每一個被氏神庇佑的家族, 都有著專屬于自己的祭神儀式，鐘氏以鐘為姓，祭神從來都是以鐘為首, 鐘氏大宅鳴鐘后，各種樂器齊奏。
    息城從前不說每個人都會樂器演奏, 每家每戶也總有一兩個人會。那些年長的老人, 時常在家門口，閑聊時手里都愛帶著自己的樂器，若是有興致了抬手就是一曲, 撥弦的敲鼓的吹奏的, 湊在一處一齊彈奏。
    街頭巷尾, 常能聽見此處彈琴，別處吹笙, 互相合樂，皆怡然自得。
    便是孩童，從小生長在這處樂聲不停的息城, 看著長輩鄰里吹拉彈唱你來我往，也會自然而然地開始學(xué)習(xí)各種樂器。
    此處眾多的鐘氏族人, 尤其喜愛在生活之余, 用樂聲打發(fā)閑暇時光。
    往前追溯幾百年, 那時的息城才是最熱鬧的時候, 街上賣各種樂器的店繁多, 隨意在街邊找個曬太陽的耄耋老者, 或是做游戲的垂髫小兒，都能彈上一曲唱上一段。溪渠邊，蓮塘里，浣衣采蓮的女子歌聲清越。
    從前的祭神儀式, 幾乎是全城人一同祭祀，家家戶戶共奏祭祀曲，所有人走出家門，那是一個由歡聲笑語與樂聲組成的隊伍，從早到晚不歇，不斷有人加入，盡興熱鬧。
    據(jù)說，鐘氏的氏神喜歡這樂聲，也喜歡這樣的無邊熱鬧。從他誕生起，成為氏神開始庇佑族人以及這一方天地，使人們在此安居樂業(yè)，人們便懷著感激之心，彈奏樂器取悅報答氏神，如此一代代傳下來，直到如今。
    那曾經(jīng)不歇的樂聲，隨著鐘氏神的消逝而慢慢消失。
    并非天災(zāi)人禍，只是地氣改變，各處氏神都在緩慢失去力量，鐘氏族人繁衍至今，人數(shù)越來越少，還不斷有人離開此處去往更繁華之地，曾經(jīng)的息城不復(fù)往昔。鐘氏神的衰弱與鐘氏的離散，互相影響。
    盛衰變化，本是天道循環(huán)，然而，代代居于此處，代代侍奉氏神的鐘氏族人，如何肯接受氏神消失，又如何肯看著家族走向衰亡。
    對于即將消逝之物，哪怕知曉抓不住，人們?nèi)詴絼诘厣焓秩プァ?br/>     對氏神消失，不再回應(yīng)他們這件事，人們惶恐至極，悲傷至極，于是鐘氏如今的族長做出決定——祭祀。
    久遠(yuǎn)之前，在東洲僅有一個王朝時，鐘氏這一支的祖宗便是王朝內(nèi)負(fù)責(zé)祭祀祭天，敲鐘的司儀。那時的祭祀，乃是用人牲，即是殺戮活人作為祭品。
    鐘氏族長與族中不少人覺得，若是學(xué)習(xí)先人，用人牲祭祀，或許可以召回他們的氏神，使他重臨人間。
    最開始，他們用監(jiān)牢內(nèi)窮兇極惡的犯人來祭神，結(jié)果這樣絕望之下的嘗試真的有用，本來即將消逝，再也沒法給他們?nèi)魏位貞?yīng)的氏神忽然間又展現(xiàn)了神跡——他的神光籠罩了鐘樓，那淡淡的光芒鼓舞了所有人，人們載歌載舞，慶祝氏神回來。
    然而好景不長，氏神留下的氣息仍然在不斷減弱，慢慢的，人們發(fā)現(xiàn)從來不生惡疫和妖鬼的息城，竟然出現(xiàn)了一些害人的鬼怪，有孩童被妖物抓走，有人迷失心智癲狂食人……氏神真的不能再庇佑他們了！
    鐘氏族人們開始覺得，是否是祭祀還不夠，所有犯人都被投進(jìn)鐘樓祭祀后，仍然沒能延緩氏神氣息消散的速度，他們將目光放在了族人身上。
