皇帝溫沉的手掌有難言的力量，按壓著她紛亂而縹緲的思緒。他在她耳畔輕聲叮囑：“如懿，不要?jiǎng)託猓灰淞伺匀说娜μ祝撵o為上。”這樣溫暖沉著的言語(yǔ)，聽(tīng)得她心中沉沉一動(dòng)，不免生了幾分依賴之情。</br>　　這種依賴，在她初出冷宮承寵的日子里，滋長(zhǎng)最甚。一直有噩夢(mèng)纏繞，那些在冷宮苦度的歲月，內(nèi)心的驚慟，軀體的痛楚，無(wú)一不如蟒蛇將她緊緊糾纏。即便服下安神湯藥，昏黑悠長(zhǎng)的暗夜里，她仍會(huì)斷續(xù)醒來(lái)。</br>　　似是察覺(jué)她的不安，皇帝陪她的時(shí)候，明顯多起來(lái)。好些時(shí)候，她在噩夢(mèng)中醒來(lái)，在燭火微弱的光線下，望著床頂?shù)窨痰母毁F華麗的吉祥圖案，那些鏤刻精致灑朱填金的青鳳、蓮花、藤蘿、佛手、桃子、芍藥，有種不知今夕何夕的茫然。然后，她聽(tīng)到他綿長(zhǎng)的呼吸聲。他的手臂，始終緊緊攬住她微微散著冷汗的身體，將自己的溫度綿綿傳遞。他的手臂健壯而有力，緊緊包圍她，即使在熟睡中也不松懈分毫。她昏昏沉沉睡去，又悸動(dòng)不安醒來(lái)，始終被他裹在懷中，肉身相貼。</br>　　那一刻，她淚眼迷離。甚至有那么一瞬，她會(huì)相信，他一定，一定會(huì)陪著自己，共同等待大地黎明的來(lái)臨。</br>　　其實(shí)她何必要事事算計(jì)，若有人可依靠，事事憑他做主，不也很好。就如阿箬一事，內(nèi)里再怎么難堪，落在外人眼里，阿箬還是索綽倫氏慎嬪，在宮中謹(jǐn)慎侍奉多年，圣寵不衰，一時(shí)暴斃，風(fēng)光大葬，家中與有榮焉。</br>　　皇帝都做得很周全。可是她，卻不能不靠著自己。冷宮的蛇可以殺去，火可以撲滅，但是環(huán)伺身邊蠢蠢欲動(dòng)的毒物，那些躲在暗地里窺伺自己和海蘭的人，如何能不怕？這條命，自己若不顧惜，還有誰(shuí)會(huì)處處回護(hù)周全？</br>　　如懿靜默著任由思緒輾轉(zhuǎn)，皇帝含著溫意絮絮述說(shuō)：“朕知道，海蘭為了替朕生下永琪，吃盡了苦頭。你與海蘭姐妹情深，她的孩子與你的孩子無(wú)異。朕明白你們的辛苦，也心疼永琪這個(gè)孩子，所以六宮上下，都會(huì)因?yàn)橛犁鞯慕瞪玫诫薜馁p賜。延禧宮更是得足足添上三倍。”</br>　　如懿眼底微帶了喜色：“皇上疼愛(ài)永琪，自然是海蘭和臣妾的福氣。只是臣妾怕賞賜太厚，反而惹來(lái)閑話。畢竟三阿哥和四阿哥降生時(shí)，都未曾這樣厚賞呢。”</br>　　皇帝的眼笑得彎彎的，他的呼吸輕柔地拂在她的耳側(cè)：“海蘭為了這個(gè)孩子九死一生，差點(diǎn)連命都賠進(jìn)去了，朕賞得再多也不算什么。六宮里皇后素來(lái)節(jié)儉，以身作則，宮中一應(yīng)份例都減半，連金銀器物都不甚打造。貴妃跟著皇后的樣子，其余人便更不論了。倒是你，這些日子都操心苦辛，朕一直想好好賞你些什么。思來(lái)想去，便為你制了一樣?xùn)|西，從有這個(gè)主意到命人去做，其間一切，都由朕親自操持，好容易才得了。本來(lái)就要給你的，結(jié)果碰上海蘭生永琪，便耽擱了。等下閑些朕便叫人送來(lái)給你。”</br>　　如懿一心懸在未醒的海蘭身上，驚悸難定，一時(shí)哪里顧得上皇帝要賜些什么，便笑笑也過(guò)了：“皇后娘娘主持六宮，素來(lái)以節(jié)儉為上。