，北美大唐 ！
    從洛杉磯長(zhǎng)灘港航行到墨西哥最大港口阿爾普爾科，花費(fèi)僅不過一周的時(shí)間。乘著加利福尼亞寒流和信風(fēng)，順風(fēng)順?biāo)偌由洗系恼羝麆?dòng)力，以十幾節(jié)的航速，三千多公里的航線也確實(shí)不需要太多時(shí)間。而這樣的速度著實(shí)震驚到了佩雷茲，從圣布拉斯航行到洛杉磯附近海域，可花費(fèi)了他一個(gè)多月的時(shí)間，可回程雖然有風(fēng)和海流的幫助，但是這樣的速度還是超乎了他的想象。
    “唐人已經(jīng)掀起了一場(chǎng)世界航運(yùn)的革命，如果西班牙的帆船能夠提升到這樣的速度，那么貿(mào)易的收益至少可以提高一倍！”佩雷茲內(nèi)心計(jì)較著，想著如何能從唐人那里獲得提高船速度的方法。他已經(jīng)可以確定，這種航速的提升跟船型沒有什么太大的關(guān)系，因?yàn)橹按徒频臐O船，明明連他的圣地亞哥號(hào)也跑不過。而他雖然在船只上被限制行動(dòng)，但是他看的分明，這艘船發(fā)出機(jī)器的轟鳴聲，并且有巨大的煙囪排出濃濃的黑煙。
    “是蒸汽機(jī)！”佩雷茲也是屬于有見識(shí)的，雖然這方面是英國(guó)人走在前面，但是西班牙也不是完全脫離于世界的技術(shù)進(jìn)步的，西班牙境內(nèi)和殖民地上，也有礦主們用這些東西增加工作的效率。
    佩雷茲不需要完全知道蒸汽機(jī)是如何將船推進(jìn)到這種速度的，他不是發(fā)明家，但是他認(rèn)為通曉具體的原理，然后告知本國(guó)的技術(shù)人員們，西班牙同樣可以發(fā)展出自己的快速戰(zhàn)船。
    佩雷茲和圣地亞哥號(hào)是從圣布拉斯起航的，但是由于大唐的商船前來是為了貿(mào)易的，那么顯然就不適合停靠以軍港為主要作用的圣布拉斯了。大帆船貿(mào)易航線上的明珠、太平洋東岸最大的港口，阿爾普爾科才是唐人的目的地。從十五世紀(jì)便開始的馬尼拉大帆船貿(mào)易，是這幾個(gè)世紀(jì)以來，西班牙成就帝國(guó)霸業(yè)的一個(gè)標(biāo)志，每年從阿爾普爾科帶去數(shù)百萬兩白銀的大帆船，在馬尼拉購(gòu)買中國(guó)的生絲、茶葉、棉布和瓷器，然后返回阿爾普爾科進(jìn)行貿(mào)易，這些中國(guó)商品行銷整個(gè)新西班牙殖民地，也為西班牙王室和殖民地政府帶去了巨大的利潤(rùn)。
    不過在十八世紀(jì)下半葉，隨著西班牙經(jīng)濟(jì)的凋敝，大帆船貿(mào)易也逐漸蕭條了。這其實(shí)與西班牙在戰(zhàn)爭(zhēng)中接連吃敗仗，在工業(yè)革命中不著力進(jìn)取，以及貪婪而短視的殖民地發(fā)展策略有關(guān)。雖然大帆船貿(mào)易正在逐漸走向末路，但當(dāng)大唐商船抵達(dá)阿爾普爾科的時(shí)候，還是能夠感覺到這座港口城市的繁榮。
    打著西班牙人完全沒有見過的旗幟，還是六艘排水量都超過2000噸的大型船舶，這讓阿爾普爾科方面感到驚懼，在這個(gè)時(shí)期，表達(dá)驚恐的最好方式只有一個(gè)——開炮。
    “這些弗朗機(jī)番鬼，離著我們還有數(shù)里遠(yuǎn)，就放沒頭腦炮，白專員，你一聲令下，雜家就把這港口付之一炬。”任戚繼光號(hào)艦長(zhǎng)的楊真扯著半男不女的嗓音，但是說出來的話卻挺有男子氣概。
