海蘭的事一審便審了許久，自海蘭入了慎刑司，事情便一日日拖延下來(lái)，漸漸泥牛入海，無(wú)甚消息。</br>　　慎刑司瞞得上下不透風(fēng)，根本漏不出一點(diǎn)兒消息來(lái)，連海蘭是生是死，是否受刑也無(wú)從可知。如此一來(lái)，永琪更是急得如熱鍋上的螞蟻，只是無(wú)計(jì)可施罷了。</br>　　偶爾嬪妃們有一句沒(méi)一句地在太后跟前提起，便是慈和避事如太后也沉下了連呵斥：“這是什么體面的事么？皇上尚未有任何處置，你們便閑話連篇，當(dāng)真討嫌！”</br>　　如此，明面上無(wú)人再敢言語(yǔ)，暗地里卻愈加私語(yǔ)竊竊。</br>　　這一日，眾人正聚在如懿宮中請(qǐng)安，忽而容珮急急轉(zhuǎn)進(jìn)，焦灼了聲音道：“皇后娘娘，慎刑司里傳來(lái)消息，愉妃…”她稍一沉吟，換了口氣道：“珂里葉特氏求見(jiàn)皇后娘娘！”</br>　　穎妃是蒙古人，性子最直，當(dāng)下就問(wèn)道：“求見(jiàn)？怎么求見(jiàn)？難道請(qǐng)皇后娘娘玉步踏入慎刑司么？這算什么道理！”</br>　　忻妃自女兒夭折后，也失了往日的活潑，近日里總是沉默。她徒然聽(tīng)了這一句，悶了片刻，眸中不覺(jué)一黯：“珂里葉特氏？難道皇上已經(jīng)褫奪了海蘭姐姐的妃位？”</br>　　嬿婉絞著娟子，細(xì)細(xì)柔柔道：“珂里葉特氏做出這般傷天害理的事，便是沒(méi)有褫奪妃位，忻妃姐姐，咱們哪里還能與她姐妹相稱？”</br>　　忻妃旋即紅了臉，待要爭(zhēng)辯，只見(jiàn)一旁數(shù)著蜜蠟佛珠的綠筠悄悄擺了擺手，便只得按捺了性子，再不多言。</br>　　末了，還是如懿以淡漠的語(yǔ)氣，隔斷了一切希望的可能：“珂里葉特氏有謀害本宮孩子之嫌，一切交由慎刑司處置，本宮見(jiàn)她也是枉然！”</br>　　一時(shí)間，嬪妃們皆知端底，懷揣著關(guān)于海蘭命運(yùn)的揣測(cè)都散了，唯忻妃與如懿交好，陪著閑話一二。嬿婉待要扶著笨重的身子起身，如懿獨(dú)獨(dú)喚了她留下。</br>　　嬿婉見(jiàn)了如懿便有幾分不自在，但她素來(lái)在皇帝跟前軟語(yǔ)溫存做小伏低慣了，對(duì)著如懿也是溫溫軟軟一笑，嬌不勝力一般。如懿溫言道：“聽(tīng)得你額娘入宮來(lái)陪你待產(chǎn)。也好，你是頭胎，有額娘陪著也安心些?！彼龁具^(guò)菱枝，“這兒有幾匹江寧織造進(jìn)貢來(lái)的緞子，本宮瞧著顏色不錯(cuò)，便賜予你額娘裁兩身新衣?！?lt;/br>　　嬿婉扶著腰肢嬌怯怯謝過(guò)，面色微紅：“多謝皇后娘娘關(guān)懷。前些日子臣妾額娘剛剛進(jìn)宮，皇后娘娘便賜了兩支老山參，臣妾額娘歡喜得不知怎么才好。偏皇后娘娘身子不適，額娘不敢打擾，不能親自來(lái)謝恩。為著這事，額娘一直掛心呢。”</br>　　如懿取過(guò)茶盞輕抿一口，漫不經(jīng)心道：“這兩支老山參極好，魏夫人年紀(jì)大了，補(bǔ)身很是相宜。”如懿深深地望她一眼，忽然一笑，“希望魏夫人服了山參，可以長(zhǎng)命百歲，享享兒女福分！”</br>　　嬿婉不知怎的，只覺(jué)滿心里不舒服，臉上卻不肯露出分毫，掬了滿盈盈的笑意正行禮謝過(guò)，容珮一把用力扶住了她，笑得壁壘分明：“令妃娘娘心中顧著尊卑善惡就好，禮數(shù)不在一時(shí)。可得仔細(xì)著，這是您的頭胎，榮華富貴都在上頭呢?！?lt;/br>　　嬿婉哪里敢分辨，容珮又是那樣肅殺的性子。