從17世紀(jì)到19世紀(jì)初，歐洲正處于群雄割據(jù)的時(shí)代；從《威斯特伐利亞和約》（1648年）到《維也納條約》（1815年），歐洲的政治局勢發(fā)生了巨大的改變；遠(yuǎn)洋輪船把歐洲的影響力傳播到了全世界。與此同時(shí)，知識得到了穩(wěn)定的發(fā)展，歐洲人和歐洲影響下的人們對周圍世界的理解正在變得逐漸清晰。

知識的發(fā)展與政治生活的發(fā)展相互獨(dú)立，在17世紀(jì)和18世紀(jì)，知識沒有對政治生活產(chǎn)生立竿見影的效果，也沒有對這一時(shí)...