，北美大唐 ！
    氣派堂皇的潘家大宅，一片錦繡回廊、雕梁畫柱，處處花草如翡翠，處處樓臺如仙閣，難以想象這里居然是一個商人的居所。
    念過六十的潘振承正在含飴弄孫，雖然老爺子仍舊精力旺盛，主持洋行各項(xiàng)業(yè)務(wù)，時(shí)常會見夷商，但對于上了年紀(jì)的人來說，最大的成就仍是給家族開枝散葉。潘振承娶妻妾十房，得子七人，又復(fù)得七房子孫，除原配嫡子潘有勛受潘振承之命，返回福建漳州故里，“衣錦還鄉(xiāng)”以外，剩余六房子嗣都在廣州。
    潘振承膝上的是四子潘有度的小兒子，降生不久，正是討人喜歡的時(shí)候，潘振承子孫頗多，潘振承對于每一個家族成員的誕生，都是極為開心。
    潘振承剝開一塊糖果的糖衣，小心地塞進(jìn)孫兒的小嘴中，小孫兒嘗到甜頭，咯咯的笑了出來，也把潘振承逗笑。他喂給孫兒的這塊糖，產(chǎn)自葡萄牙殖民地，是真真的舶來品，價(jià)格不菲。有清一代，從西方進(jìn)口到中國的特殊糖果，一直是上流社會鐘愛的零食。普通人家都消費(fèi)不起這樣的進(jìn)口貨，但是對于潘振承來說，全家人敞開吃多久都沒問題。
    當(dāng)時(shí)有一名法國商人來華，寫了一本游記，并不怎么詳實(shí)地記述了潘家的年消費(fèi)，稱潘家人一年花費(fèi)達(dá)三百萬法郎，足夠買得起一支艦隊(duì)，潘家的資產(chǎn)西歐一些國王的地產(chǎn)還要多。所以有人認(rèn)為潘振承是名副其實(shí)的十八世紀(jì)世界首富。
    潘振承是不是世界首富，這個說不準(zhǔn)，因?yàn)檫@個時(shí)代要做一次全球財(cái)富調(diào)查并不容易，甚至在后世想要挖出那些隱形富豪來也很少困難。不過毫無爭議的是，這個福建籍行商，當(dāng)年讀完書當(dāng)過船工，去過三次呂宋，現(xiàn)任廣州十三行行商商總的老人，在東亞貿(mào)易的影響力，舉足輕重。
    廣州的冬天已經(jīng)走到了末尾，溫度也并不低，潘振承悠然地享受著下午時(shí)光，可是總有俗事會打擾他。
    頗受信任的管家潘宏三步并作兩步走，快步走入了潘振承的書房，禮數(shù)做足，給潘振承打了個千，他年紀(jì)也不小了，潘振承不叫他磕頭，向來都是作揖。
    “東主，出了大事！”潘宏跟隨潘振承二十多年了，歷練已深，很少有這么進(jìn)退失據(jù)的時(shí)候。
    倒是潘振承涵養(yǎng)更好，他問道：“到底何事，如此慌張，可是禍?zhǔn)聛砹耍俊?br/>     潘宏搖頭道：“也算不得禍?zhǔn)拢辽俑炯覠o關(guān)。黃埔港來了四艘大船，比昔日那英吉利大帆船還要巨大，兩艘有三十多丈長，是尋常外夷商船數(shù)倍之大，還有兩艘稍小些，但也三四倍于前些日子來的葡萄牙商船。不僅如此，這四艘巨舟無風(fēng)自行，連風(fēng)帆都沒有掛一面，就兩根巨大的煙囪突突地吐著黑煙，在外洋航行之快，有若奔馬。”
    潘振承一驚，道：“那艘鰹魚號葡萄牙帆船，是近兩千料的大船，運(yùn)走貨物怕是得有三萬擔(dān)，比這葡萄牙人的商船還要大三四倍，這得能運(yùn)多少貨物？這船是何處來的？英吉利？法蘭西？還是西班牙、葡萄牙？怕都不是，如果是的話，潘宏你便直說這是哪國的商船了。”
    潘宏躬身道：“東主睿智，這四艘巨舟并不來自泰西，而是來自東洋。”
    潘振承眉頭一皺，“日本的船？”
    潘宏連連擺手，道：“也不是，據(jù)說是日本向東再萬里。”
    潘振承笑了：“那不到了外夷說的新大陸了嗎？”
    潘振承常年與歐洲商人接觸，見識極多，這個時(shí)代清人還不知道的世界地理，他卻是諳熟于心。年輕時(shí)，他在富商陳燾洋手下做事，便見過英吉利人進(jìn)貢的地球儀，雖說不甚精確，但也知道萬里之外美洲大陸的事情。
    潘宏道：“小的不知，但恐怕就是那里了。”
    潘振承道：“既然有夷商來做生意，自然是好事，這四大船貨物，說不得有什么珍奇之物，大有利潤，卻怎么見你一片慌張神色？”
    潘宏臉色也是有些怪，道：“這從東洋而來的夷商，一個個都是我大清子民的模樣，黑發(fā)白膚（黃種人這個概念是后來有的，當(dāng)時(shí)人認(rèn)為自己是白皮膚），他們說的是漢話，居然號稱自己是大唐遺族，遠(yuǎn)渡重洋之后在極東建國，自稱唐人。這些唐人衣冠奇怪，與前明服飾不同，倒是更像是泰西夷人服飾，只不過貌似更加簡練。唐人人人皆是短發(fā)，不留發(fā)辮，不挽發(fā)髻，亦像是夷人了。”
    潘振承好奇心大起：“居然是大唐后裔嗎？那豈不是距今已經(jīng)千年了嗎？千年之中一點(diǎn)音訊都沒有聽到過，現(xiàn)在突然冒出來，果真可疑。”