    “或許只有血脈相連的族人作為祭祀，才能再一次喚醒氏神。”他們決定再一次做出嘗試。
    無法接受的鐘氏族人逃離此處，留下的人則無法抗拒多數(shù)人的決定，每一戶都要獻(xiàn)出人，用來祭祀氏神。
    鐘氏大宅前，許多人彈奏樂曲，然而除了這聽上去歡快的樂曲聲，沒有半點(diǎn)歡笑。
    如羅玉靜，她只能看見那些祭祀果品以及香柱的規(guī)格有多么隆重，看見這大宅在灰暗天空下令人感到壓抑。而在苦生眼中，無數(shù)快要壓抑不住的戾氣與怨氣從那大宅內(nèi)部往外發(fā)散，又被一股微弱的力量阻攔。
    許多厲鬼氣息混在一處，他們隨時可能沖破那岌岌可危的屏障，而眼前的這許多人，還在不斷增添怨氣，對于高懸在頭頂?shù)耐赖稖喨徊挥X。
    羅玉靜抱著不停顫動的誅邪劍，見苦生將那些隨身雜物放下，領(lǐng)著她走向人群匯集的鐘氏大宅門口。
    隨著那接人的大轎子被抬過來，大宅門口人群之首，一個老者敲了敲一座小鐘。樂聲瞬間停下來，從前后幾個轎子里下來幾十人，這些人木然又恐懼地站在一處。
    作為鐘氏族長的老者說道：“今年的祭祀，有些特殊，大家都清楚，為了讓我們的氏神回來，我們不得不獻(xiàn)祭族人，這也是無奈之舉。諸位犧牲自己是值得的，你們所有人的名字都將記錄在族譜記事中。”
    “吉時已到，進(jìn)門吧。”
    大門緩緩被打開。
    突然——
    “嘭——咚——轟——！”
    巨大的聲響驚住了所有人。
    原本擺在鐘氏大宅門口的一座小鐘，半人高，十分沉重，現(xiàn)在它被人一腳踢得滾落出去，砸破大宅厚重大門的同時，那鐘也喀嚓裂開。
    鐘氏眾人嘩然，霎時間喧鬧起來，有人痛惜這鐘，有人大怒要抓住搗亂的賊人。
    “搗亂的賊人”一腳將鐘踢出去后，便那么光明正大站在銅鐘擺放的原地，背上甚至背著一個人。對著如此多群情激奮的人，他不僅不怕，還沒有半點(diǎn)要逃跑的意思。
    鐘老族長看著破碎的鐘和大門，氣得顫顫巍巍，大喊：“哪里來的放肆道人，給我抓住他！”
    他們這么多人，竟然也沒有一個人發(fā)現(xiàn)這奇怪的人是何時來到這里，又是怎么靠近的鐘，讓他鬧出了這么大的事。
    那些先前木然奏樂的人們憤怒地?fù)溥^來，苦生一雙手，一彈一挑，手指上的鐵指套與武器相擊，叮叮當(dāng)當(dāng)擊飛那些人手中武器。
    事發(fā)突然，這些人用來充做武器的都是樂器，又都是普通人，如何能應(yīng)付得了苦生這刀槍不入的僵尸。便是有撲在最前的人能砸到苦生手臂，隨后也被苦生一手提起扔到人群中，又引起不少騷亂。
    他頗為煩躁郁悶地將這些不要命一般撲過來的人統(tǒng)統(tǒng)掃到地上，一路撞開所有人，來到那鐘氏族長面前，將他一提一搡，回頭怒斥：“都給我安靜！”
    “當(dāng)真是愚蠢，你們那氏神已經(jīng)只剩下最后一絲氣息，若再將這些人祭祀，怕是立即就要完全消散。”苦生道，“到那時大禍臨頭，此處眾人皆要被厲鬼所害，還不趕快停下！”