待要向如懿軟語(yǔ)幾句，見(jiàn)她只是悠悠地飲著一盞茶，與忻妃閑話一二，不知怎的，就覺(jué)得自己的氣焰矮了幾分。</br>　　待回到自己宮里，嬿婉滿腹無(wú)從訴說(shuō)的委屈便平復(fù)了好些。嬿婉的額娘魏夫人已然入宮陪產(chǎn)，暫居于永壽宮偏殿。比之上回的挑剔，這回入宮的魏夫人慈祥又大方，對(duì)著嬿婉更是有扯也扯不下的殷殷笑容，恨不得鞍前馬后事事都替她伺候了周全。此時(shí)魏夫人正坐在窗下飲著一盞冰糖金絲燕窩，喜滋滋地看著金海棠花福壽大圓桌上堆著小山似的物件，金燦燦地眩了眼眸。嬿婉懶懶問(wèn)：“是內(nèi)務(wù)府送來(lái)的么？”</br>　　魏夫人揚(yáng)揚(yáng)得意地起身，小心翼翼地扶過(guò)嬿婉往榻邊坐下：“這么晚沒(méi)回來(lái)，還當(dāng)皇后留你說(shuō)話用夜宵了?！?lt;/br>　　嬿婉揚(yáng)一揚(yáng)娟子，不耐煩道：“晨昏定省，這是規(guī)矩。女兒再有著身孕，皇后不要我站就站，坐就坐，一味地立規(guī)矩么?！?lt;/br>　　魏夫人不屑地笑笑，狡黠道：“皇后可不敢為難你！如今你的肚子多金貴呢，她還能不分輕重？如今皇上待她好些，也是可憐她罷了?！彼熳魍竦母觳玻H親熱熱道：“你瞧皇上多疼你，這些都是晚膳后送來(lái)的賞賜呢?！?lt;/br>　　嬿婉一眼掃去，料子有上用金壽字緞二匹，江南的綠地五色錦八匹，輕容方孔紗八匹，各色彩繡的云錦蜀緞共十八匹。另有金鑲珊瑚項(xiàng)圈一對(duì)，金松靈祝壽簪一對(duì)，榴開百子鑲嵌石翠花六對(duì)，赤金點(diǎn)翠鑲嵌抱頭蓮四對(duì)，一匣子白凈渾圓的南珠，半尺高的紫檀座羊脂白玉觀音并一對(duì)以瑪瑙、珊瑚、玉石和金銀打造的和合二盆景，模樣活潑，幾可亂真…</br>　　魏夫人“哎呦”一聲，捧著一對(duì)晶光琉璃的水晶玻璃瓶聞了又聞，奇道：“這是什么東西，摸著冰涼，聞著怪香的。”</br>　　瀾翠看著魏夫人高興，便也越發(fā)助興道：“這是西洋來(lái)的香水，從前便有，也是只給皇后娘娘宮里的。如今咱們宮里可是獨(dú)一份呢。”</br>　　魏夫人喜得看個(gè)不住，滿口道：“西洋來(lái)的東西，可金貴了吧？額娘聽(tīng)說(shuō)皇后宮里有個(gè)西洋來(lái)的自鳴鐘，可會(huì)叫喚了，只是皇后怕吵給收起來(lái)了。這個(gè)沒(méi)福氣的，有好東西也不知道稀罕，哪里比得上你討皇上喜歡?！?lt;/br>　　嬿婉瞧著歡喜，口中卻慵慵道：“額娘的眼皮子也太淺了，皇上三五日便有賞賜，額娘來(lái)了幾日，還不知道么？有什么值得高興成這樣子的！”</br>　　“你不高興，額娘高興！額娘八輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的富貴。”魏夫人拉著她的手細(xì)細(xì)摩挲著，無(wú)限疼惜的樣子，“女兒啊，你進(jìn)了宮，不就為了這潑天的富貴么？終于有了這一天?。】蓜e忘了額娘和你兄弟，都倚仗著你呢?！?lt;/br>　　嬿婉瞥了她一眼，索性道：“額娘看中了什么，直說(shuō)吧！”</br>　　“你兄弟到了說(shuō)親事的年紀(jì)了，自然得挑門富貴的好親家，咱們也不能太遜色了！”她見(jiàn)嬿婉不大搭理的樣子，賠笑道：“自然了，最要緊的是你肚子里的那位，有了他，咱們就什么都不怕了！”</br>　　暖閣里一盞盞紅燭次第點(diǎn)起。