皇上為此物煞費(fèi)心血，臣妾領(lǐng)恩，只不敢太過(guò)靡費(fèi)了。”</br>　　皇帝眉目溫然：“有皇后在，你們能靡費(fèi)什么。也唯有嘉嬪愛(ài)俏，打扮得格外精細(xì)艷麗些。且嘉嬪是朕登基后第一個(gè)生下皇子的，又是朝鮮宗女，身份格外不同。所以朕想著，這次給六宮嬪妃的賞賜份例，嘉嬪得添一倍才好。”</br>　　這樣絮絮半日，皇帝也有些倦，便回宮中歇息。夜寒漏靜，永琪在乳母的哺喂后亦沉沉睡去，空氣中濃郁的血腥氣漸漸變得淡薄，反添了幾分新生兒的乳香。如懿守在海蘭身側(cè)，拿著蘸了生姜水的熱帕子細(xì)細(xì)替她擦拭著面孔和手臂。海蘭過(guò)度疲累后昏睡的容顏極度憔悴，泛著不健康的灰青色。她難過(guò)得如同吞了一把酸梅子。這次艱難的生育，幾乎要走了海蘭的命，僅僅是把幾個(gè)太醫(yī)趕出宮，又如何抵得過(guò)？如懿想了想，還是喚來(lái)三寶：“這幾日仔細(xì)留意著，看看今晚替愉嬪接生的幾位太醫(yī)，私下和什么人接觸了。”</br>　　三寶知道輕重，立刻答應(yīng)著去了。葉心上來(lái)點(diǎn)了安息香，勸道：“嫻妃娘娘，小主的傷接生嬤嬤已經(jīng)縫好，小主也睡了，您要不要也回宮歇一歇？”</br>　　如何能歇呢？在冷宮漫長(zhǎng)難度的歲月里，都是海蘭醒著神守候著她；如今，也該她守著護(hù)著海蘭了。如懿沉吟片刻，還是微笑：“葉心，忙了一宿，你也累了。本宮讓惢心去熬了止痛的湯藥，等愉嬪醒了會(huì)給她喝。”</br>　　葉心答應(yīng)著下去了。如懿望著東方漸漸明亮的天色，心中沉郁卻又重了幾分。</br>　　皇帝下了早朝之后便回到養(yǎng)心殿，他新得了皇子高興，昨夜又替海蘭擔(dān)心，難免有些倦意。他正欲補(bǔ)眠，才進(jìn)暖閣，卻見(jiàn)皇后守著一碗熱氣騰騰的紫參乳鴿湯，笑吟吟地迎候上來(lái)。皇帝見(jiàn)她如此體貼，也是高興，便由著李玉伺候他除了冠帽，問(wèn)道：“皇后這么早過(guò)來(lái)了？”</br>　　皇后穿了一身暗紅繡百子嬉戲圖案刻絲緞袍，配著一色的鑲嵌暗紅圓珠瑪瑙碎玉金累絲鈿子，斜斜墜下一道粉白熒光的雙喜珊瑚珍珠流蘇，越發(fā)顯得喜氣盈盈。她端正地福了一福，滿面含笑道：“恭喜皇上新得皇子。”</br>　　皇帝聞言歡喜：“皇后也得了喜訊了？”</br>　　皇后忙欠身道：“昨夜本該去延禧宮守著愉嬪生產(chǎn)的，可恨奴才們憊懶，見(jiàn)臣妾睡著，也不來(lái)叫醒臣妾。臣妾一早起來(lái)聽(tīng)聞?dòng)鋴迥缸悠桨玻?dāng)真歡喜，想著皇上肯定也高興得一夜未睡好，所以特意讓小廚房早早燉上了一鍋?zhàn)蠀⑷轼潨o皇上補(bǔ)氣提神。”</br>　　皇后揚(yáng)一揚(yáng)臉，素心立刻捧過(guò)湯盅奉上：“皇后娘娘一醒來(lái)就囑咐人備上了，只等皇上下朝來(lái)喝。娘娘一番心意，皇上嘗一嘗吧。”</br>　　皇帝掀開(kāi)青瓷盅蓋一嗅，不禁含笑望著皇后，贊許道：“辛苦皇后了。”</br>　　料峭冬寒尚未褪去，窗下一溜兒擺著數(shù)十盆水仙，那是最名貴的“洛水湘妃”，選取漳州名種，由花房精心培植而出，姿態(tài)尤為細(xì)窈，蕊心艷黃欲滴，花色白凈欲透，顏如明玉，冰肌朵朵嬌小，如捧玉一梭，自青瑤碧葉中亭亭凈出。此刻那水仙被殿中紅籮暖氣一蒸，濃香如酒，盈滿一室，連湯飲本來(lái)的氣味都掩了下去，就好像自己對(duì)著皇帝的一片心意，總被那么輕易掩去。