第6章 六
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黃河邊王村。王成家后院柴房。
付淺捂著流血的鼻子,只覺頭暈?zāi)垦#缓玫瓜虿荻夂鷣y睡了一覺。等迷糊醒來,發(fā)現(xiàn)小窗外已月明星稀。想到此番來龍去脈,后悔不來,正捶胸頓足,只聽柴房門“吱呀”一聲,一個(gè)黑影探進(jìn)來,拉住他便走。兩人出門外,付淺才發(fā)現(xiàn)原來看守他,也是將他弄進(jìn)這事件里的名叫九歸的碼頭管事已倒在門外,不由一驚。
“噓,他只是醉了。快走,爺?shù)戎隳亍!蹦蔷人暮谟暗吐曊f道,付淺又是一驚。“爺”只有一個(gè)人,那就是童大爺。
兩人偷偷出了村,早有馬車在那里等著。付淺上了車,那車便趁著黑夜一溜煙去了,不到凌晨便入了京,片刻又到了童大爺?shù)母 8稖\借著門口燈籠的昏黃叩門,才一下門就開,一下子被人拽了進(jìn)去,昏昏進(jìn)了往常的書房。
付淺一進(jìn)門便跪了地,低頭叩首道:“小的知錯(cuò),想是爺已擺平了,才救小的出來的罷!”“擺平了?想你的美事!”童貫中氣十足地吼道,一別平日里細(xì)聲軟氣,將一張紙甩到他臉上,“瞧這是什么!”
付淺撿起那紙一看,見是一張告他大爺?shù)臓钭樱D時(shí)知道此番禍大,話也說不出口,只抖得像篩糠。
童貫長嘆一聲,道:“你且說說,你好好地在京里當(dāng)鋪當(dāng)值,怎么跑到船上去了,還把人給打死?打死也罷了,竟說出我來,你可想活不想?”
“小的,小的知錯(cuò)!小的知道爺向來神通廣大,并沒有想多了去——”付淺嘴上亂跑的奉承話還未說完,頭上又是一聲呵斥,連忙結(jié)結(jié)巴巴來了個(gè)竹筒倒豆子,“小的并沒有跑到船上去!小的好好在當(dāng)鋪當(dāng)值,只因一日在酒樓喝酒,不一時(shí)來了個(gè)人和我對飲,還將酒錢付了,便是那碼頭管事九歸。我們兩人喝到酒興濃時(shí),我已醉了個(gè)*,聽得他跟我商量個(gè)什么要使他侄兒到我們當(dāng)鋪去給個(gè)差使,還說事成再重謝我。我想著反正也缺人,一時(shí)豪爽應(yīng)了他,他便說怕我反悔,拿出個(gè)文書類的紙讓我畫押。小的醉得朦朧,便簽了,沒承想第二日早上他便拿了個(gè)文書跑到我家要我那八歲的女兒!說昨兒我已應(yīng)了他了,把我女兒賣與他!小的自然是不應(yīng),可白紙黑字的賣契上蓋著我的指頭印兒寫著我的大名兒!小的無法,知是被騙,于是和他對罵起來,不多時(shí)他便喊了一伙人將我打成這個(gè)樣子,還把我女兒給搶去了。完了還說必須讓我說什么殺了人,不然我女兒就不保了!”
童貫未曾聽完,便驚得臉色發(fā)白,又是怕,又是氣。思考了片刻又問道:“那什么告你的人,也都是假的了?”
“都是假的錯(cuò)不了。小的并沒有殺人,想是他們串通好來害我。若不是大爺將小的救出去,小的是頂死了那殺人的罪名了!”
童貫長嘆一聲,將平日里那尖聲細(xì)氣都去了*。完了將付淺暫且轟了出去,叫家人看好他,自己卻也并無頭緒,只得連夜出門去梁師成府上商議。
第二日早朝,梁師成領(lǐng)頭上奏彈劾童貫圈地害民一案,將始作俑者九歸帶上朝廷,將些許證據(jù)和來龍去脈一同奏報(bào)了皇上。
“皇上明查,童媼相確實(shí)并無過錯(cuò),只手下的付淺確實(shí)霸道些。但他的確沒有殺人,此事全因九歸一人所起,請皇上細(xì)查此人!”梁師成拱手道。
皇上早已被一大堆資料和所謂的證據(jù)鬧得頭昏,而且本就不想處罰童貫,聽了這話忙命人當(dāng)堂嚴(yán)審碼頭管事九歸,連刑具都一并備齊了。
那九歸醉酒早已醒了,當(dāng)下跪在朝堂上,小心翼翼往文武百官的陣容里看了一眼,抬頭回道:“小人知錯(cuò)。但確實(shí)無人指使,小人因看不慣付淺平日的囂張作風(fēng),便想懲治懲治他。并無他意。”
童貫?zāi)目狭T休?此刻他又后怕,又擔(dān)憂,不知是誰在后面暗算他,好容易揪住了個(gè)頭,恨不得嚴(yán)刑逼供九歸。可那九歸任是怎么逼問,都一口咬定無人指使,皇上無法,也不想深究,遂扣了個(gè)“私人恩怨,卻連帶污蔑朝廷官員”的罪名拖往刑部坐牢。九歸一步一挪,臨走時(shí)又往文武百官那里看了一眼,又一眼。
徽宗長舒一口氣,宣布例行朝政。
話說到了這日當(dāng)晚,曹輔一步一咳走回家中,兒子曹紳見了忙迎出來道:“父親為何今天晚歸至此?”
