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    84_84155桑祈卻處于頭次對陣便將對方猛將一舉擊殺的興奮之情中，完全不知道他心中所想。
    還是穩(wěn)重的董先念最先反應(yīng)過來，第一時(shí)間高喊了三聲：“呼延律已死！呼延律已死！桑將軍已將呼延惡賊斬殺！兄弟們，沖啊！”
    聽到他的喊聲，其他士兵會(huì)意，也跟著喊了起來，很快呼延律已死的消息就潮水奔涌一般在混亂的軍營中傳開。
    董先念翻身下馬，手起刀落，痛快地將呼延律的首級(jí)砍了下來，拎著他發(fā)上的羽飾，遞到桑祈手里，道了句：“將軍，快拿上這個(gè)上馬，好趁他們軍心大亂之際，一舉擊破。”
    雖說人是自己殺的，可看死得痛快的全尸是一回事，拎著個(gè)滴血的頭就是另一回事了。桑祈第一反應(yīng)是皺著眉頭，驚嚇地往后退了一步，連連搖頭。見董先念還是堅(jiān)定不移地硬要把頭塞給自己，才哭喪著臉，顫抖著接過來，縱身上馬，在播散開去的喊聲中，一咬牙一閉眼，高高將其舉起。
    原本就因?yàn)樗麄兊耐蝗魂J入而自亂陣腳的軍營中，立刻比先前更混亂了。
    聽說呼延律已死，一開始西昭人根本就沒當(dāng)回事，以為只是大燕人故意這么說來誆他們的。可喊聲一波接著一波，接連不斷地沖刷著他們的耳朵的時(shí)候，他們也不得不開始懷疑是真的了。
    再加上離桑祈的位置比較近的人，已經(jīng)看見了她手上拿著的，那裝點(diǎn)著鮮艷羽毛的，頗有特色的頭顱，驚得連連后退，站都站不穩(wěn)，人仰馬翻地跌到在地上的不在少數(shù)。
    很快就不止是大燕人在喊，西昭人自己也在驚恐地尖叫，喊著呼延將軍死了，戰(zhàn)無不勝的呼延將軍，竟然被一個(gè)名不見經(jīng)傳的大燕小將單槍匹馬手刃了。
    桑祈原本是挺忌諱手里這玩意的，但既然拿著了，知道所有人都在看她，便也故意倨傲地仰著頭，佯裝鎮(zhèn)定自若，向四周投去高冷的白眼。有事沒事地，還不忘唇角勾起一絲狡詐的笑，晃晃自己張揚(yáng)的馬尾。
    呼延律的血還沒滴完，半數(shù)包圍茨城的西昭軍隊(duì)已經(jīng)知道了統(tǒng)帥陣亡的消息。果然如晏云之所料，這些人太仰仗自家將軍，拿呼延兄弟當(dāng)神一樣崇拜，當(dāng)下突然失去主心骨，立刻軍心渙散，惶恐不安，以為遇到了什么強(qiáng)大得不得了的敵人，驚慌失措，戰(zhàn)意全無。
    而桑家軍這邊，則正好相反。由于桑祈的首戰(zhàn)殺敵成功，軍心大盛。
    非但這突襲小隊(duì)的騎兵三百精神抖擻。發(fā)覺城外異動(dòng)，見著桑家軍旗而從城中趕來馳援的士兵們也斗志昂揚(yáng)，很快便打得零零散散的西昭軍丟盔棄甲，落荒而逃。以區(qū)區(qū)二千余人，微弱傷亡的代價(jià)，解了茨城的萬軍之圍。
    城門大開的時(shí)候，看著茨城百姓松了一口氣的表情，一股前所未有的驕傲之感在桑祈心中油然而生。
    可現(xiàn)在還沒到可以掉以輕心地大肆慶祝一番的時(shí)候。
    她清楚地知道，解圍只是暫時(shí)的，西昭人重整旗鼓之后，很快還會(huì)回來。他們的人數(shù)劣勢沒有變，茨城依然不能久留。
    于是進(jìn)城之后，便迅速召集城內(nèi)的官員將領(lǐng)商議下一步安排。
    帶領(lǐng)從齊昌趕來的兩千桑家軍的，是當(dāng)初桑崇的一名副將，在桑崇的腿沒有受傷以前，一直跟隨其左右，和桑祈也有過數(shù)面之緣。
    這會(huì)兒相見，連敘舊也顧不上。桑祈只朝他快速一拱手，便上前攤開了自己帶來的羊皮地圖，道：“大司馬分析，西昭人渡過浙水之后，在南岸沒有補(bǔ)給點(diǎn)，因而對茨城志在必得。所以城我們是不能硬守了，眼下只能帶領(lǐng)軍民棄城離開。”
    “帶茨城百姓一同去平津與大軍匯合？”那副將聞言，皺著眉頭問了一句，“茨城人口大約有兩萬，將這么多人遷至平津，能否妥善安置暫且不提，光是這路上的危險(xiǎn)就……”
    桑祈也明白，他說的意思是帶上百姓的話，行軍速度勢必會(huì)放慢，這樣一來他們能不能趕在西昭人回來之前返回平津，便成了問題。而且萬一半路遭遇敵軍的話，有這么多普通百姓在，也施展不開手腳，恐怕應(yīng)對無力。畢竟，像這次這么僥幸的勝利，并不能奢求再來第二次。
    可是也不能棄百姓于不顧啊。
    她托腮凝視著地圖，沉思對策。權(quán)衡一番利弊后，沉吟道：“要不，從你們當(dāng)中調(diào)撥出五百人，和茨城原本的守軍一起，帶領(lǐng)百姓向東北方向行進(jìn)，撤回齊昌去，如何？平津很快就會(huì)變成戰(zhàn)場前線，相比之下，還是齊昌更為安全。”
