǐng)。如果書信用這種口吻，就算一時(shí)壓下兩人，將來反彈起來，也得費(fèi)極大功夫來收拾殘局。
    “眼下顧不得這么許多。”
    這一點(diǎn)決斷楊嗣昌還是有的，他揮手道：“此役若再負(fù)，本督師是否能繼續(xù)視師尚成疑問，還管這么多做什么！”
    若不是心腹幕僚，他也不會(huì)這么說話，幾個(gè)幕僚知道東家所說是實(shí)，當(dāng)下忙不迭磨墨濡筆，下筆如飛，開始給各路兵馬下嚴(yán)令公文。
    “至于登州鎮(zhèn)，措詞亦要嚴(yán)厲一些。叫張國華自己小心，不求有功，但求無過，結(jié)硬寨，固守相峙，賊不攻，我?guī)熞嗖还ィ豢韶澒藨?zhàn)，以招致慘敗。”
    張守仁的軍報(bào)是十分自信，楊嗣昌卻是半分也不相信。連輔兵在內(nèi)才七千余人，兩千里長途而至，以七千人圍住五萬剛打了勝仗的精銳狡賊，其中有張獻(xiàn)忠和羅汝才并惠登相和王光恩等大賊首領(lǐng)在內(nèi)，都是崇禎二年起到現(xiàn)在折騰了十年以上的巨寇，朝野上下無不是得之而后快，哪里就能這么容易被圍住了！
    登州鎮(zhèn)的軍報(bào)簡直是笑話，若不是有濟(jì)南城下一役的光彩在身，還有兩千里長途神速行軍的事實(shí)擺在眼前，楊嗣昌簡直會(huì)以為張守仁就是一個(gè)不折不扣的牛皮大王！
    “唉……”一個(gè)老成的幕僚一邊書寫軍令，一邊長嘆道：“如果勛陽撫標(biāo)能騰出手來，左鎮(zhèn)亦未先慘敗，以現(xiàn)在登州鎮(zhèn)所在地方，倒確實(shí)是一個(gè)平賊良機(jī)，可惜，可惜了。”
    他們都是以錢糧兵谷軍伍之事入幕府，對軍事并不外行，張守仁所呈報(bào)告中登州鎮(zhèn)的位置，還有眾賊的位置還是很清顯的，整個(gè)戰(zhàn)場是一個(gè)葫蘆狀，左良玉是在葫蘆口落敗而逃，還沒摸到白羊山的邊上，然后幾萬賊眾又被張守仁帶兵堵在葫蘆口里，地勢來說，確實(shí)是一個(gè)封堵的地利，如果官兵實(shí)力夠，肯定能打一個(gè)罕見的大勝仗了。
    楊嗣昌聞言心中更是煩亂，對左良玉和方孔昭的恨意更是不可遏止，當(dāng)下胸前起伏，一口惡氣再也憋不住，恨恨一捶桌子，怒道：“立刻拜發(fā)我的彈章，我要重重彈劾方孔昭這個(gè)老匹夫，非叫他西市伏首被斬，才能消我心中這一口惡氣！”
    出京前后，為了顧全大局，成就自己的功業(yè)，楊嗣昌對各方勢力都是以隱忍拉攏為主，不敢再放縱自己的世家紈绔脾氣，他年近半百，但那種貴公子哥的脾氣是在骨子里頭的，方孔昭敢對他甩前輩的牌子，這口氣早就快忍不下去了。
    這種盛氣模樣，在場的幕僚倒是見過多次，大家對這個(gè)樣子的楊嗣昌倒真的是習(xí)以為常，當(dāng)下該做什么便做什么，只是有一個(gè)幕僚過來，楊嗣昌口述，這個(gè)幕僚下筆如飛，很快就是把彈劾方孔昭的奏章寫好，當(dāng)日就以四百里加急，日行六百里以上的速度，連同此前的敗報(bào)一起，迅速發(fā)往京師去了。
    ……
    ……
    自楊嗣昌南下之后，沿途飛速趕路，同時(shí)下令重整京師至勛陽和湖廣一帶的驛傳，此前這一條專線就因?yàn)閼?zhàn)務(wù)要緊，在驛傳鋪遞上比起其他地方都要完備的多，經(jīng)過楊嗣昌的整理之后，效率更是突飛猛進(jìn)。
    四日之后，左良玉和勛陽撫標(biāo)等部戰(zhàn)敗的消息，便是送到了京師。
    鑾鈴聲中，急遞先入兵部，再入通政，在天黑之前，送到大內(nèi)。
    王德化這個(gè)掌印的司禮太監(jiān)也不敢怠慢這樣的軍報(bào)和彈章，粗略看下之后，便是搖頭嘆息，嘴里也是含了個(gè)苦橄欖一樣，十分難受的模樣。
    其余幾個(gè)太監(jiān)知道必定是有不好消息，但也都是囁嚅著不敢問。
