敬安在東院留到半夜, 才回自己屋去。當(dāng)下, 東院的丫鬟仆人便關(guān)了院門，各自安歇。月娥本是要把小哈放在院子里的，只因沒有狗窩, 又心愛它，不忍它在外面受凍, 就叫它先留在自己房中。
    小葵身為貼身丫鬟，便睡在外間, 其他仆從, 各歸其所。
    小葵伺候月娥安寢，便自去了，月娥倒在床上, 雖是高床暖枕, 外面冷風(fēng)半點(diǎn)沁不進(jìn)來，又有火爐, 更是其暖如春, 然而到底睡不安穩(wěn)，一來因?yàn)槌醯疆惖兀韰s是有無限心事，重重疊疊，理不清楚。
    敬安晚間來時(shí)那番情態(tài), 雖然不說。月娥她心底也估計(jì)到幾分，能令他如此失態(tài)，必定是跟她有關(guān)之事, 出了變動(dòng)。
    月娥早在來之前，便將所有情形都想了一遍。乃至最壞的場(chǎng)景。是以她未曾來前，百般猶豫不愿，糾結(jié)無奈之下，頗為傷懷。
    但此刻無可奈何，人已到此，夫復(fù)何言，也只能入鄉(xiāng)隨俗，既來之，則安之，走一步是一步。
    是以就算事情真正露出最壞一面，月娥也不驚，只因她事先都已經(jīng)想到。因此反而會(huì)安慰敬安。
    月娥想了許久，從謝敬安的苦心，到初遇謝東炎的怪異，乃至那個(gè)美如天仙的貴婦……一邊想，一邊又感嘆了一會(huì)兒，腦中清醒非凡，總是睡不著，翻來覆去，如此竟到了半夜，月娥忽地聽到小哈低低的叫聲。
    起初月娥還不以為意，只以為小哈做了噩夢(mèng)，不料后來，竟聽得小哈狺狺發(fā)怒，起初只伏在地上，后來竟跳起來，撲到門口，沖著外頭大叫起來。
    夜深，萬籟俱寂，犬吠聲異常清晰，驚心動(dòng)魄。
    月娥到此才吃驚起來，急忙從床上爬起來，下地，叫道：“小哈！”小哈激烈叫著，爪子不停地抓撓房門，月娥跑到門口，將小哈抱住，一邊用力撫摸它的背，一邊忐忑看著外面，不知發(fā)生何事。
    小哈一邊吠著，身形不斷竄動(dòng)，仿佛還想掙脫出去，這時(shí)侯，外頭的小葵等丫鬟仆從也醒了，有聲音紛紛傳來。
    黑暗中，月娥只聽到自己的心怦怦亂跳，只好用力抱著小哈，不一會(huì)兒功夫，外面有人來開門，說道：“娘子可好？”眼前燈光微亮，是小葵手中握著一柄點(diǎn)燃的蠟燭，走了進(jìn)來，后面的丫鬟們也在門口，紛紛說道：“怎么回事？為何犬吠不停？”
    小葵進(jìn)門，見月娥在地上，嚇了一跳，便急忙將月娥攙扶起來，此刻小哈兀自狺狺，拼命掙著，似想向外，月娥叫了幾聲，小哈才停了，只在她腿邊上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，好似十分焦灼。
    小葵扶著月娥到了床邊，問道：“娘子，發(fā)生何事？”月娥按著胸口，說道：“我也不知，小哈就叫了起來，”頓了頓，便問道，“你在外頭，可發(fā)現(xiàn)有什么不妥？”
    小葵想了想，搖頭說道：“并無不妥，婢子正睡著，聽到狗兒叫的急，就趕緊起來看看。”
    月娥低頭看了看兀自豎著耳朵盯著門口的小哈，點(diǎn)頭說道：“我知道了，你叫人出院子里轉(zhuǎn)一圈看看，若無異狀，大家便都安歇罷。”小葵答應(yīng)而去。
    經(jīng)過此番，月娥也再睡不著，雖然那看院子的出去走了一番，并無異狀，但月娥已存了心事，哪里能睡？桌上蠟燭也一直燃著。又幸虧小哈趴在床前，卻安靜下來。
    到快天亮之時(shí)，月娥總算閉了閉眼，朦朦朧朧里小葵進(jìn)來，看了看，又出去了。過了片刻，卻又有人進(jìn)來，輕輕坐在床邊，小哈也未叫。
    月娥睜眼一看，卻見是敬安，望著她說道：“昨夜是怎么了，聽聞這里不安靜？”月娥急忙起身，揉了揉眼睛，說道：“不知道，半夜時(shí)候小哈好似瘋了一樣，撲著門叫。”敬安看她眼睛紅紅的，心里憐惜，便將她抱過來，說道：“沒睡好么？”月娥說道：“你別擔(dān)心，挺好的。”雖然如此說，倒是忍不住打了個(gè)哈欠。
