且說(shuō)月娥正想收拾出外，剛打開(kāi)房門(mén)，就聽(tīng)得外頭有人問(wèn)道：“借問(wèn)，那姚娘子——可在此地？”月娥心下一怔瞬間，掌柜的已經(jīng)回答說(shuō)道：“怎么，您要找姚娘子？不知是為了何事？”原來(lái)這掌柜事先得了蘇青吩咐，若是有等閑的人來(lái)打擾，便要問(wèn)個(gè)清楚再說(shuō)，所以才如此謹(jǐn)慎。蘇青是怕王四鵠真的得了消息來(lái)胡纏，特意吩咐了的，掌柜的得了蘇青銀兩不說(shuō)，只因蘇青平日為人甚是和善，實(shí)在是妙手仁心，救人無(wú)數(shù)，鄰里都很愛(ài)戴他，所以務(wù)必要賣他這個(gè)面子。
    掌柜一問(wèn)，那人是個(gè)見(jiàn)慣場(chǎng)面，心思老到的，略微一想，便明白其中意思，便笑，說(shuō)道：“難為你如此費(fèi)心，不過(guò)你不認(rèn)得我也就罷了，我便跟你說(shuō)了，我是受鎮(zhèn)長(zhǎng)所托找人而來(lái)，并無(wú)惡意。”
    不光是掌柜驚訝，里頭的月娥也暗自皺起了眉，不知道這人是什么來(lái)路，受鎮(zhèn)長(zhǎng)所托，又是什么意思？總不會(huì)是因?yàn)橥跫抑掳桑峭跫业男輹?shū)已經(jīng)好端端寫(xiě)了，再?zèng)]有反悔的道理。
    當(dāng)下月娥站住腳只是聽(tīng)。卻聽(tīng)掌柜也疑惑問(wèn)道：“這話怎么說(shuō)？是鎮(zhèn)長(zhǎng)的意思？為了什么呢？”那人說(shuō)道：“罷了，我不耐煩說(shuō)兩次，你若不放心，只管帶我去見(jiàn)那姚娘子，我自有說(shuō)法。總不會(huì)害她。”
    掌柜的為難說(shuō)道：“若不說(shuō)清，怎么知道您老的來(lái)意是什么呢？不瞞您說(shuō)，小人受人所托，若是這姚娘子有什么差錯(cuò)，小人承受不起呀。”
    那人啐了一口，說(shuō)道：“少裝出這副可憐兮兮的樣子，實(shí)話告訴你，我這次來(lái)，只有好事，并無(wú)歹意。快快帶路，遲了的話，鎮(zhèn)長(zhǎng)一怒發(fā)作了起來(lái)，小心派人來(lái)掀了你這店！”
    掌柜的聽(tīng)了這話，才急忙說(shuō)：“您老也是個(gè)急脾氣，小人又沒(méi)有說(shuō)不帶路？只是問(wèn)清楚總是好的。”
    那人笑著說(shuō)道：“閑話休提，帶路帶路！事成之后，有的你好處。”
    但凡這商人之輩，總是以利為先的，掌柜的一則礙于鎮(zhèn)長(zhǎng)的威勢(shì)，二來(lái)為此人言語(yǔ)所動(dòng)。急忙喚了小二，頭前帶路。
    月娥此刻進(jìn)退不能，想了想，還是退了回去，將門(mén)一關(guān)。
    果然不一會(huì)的功夫，就有人來(lái)敲門(mén)，月娥說(shuō)道：“誰(shuí)啊？”只聽(tīng)掌柜的說(shuō)道：“姚娘子，有客見(jiàn)！”月娥說(shuō)道：“什么事？我不見(jiàn)生人。”掌柜的說(shuō)道：“是鎮(zhèn)長(zhǎng)派人來(lái)，有要事。”月娥便不做聲，那人見(jiàn)狀，便隔著門(mén)說(shuō)道：“姚娘子休驚，敝人奉鎮(zhèn)長(zhǎng)之命前來(lái)，是相求姚娘子一樁事情的。”
    月娥怔了怔，這人居然說(shuō)出“相求”兩個(gè)字來(lái)，她卻是做夢(mèng)也沒(méi)想到的，不知會(huì)有何事？但是鎮(zhèn)長(zhǎng)，卻是得罪不得。月娥略微一思考，便起身來(lái)，將門(mén)微微打開(kāi)，后退一步，才說(shuō)道：“既然如此，那還是請(qǐng)尊客進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧。”