</br>　　想到此節(jié)，皇后不覺(jué)黯然，卻不肯失了半分氣度，便勉強(qiáng)笑道：“這水仙開(kāi)得真好。前些年花房一直進(jìn)獻(xiàn)這些洛水湘妃，皇上總覺(jué)得未能臻于至美，如今擺在殿中，想來(lái)已經(jīng)是最好的了。”</br>　　皇帝澹然一笑，頗有幾分自得之色，軒軒然若朝霞舉：“百花之中，朕向來(lái)中意水仙，喜愛(ài)其凌波之態(tài)，若洛水神仙。若是培植不當(dāng)，豈非損了湘妃意態(tài)。”</br>　　皇后道：“傳說(shuō)水仙為舜之妻娥皇、女英化身。當(dāng)年舜南巡駕崩，娥皇與女英雙雙殉情于湘江。天帝憫其二人對(duì)夫君至情至愛(ài)，便將二人魂魄化為江邊水仙，才得此名。臣妾與皇上一般喜歡此花，便是愛(ài)其對(duì)夫君忠貞之意。”</br>　　皇帝若有所思，望著皇后和聲道：“皇后的心意，朕都明白。”他轉(zhuǎn)首看著那凌水花朵，輕聲道，“臨水照花，朕既是喜愛(ài)水仙忠貞之情，亦是深感娥皇、女英對(duì)夫君的恭順無(wú)二，若不以夫?yàn)樘欤跃秊樘欤衷鯐?huì)這般生死不離，一心追隨。”他修長(zhǎng)的手指愛(ài)憐地劃過(guò)瑩潤(rùn)的花瓣，若薄薄的雪凝在他指尖，“且水仙開(kāi)在冬日，凌寒風(fēng)姿，才格外難得。”</br>　　皇后端然而坐，只覺(jué)得熱烘烘的融暖夾著濃濃幽香往臉上撲來(lái)，幾乎要沉醉下去，失去所有的防備。若然真能這般沉醉，卻也不失為一樁美事。自成為他正妻的那一日起，負(fù)著富察氏全族的榮耀，擔(dān)著兒女與自己的前程，何曾有一日松懈過(guò)。連這夫妻獨(dú)自相對(duì)的時(shí)光，也是隱隱繃緊的一絲弦。她何嘗不知道，宮中女子多愛(ài)花草，唯有那個(gè)人，那個(gè)讓她一直忌憚的女子，也是如眼前人一般，喜愛(ài)這凌寒之花。是不是這也算是她與他不可言說(shuō)的一點(diǎn)相似？</br>　　這樣的念頭不過(guò)一瞬，已然勾起心底零碎而雜亂的酸意。那滋味辛辣又苦澀，酸楚得幾乎悶住了心肺，逼得她握緊了拳，深深地，深深地吸一口氣，提醒自己：嫉妒，并非皇后應(yīng)該表露的神情。至死，這樣的情緒，只能掩埋在心，任憑它咬蝕透骨，亦要保持著外在的雍容得體。</br>　　旋然，她眉目溫靜：“得皇上喜愛(ài)，自然是好的。臣妾聽(tīng)聞今冬江南所貢綠梅頗多，嫻妃素來(lái)喜愛(ài)綠梅凌寒獨(dú)開(kāi)，想來(lái)也是深明皇上惜花之情。”她見(jiàn)皇帝并不接話，只是津津有味地飲著她送來(lái)的湯飲，心頭微微一暖，蘊(yùn)了脈脈溫柔道，“皇上不僅要為國(guó)事辛苦，還要為家事辛勞，臣妾不求別的，但求皇上萬(wàn)事順心遂意，不要再有煩心之事就好。”</br>　　皇帝微有幾分動(dòng)容，口中卻漸漸轉(zhuǎn)淡：“皇后這樣說(shuō)，是覺(jué)得朕會(huì)有什么不順心遂意的事么？”</br>　　殿外朝陽(yáng)色如金燦，如汪著金色的海浪，一波波涌來(lái)，碎碎迷迷，壯闊無(wú)比。皇后端莊的臉容便在這樣的明灼朝暉下漸漸沉寂下去：“臣妾今早聽(tīng)說(shuō)慎嬪的棺樽在火場(chǎng)焚化時(shí)突然起了藍(lán)色焰火，引得在旁伺候喪儀的宮人們驚慌不已。臣妾又聽(tīng)聞?dòng)鋴遄蛞闺m然順利產(chǎn)下皇子，但難產(chǎn)許久，自己的身子大受損傷，不免擔(dān)心是否因昨夜的不祥而引起，傷了宮中福澤。”