    鐘族長先被他嚇住，聽他如此一說，頓時憤怒道：“你這人胡說些什么！我鐘氏氏神還在，有什么厲鬼！這是我鐘氏之事，你一個瘋癲道人休在此搗亂！”
    苦生一指鐘氏大宅內(nèi)，說道：“那里有許多厲鬼氣息，如今他們還未出來，是因?yàn)楸荒銈兪仙駳埩舻臍庀㈡?zhèn)住，但是很快便要鎮(zhèn)不住了，勸你立即散去眾人。”
    鐘族長：“胡說八道！妖言惑眾！這人定然是什么妖物來迷惑人心，快來人將他……唔！”
    嫌他吵鬧又不聽人說話，苦生一張黃符糊上他的臉，讓他兩眼一翻摔坐在地。還有人要上來拿他，苦生一腳將他們踢開，滾進(jìn)人群里。
    “我為誅殺厲鬼而來，若不聽我所言便罷了，你們在此等著，休要妨礙我！”
    他扔下這混亂眾人，跳過嵌進(jìn)大門的鐘，將門柱踢倒擋住路，進(jìn)入鐘氏大宅內(nèi)。
    此時所有人都在外面，大宅內(nèi)空曠無人，如同迷宮。苦生這么闖進(jìn)來，見門就過，腳步匆匆，那些要追他們的人還被卡在大門處。
    “你就這么闖進(jìn)來了，是不是太囂張了些？”羅玉靜在他背后抱著他的脖子說。
    “我又何曾想這般。”苦生郁悶道，“這些人當(dāng)真亂來！”
    “你說這里面很多厲鬼？”羅玉靜又問。
    察覺她有些興奮，苦生按住她的手，告誡道：“此處恐有近百數(shù)厲鬼，我也不能保證萬無一失，你更不可大意，在我身邊不要離開。”
    “你總抱怨找不到厲鬼，這下可好，一百個！”羅玉靜驚嘆。
    苦生：“誅殺厲鬼是我的任務(wù)，你怎比我還激動……拿好誅邪劍。”
    羅玉靜噢一聲，說：“我還不清楚這里究竟是怎么了，這些人究竟要做什么，這里的氏神又怎么了？”
    苦生朝著厲鬼氣息最濃的地方去，順口解釋道：“說來也簡單，此地氏神消逝，大約是族人不愿他消逝，所以用了些不恰當(dāng)?shù)霓k法，妄圖以人祭祀留下他，弄巧成拙反而加快了此地氏神消散的速度，更不知怎么造出了如此多厲鬼。”
    羅玉靜：“你是怎么知道的，猜到的？還是有什么感應(yīng)？”
    苦生：“我曾在別處見過類似之事。”
    說話間，他們已經(jīng)到了鐘樓。此處是鐘氏神的神龕，站在外面能看見精巧的鐘樓建筑內(nèi)，有一口巨大的鐘。
    站在近前，厲鬼戾氣還夾雜著一絲渾濁不明的氣息，從昏暗的鐘樓門內(nèi)逸散出。
    苦生少見地遲疑片刻，將羅玉靜放下，道：“你不如在此處等我。”
    羅玉靜又跳到他背上，勒著他的脖子不放：“我還是和你一起吧，萬一那些人追來了，看我一個人在外面，對我撒氣怎么辦，我可打不過那么多人。”
    也對。
    苦生只得將她背好，帶著她一同走進(jìn)了鐘樓里。
    鐘樓內(nèi)除了頂上一口大鐘，沒有其他東西，大鐘下方是一個八角井口，肉眼可見的黑煙從井口飄出。
    苦生：“……”
    羅玉靜：“……你勒我這么緊做什么，我又不會一個人跳下去。”
    見他一直不動，羅玉靜在他耳邊說：“你還怕呀？”
    苦生又將她緊了緊，走到井口，縱身躍進(jìn)去。
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