曹輔咳嗽了一聲行至?xí)筷P(guān)上門才道:“今日我好好的將朝務(wù)理了一理,交付了人了。”曹紳正要開口問,他便擺了一擺手接著道,“你父親我明日也許將遠(yuǎn)行了。兒子啊,你那個(gè)人,成也在酒,醉也在酒啊!若知此人這般,我也不要你如此從下行事了。”
曹紳低了頭無話可答。他白天已得了信。若九歸沒有醉酒,將付淺好好控制在手中,怕是另一番光景了。可如今就像一拳打在棉花上,胳膊都折了進(jìn)去。臉上沒好意思,見爹又如此,后悔得臉上發(fā)漲。只聽得他爹又道:“你父親我向日多有微行,朝廷都看在眼里。多謹(jǐn)慎,也是留了影子了。九歸今日在朝堂看我那三眼,我如坐針氈。明日我定要直言一回,若走了,還有你。另外,聽說人徙那孩子也居然卷到獄里去了,我們曹家真是流年不利啊!”說完長嘆一聲,閉了眼將息。
曹紳甚解父親秉性,知?jiǎng)窠鉄o用,只得默默守著。過了片刻曹輔將他叫到跟前,將家事囑咐全權(quán)委托,曹紳一一應(yīng)了,不知不覺聲音已哽咽。
這一夜曹家父子睜眼到天明。
且說那日人徙被當(dāng)場抓住考試舞弊,百般叩首無用,被抓起來候旨。而李大人將人徙關(guān)進(jìn)牢門以后,轉(zhuǎn)而去匯報(bào)梁師成,而梁童二人卻因付淺一案無暇他顧,只托李大人先伺候著,“好生別讓他舒服了”。
這位李大人,名為李邦彥,字士美,外表俊爽,風(fēng)流浪蕩,現(xiàn)是中書舍人,翰林學(xué)士。自為官以來深得奉違之道,因此深得梁師成器重,常為對方打聽皇上的口味喜好。既得了令,便將人徙好好關(guān)押起來,枷鎖不離身,得閑便去獄中拷問一番,不如意便施以鞭撻。現(xiàn)已關(guān)了三日了,無人過問。
這日李邦彥又進(jìn)牢門看視人徙,見小小的牢房內(nèi)稻草被攏作一堆,人徙瘦小的身子在里面縮成一團(tuán)。百般喊他不應(yīng),只得叫門子開了牢門進(jìn)去看。只見這孩子雙目緊閉,雙臂抱于胸前,衣衫已是破爛不堪,破處露出鮮明的傷口來。再一看臉色卻發(fā)紅,李邦彥探手一摸,滾燙灼人,不由慌了——想是上次打重了。心下亂想道:上頭還沒指示,這人要是死在自己手上,也不是啥好事。可這小子太氣人了,不管怎么問他入宮有什么企圖,愣是一言不發(fā),一雙大眼直瞪著自己,直看得心內(nèi)發(fā)慌,仿佛舞弊的不是他,而是自己。打他也不再哭,只看著自己,像是看透了些什么似的,和一開始哭哭啼啼的小孩判若兩人。被他盯急了,難免讓人手重了些,或是棍子上的鹽巴弄多了。但今兒又去打聽上頭消息,回是說隨他處置,但不能死了。放了是不妥,萬一有什么企圖可是放虎歸山。那么干脆刺配(刺字發(fā)配充軍)了罷,死在路上,也跟本官無關(guān)了。
李大人想畢,定了心,叫一個(gè)人背了起送往刑部行刑處,自己去寫張發(fā)配的文書,也好交差。
刑部后院有個(gè)場地,專為行刑處罰之用。這當(dāng)兒人徙被人扔在一張窄板凳上,幫他翻過身子,臉朝上,以便受刑。可他兩個(gè)胳膊就是抱在胸前,雖是昏迷著,旁人卻怎么掰都不開,只得罷了,任他那么躺著。
這邊兩個(gè)壯實(shí)的牢工抬來火爐,把大小刺都放在火上烤著,預(yù)備等文書一來就行刑,邊干活邊笑說這小子連灌迷藥的工夫都省了。正預(yù)備著,只因那凳子太窄,人徙又是那般躺著,不知怎的就滾下地去,梆的一聲。
身體過度的不適加上這一碰,劇烈的疼痛反而讓他醒來,人徙努力睜開眼睛,想撐起來卻不得,只得艱難轉(zhuǎn)動脖子,拿眼四周掃視一圈,明白了身在何地。他沒出聲,只又閉了眼,想歇口氣。
太累了,也很疼,全身上下如同被馬車碾過一般。在牢里的三天他想了很多事,好象明白了些許事體,然而自己小小的一個(gè)小工,無依無靠,無從抵抗。他只不想去想娘,一點(diǎn)都不想再去想娘,只希望娘能很快將他忘了,如果充軍的話,娘慢慢地就忘了他罷…..