    潘宏一拍手道：“是啊，粵海關(guān)監(jiān)督李文昭這才剛被抄了家，粵海關(guān)還無人主持，巡撫大人不知從哪得了消息，斷了一個唐人是我大清叛逆、出洋亂民，要將他們拿下。這綠營兵剛一進(jìn)黃埔港，那唐人見機(jī)得快，已經(jīng)撤回船上去了。巡撫大人又去尋總督李大人，要讓他開虎門炮臺，轟擊這唐人商船。”
    潘振承臉色已變，道：“這德保，真是一個渾人，這大唐底細(xì)尚未清楚，便擅開邊釁。”
    潘宏道：“我瞧著，這巡撫大人是存了爭功的打算，不管這大唐人是什么來歷，先拿下了他們，說是平了一樁叛亂，單是這漢人沒有發(fā)辮一事，就夠做文章了，說不得又是一樁功勞，他這巡撫大人就能跟著升上一升。”
    潘振承冷哼一聲：“唐人從極東原來，帶四艘巨舟商船，不知裝了多少珍奇貨物，若是能一鍋端了唐人，不僅是一樁大功，而且還能繳得財(cái)物不計(jì)其數(shù)，上報(bào)一部分就好，大頭則自己留下來貪墨，這主意打得真是好啊。”
    潘振承越想越不得勁，他作為洋行商人，雖然賺錢容易，但也是取之有道，近年來官場*愈加嚴(yán)重，特別是粵海關(guān)監(jiān)督，更是貪污不止，之前的李永標(biāo)，去年剛被抄家的李文昭，都是巨貪。而大小封疆官員，也是能撈多少錢就撈多少錢。
    廣東巡撫德保是滿人，沒有什么能耐，撈錢本事卻不小。上任的時(shí)候好處就收了不少，這次讓他逮到了漢人海外之國，必然被他拿來大做文章。而潘振承作為十三行商總（相當(dāng)于行會會長），自然曉得這四條大商船做下來，利潤能有多大。德保搞這么一出，等于從十三行的嘴里奪食。
    “不成，這事兒決不能讓德保做成！”潘振承立下決斷，他雖然是個商人，但也是個官商身份，捐了一個候補(bǔ)兵馬司正指揮加三品花翎頂戴，這個東西沒什么實(shí)際用途，就是給了他一個官身，見到小官不用下跪而已。
    潘振承作為官商，跟廣東官場交聯(lián)甚廣，跟幾位大員都說得上話，他立即道：“備馬，去總督府，我要面見總督大人。”
    兩廣總督李侍堯是第二任兩廣總督，在清代地方巡撫只能管地方行政，而總督卻兼管數(shù)省行政、經(jīng)濟(jì)和軍事，其中軍事也是總督最重要的職責(zé)。軍事上雖然廣州將軍權(quán)力更大，直接制衡總督，但是前幾年廣州將軍這個職位是暫缺的，而剛被調(diào)任廣州將軍的宗室永瑋這個時(shí)候還在去廣州的路上。
    總督李侍堯歷任總督，也擔(dān)任過廣州將軍，實(shí)際兩廣兵權(quán)都在他的手中。當(dāng)然，真正要進(jìn)行什么大規(guī)模作戰(zhàn)，即便是防御作戰(zhàn)，李侍堯也得先報(bào)軍機(jī)。
    潘振承每年孝敬李侍堯的資金也是一筆天文數(shù)字，可以說十三行的經(jīng)濟(jì)收入是穩(wěn)定兩廣官場的一個重要砝碼。李侍堯也頗為倚重潘振承，潘振承為人圓滑精明，很少搞出紕漏，關(guān)鍵的時(shí)候也拿得出錢，敢問哪個當(dāng)官的不喜歡這樣的商人。
    潘振承抵達(dá)總督府的時(shí)候，李侍堯剛想要出門。
    “遜賢（潘振承的字）可是為那勞什子的大唐商船而來？”李侍堯顯然也為武斷的巡撫德保的沖動十分撓頭，洋商一事他向來是信任潘振承這樣的商人的，所以也不著急出門了，拉著潘振承問計(jì)。
    “大人明鑒，下官正是為了大唐商船一事而來。”潘振承身上有個候補(bǔ)官，雖然沒有用，但是卻能自稱下官。
    “你有何看法？”
    潘振承正色道：“若說那唐人真是千年前大唐后裔，凡人皆是難以相信，畢竟時(shí)日已久，中間也無類似聽聞，疑竇叢生。但如巡撫大人所說，是前明叛黨，那可能性也極低了。這些唐人一派夷人之姿，短發(fā)短衣，毫無中華子民模樣了，比那呂宋華僑，變化都要大。若不是還用漢話，長著我華夏面目，恐怕巡撫大人都懶得管，直接當(dāng)做外夷商人了。”
    李侍堯問道：“遜賢你熟知夷務(wù)，可知道這些詐稱唐人的夷人由來？”
    “恕下官孤陋寡聞，下官也并未聽說過。不過下官認(rèn)為，這南越人，昔年也是我華夏后裔于域外開創(chuàng)，朝鮮也是用我中華文字，盡受我天朝影響。這些人如今形貌大變，說是一兩百年之內(nèi)出洋的華人，我看也不像，恐怕真是數(shù)百年出洋，又與夷人交往，才能變成如此。這唐人不遠(yuǎn)萬里而來，恐怕也是慕我天朝雄姿，為的也不過是利，但巡撫大人不分青紅皂白，就要動武，有違我天朝上邦的仁德，更不利于廣州商貿(mào)持續(xù)，所以還請總督大人，著人使巡撫大人收回成命，先與這當(dāng)人溝通看看，再決定如何處之。”