    敬安笑了笑，見她顯是沒有睡足，樣子迷迷糊糊，真是前所未有的可愛，又覺得她的身子暖烘烘的，帶著淡淡香氣，忍不住便在她額頭一親，說道：“我等會(huì)跟母親請(qǐng)了安，就出去衙門了，你好好地在家里頭等我回來，倘若覺得不舒服，就再睡會(huì)兒，知道么？”
    月娥點(diǎn)頭，說道：“你出去也小心些行事……”敬安摸了摸她的臉，答應(yīng)說道：“知道，如此我先出去了。”
    敬安出門，又叫了小葵來問昨夜之事，小葵也如實(shí)說了。敬安便到外頭去，在院子里轉(zhuǎn)了一圈兒，也沒見什么，就出了東院，見周大等都在等著，敬安便說道：“狗兒晚上忽然叫，你覺得是怎么回事？”
    周大說道：“若不是外頭貓兒狗兒亂跑，就是察覺不妥，譬如有陌生人過，之類。”
    敬安腳步一停，略微沉吟。周大問道：“侯爺為何這么問？”敬安說道：“昨晚上小哈叫了一陣……”周大皺了皺眉，也不言語。
    過了片刻，敬安思來想去，躊躇說道：“如今我有些后悔叫月兒留在府內(nèi)。”周大悶悶地說道：“就算是人在府外，也不一定完全。”敬安聞言便看向周大，周大低頭說道：“屬下一時(shí)失言。”
    敬安憂心忡忡，說道：“不妥，必要想個(gè)萬全之策。”說罷便只思量，又走了一陣，便快到了謝夫人所在，周大等少不得又等了外面，敬安說道：“你們先出去，到外頭等我便是。”周大領(lǐng)命而去。
    敬安便入了內(nèi)，原來這謝夫人早上起的甚早，要先去佛堂拜一個(gè)時(shí)辰的佛才回，如今已經(jīng)回來，用了飯，才消停了。
    敬安入內(nèi)，行禮參見了，才起身。謝夫人說道：“要去衙門了么？”
    敬安答應(yīng)。謝夫人又說：“昨兒你跟東炎說的事情，如何了？”
    敬安聞言抑郁，片刻說道：“母親，這件事有難為，哥哥竟不許我娶月娘。”
    謝夫人聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我當(dāng)時(shí)未曾一口答應(yīng)你，也便是怕如此，東炎生性嚴(yán)謹(jǐn)，哪里會(huì)輕許一個(gè)被你帶回來的人呢，所以我叫你先去問他。”
    敬安垂頭，說道：“母親，我該如何才能叫哥哥回心轉(zhuǎn)意？”
    謝夫人說道：“你先不須急，要知道，這件事關(guān)乎你終身，東炎也是著急擔(dān)心你，才如此的，畢竟是親兄弟，他哪里會(huì)不疼你？照我說，你暫時(shí)將月姑娘安置在家里，日后再慢慢地勸說東炎，我也從旁勸著，畢竟他會(huì)改變主意的。”
    敬安大喜，說道：“多謝母親成全。”
    謝夫人喝了口茶，又說道：“你也先別高興的太早了，你的性子，我還不知道？……說是守將的義妹，誰知道你從哪里弄來的人兒呢，只不過我看她生得好，看著溫順，倒是個(gè)叫人心疼的，才有心成全，但是東炎的性子你也明白，他又在大理寺，什么事兒查不出來呢？倘若他有心，問起來你，你可要小心著些……務(wù)必只說是守將的義妹，這樣的話，日后婚嫁，還好遮掩，倘若真?zhèn)€兒有些什么不好的，被東炎知道了，那為娘的也幫不了你了，反倒會(huì)站在東炎一邊。”
    敬安心驚，想了想，說道：“母親，我明白了。”
    謝夫人這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“你明白就好，嗯，時(shí)間也不早了，你去罷。”
    敬安點(diǎn)了點(diǎn)頭，臨去又說道：“母親，月兒她初次來京，未免有些不適，倘若有失禮之處，還請(qǐng)母親多多見諒。”
    謝夫人點(diǎn)頭嘆說道：“你這孩子，這還沒成親了，就一味的護(hù)著了？好了，我都知道她是你心頭上的人，自不會(huì)為難她便是了。”
    敬安這才放心，回身出去門了。
    且說敬安出門之后，月娥哪里會(huì)睡得著，便起身來，小葵見她起了，便勸說道：“娘子再睡些時(shí)候無妨，侯爺臨走之前叮囑過得，不許我們吵著。”
    月娥說道：“我睡足了。”小葵見狀，便命人奉了洗漱之物上來，月娥洗了臉，擦了手臉，小葵便幫她梳頭理妝。
    月娥打扮停當(dāng)，那邊早飯便送了上來，月娥吃了幾口，毫無食欲。又喂了小哈，看他在院子里跑來跑去，倒也閑散。