</br>　　皇帝停下手中湯盅，凝神道：“皇后是六宮之首，有什么話不妨直言。”</br>　　皇后的語(yǔ)調(diào)沉靜而和緩，忖度著道：“臣妾聽(tīng)聞慎嬪雖是在冷宮自裁，但替她收尸的宮人們說(shuō)，她渾身傷痕，且穿著一身紅衣和紅鞋死去，怨氣深重。臣妾知道慎嬪從前是嫻妃的侍女，許多事慎嬪有不當(dāng)之處。賜死也罷受罰也罷，只是在宮中動(dòng)用貓刑，還要合宮宮人看著以作訓(xùn)誡，未免太過(guò)狠毒，傷了陰騭。”</br>　　細(xì)白青瓷的湯盞在皇帝修長(zhǎng)的指尖徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，看得久了，那淡青色的細(xì)藤花紋似乎會(huì)攀緣疾長(zhǎng)，蔓延出數(shù)不清的枝葉伸展出去，讓人辨不清它的方向。皇帝輕哂，頗有玩味之意：“皇后是覺(jué)得，愉嬪生育大傷元?dú)猓鲖骞组灼鸹鸸殴郑际且驗(yàn)閶瑰叫烫莸木壒剩俊?lt;/br>　　皇后本靠著填滿了蘭草蕙蘿的沙金寶藍(lán)起絨蒲桃錦靠枕，聞言忙欠身道：“臣妾不敢妄言，只是合宮人心浮動(dòng)，臣妾不能不來(lái)稟報(bào)皇上。”</br>　　皇帝唇邊的笑意還是淡淡地定著，眼中卻淡漠了下去：“朕說(shuō)過(guò)，皇后是六宮之首。朕曾在年幼時(shí)想過(guò)，六宮之首若幻化成形，應(yīng)該是什么樣子。朕想了許久，應(yīng)該便如蓮花臺(tái)上的慈悲觀音，心懷天下，意存慈悲，不妄聽(tīng)，不妄語(yǔ)，不行惡事，不打誑語(yǔ)。萬(wàn)事了然心中，憑一顆慧心巧妙處置。皇后以為如何？”</br>　　檐下的冰柱被暖陽(yáng)曬得有些融化，泠泠滴落水珠，晨風(fēng)吹動(dòng)檐頭鐵馬在風(fēng)雨中“叮叮”作響，那深一聲淺一聲忽緩忽急地交錯(cuò)，仿佛催魂鈴一般，吵得人腦仁兒都要崩裂開(kāi)來(lái)。皇后勉強(qiáng)浮起一個(gè)笑容：“臣妾妄言了。不過(guò)，皇上所說(shuō)的確是觀音的樣子，而臣妾雖為皇后，卻也只是有七情六欲的凡人。皇上所言的境界，臣妾自愧不如。”</br>　　皇帝的側(cè)臉有著清雋的輪廓，被淡金色的朝陽(yáng)鍍上一層光暈。他的烏沉眼眸如寒星般閃著冷郁的光，讓人讀不出他此刻的心情。“皇后說(shuō)得對(duì)，人就是人，但所達(dá)不到的境界，也可以心向往之。”他微微一笑，仿若無(wú)意般挑起別的話頭，“就好比朕身邊伺候的奴才，從前王欽為人糊涂，肆意窺測(cè)朕意，連皇后賜婚對(duì)食的恩典也辜負(fù)，朕已經(jīng)懲處了。如今有他做例，其他人都本分多了。”</br>　　煙羅紗窗濾來(lái)翡翠般的明凈陽(yáng)光，西番蓮花模樣的鎏金熏籠內(nèi)徐徐飄出幾縷乳色清煙。皇后溫順垂首，手指細(xì)細(xì)理著領(lǐng)口上綴著的珠翠領(lǐng)針。那是銀器雕琢的藤蘿長(zhǎng)春圖樣，繁密的銀絞絲穿著紫色寶石勾勒出精細(xì)的春葉紫藤脈絡(luò)，原是她最喜歡的樣式，此刻，卻只覺(jué)得上頭碎碎的珠玉射出細(xì)碎如針的炫光，一芒一芒戳得她眼仁兒生疼生疼的。須臾，皇后才覺(jué)得那疼痛勁兒緩了過(guò)去，露出柔婉容色：“皇上的意思，臣妾懂得。是臣妾失言了。原是早起嘉嬪來(lái)請(qǐng)安，提了幾句宮中異象。