宮人們輕輕取下云影紗描花燈罩，點(diǎn)上一支支臂粗的花燭，又將燈罩籠起，殿內(nèi)頓時(shí)明亮。那是河陽(yáng)所產(chǎn)的花燭，因皇帝喜好宣和風(fēng)雅，遂仿宋制，用龍涎、沉香灌燭，焰明而香郁，素來(lái)也只在寵妃閣中用。魏夫人深吸兩口氣，連道“好香！好香”！遂仔細(xì)端看嬿婉的肚子。她的笑容藏也藏不住似的，全堆在臉上，真實(shí)越看越愛(ài)：“哎呀！這肚子尖尖的，準(zhǔn)是個(gè)阿哥！”</br>　　嬿婉撫著高高隆起的腹部，吃力地斜靠在檀香木雕花滴水橫榻上，手邊支著幾個(gè)杏子紅綾灑金花蔓軟枕，上頭花葉纏綿的花紋重重疊疊扭成曼妙的圖樣，如煙似霧般熱熱鬧鬧地簇?fù)碇揭?jiàn)圓潤(rùn)的嬿婉。嬿婉有些煩心，賭氣似的道：“額娘，你喜歡兒子喜歡得瘋了，眼里只瞧得見(jiàn)兒子么？在家時(shí)對(duì)弟弟是這般，如今盼著我也是這般?！?lt;/br>　　魏夫人收了笑容，訕訕道：“額娘也是為你好。難道你不盼著是個(gè)阿哥么？”</br>　　嬿婉瞥了魏夫人一眼，掌不住笑道：“我在宮里，自然是盼望有位皇子，才能立穩(wěn)腳跟?？扇羰莻€(gè)公主，卻也不錯(cuò)。我瞧著皇上也很是喜愛(ài)公主的呢?！?lt;/br>　　魏夫人念了幾句佛，連連嘆道：“哎呀，若只是一個(gè)公主，有什么用啊？若是個(gè)阿哥，那該有多好！”</br>　　嬿婉不耐煩地看了魏夫人一眼，恨聲道：“我何嘗不知道公主無(wú)用？可是額娘擔(dān)心什么，這一胎哪怕是個(gè)公主，我也能再生皇子。額娘沒(méi)聽(tīng)?wèi)蛭纳险f(shuō)么，漢武帝的皇后衛(wèi)子夫，便是先生了三個(gè)公主才生的太子。只要我能生，就不怕沒(méi)有生出皇子的那一日?！币膊恢遣皇钦f(shuō)得急了，她呻吟一聲，吃力地扭了扭腰肢，嗔道：“這孩子，只顧在我腹中頑皮了?！?lt;/br>　　魏夫人愛(ài)憐地看著女兒，愛(ài)不釋手地捧著她的肚子道：“我的好娘娘，你可千萬(wàn)小心些，數(shù)不盡的榮華富貴都在他身上呢。你又是頭胎，萬(wàn)萬(wàn)仔細(xì)著?！?lt;/br>　　她欲言又止，想了想還是道：“這幾日額娘在宮里，旁的沒(méi)什么，生兒育女的艱難倒是聽(tīng)了一肚子?！彼欀碱^，拔下一枚鑲金蓮蓬簪子挖了挖耳朵，嘆道：“從玫嬪、怡嬪沒(méi)了的孩兒，道愉妃生子的艱難，那可算是九死一生。忻妃的公主生下來(lái)不多久沒(méi)了，前頭淑嘉皇貴妃的九阿哥也是養(yǎng)不大。還有皇后，別看她高高在上，那十三阿哥不是一出娘胎就死了么？”</br>　　嬿婉目光一爍，有些不自在地?fù)瘟藫窝溃骸邦~娘說(shuō)這些不吉利的做什么？”</br>　　魏夫人忙賠笑道：“額娘是擔(dān)心你?！?lt;/br>　　嬿婉從繡籽盤花錦囊中掏出一把金錁子捏在手中把玩，那冰涼的圓潤(rùn)硌在手心里，卻沉甸甸地叫人踏實(shí)。她梨渦微旋，漫不經(jīng)心笑道：“額娘，人家沒(méi)福是人家的事。你且看看咱們，雖說(shuō)嬪妃有孕至八月時(shí)家母可入宮陪伴，可到底也要看皇上心疼誰(shuí)。忻妃縱然是貴家女，可父母不在身邊，到底也是獨(dú)個(gè)兒生產(chǎn)的。愉妃更不必說(shuō)，早沒(méi)至親了。哪里像您，能進(jìn)宮享享福。”她說(shuō)罷，微微蹙起眉，嬌聲道：“額娘，你到底是心疼我，還是心疼我腹中的孩子？”</br>　　“疼你和疼他不都一樣！”