，北美大唐 ！
    長灘港，一艘暫時租借于英國人的蒸汽輪船緩緩靠岸，站在甲板上的詹姆斯?庫克，頗有舊地重游的緬懷感。在他身邊的是之前也來過洛杉磯談判的羅賓遜，比起庫克，他的興致就更低了，因為這次來到洛杉磯，他是要將英國數(shù)百萬平方公里的土地，交給唐人的。
    庫克船長看出了羅賓遜的情緒低落，他安慰羅賓遜道：“男爵先生，請打起精神來吧，雖然我們丟掉了大英的土地，但是那里是種什么也不長什么的不毛之地，而唐人給我們的200萬英鎊的購地金，也算是非常不錯的收益了。關(guān)鍵是，我們通過這個機會，可以保證不列顛沒有落后。”
    羅賓遜點點頭，道：“是啊。”
    當(dāng)年在夏威夷被唐人抓走，被軟禁了接近一年的時間，庫克船長才被放回英格蘭。不過也正是因為這個原因，庫克船長沒有像另一個位面中英年早逝，被土著殺死。在大唐居住的一段時間，庫克深刻地認(rèn)識到了不列顛以及所有歐洲國家跟這個新興國家之間的差距。他在洛杉磯的時候，看到了唐人標(biāo)注的極為詳盡的地圖，使得他發(fā)現(xiàn)，自己長久以來對海洋的探索，似乎變得沒有那么重要了。
    他見識了唐人在航海上的優(yōu)勢，更大更快的船舶，更先進(jìn)的航海和定位的技術(shù)。在返回國內(nèi)后，庫克利用自己的影響力，希望不列顛完成船舶的蒸汽化，并向大唐學(xué)習(xí)技術(shù)，盡快地趕上發(fā)達(dá)先進(jìn)的大唐共和國。
    他們足下這艘三千多噸的蒸汽船，是當(dāng)初羅賓遜來到大唐后，唐人租借給他們的，為的是羅賓遜能夠快點返回倫敦。把情況說明。英國人租了這艘船后，想盡辦法想要了解蒸汽船的奧秘，不過船上的大唐水手甚至拒絕了他們的賄賂。也不讓他們測繪這艘蒸汽船。英國人不好跟唐人直接翻臉，最后還是放棄了殺人越貨的想法。
    他們在返程的時候非常精明地弄了一堆英國貨物。準(zhǔn)備運到洛杉磯去販賣，把這艘船的空間容積都利用起來了。
    英國人在兩年前，就成功地制造出了一艘自己的蒸汽船，不過限制于蒸汽機水平比較低，加上傳動系統(tǒng)更加低劣，這艘船不僅非常容易在海上趴窩，而且最大航速只有9節(jié)。有風(fēng)帆配合，這艘船確實比普通帆船具有優(yōu)勢。不過比起唐人的蒸汽船，就明顯不如了。
    羅賓遜說道：“我們跟法國人和西班牙人的戰(zhàn)爭雖然已經(jīng)漸告尾聲了，不過這場戰(zhàn)爭已經(jīng)使我們付出了太多代價。法國人從大唐購買的戰(zhàn)艦，逼得我們皇家海軍不敢輕易出港，他們的陸軍擁有更出色的武器，即便我們的指揮官英明指揮、士兵們極其英勇，可是我們?nèi)耘f無法取得關(guān)鍵的勝利。為了媾和，我們不得不承認(rèn)法國人對馬拉塔的保護(hù)，以換取法國對加拿大收手和全面的停戰(zhàn)。原本我們的皇家海軍，大可以來到北美。將西班牙的殖民地打成一片廢墟，可是我們做不到，因為西班牙獲得了唐制的戰(zhàn)艦。而且我們不清楚唐人的態(tài)度，他們在巴哈馬群島的艦隊輕易就能夠消滅一支皇家海軍的大艦隊。法國和西班牙，靠著大唐共和國的支持，已經(jīng)對我們實現(xiàn)了一部分優(yōu)勢，內(nèi)閣和議會形成了統(tǒng)一的意見，那就是停止這場該死的戰(zhàn)爭，然后立即向大唐示好，得到一切我們能夠得到的新技術(shù)。”
    庫克點頭道：“我也認(rèn)為這是明智的選擇，畢竟無論如何。不列顛是一個歐洲國家，而且是一個歐洲海洋國家。我們必須擁有足以保護(hù)自己的海軍。在這次的戰(zhàn)爭中，皇家海軍成為了全民的笑柄。不列顛的恥辱，這真是無法容忍的。”
    羅賓遜又道：“西班牙正在走下坡路，他們美洲殖民地到處都是此起彼伏的叛亂，而且直布羅陀的戰(zhàn)役也體現(xiàn)了他們的懦弱。可是法國那位路易十六，倒是雄心勃勃。他不惜像銀行家貸款，向大唐貸款，也擴充軍備發(fā)動了對我們的戰(zhàn)爭。我們探子在巴黎得到了消息，路易十六準(zhǔn)備將自己的艦隊實現(xiàn)全蒸汽鐵甲化，他們跟唐人簽了三十艘蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦的改裝合同，如果法國人擁有了三十多艘蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦，那么我們英國基本上就完蛋了。”
    就算是唐人也沒有想到，真正壓垮英國人同意購地案的，正是大唐和法國關(guān)于三十艘蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦的改造，原本的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，將經(jīng)過改造后成為戰(zhàn)斗力大幅增強的蒸汽鐵甲護(hù)衛(wèi)艦。法國人也按照唐人的標(biāo)準(zhǔn)重新劃分了蒸汽時代的軍艦，3000噸以上，裝備155毫米口徑以上重炮的，為蒸汽鐵甲巡洋艦；1000-2000多噸左右，主要艦炮口徑在100毫米以下的戰(zhàn)艦，則為蒸汽鐵甲護(hù)衛(wèi)艦。