    門(mén)扇打開(kāi)之后，那人定睛向內(nèi)一看，只見(jiàn)門(mén)邊上不遠(yuǎn)，站著個(gè)美貌的小娘子，若單單說(shuō)是“花容月貌”并不足以形容其美，論起“傾國(guó)傾城”，又太過(guò)輕薄唐突，總是看一眼就覺(jué)得立刻惹人心愛(ài)，不由地一時(shí)怔住，脫口而出說(shuō)道：“怪不得……”
    月娥聽(tīng)了這話突兀，便抬眼看向此人，只見(jiàn)是個(gè)中年長(zhǎng)髯的男子，生的也持重老成。而此人對(duì)上月娥雙眸，心神飄飄蕩蕩，好不容易地又回轉(zhuǎn)來(lái)，一瞬間似乎在九重天兜轉(zhuǎn)了一回，忍不住嘆了口氣。
    掌柜的見(jiàn)他人不動(dòng)，便說(shuō)道：“大人，您請(qǐng)進(jìn)。我去叫人上茶來(lái)。”
    月娥見(jiàn)掌柜的欲退出去，急忙說(shuō)道：“掌柜的，我一介女流，不好就單獨(dú)跟男子相處，麻煩你留下做個(gè)見(jiàn)證，另麻煩請(qǐng)我弟弟姚良前來(lái)。”
    那人見(jiàn)月娥神色端正，言談自若不俗，心頭更是驚訝無(wú)比。來(lái)的路上還心懷忐忑，此刻見(jiàn)了月娥，那來(lái)此的主意便即刻再無(wú)遲疑了，心頭歡喜想道：“如此鎮(zhèn)長(zhǎng)真有救了。”打定了主意要讓此番來(lái)意做成。
    掌柜的聞言，果然留下，又讓小廝去把姚良請(qǐng)來(lái)，月娥后退回床邊，背對(duì)著眾人坐了，姚良同掌柜的，連同那中年長(zhǎng)髯的人坐在桌子邊上議事。
    那人不敢再看月娥，生怕看了便錯(cuò)不開(kāi)眼，只對(duì)姚良說(shuō)：“這位便是小郎？果然生得俊秀，在下有禮了。”
    姚良雖然小小年紀(jì)，但早先碼頭上做工，也見(jiàn)慣了些迎來(lái)送往，官面上的對(duì)付，自然懂得如此處理。便也略微拱手，不卑不亢說(shuō)道：“小子便是姚良，不知閣下怎么稱呼？”
    那人見(jiàn)姚良對(duì)答有致，跟先前月娥的舉止真是交相輝映，堪堪一對(duì)端正有禮的好姐弟，便點(diǎn)頭笑道：“在下名喚張橋，乃是鎮(zhèn)長(zhǎng)身邊的書(shū)記官。”
    姚良目光一動(dòng)，急忙說(shuō)道：“失禮，原來(lái)是書(shū)記大人。”
    張橋含笑搖了搖頭，說(shuō)道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”
    姚良說(shuō)道：“不知書(shū)記大人來(lái)尋我姐，有何事情？”
    張橋才說(shuō)道：“事情原是這樣的……小郎也知道，再過(guò)三日，便是一年一度的北極紫微大帝圣誕，縣衙下令，讓四周六鎮(zhèn)都盡心準(zhǔn)備，慶賀大帝圣誕，并且設(shè)置了彩頭五百兩，若是準(zhǔn)備最佳的鎮(zhèn)子，便會(huì)獲得這五百兩的賞金，但是賞金倒是小事，鎮(zhèn)子的顏面才是大事。是以往年幾屆，六鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)無(wú)不挖空心思，備上上好節(jié)目，以求慶典頭彩……這一回，鎮(zhèn)長(zhǎng)原準(zhǔn)備了諸仙大會(huì)……如今人選各自齊備，只缺一個(gè)。”
    姚良一驚，問(wèn)道：“紫微大帝圣誕的慶典？莫非這缺了的一人，要讓我姐姐出面？”
    張橋說(shuō)道：“小郎聰明，說(shuō)的正是。”
    姚良搖頭，說(shuō)道：“這事如何使得？我姐姐剛剛下堂……且是女子，怎可輕易的拋頭露面？”月娥背身聽(tīng)了，也暗暗點(diǎn)頭，覺(jué)得小良見(jiàn)識(shí)實(shí)在清明。