魏夫人弓著腰身，“哎呦！我的小祖宗，可盼著你趕緊出來(lái)伸伸胳膊腿兒，好跟著你舅舅耍耍，趕上喝你舅舅一口喜酒呢?！?lt;/br>　　嬿婉沉吟片刻，湊近了魏夫人道：“上回說(shuō)弟弟的親事，可如何了？”</br>　　魏夫人不提則罷，一提便懊惱滿懷：“不是額娘惦記著你生個(gè)阿哥，實(shí)在是如今的人勢(shì)利。你只得寵卻沒(méi)個(gè)可以依靠的阿哥，那起子眼皮子淺的人都猶豫著不肯給你兄弟許個(gè)好親事呢。所以，一切都在你肚子上?！?lt;/br>　　嬿婉哪里肯當(dāng)真：“說(shuō)了什么？哄了您不少銀子吧？”</br>　　魏夫人歡喜道：“算命的仙師說(shuō)了，你是有運(yùn)無(wú)命，皇后是有命無(wú)運(yùn)！她的皇后能不能當(dāng)?shù)降?，還兩說(shuō)呢?！?lt;/br>　　嬿婉直皺眉頭，嫌棄道：“額娘，這不是好話！您真是糊涂了！”</br>　　“糊涂什么？”魏夫人昂起頭：“只要你能做皇后，命啊運(yùn)啊都不怕！對(duì)了，額娘拿些東西回去，也好顯赫些，知道咱們宮里是有人的，才不敢叫人欺負(fù)了咱們?nèi)?！否則你費(fèi)盡心思算計(jì)著愉…”</br>　　嬿婉勃然變色，白著面孔立起身來(lái)，喝道：“額娘，你滿嘴胡咀什么！”</br>　　魏夫人見(jiàn)她疾言厲色，身形又隆重，一時(shí)被壓倒了氣勢(shì)，慌不迭攏了一把金銀珠寶在手，訥訥道：“額娘渾說(shuō)的，你別在意！”</br>　　嬿婉見(jiàn)母親神情委頓，舉止猥瑣，縱然穿金戴銀，卻掩不住一股市儈氣，只覺(jué)得一陣心酸，縱有萬(wàn)丈雄心，此刻也消了一半了。嬿婉見(jiàn)她如此，忙向春嬋使了個(gè)眼色。春嬋會(huì)意，笑吟吟引了魏夫人道：“夫人，庫(kù)房正在點(diǎn)存東西，新送來(lái)一批上號(hào)的瓷器，奴婢陪您去瞧瞧，有什么好的咱們挑些給公子娶親時(shí)用?！?lt;/br>　　魏夫人聽(tīng)得高興，立刻一陣風(fēng)去了。春嬋忙扶了嬿婉坐穩(wěn)，輕輕巧巧替她捏著肩膀道：“小主別傷心。奴婢冷眼瞧著，夫人偏愛(ài)公子爺也不是一日兩日了，您心里明白就成。犯不著為這個(gè)傷心，仔細(xì)動(dòng)了胎氣可是傷自己的身子?！?lt;/br>　　嬿婉伸手取過(guò)一個(gè)描金琺瑯疊翠骨瓷小圓缽，蘸了些許茉心薄荷露揉著額頭，嘆息道：“本宮何嘗不知？你打量著額娘是來(lái)瞧本宮的么？不過(guò)是把銀子看得重罷了。便是疼本宮肚子里這個(gè)，也只瞧著他能帶來(lái)富貴罷了。”她說(shuō)著便又惱又是傷心，丟下手中的圓缽，狠狠道，“額娘從小便嫌本宮是女兒家，如今還不是要靠在本宮身上！”</br>　　春嬋賠笑道：“話說(shuō)回來(lái)，您原也不指望他們，萬(wàn)事都在您自己的籌謀。您既想明白了，更不必傷神。給足了銀子不論骨血親緣便是?！?lt;/br>　　“人人都有個(gè)好娘家，只我是這些不成器的！成日里只想著打秋風(fēng)攏銀子，為了外頭那件事，三番五次地向我伸手，也不知多少花在打點(diǎn)上，多少入了自己的私囊。瞧他們這般，我便是要尋個(gè)依靠也難！”嬿婉萬(wàn)般煩難，揉著心口氣急道：“有些親緣是血肉上，可不是骨子里的。骨子里的打不斷，血肉…”她咬著牙，含淚道，“豈不知哪天就被割舍了呢？”</br>　　春嬋好聲好氣勸慰道：“小主急什么，您的依靠在肚子里呢。與您血肉相連，骨血難分。