    大唐海軍中有這么一個(gè)現(xiàn)象，就是有不少“太監(jiān)軍官”。這種事曾經(jīng)被人私下里非議過，不過無論是趙大嶺還是鄧希夷都力排眾議，堅(jiān)持讓幾個(gè)“生理不健全”的公公，擔(dān)任海軍軍官。這些太監(jiān)軍官，還是有真本事的，洪保、周滿、楊真、朱良、李興等，都多次隨鄭和下西洋，統(tǒng)軍御下的本事，不一定比pla的海軍軍官們差。
    比如這個(gè)楊真，不僅統(tǒng)領(lǐng)過艦隊(duì)，而且還身具一番武藝，識(shí)文斷字，也挺有才學(xué)。在學(xué)習(xí)了一番相關(guān)近代海軍的知識(shí)之后，被委任為大唐第一艘護(hù)衛(wèi)艦的艦長(zhǎng)，絕對(duì)不是偶然的。楊真的軍銜現(xiàn)在也是中校，不過因?yàn)榘啄先未舜涡袆?dòng)的專員，所以還是以白南的判斷為準(zhǔn)。
    白南輕輕一笑，道：“不必跟這些西班牙人動(dòng)武，派一艘舢板過去，讓一個(gè)西班牙教士說明我們的來意，能夠不打仗還是不打仗的好。”
    白南也知道楊真只是“裝一下****”，阿爾普爾科被西班牙人經(jīng)營(yíng)了幾個(gè)世紀(jì)，大唐共和國(guó)也不是攻不下這樣的一座港口，但是僅憑兩艘護(hù)衛(wèi)艦，不到一百個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)士兵，還是有點(diǎn)麻煩的。再說，港口炮臺(tái)上都是西班牙人的岸防大炮，如果是鋼鐵裝甲的戰(zhàn)艦，唐軍自然不懼，但是戚繼光號(hào)和俞大猷號(hào)都是普通的木質(zhì)帆船戰(zhàn)艦，也承受不了太大的打擊。
    一艘打著白旗的小舢板在西班牙教士的操縱下來到了阿爾普爾科，港口的西班牙官員趕緊將這名教士帶到了跟前。
    “神父，請(qǐng)問這些大船究竟是來自哪個(gè)國(guó)家？”
    這名教士見到西班牙同胞顯然也是很激動(dòng)，他想控訴一下自己的凄慘遭遇，可是想起克魯扎多神父的千叮嚀萬囑咐，還是忍住了，回答這位官員道：“大人，這支船隊(duì)來自我們新西班牙北方的國(guó)家大唐共和國(guó)，他們?cè)诩永Ｄ醽喗⒘俗约旱闹趁竦兀⑶乙呀?jīng)建設(shè)成了一個(gè)繁榮的國(guó)家。這次他們前來阿爾普爾科，是希望跟我們進(jìn)行貿(mào)易的。”
    官員大為吃驚，道：“上加利福尼亞不是正在受國(guó)王陛下的命令，正在進(jìn)行殖民行動(dòng)嗎，什么時(shí)候變成了別的國(guó)家？”
    教士道：“顯然對(duì)方比我們更早一步，他們從東方而來，原本是中國(guó)人，有著悠久的文明和昌明的科技。而且您看到了，他們擁有十分強(qiáng)大的實(shí)力，這支船隊(duì)只不過是冰山一角，他們有著數(shù)百艘船舶，其中這樣巨大的戰(zhàn)艦就有上百，更龐大更可怕的戰(zhàn)艦也有。我們的探險(xiǎn)船圣地亞哥號(hào)因?yàn)槊胺噶怂麄兊臐O船，已經(jīng)被擊沉了。”
    官員更為震驚，并且表現(xiàn)出了憤怒：“這是戰(zhàn)爭(zhēng)！我們要消滅這些可恥黃皮猴子！”
    教士連忙擺手，道：“大人，我奉勸你不要這樣做。唐軍的實(shí)力十分強(qiáng)大，不僅有著威力十足的艦隊(duì)，他們的陸軍武器也是先進(jìn)，能夠消滅規(guī)模比自己大十倍的軍隊(duì)，具體情況您可以向圣地亞哥號(hào)的艦長(zhǎng)佩雷茲先生了解。現(xiàn)在，我懇求您允許大唐商船入港，四艘商船上攜帶上百萬里亞爾的貨物，其中就包括唐國(guó)人制造的精美瓷器，還有諸多有價(jià)值的貨物。”
