今晚的市集格外熱鬧, 許多人聚集在廣場和酒館，還有市集上唯一一個旅館附近，指著那邊拴著的十幾匹馬議論著什么。
    除了偶爾有人提起“瑪吉”“朱利安”“女巫”, 大部分人談?wù)摰亩际墙袢杖胍箒淼竭@里的一隊(duì)騎士。
    那一隊(duì)十幾個騎士，不知道是從哪里來的, 穿著打扮看著就光鮮, 說話也與這鄉(xiāng)下地方不同。打頭那青年金發(fā)碧眼，身材挺拔，其余騎士也是年輕力壯的男人, 一來就住滿了旅館。
    市集上的人不敢進(jìn)去旅館與他們說話, 心中又好奇這些人來這里做什么, 便都聚在附近。
    旅館老板從門里出來，相熟的人揚(yáng)聲問他：“老丹尼, 這些騎士大人來咱們這種鄉(xiāng)下地方做什么的？”
    老丹尼去給那些騎士的馬喂草料，擺擺手，“這我可不知道, 你想知道自己問去。”
    他瞧著那些人不好惹，可不敢亂說話。
    “不是聽說咱們這里有女巫, 來抓女巫的吧？”
    “胡說什么呢, 趕緊閉嘴吧！”
    “布魯斯說了一天了, 說今天晚上找不到朱利安, 明天就要請人一起去森林那邊的屋子搜, 他還真敢去啊？”
    “誰知道呢, 可憐的布魯斯，瑪吉死得那么慘，唯一的兒子現(xiàn)在都沒了……”
    “朱利安也可能沒死啊，說不定是跑了, 這樣大的孩子受了刺激躲起來也有可能，布魯斯也太心急了點(diǎn)。嘿，不過我明天肯定要跟著布魯斯去看熱鬧！”
    “看什么熱鬧！萬一真是女巫……有你好受的！”
    這地方難得發(fā)生一件大事，如今又突然來了這么多生人，幾乎大半人都出來湊熱鬧了，聚在一起說著閑話。
    一群小孩子膽子大，跑到旅館后門和窗邊去偷瞧，見那十幾個騎士坐在一樓大口喝酒吃肉。扭頭興沖沖地和小伙伴分享，“瞧，他們在吃東西呢！”
    “看見那個長得最好看的騎士了嗎？金色頭發(fā)的那個！”有年紀(jì)稍大的小姑娘問，被人一通嘲笑。
    扒窗戶的一個男孩扭頭要和同伴說話，忽然見到一個熟悉人影往暗處走，不由出聲喊道：“埃文，你去哪呢，快來看！外頭來的騎士，是騎士！”
    埃文正是赫莎的弟弟。
    他黃昏時(shí)看到姐姐出門去了森林那棟屋子，到現(xiàn)在還沒回來，整個人在家中坐立不安，也沒心思看什么新鮮事，就擔(dān)心姐姐是不是也被女巫抓走了。
    父母在廣場看熱鬧，他剛才去父母身邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，有心想告訴他們，可想起姐姐離開前幾次三番告誡不許他說，又不太敢開口。
    他年紀(jì)不大，面對這樣的情況不知道該怎么辦才好，干脆一咬牙，自己去找姐姐去。
    沒有理睬小伙伴們的呼喚，埃文偷偷走進(jìn)了夜色里。好在那條通往森林小屋的小路并沒有岔路，埃文一路心驚膽戰(zhàn)，找到了地方。
    他一個孩子，在花園外邊探頭探腦，見屋里沒有火光，遲遲不敢進(jìn)去，急得直撓頭。
    這時(shí)候，卻從他身后傳來一聲，“你怎么在這里？”
    梅栗才剛從森林里找到了沼澤怪物，牽著他走回來，見到一個矮小的人影在院子外面磨蹭，還以為是賊，仔細(xì)一看才認(rèn)出來是赫莎的弟弟。
    都這么晚了，他一個小孩子跑到這里來干什么？
    埃文嚇了一跳，回頭瞧見是梅莉，更是幾乎嚇得貼在柵欄上。但他想起自己的姐姐，又勉強(qiáng)找回一點(diǎn)勇氣，挺起胸脯大聲問道：“你把我姐姐弄去哪里了！”
    聽他聲音顫抖，梅栗臉色稍變，“你姐姐，赫莎沒有回去嗎？太陽落山的時(shí)候她來了一趟，但是現(xiàn)在應(yīng)該回家了。”