兩個(gè)牢工見他跌落在地,只好過來將他重新扶坐在椅子上。人徙歪了頭,只是閉著眼。因今日太陽較好,一個(gè)牢工一眼望見了人徙敞開脖子上掛著一枚閃閃發(fā)亮的東西,上去就奪:“反正小弟你也不需要它了,與了我罷!我會給你念佛的!”
人徙一把睜開眼護(hù)住那東西,怒道:“那是娘與我的!”
牢工怎能隨便應(yīng)他?便撲上來搶,一把將人徙掀翻在地,劈手拽了脖子里那繩子,將小東西攥在手內(nèi),放在眼前一看,見是一把小金鎖,十分精致漂亮,不由喜上眉梢。人徙在地上掙扎不起,眼見心愛之物被搶,積攢的委屈和強(qiáng)硬瞬間哽在喉頭,大聲哭叫道:“求求你還給我!”話未說完,再次暈倒在地。
離別娘走的當(dāng)日,娘仔細(xì)端詳他半天,踟躇著從脖頸處摸出這把金鎖來,含淚掛在他脖子上。他自打出生起從未見過娘的這金鎖,如今第一次見,還未看清,已在自己脖子上。雖疑惑,只沒多想,手中摩挲片刻便好好掖在了胸襟里。如今硬要被奪去,豈能依?
于是聲音凄厲沙啞,不像出自一個(gè)少年之口,仿佛身在煉獄之中。正沒開交,場地后院的木門被人推開,一個(gè)聲音顫顫說道:“又是誰受刑了,這樣凄慘。我多次勸皇上,別老這么傷天害理的。”
一個(gè)老婆婆被丫頭摻著,立在門檻,一眼看見地上的人徙,趕緊走快幾步,撥開他的頭發(fā)仔細(xì)看他的臉。罷了退后幾步,直摸胸口,口中喃喃:“天哪,我真是老花了眼吧。可這個(gè)孩子,也真可憐見的!”然后顫聲指使跟她來的丫頭道,“把他背到我房里去。”
“奶奶!您老人家又發(fā)善心了!可大人還沒來,小的不敢放人啊!”那牢工為難道。可那老人已招呼丫頭將人徙搭在背上往場外走。那牢工也不敢阻攔。
“左關(guān)沉伏,右關(guān)細(xì)而無力。怕是傷寒無疑。這寒冬臘月,恐怕是傷著了脾臟。”一位中年男子將人徙細(xì)弱的手腕放入被內(nèi),轉(zhuǎn)頭說道,“依小人看是此。如要謹(jǐn)慎,還要太醫(yī)來看視為妙。”
“罷了,你且寫方子去,我著人去拿藥。勞動太醫(yī),又驚著皇上,以為我又病了。”老婆婆仔細(xì)端詳著人徙的臉,“這孩子真生得好生奇怪。”
這老婆婆乃京中孫氏,是當(dāng)今皇上的乳母,從小疼養(yǎng)皇上,如若親生母子。現(xiàn)年老體邁,皇上在宮中為她建了一座“神嫗居”供她居住,視若親生母親。
“他奇怪的地方不在于臉。”那男子低聲說道,突然湊到孫氏耳邊,“您老最好看看。小人看了脈象,應(yīng)該不錯(cuò)。”說完用手輕輕掀了人徙的上衣。
孫氏湊近一看,內(nèi)里小衣已是血漬斑斑,卻不甚平整,像穿了很厚一般,拿手再掀小衣,見整個(gè)胸肺都用白布條扎得緊緊實(shí)實(shí),不由失色。
“這……”孫氏愣住片刻,突然觸電一般,擺手要那男子去寫方子,自己小心將被與人徙重新蓋上,頭內(nèi)哄哄作響。
正驚詫間,門簾被掀開,人未進(jìn)聲先到:“奶奶,我又來看您了,聽說您又多管閑事了。難不成你是下界救人的神仙不成?”
人徙恍惚間只覺得旁邊床內(nèi)陷一塊,想是有人坐到了他旁邊。想睜眼瞧一瞧,可眼皮酸得沉重。眼不見,鼻間卻有溫香,清新氣息拂面。他不由想知道來人是哪個(gè),加上頭昏腦迷,伸手便去拉那來人,沒承想真拉住了一截溫?zé)峁饣缦呐旱臇|西,那溫?zé)崾顾残模X袋一沉便又昏昏睡去。