天氣已經(jīng)有些炎熱了，美璃在慈寧宮外侯旨的時(shí)候，中規(guī)中距地站在廊下，上午的太陽(yáng)火辣辣地曬在她身上，額頭微微滲出汗珠也不敢隨便擦。玉安來(lái)接她進(jìn)去的時(shí)候，端寧的臉上出現(xiàn)一絲贊許。以前美璃總是不等通傳就冒失地闖進(jìn)去，實(shí)在碰見(jiàn)老祖宗在會(huì)見(jiàn)要客也不肯老實(shí)地在外面等，總是在院子里跑來(lái)跳去，折騰得雞飛狗跳，沒(méi)眼色，沒(méi)規(guī)矩。
    也許她自己不知道，她那點(diǎn)兒小道行在宮里這些嬤嬤、姑姑眼里，的確也只是小兒把戲。她那樣成心胡鬧不過(guò)就是想在眾人面前顯示老祖宗對(duì)她恩寵有加，她可以如此橫行無(wú)忌，希望別人能高看她一眼。殊不知這樣無(wú)知亂來(lái)更讓人厭惡，更讓人覺(jué)得她可笑。
    如今……她大概是明白了。
    “進(jìn)去吧。”她向美璃淡然一笑。
    孝莊看了看美璃身后捧行李的太監(jiān)，只有小小一個(gè)包袱，心里一陣惻然。美璃這孩子……實(shí)在可憐。尤其現(xiàn)在，這么柔順乖巧更讓人心疼！或許，這副藥對(duì)她實(shí)在太重，連元?dú)舛紓耍⑶f有些唏噓。
    “快來(lái)喝些涼茶，熱了吧？”她招呼美璃在自己身邊的炕上坐下，忍不住用手絹輕拭她額頭的汗珠。
    美璃笑了笑，輕輕搖頭。
    “這段時(shí)間就在我這兒住！”孝莊皺眉囑咐，“你家里也沒(méi)人好好照管你！你的身子骨……”她打量了一下美璃細(xì)弱的身子，眼神回到她蒼白卻益發(fā)嬌美的小臉上，“必須好好調(diào)養(yǎng)。”
    頓了頓，孝莊口氣異樣，眼神也閃開(kāi)了，似乎略有歉疚，“你也讓玉安她們教你點(diǎn)兒居家過(guò)日子的道理和本事，也不小了。”
    美璃站起來(lái)福身道謝，她又想起在圍場(chǎng)坡后聽(tīng)見(jiàn)的那幾個(gè)男人說(shuō)的話，老祖宗要把她嫁出去了……所有人閃躲不及，不知道，誰(shuí)會(huì)那么倒霉被挑中。她苦澀一笑，不管是誰(shuí)，雖然她沒(méi)有娘家靠山，沒(méi)有豐厚陪嫁，她會(huì)努力盡到妻子的本分，像對(duì)親人一樣對(duì)待他……她也只有這樣回報(bào)，只能這樣回報(bào)。
    外面問(wèn)安叩拜聲一片，康熙就在紛紛跪伏的人群中淡笑著走進(jìn)來(lái)，美璃也恭順向他行禮，得體地準(zhǔn)備和下人們一起退出去。
    “坐吧，不用走。”難得皇上笑著和她說(shuō)話，雖然眼睛并沒(méi)看她，口氣也很隨意。
    美璃只好坐下，輕輕為老祖宗捶腿，才不至于傻坐著那么尷尬。
    祖孫兩個(gè)說(shuō)了些閑話，康熙突然笑了笑，“老祖宗覺(jué)得素瑩這丫頭如何？”
    孝莊微微一愣，有點(diǎn)兒明白康熙剛才不讓美璃退下的用意，雖然有些不忍當(dāng)著美璃把話挑明，卻也不好拂了孫兒的意愿。“還好，性子柔順，人也俊俏。”她不咸不淡地夸了一句。