    埃文立刻說：“你說謊！我一直在家等她，她沒回去！”
    “就是你把她藏起來了，你這個女巫！把我姐姐還給我！”
    梅栗不想和小孩子爭執(zhí)，丟下一句，“你在這等著，別亂跑。”
    手上悄悄捏了一下沼澤怪物的手，推門就進(jìn)了院子。
    赫莎如果失蹤了，那肯定和之前的瑪吉大嬸以及朱利安的失蹤有關(guān)系，畢竟隔得太近了。
    她越想越覺得，這事和佩格夫人脫不了干系。
    總之，先找佩格夫人問清楚。
    佩格夫人并不在二樓的房間。
    梅栗又沖下樓，帶著昨天晚上沒能用上的鏟子，第二次打開了通往地下室的門。
    佩格夫人果然在這里，地下室里也還是昨天看到的模樣，一派童話夢幻。
    她這回穿著衣服，坐在水池邊，手邊臥著一頭溫馴的小鹿。
    梅栗蹬蹬蹬踩下樓，攪亂了這夢幻的場景，她語氣直白地問：“赫莎在哪？是不是你抓走了她？”
    佩格夫人望著她，并沒有回答她問題的意思，只冷聲說：“出去，不要打擾我。”
    看來話療沒有用。梅栗悶不吭聲地尋找了一會兒自己想找的東西，忽然抬起鏟子，出人意料地用力砸向旁邊的一道金黃色“樹干”。
    咔嚓一聲，散發(fā)光芒的金色樹干碎裂成片，掉落在白色的圓石上。
    佩格夫人臉色一變，紅發(fā)在身后漂浮起來，發(fā)怒道：“滾出去——”
    聲音尖利，和沼澤怪物夜哭的時(shí)候也不相上下。梅栗見她這么緊張，更加確定自己的猜測沒錯，加快速度舉起鏟子一頓亂砸。
    三四根金黃色樹干被她砸碎后，梅栗只覺得眼神一閃，夢幻地下室世界，瞬間變成了另一個模樣。
    什么友好的妖精，清澈的水池，什么金色樹干，統(tǒng)統(tǒng)都變了。
    令人毛骨悚然的血腥地下室，還掛在那滴血的朱利安尸體，什么都不用說，梅栗已經(jīng)明白究竟是怎么回事。
    這場面反轉(zhuǎn)得太刺激，哪怕有些心理準(zhǔn)備，梅栗還是怔愣住。
    佩格夫人狂怒著飄了過來，動作迅速，枯瘦的雙手一把卡住了她的脖子，語氣森冷地說：“還沒到處理你的時(shí)候，你偏偏要給我惹麻煩。”
    梅栗被她掐住脖子，看清了那邊窩在池水邊的“小鹿”，是她最擔(dān)心的赫莎，她還沒有被傷害，只是受到了許多驚嚇，躺在地上無法動彈。
    還沒出事就好，梅栗小小松了口氣，順勢把手里的鏟子往佩格夫人身上揮去，想要逼開她，誰知這鏟子直接毫無滯礙地穿過了她的身體。
    梅栗：“……”草，對付鬼魂，物理攻擊果然沒有用嗎，那我這豈不是來送菜？
    喉嚨上掐著的力道并不重，可見佩格夫人并沒有準(zhǔn)備殺死她。
    不過梅栗并沒有因此而樂觀，因?yàn)閺呐甯穹蛉说恼Z氣來看，她似乎是在等什么恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)才好處理她。
    嘖，自作多情了，她從前還以為佩格夫人變成鬼魂也不走，是因?yàn)閾?dān)心留下女兒梅莉一個人不放心。
    丟下沒用的鏟子，梅栗雙手按住佩格夫人的手，用她這一年干活鍛煉出的力氣，拼命把佩格夫人鐵鉗一樣的手挪開片刻。
    抓住那一點(diǎn)空隙，梅栗掙扎大喊：“可愛！”
    “可愛——！”
    從梅栗沖進(jìn)家門，沼澤怪物就在屋外徘徊。和從前一樣，梅栗回家，他在屋外等著，因?yàn)樗M(jìn)不去這棟屋子。
    這里面有什么東西，阻擋了他的腳步。每次梅栗走進(jìn)這里，他就再也嗅不到梅栗的氣息。
    她呼喚的聲音傳到耳邊，沼澤怪物感知到了那股急切，頓時(shí)停下腳步，第一次試圖將自己高大的身軀塞進(jìn)那低矮的門框里。