    張橋聽(tīng)了，卻說(shuō)道：“非也非也，小郎你原本不常在天水鎮(zhèn)內(nèi)，所以只知其一，不知其二，這大帝圣誕，非同等閑，為大帝慶生，福澤無(wú)限，縣老爺也向來(lái)極其重視，所以種種……能入選慶典，是極大的榮耀之事，每年到這時(shí)刻，都有無(wú)數(shù)鎮(zhèn)民自告奮勇要參與其中，本次鎮(zhèn)長(zhǎng)準(zhǔn)備的這諸仙眾人，共有十八名仙家……其他出面裝扮之人，也都是鎮(zhèn)子中四里八鄉(xiāng)出名的人物，多是有頭有臉的人家……為了求參與其中，不知暗地里較了多少勁。”
    張橋怕他不信，便又說(shuō)：“如果不信，只問(wèn)掌柜的便知道。”
    掌柜的便在一邊點(diǎn)頭，說(shuō)道：“書(shū)記大人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，每次參選的，都是些大戶人家的子弟……我等只有空望的份兒。”說(shuō)著，臉上露出羨慕表情。
    姚良聽(tīng)了，知道自己慣常在外做工，不知這天水鎮(zhèn)的風(fēng)氣，便說(shuō)道：“如此的話，那應(yīng)該是應(yīng)者云集，為何還會(huì)缺了一人呢？”
    張橋說(shuō)道：“小郎可知道缺了這人，是什么角色，哪路仙家？”
    姚良搖頭說(shuō)道：“這個(gè)我又怎么知道？”
    張橋嘆說(shuō)道：“其實(shí)，其他的各路仙家，如托塔天王，太白金星……玉皇大帝，王母娘娘……都是等閑，有無(wú)數(shù)人出面，唯有這缺的一個(gè)，需要鄭重待之——那便是白衣觀音娘娘。”
    姚良怔怔，說(shuō)道：“這話怎么說(shuō)？”
    張橋說(shuō)道：“這也是鎮(zhèn)長(zhǎng)為之頭痛之事，其他的仙家吧，用心打扮打扮，也看的過(guò)去，唯有這白衣觀音娘娘，需要一個(gè)極杰出的女子，鎮(zhèn)長(zhǎng)看過(guò)了四里八鄉(xiāng)諸多富家女子呈上的畫(huà)卷，都覺(jué)得不滿意，一再拖延，便到了今日。”
    姚良皺眉，說(shuō)道：“那怎么又會(huì)想到我姐姐呢？”
    張橋說(shuō)道：“其實(shí)是有個(gè)王家村在縣衙做活的人，見(jiàn)鎮(zhèn)長(zhǎng)為之日夜苦思，幾乎成病，所以才忍耐不住說(shuō)了一句，說(shuō)的是——‘若說(shuō)是觀音娘娘，這天下還能找誰(shuí)？卻不正是那王家的小媳婦’？”
    姚良不語(yǔ)。月娥也皺眉沉思。那掌柜的才咋舌說(shuō)道：“原來(lái)如此，所以大人您才來(lái)找姚娘子了？”
    張橋一嘆，說(shuō)道：“原先我也是不信的，只是鎮(zhèn)長(zhǎng)實(shí)在慌了，最近抑郁成疾，也請(qǐng)了蘇大夫幾次……蘇大夫只說(shuō)心病，沒(méi)奈何，我只得來(lái)跑一趟，不料卻打聽(tīng)了王家休妻，姚娘子暫居客棧，于是我便急著趕來(lái)了，沒(méi)想到一見(jiàn)……唉，果然那人說(shuō)的是不錯(cuò)的，這觀音娘娘，不是姚娘子的，更還是何人？”
    張橋說(shuō)著，便拿眼睛看向姚良，姚良皺眉躊躇，倒是旁邊的掌柜的，說(shuō)道：“這還有什么可想？姚娘子如此出眾，若是裝扮了觀音娘娘，不知是何等氣質(zhì)，正是不二人選。”張橋也點(diǎn)頭，說(shuō)道：“小郎如何想法？”說(shuō)著，又去瞥了一眼旁邊的月娥，卻見(jiàn)月娥仍舊背對(duì)眾人，靜靜坐著，她衣著本就簡(jiǎn)單，一頭烏壓壓的發(fā)挽著，如此挺身端正的坐著，越發(fā)顯得纖腰一抹，雖然只是個(gè)簡(jiǎn)單背影，卻更如畫(huà)中之人。
    姚良見(jiàn)月娥不語(yǔ)，便說(shuō)道：“書(shū)記大人所說(shuō)我們已經(jīng)知道，不過(guò)此事……我還要同姐姐商議一番再做決定。”