    “眼下軍費(fèi)吃緊，江南的財(cái)政就顯得尤為重要，此事非札穆朗不可，他在江南供職多年，是不二人選。”康熙輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了幾句。美璃雖然不太懂，也聽(tīng)明白皇上的意思，朝廷就要和準(zhǔn)噶爾打仗，哪兒都要用錢(qián)，國(guó)庫(kù)的一大半銀子都從江南來(lái)，必須要一個(gè)肯出力又很懂行的人去為大清斂來(lái)更多的錢(qián)財(cái)，這里的水有多深，她無(wú)法想象得出，但她知道，素瑩的阿瑪就是這么個(gè)人。
    “近來(lái)札穆朗在戶(hù)部理事，很是得力，朕正想給他的女兒指門(mén)兒好親以示勉勵(lì)，皇室子侄里也沒(méi)太合適的，只有靖軒，身份地位，人材長(zhǎng)相都配得過(guò)，自從蒙古和親作罷，他的婚事也一直擱下了。老祖宗也瞧出來(lái)了吧，靖軒和素瑩兩個(gè)也相互有心，”康熙一笑，“朕私下已和靖軒說(shuō)過(guò)這事，里面的利害關(guān)系他也深知，撇開(kāi)這些都不談，素瑩本身他也十分中意，所以朕就來(lái)求老祖宗做媒，比孫兒豈不更有分量，更吉祥和滿？”
    美璃依舊微笑著為老祖宗捶著腿，表情一無(wú)變化。在聽(tīng)見(jiàn)皇上說(shuō)出靖軒的名字時(shí)，她的手的確輕而又輕地顫抖了一下，但她盡力克制自己若無(wú)其事地繼續(xù)捶腿，她……不該意外的。
    皇上不讓她走，就是讓她聽(tīng)見(jiàn)這番話，聽(tīng)清這番話吧？她嘴角的笑痕微微加深，其實(shí)皇上多慮了。她就是再傻，用了兩年也都想清楚了。
    皇上也太高估她的執(zhí)著了，她也是個(gè)女孩兒，怎么會(huì)對(duì)兩年里連一眼都不肯來(lái)看她的男人還不死心？她花掉身邊最后幾兩銀子，央求小太監(jiān)去皇上那兒帶話攔他，讓他來(lái)看她……他沒(méi)來(lái)，甚至連一句話都沒(méi)讓太監(jiān)帶回來(lái)。
    她不愿意再回味拉住小太監(jiān)一遍遍問(wèn)“他說(shuō)什么了？”，小太監(jiān)不耐煩地反復(fù)回答“什么都沒(méi)說(shuō)！”、“只嗯了一聲”時(shí)的失落和悲傷，可那感覺(jué)此刻卻還是那么清晰的苦在她的心間。她難道還沒(méi)苦夠？她都要嘲笑她自己了！
    她猛然發(fā)現(xiàn)，其實(shí)之前皇上已經(jīng)很多次在暗示她了，只是那時(shí)候她傻得聽(tīng)不明白，愣頭愣腦地一意孤行，怪不得她傷心也沒(méi)人同情，估計(jì)大家早被她的遲鈍氣得半死，懶得理她，她倒霉也覺(jué)得活該。
    現(xiàn)在，她聽(tīng)懂了，聽(tīng)得很透徹，很好，這樣以后就不會(huì)再受傷，不會(huì)再傷心了。
    “嗯，這是喜事，靖軒也該成家立室了。”孝莊點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)著美璃的面，真是無(wú)法熱心得起來(lái)。
    “孫兒想，春狩完畢就請(qǐng)老祖宗下懿旨，在出征準(zhǔn)噶爾前把喜事辦了，札穆朗和朕都撂下一樁心事。”
    孝莊點(diǎn)頭。
    從寢宮里出來(lái)，美璃到偏殿里默默收拾自己隨身的物品，沒(méi)幾樣?xùn)|西，一會(huì)兒就收拾妥當(dāng)了。她很滿意此刻的心情，平淡漠然，聽(tīng)見(jiàn)他的婚訊就和聽(tīng)見(jiàn)陌生人的一樣。
    還沒(méi)等她喝口茶，宮女又來(lái)叫她去太皇太后那兒，美璃有些疑惑，老祖宗剛才還吩咐她自行休息，難道有什么急事？