    “嗡——”
    如同無數(shù)蜜蜂振翅的聲音，在沼澤怪物將身軀探進(jìn)門內(nèi)的時(shí)候忽然響起。
    一道柔和的光芒包裹住整棟屋子，仿佛忠誠的衛(wèi)兵，抵抗著沼澤怪物的侵入。
    “咳咳……唔……”梅栗仰起頭。
    佩格夫人瘦得不像話的手掐著她的脖子，露出一點(diǎn)嘲諷的笑，“你在呼喚那只沼澤怪物？可惜，它幫不了你，那畢竟只是個怪物而已。”
    “我的時(shí)間已經(jīng)差不多要到了，因?yàn)槟悖谝淮问×耍@第二次，絕對不允許再失敗。”
    佩格夫人的語氣越發(fā)柔緩，神情卻猙獰可怕。
    梅栗拼命拉開她的手，斷斷續(xù)續(xù)地用氣聲說：“你想做什么，我們可以……商量……或許我可以……配合你……”
    佩格夫人露出古怪的笑，看著她的目光是一如既往的輕蔑，就好像她抓在手中的，不是一個活生生的人，而是一個隨時(shí)可以使用的工具。
    工具不應(yīng)該說話，也不應(yīng)該反抗。
    梅栗瞟了一眼鮮紅水池邊瑟瑟發(fā)抖的赫莎，還想再說些什么拖延一下，忽然感覺脖子一痛，佩格夫人尖利的指甲扎進(jìn)了她的脖子。
    “啊——”
    帶著痛楚的叫聲傳到屋外，無法進(jìn)入屋內(nèi)的沼澤怪物變得急切起來。他的緩慢動作似乎也快了兩分，只是不論他怎么試探都無法突破那一層柔和光芒進(jìn)到屋內(nèi)。
    無奈徘徊了一會兒，瘦長的怪物身軀忽然整個扒在屋子外。
    罩著屋子的柔和光芒急急閃爍幾下，亮光更甚，爆發(fā)出強(qiáng)烈的驅(qū)逐意味。在這光亮中，沼澤怪物融化一般開始往下淌著泥水。
    隨著那啪嗒啪嗒的泥水落在地上，地面迅速變成了沼澤。他圍著屋子走動，屋子四周都變成了沼澤。
    包裹屋子的光芒大亮之后好像開始力竭，慢慢變得微弱，出現(xiàn)一些灰色。
    沼澤怪物將頭探進(jìn)那灰色的空隙里，抓住里面的磚石，堅(jiān)硬的磚石在他手中也慢慢變成了粘稠的沼澤泥，隨著他的手直往下掉。
    埃文躲在花園外，他不知道發(fā)生了什么，只聽到屋子里有人在喊，然后是尖叫，那聲音讓他不安極了，正猶豫著不知道是否該進(jìn)去看看，他眼前驀然亮光一閃。
    那一瞬間，他看到了極可怕的東西。
    一個高大的怪物趴在屋子上，身上不斷掉落著泥，身體好像在融化一樣。
    它突然出現(xiàn)在他的眼前，一剎那后又突然消失，埃文看不見那人影了，只看得見憑空出現(xiàn)在房子周圍的沼澤，以及被破壞的房子。
    “怪、怪物——！”
    他跌倒在地，手軟腳軟地往后爬去，跌跌撞撞跑上了來時(shí)的小路。
    從市集里的旅館三樓窗戶，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到森林邊緣。
    那里閃爍著朦朧的光，只是普通人無法看見。
    曲起一條腿坐在窗邊的金發(fā)男子把玩著手中的藍(lán)寶石項(xiàng)鏈，望著遠(yuǎn)處的森林，語氣感慨，“無論看多少次，還是覺得這些東西十分神奇。”
    “你說是嗎，波樂先生？”男子扭頭看向屋內(nèi)的架子，一雙和藍(lán)寶石一樣的眼睛閃爍著細(xì)碎的光。
    架子上立著一只圓潤的貓頭鷹，腦門上兩片白色耳狀羽毛飛出去。它像一位紳士般頷首，用蒼老的聲音說：“是的，亞歷克斯，神秘的自然力量總是令人著迷。”
    它扇動翅膀飛到窗邊，也看向森林邊緣，“哦，我上次過來看情況還是冬季，這里的冬天可真冷。”
    </br>