    法國人的合同中，包括改造兩艘現(xiàn)有的法國100炮一級風(fēng)帆戰(zhàn)列艦為巡洋艦，將80炮、74炮和64炮的三級戰(zhàn)列艦，改造成噸位從2000噸-2600噸不等的護(hù)衛(wèi)艦。法國巡洋艦上將配備大唐出口的155毫米外貿(mào)艦炮，法國護(hù)衛(wèi)艦的主要武器則是長身管的76毫米艦炮。這些戰(zhàn)艦都能夠達(dá)到12。5節(jié)的速度，使得皇家海軍處于極為不利的情況中。
    英國人終于坐不住了，他們對于自己的技術(shù)能力原本有自信，可是經(jīng)過兩年的折騰，仍舊沒法制造出一艘能夠媲美大唐蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦的戰(zhàn)船，而法國人在五年之內(nèi)，三十艘改裝戰(zhàn)艦都能夠完成，那個時候英國就徹底告別歐洲霸權(quán)了。
    英國皇家海軍在北美獨立戰(zhàn)爭中，遭受重創(chuàng)，損失了不少的艦船。之后在歐洲的海戰(zhàn)中，也被法國人擊沉了多艘重要主力艦。更加蛋疼的是，由于英國人很明白他們此時造風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，就是造靶子，沒有絲毫價值，所以這兩年英國的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦都是處于建造停滯的階段。
    此時英國人終于忍不了了，巨大的危機感使得他們做出決斷，將哈德遜公司的魯伯特王子地交給大唐，五大湖直到西海岸的廣闊土地屬于大唐所有。條件就是，得到一切能夠得到的新技術(shù)，尤其是海軍的艦船。
    正在羅賓遜和庫克正各自想著事情的時候，天空中突然傳來的嗡嗡的轟鳴聲，庫克猛然朝天邊看去，只見到一個像是鐵皮大鳥的東西，正朝著這邊飛了過來。
    “我的上帝，那是什么？”
    一旁正在做下船準(zhǔn)備的大唐水手隨口道：“那是，你可以理解成能夠飛行的機器。”
    庫克難以釋懷：“你們唐人已經(jīng)征服了大海，難道現(xiàn)在還要征服天空嗎？”
    水手笑了，露出兩排白牙，似乎十分有驕傲感，道：“為什么不呢？”
    這架飛機來自波音公司，型號為波音147，代號白鷗。它是一架小型的艦載水上飛機，可由水上飛機彈射器發(fā)射。它出現(xiàn)在這個地方，被英國人看到，其實也算是一個意外，如果可能唐人還是不想嚇到小朋友的。
    波音147是專門為了涿鹿級戰(zhàn)列艦而設(shè)計的偵察用水上飛機，最大起飛重量僅為2。4噸。不過比起之前飛狐800公斤的重量，也是有了不小的進(jìn)步了。它采用的發(fā)動機是一臺420千瓦的氣冷活塞發(fā)動機，來自于大唐普惠公司的產(chǎn)品。雖然技術(shù)仍有不太成熟之處，不過也通過了軍方的驗收。白鷗水上飛機的速度達(dá)到了260公里每小時，巡航時速也達(dá)到了200公里每小時，航程為1600公里，續(xù)航時數(shù)也突破了6個小時。比起波音第一款不太成功的雙翼機飛狐，波音147可以說是一個巨大的成功。
    在武備上，白鷗也擁有2挺7。62毫米的航空機槍，并可以攜帶兩枚50公斤重的炸彈進(jìn)行攻擊。雖然這跟海軍司令鄧希夷當(dāng)時設(shè)想的數(shù)字差距比較大，不過仍舊算是值得贊賞了。
    此時的波音147已經(jīng)進(jìn)入到了最后的試航階段，為了測試它的可靠性，它從西雅圖起飛，中途降落在海上一次進(jìn)行休整后，最終抵達(dá)洛杉磯附近的海域。當(dāng)英國人看到它的時候，這項飛行測試已經(jīng)完成，波音147最終將會進(jìn)入現(xiàn)役，成為唐軍中第一款軍用飛行器。
    不過，跟它配套的涿鹿級戰(zhàn)列艦，恐怕還要等上幾年，現(xiàn)在這艘戰(zhàn)列艦甚至都沒有開始鋪設(shè)龍骨建造，仍在圖紙上。
    而波音公司在波音147上積攢了技術(shù)經(jīng)驗和信心，同時又對水上飛機更加看好，總設(shè)計師黃斌希望仿照二戰(zhàn)的pby卡特琳娜水上飛機，發(fā)展處一款能夠運輸、轟炸和搜救海難的大型水上飛機。不過，由于唯一一家開發(fā)活塞發(fā)動機的公司大唐普惠，現(xiàn)在能夠做到的最好發(fā)動機，也就是147使用的600馬力的發(fā)動機了，顯然雙發(fā)的pby需要接近900馬力的更強發(fā)動機，而這是普惠的下一個目標(biāo)。
    倒是陸軍看到海軍得到了新玩具，也轉(zhuǎn)變了態(tài)度，出資要求波音研究一款陸軍型的戰(zhàn)斗機，并給出了航速300公里每小時以上、航程1000公里以上，可載炸彈100公斤的三大指標(biāo)，要求可靠性高，并且能在簡易跑道上起飛。(未完待續(xù)。)