但怪力亂神之語(yǔ)，實(shí)不該出自臣妾口中。”</br>　　皇帝微微頷首：“這樣的話不僅不該出自皇后口中，皇后更應(yīng)該彈壓流言，免得宮中妄語(yǔ)成風(fēng)，人心自亂。”</br>　　皇后恭謹(jǐn)?shù)溃骸俺兼懒恕；厝ズ笞詴?huì)訓(xùn)示六宮宮人，不許他們?cè)俸詠y語(yǔ)。”</br>　　皇帝的笑幽幽暗暗，口氣卻溫和到了極處：“嘉嬪素來(lái)口無(wú)遮攔，人卻是直腸子，有什么話都不瞞著朕。所以她說(shuō)什么，你聽(tīng)一耳朵便罷了，不必事事過(guò)心。”他見(jiàn)皇后的臉容漸漸有雪色，越發(fā)笑容可掬，“對(duì)了，還有一事，朕要囑咐皇后。愉嬪生子是喜事，更有皇后替朕料理后宮的苦心。朕想著有子承歡膝下，皇后也可添欣慰。所以，六宮上下同賞半年份例。”</br>　　皇后勉強(qiáng)笑著，見(jiàn)皇帝倚窗而坐，這樣風(fēng)姿秀逸的男子，如玉山巍峨，縱然光華萬(wàn)丈，她卻只能高山仰止，從來(lái)都難以接近，只能由著如是情意，默默淌過(guò)。只是此刻，他的欣慰和歡喜也是對(duì)著她的，倒并不像是只為添了個(gè)皇子，更是多年夫妻的一份安慰和親近。不知怎的，她心里便軟了幾分。哪怕多年來(lái)時(shí)時(shí)處處顧著富察氏的恩榮，多年相伴，到底是有幾分傾心的，何況又為他生兒育女。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的兒啼聲猶在耳畔，她驀然念及自己早逝的永璉，心底狠狠一搐，牽動(dòng)四肢百骸都一同抽痛起來(lái)，滴出猩紅黏膩的血珠子。她極力將腮邊的笑容撐得如十五無(wú)缺的月：“是。皇上的庶子，也是臣妾的庶子，都是一樣的。只可惜臣妾與皇上膝下都只有一個(gè)公主，若是多幾個(gè)玉雪可愛(ài)的女兒，那便更好了。只是說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都怪臣妾無(wú)能，保不住皇上與臣妾的永璉。”</br>　　這一句“庶子”，驟然挑動(dòng)了皇帝歡喜中的情腸，有如縷的悲愁蔓延上他微垂的唇角，他情不自禁地握住皇后皓膩的手腕，切切道：“女兒也罷，庶子也罷。皇后，朕與你終究是要有個(gè)嫡子的。”</br>　　皇后含著朦朧而酸楚的笑意：“皇上，臣妾侍奉您多年，必有許多不是之處。可臣妾一心所念，唯有皇上。臣妾無(wú)論如何，也會(huì)生下嫡子，以慰皇上心愿。”</br>　　皇帝握一握她的手：“皇后，無(wú)須說(shuō)這樣的話。”</br>　　皇后盈盈睇著皇帝，不覺(jué)泫然：“臣妾身為皇后，是不該出此軟弱之語(yǔ)。可臣妾上有皇額娘，下有公主，又有母家榮華。可臣妾所能倚仗的，不過(guò)是皇上而已。”</br>　　皇帝輕噓一口氣，輕撫她肩頭：“皇后的心思，朕懂得。皇后亦不要自怨自艾了。”</br>　　他懂得么？皇后在心底里輕笑出來(lái)，宮里的女子那么多，對(duì)著他個(gè)個(gè)都是笑靨如花，自己的艱難辛酸、如履薄冰，他如何能懂？就如她一般，哪怕相伴多年，很多時(shí)候，他的心思，她也是難以捉摸。</br>　　一世夫妻，唯有表面的榮光……</br>　　皇后這般念著，轉(zhuǎn)身處，終于忍不住低首落下淚來(lái)。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>