    王德化呆征了好一會(huì)兒，才問：“皇爺在哪兒？”
    一個(gè)姓方的司禮太監(jiān)忙答道：“今個(gè)響午用了午膳之后，就去奉先殿啦。”
    “要糟！”王德化跌足長嘆：“皇爺?shù)搅四莾海揪托睦锊凰@一下，可是更加的糟糕了。”
    “宗主爺，是不是湖廣？”
    司禮太監(jiān)就是內(nèi)廷中的內(nèi)閣，每一個(gè)都是打內(nèi)書堂出外后才夠資格進(jìn)入，就跟外朝非翰林不能為大學(xué)士是一樣的規(guī)矩，天啟年間，魏忠賢是何等煊赫的聲威，但到底是學(xué)識不夠，資歷不行，所以一直不能成為司禮掌印……大明內(nèi)廷，其實(shí)也是有規(guī)矩可守的。
    因?yàn)閷W(xué)識都不壞，所以對本朝各處可能會(huì)發(fā)生的戰(zhàn)事和糟糕的結(jié)果都是心知肚明，王德化雖然沒有說，但眾人都是猜到了。
    “沒錯(cuò)。”
    王德化起身，幾個(gè)隨堂太監(jiān)連忙跟在他身邊伺候著，這位印公太監(jiān)一臉苦笑，但也不敢耽擱，一邊走，一邊就是說道：“湖廣一帶又打敗仗了，上一次是羅猴山，叫人捉了個(gè)副將去，折兵小兩萬，這一次是勛陽撫標(biāo)和湖廣鎮(zhèn)一起合兵打白羊山的獻(xiàn)賊，又叫人給打敗了，損兵將一萬余人。瞧吧，皇爺?shù)哪槪€不知道有多難看！”
    “這是想當(dāng)然的事……”
    “皇爺這幾天心性還算好，因?yàn)闂铋w老奔赴戎機(jī)很快，象個(gè)樣子，比以前的督臣都強(qiáng)的多，皇爺感覺用人得力，大局會(huì)好轉(zhuǎn)，這兩天還真是剛有點(diǎn)兒笑模樣……”
    “昨兒個(gè)還說今年要多弄一些燈景哪。”
    “可不，這么一說可就想起來，眼看就過年了。”
    “湖廣鎮(zhèn)和勛陽那邊也真不消停，眼瞅要過年了，怎么還弄出這些麻煩事來。”
    這些人不大明白，王德化和幾個(gè)有權(quán)勢的大太監(jiān)心里卻是明白，楊嗣昌急赴湖廣一帶，登州鎮(zhèn)馳援迅速，湖廣勛陽兩處出兵，顯然是為了搶功，結(jié)果功勞沒搶到，反搶了一身騷。
    雖是地方官員和鎮(zhèn)將搶功，但楊嗣昌節(jié)制不利，剛到襄陽就出這樣的事，恐怕崇禎這里，對這位閣老也不會(huì)太包容了吧。
    最近這段時(shí)間，練餉征收已經(jīng)提上日程，朝廷將會(huì)征收七百多萬銀子，上下都十分歡喜，至于什么總督練三萬，總兵練兩萬，巡撫練兩萬或一萬的練兵計(jì)劃，朝野上下根本無人當(dāng)真。
    和一年三四百萬的遼餉一樣，這里頭水深的很。
    但在皇帝眼中，練餉征收十分得力，首輔薛國觀在此事上失分甚多，皇帝已經(jīng)打算換人。
    這當(dāng)口，楊閣老不曾立功，反而生事，真是失分頗多。
    太監(jiān)對外朝安排，也是極為關(guān)注，薛國觀去職已經(jīng)事成必然，究竟推舉誰來繼任首輔，王德化心中也是早就有盤算了。
    奉先殿在乾清宮以西，穿過幾個(gè)夾道便至，一行人在紅色墻面的大內(nèi)逶迤而行，沿途的小宦官和都人不少，要么是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，要么便是在道邊垂首侍立，等王德化等人經(jīng)過之后，才敢繼續(xù)行走。
    等到了奉先殿外，崇禎的肩輿就在殿門外，一群乾清宮的太監(jiān)侍立內(nèi)外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見王德化過來，掌事牌子吳祥遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎上來，半跪下來，輕聲向王德化問安。</br>