您順順當(dāng)當(dāng)生下來(lái)，便是比皇后娘娘都有福了。您瞧她，費(fèi)盡心思，十三阿哥到底沒(méi)睜開眼來(lái)?！?lt;/br>　　嬿婉的面色漸漸陰沉，長(zhǎng)長(zhǎng)的丹蔻指甲敲在冷硬的金珠玉器上發(fā)出叮當(dāng)?shù)那逡簦骸耙彩?。本想著要她胎死腹中，可胎死腹中有什么好玩的？畢竟才在腹中幾個(gè)月大，也不算個(gè)人。要是費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦生下了，睜眼一看是個(gè)死胎，那才有意思呢。一想到她這些年挫磨本宮的樣子，本宮心里便跟油煎似的，熬得生疼?！?lt;/br>　　嬿婉的聲線像是被利器磋磨著，帶著嘶啞的狠意：“只可惜，只死了她的一個(gè)女兒一個(gè)兒子，還留著一個(gè)好好兒的呢?！?lt;/br>　　春嬋低聲道：“皇后娘娘年華漸衰，總有力不從心的時(shí)候，咱們有的是機(jī)會(huì)，不怕等！如今這個(gè)節(jié)骨眼上，已經(jīng)出了那么多事，可不能再輕舉妄動(dòng)了?！?lt;/br>　　“本宮已經(jīng)算不得年輕，新人一個(gè)個(gè)入宮，本宮還真能以為自己花開不敗，恩寵常在么？沒(méi)有孩子，什么恩寵都是空的！”嬿婉“咯咯”笑一聲，“本宮如今什么都不動(dòng)，什么都不想，只等著孩兒落地，萬(wàn)事再做計(jì)較?！倍诵攀址鴥?nèi)務(wù)府送來(lái)的賞賜，挑了好的往庫(kù)房里存折，余者都留著賞人用。</br>　　正計(jì)較間，卻見(jiàn)皇帝跟前的毓瑚姑姑入內(nèi)，打了個(gè)千兒道：“請(qǐng)令妃娘娘安，娘娘萬(wàn)福金安?！?lt;/br>　　因著常日里皇帝遣人過(guò)來(lái)，若非李玉，便是笑眉笑眼的進(jìn)忠。毓瑚姑姑是積年的老嬤嬤，又不愛(ài)說(shuō)笑，難得出養(yǎng)心殿外的差事。嬿婉乍然見(jiàn)了，頗有些意外，當(dāng)下站起身笑道：“今兒難得，怎么是姑姑您來(lái)了？”</br>　　毓瑚淡淡一笑，中規(guī)中矩道：“皇后娘娘知道魏夫人進(jìn)宮來(lái)陪伴小主，所以召夫人一見(jiàn)，也可敘敘話?！?lt;/br>　　嬿婉頗為意外，揚(yáng)了揚(yáng)春柳細(xì)眉，輕笑道：“姑姑難得來(lái)，先坐下喝口水吧。本宮即刻去請(qǐng)額娘出來(lái)。但不知皇后娘娘急著傳召，所為何事？”</br>　　毓瑚含了淡淡的笑，躬身道：“皇后娘娘說(shuō)小主是第一胎，難得魏夫人親自入宮陪產(chǎn)，皇后娘娘特意請(qǐng)幾位生育過(guò)的小主們與魏夫人說(shuō)叨，以便小主順利誕下皇嗣?！彼活D，“其實(shí)皇后娘娘也不急，小主讓夫人慢慢來(lái)也可。”</br>　　毓瑚是皇帝身邊積年的老姑姑，輕易難使喚。嬿婉知道輕重，一向又敬畏，忙不迭囑咐道：“快請(qǐng)額娘出來(lái)！”</br>　　魏夫人甫到宮中，因著女兒有孕得寵，受盡了奉承追捧，最是飄在云尖上的時(shí)候，一路上又見(jiàn)毓瑚雖然年老體面，舉止尊貴，但對(duì)著自己和顏悅色，便越是受用，倚了軟膠慢悠悠地打量著周遭琉璃金碧。連綿宮殿的輪廓是重重疊疊的山巒的影，一層層傾覆下來(lái)，她也揮灑自如，絲毫不懼。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>