    又過了半個(gè)時(shí)辰，院門口才來人，進(jìn)來之后，便說道：“夫人派奴婢來看看娘子起了未曾。”
    小葵說道：“有什么事？”那人說道：“倘若是沒起，就不用打擾，倘若起了，就請(qǐng)娘子過去坐坐。”
    月娥聞言，便起了身，小葵并一個(gè)小丫鬟跟著，一起向著謝夫人住處而去。
    拐了幾拐，片刻便到了，進(jìn)門之后，朝上行禮，謝夫人說道：“快別這么多禮，過來坐在我身邊兒。”月娥便起身，到了謝夫人身旁，冬日天冷，便只在暖炕上，瑛姐拿了個(gè)毛墊子放在邊上，月娥便斜斜地坐在那邊。
    對(duì)面謝夫人說道：“外頭風(fēng)寒，瑛兒，弄些棗茶來罷。”瑛姐答應(yīng)，便去吩咐丫頭。謝夫人才說道：“昨晚上睡得可好？”月娥說道：“謝謝夫人，甚好。”謝夫人打量著她，又說道：“我怕你初來乍到，一時(shí)不習(xí)慣，還擔(dān)心著呢，敬安那邊也極為掛心。”
    月娥垂著頭，說道：“都還習(xí)慣。”謝夫人說道：“我瞧你這孩子是懂事的，不是那些花花俏俏愛張揚(yáng)的，生的也好，怪道敬安喜歡。”
    月娥說道：“夫人夸獎(jiǎng)了。”
    此刻瑛姐端了茶上來，放好了，便退到一邊去，謝夫人便才又說道：“你也別在我面前拘束，只因敬安對(duì)你好，昨兒又說了那一番話，我知曉他的心意，就當(dāng)你是自家人了。何況，我親生的孩兒是什么脾氣，我能不知道？敬安雖然在我面前遮掩，一派規(guī)規(guī)矩矩的，我卻知曉，他守著人兒，絕對(duì)不能安分，——你定然是吃了他的虧了罷？”
    月娥一怔，心底還拿不準(zhǔn)這謝夫人說的是不是真的那一回不能啟齒的事情，便抬頭來看她。謝夫人一笑，說道：“你也不用害羞，我自看的出來。”笑容雖和藹，眼神卻有幾分意思。
    月娥此刻才確定她的確是在說那件事，便只低垂了頭，此時(shí)能說什么？
    謝夫人見她如此，便說道：“橫豎你遲早是我謝家的人，所以我說這些是不打緊的，何況是敬安的錯(cuò)兒，怎么也怪不到你身上的，別怕羞。嗯……你是個(gè)好孩子，我看得出。來，先喝口茶暖暖身子，我看你模樣雖好，只不過倒有些嬌嬌弱弱的，日后真?zhèn)€兒嫁了過來，少不得給我們謝家添個(gè)一男半女的，身子骨兒太弱了，卻是不成的。”
    月娥聽了這話，先是覺得十分丟人，后來心中就想到一事，不由地略微一驚，只不過總不說話，卻很冷場(chǎng)，少不得硬著頭皮，說道：“謝謝夫人照料。”到底端了茶，小小喝了一口，只覺得棗香撲鼻，倒是極好的味道，只不過月娥怕失禮，就只吃了小口便放下了。
    謝夫人看月娥謹(jǐn)慎，便說道：“你初來，還不熟悉，也罷了，日后自慢慢地再說，你住的那東院，雖則清凈，到底離這邊遠(yuǎn)，又長(zhǎng)時(shí)間不曾住人，倘若有什么需要之物，缺乏了的，你只管吩咐人來取，要是有丫鬟婆子不聽話的，你也派人來回，我自有說法。絕不會(huì)委屈虧待了你。”
    月娥便再謝。謝夫人說了這回話，就說道：“好了，我其實(shí)正愁只兩個(gè)兒子，沒個(gè)女兒說話的，先前敬安招來的那些人，都一副輕狂樣兒，我看不上，如今只當(dāng)你是自家人了……嗯，你也回去罷，日后地久天長(zhǎng)的，有話咱們娘兒兩慢慢地再細(xì)說。”
    月娥便告辭了謝夫人，自出了大房，到了外頭，見小葵還等著，接了月娥，便說道：“娘子，夫人同你說什么了？”月娥回想謝夫人說的那些話，……只說道：“只是閑話家常，我們回去罷。”
    小葵便扶著月娥往回走，走到半途，忽地起了風(fēng)，呼呼地做虎嘯聲響，地上的雜塵飛舞，迷了眼睛，月娥便掏出帕子來擦，小葵便扶著月娥避風(fēng)，走的急了，腳下顛了顛，那帕子便飛了出去。
    小葵驚呼一聲，回頭要去取，卻見那帕子隨風(fēng)忽忽悠悠，轉(zhuǎn)過一片花叢，落在地上，有個(gè)人正徐徐彎腰，將那手帕撿了起來。
    小葵急忙行禮，說道：“大公子！”月娥一看，卻見謝東炎一身官服，也不知是從何而來，去往何處，手上握著那方帕子，站在原地，神色不定。</br>