    聽到了瓷器這個(gè)單詞，港口官員的眼睛就是一亮，然后教士趕緊又補(bǔ)充了一句：“唐國(guó)人愿意按照規(guī)定支付關(guān)稅和入港費(fèi)用。”
    看到這名官員還在遲疑，教士趕緊道：“大人，現(xiàn)在來的只是兩艘護(hù)衛(wèi)艦，如果您拒絕了這次的貿(mào)易，下一次來到阿爾普爾科的也許就是十幾艘戰(zhàn)艦，數(shù)百門大炮，以及幾千名裝備精良的唐國(guó)士兵了。金幣還是戰(zhàn)爭(zhēng)，看您的決斷了，大人。”
    最終這名官員還是選擇了妥協(xié)，也許這名教士可能是在危言聳聽，但是這些商船真的帶來的是大量值錢的瓷器和其他貨物，那么已經(jīng)越來越不景氣的阿爾普爾科，可能因此發(fā)一筆大財(cái)，而這些殖民地官員們，也會(huì)因此充實(shí)一下自己的腰包。殖民地的吏治，一直都是*的，很多官員去殖民地就是為了發(fā)財(cái)?shù)摹Ｋ麄兘^不會(huì)拒絕一次發(fā)財(cái)?shù)暮脵C(jī)會(huì)，至于唐國(guó)跟西班牙如何處理加利福尼亞的歸屬問題，那應(yīng)該是殖民地高官以及國(guó)王陛下的問題，他們這些下面人只管發(fā)財(cái)就好。
    不過，即便如此，西班牙人只是允許了四艘商船停泊在阿爾普爾科，而兩艘護(hù)衛(wèi)艦則必須原理港口，白南也同意了這個(gè)條件，兩艘護(hù)衛(wèi)艦就在外海巡弋著，有什么事情也可以立即進(jìn)行支援。
    踏上了墨西哥的土地，白南立即表明了自己的身份：“我是大唐共和國(guó)外交部授權(quán)的特使，此次來到新西班牙是就兩國(guó)在北美西海岸的土地歸屬，以及兩國(guó)通商問題上，進(jìn)行會(huì)談磋商的。”
    那官員有些愕然這個(gè)年輕的東方外交官能說一口流利的西班牙語，不過他還是很快說道：“對(duì)不起，外交官先生，首先你所謂的大唐共和國(guó)，西班牙并未承認(rèn)，西班牙對(duì)整個(gè)北美西海岸的主權(quán)都進(jìn)行了宣示，我們也不承認(rèn)任何勢(shì)力對(duì)這一地區(qū)的占領(lǐng)，至于您有什么話，可以到墨西哥城跟總督閣下去談。”
    白南又道：“那么，關(guān)于通商問題呢？”
    這個(gè)港口官員的臉色突然變得有些詭異了，他放在下面的手揉搓了一下，白南立即會(huì)意了，走進(jìn)在他的耳邊說道：“如果貿(mào)易能夠正常進(jìn)行，您可以獲得1000比索的好處費(fèi)，你看怎么樣？”
    要知道，西班牙王室為了限制大量中國(guó)商品沖擊西班牙商品在殖民地的銷量，限定了一船馬尼拉大帆船攜帶的貨物不得超過25萬比索（幾乎從來都沒有被認(rèn)真執(zhí)行過），而行賄1000比索，已經(jīng)是一筆天價(jià)了。
    這名官員還想跟白南討價(jià)還價(jià)一番，甚至威脅白南，不過白南卻始終不松口，最終稅務(wù)官還是同意了一千比索的行賄價(jià)碼，并且照慣例向唐國(guó)的商船課以重稅。不管怎樣，唐國(guó)人的商船還是開進(jìn)了新西班牙的港口，白南的任務(wù)已經(jīng)有了一個(gè)好的開端。