    還沒(méi)進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)房里有人低聲笑著交談，有客人？
    寢宮里孝莊正一臉笑意地扶著宮女站在她喜愛(ài)的花株邊，一個(gè)背影有些眼熟的婦人正拿著小壺小心翼翼地往盛開(kāi)的花朵上灑水。她們很親昵的說(shuō)笑，就連平時(shí)不茍言笑的玉安姑姑也難得露出笑臉，低低說(shuō)話。
    “過(guò)來(lái)丫頭。”孝莊向美璃點(diǎn)了點(diǎn)頭，婦人聞聲也笑著轉(zhuǎn)過(guò)身，和善地笑著看她。
    美璃沉吟了一下，才想起來(lái)她是永赫的額娘，因?yàn)楹芨兄x永赫對(duì)她的善意，她福身問(wèn)安時(shí)格外誠(chéng)摯。
    “還是你會(huì)伺弄花草。”孝莊一邊走回炕上坐，一邊對(duì)應(yīng)如福晉笑著說(shuō)，“玉安就沒(méi)你這兩下。”
    “奴婢只是喜歡擺弄這些。”應(yīng)如福晉呵呵笑，謙虛討好地說(shuō)。
    “常言道，會(huì)養(yǎng)花的女人才會(huì)挑男人，玉安就吃虧在這兒嘍。”孝莊揶揄地說(shuō)，惹得應(yīng)如和玉安都笑了。
    玉安還申辯說(shuō)：“那是奴婢誠(chéng)心一輩子伺候老祖宗。”
    “應(yīng)如，你回來(lái)我可真高興，常來(lái)我這兒！把我園子里的那幾棵花苗好好養(yǎng)護(hù)養(yǎng)護(hù)，那些花兒匠我信不過(guò)。”孝莊邊喝茶邊說(shuō)，應(yīng)如笑著連聲答應(yīng)。
    “這是小美璃，眼見(jiàn)也該出閣了，是我一直帶在身邊兒的孩子。”孝莊收了笑，疼愛(ài)地指了指美璃。“你多教教她，日后好相處，你那套相夫教子的本事我信得過(guò)，看把永赫那孩子教得多好！”
    應(yīng)如福晉一愣，顯然在太皇太后半開(kāi)玩笑半鄭重的話里聽(tīng)出點(diǎn)兒眉目來(lái)。
    美璃看著應(yīng)如福晉慢慢變白的臉色和僵硬在嘴角的笑容，心里竟然一陣抱歉。雖然老祖宗說(shuō)的非常婉轉(zhuǎn)，該聽(tīng)明白的都聽(tīng)明白了。她甚至看見(jiàn)應(yīng)如福晉偷偷露出煩惱的眼神去看玉安姑姑，似乎向她求證，玉安姑姑頗為無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    老祖宗對(duì)她的苦心，她是最近才好像恍然大悟的。美璃垂下頭，咬了咬嘴唇。對(duì)她，京城里的流言蜚語(yǔ)，宗室里的鄙薄輕視……老祖宗自然心知肚明，怕她嫁到別人家受氣吃虧，想來(lái)想去選中了應(yīng)如做她的婆婆，僧面佛面……應(yīng)如福晉就算心里再不愿意，總歸不會(huì)苛待于她。
    她也深刻體會(huì)到老祖宗的為難，生怕應(yīng)如福晉會(huì)強(qiáng)烈反應(yīng)，事情弄擰了，難堪受苦的還是她，所以才這么隱晦迂回地暗示，為她留足了余地。
    美璃攥緊拳頭，她真該珍惜老祖宗的這番苦心，再不懂事聽(tīng)話，她誰(shuí)也對(duì)不起。如果她能早些懂得，何至于……落到今日田地。
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