    副將一聽，又皺了眉：“這倒是個(gè)辦法，可是將軍的隊(duì)伍怎么辦？若平津很快將會(huì)成為戰(zhàn)場，您便正是用人之時(shí)。而我們一旦回去，待到茨城被西昭人占領(lǐng)之后，再想南下，可就難了。”
    董先念點(diǎn)了點(diǎn)頭，對副將的觀點(diǎn)表示認(rèn)同，道：“將軍三思，雖然只有五百人，可您別忘了，這是桑家私兵的五百人，以一當(dāng)十，抵得過皇帝給調(diào)撥的五千人，撤回齊昌未免可惜。”
    桑祈又糾結(jié)了一下。
    然時(shí)間緊迫，眾人的視線都集中在她身上，根本容不得她瞻前顧后。
    大約過了一盞茶左右，桑祈按了按腰間的佩劍，道：“我有一個(gè)想法，請茨城太守將城中的青壯年男子召集起來，聽我說幾句話。”
    緊急關(guān)頭，辦事效率也特別高，太守領(lǐng)命而去后，很快便回來了，告訴她已派人挨家挨戶傳達(dá)過召令，各家壯丁已經(jīng)陸續(xù)來到府衙門前集會(huì)。
    桑祈道過謝，便深吸一口氣，向一個(gè)個(gè)子瘦小些的士兵借了一套像模像樣的鎧甲，換下了自己的軟甲后，提劍走了出去。站在府衙的臺(tái)階上，直視著熙熙攘攘，騷動(dòng)不安的人群，高聲喊道：“父老鄉(xiāng)親們，我乃當(dāng)今左將軍，出身齊昌桑氏，前大司馬桑巍之女，單名一個(gè)祈字。”
    早在這伙人入城的時(shí)候，一個(gè)年輕女將斬殺了呼延律的消息，就以迅雷不及掩耳之勢在城中傳開了。有些人還不太相信，而今驗(yàn)證大燕當(dāng)真又出了一員女將，還是這么漂亮的姑娘，人群中難免起了一陣騷動(dòng)。
    桑祈不得不重重地清清嗓，將大家的注意力引到自己接下來要說的話上，繼續(xù)道：“父親為我取這個(gè)名字，乃祈禱大燕國泰民安，遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂之意。可惜，愿望是美好的，現(xiàn)實(shí)卻很殘酷。我知道爾等都不愿意打仗，希望過太平安生的日子，害怕戰(zhàn)亂中的流離失所和生離死別。這很正常，每個(gè)人都一樣”
    “當(dāng)然，我也害怕。”她說到這兒笑了一下，面色有些靦腆，道：“畢竟，我是父親留下的唯一一條血脈了，而且還沒成親呢……”
    這一笑，對緊張的氣氛稍有緩解，人群中也有人忍不住跟著笑了。
    可桑祈笑完，卻話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“可即使害怕，也不得不戰(zhàn)。因?yàn)槲覀儾蝗サ挚梗瑪橙瞬粫?huì)自己大發(fā)慈悲，從吃人的惡狼變成溫順的羔羊。他們會(huì)肆無忌憚地侵占我們的土地，劫掠我們的物資，殘害我們的骨肉同胞。”
    “今天我來到這里，選擇拿起手中的劍，而不是躲在安逸的洛京繡花作畫，吟誦風(fēng)雅，就是因?yàn)椋液ε隆：ε氯绻丝踢x擇了退縮，以后連茍且偷生的機(jī)會(huì)都沒有了。我都來了，你們還有什么理由不與我同行呢？”
    說完，她瀟灑地一拔劍，抖落一地寒光，鄭重道：“男兒自應(yīng)配吳鉤，阿祈在此誠懇相邀，請諸君與我一同前往平津，為國一戰(zhàn)。而你們的父母妻兒，將由茨城守軍護(hù)送，遷至齊昌，躲避戰(zhàn)亂。那里有我大伯駐守，當(dāng)可保平安，無需牽掛。”
    一番酣暢淋漓的言論，如果是別人說出來，用高談闊論的語氣，華麗正經(jīng)的辭藻，可能會(huì)讓人覺得虛偽空洞，沒有說服力。
    然而此時(shí)此刻站在他們面前的，是一個(gè)清瘦高挑，明艷美貌的女子。她看起來是那么的弱小，又是那么的強(qiáng)勢。一舉手，一投足之中，都流露出干練堅(jiān)強(qiáng)的颯爽英姿。讓人恍惚之間會(huì)感到詫異，覺得她與將軍這個(gè)字眼是如此格格不入，卻又有一種奇妙的契合。
    并且，同樣是征兵這碼事，她說話的語氣難得真誠，態(tài)度難得懇切。人群中漸漸安靜下來。沒有人表態(tài)，并看得出有人在猶豫，有人在擔(dān)憂。但董先念站在一旁，能感覺到，在場的很多人被她打動(dòng)了。不由目光中多了幾分贊許，覺得跟隨于她，確實(shí)是做出了正確的選擇。
    按照桑祈的計(jì)劃，如果能將茨城中的青壯年男子帶走，編入軍中，加入戰(zhàn)場的話，需要撤退到齊昌的人就少了一部分。這樣負(fù)責(zé)護(hù)送的人數(shù)也可以削減不說，回平津的這支隊(duì)伍，雖然速度慢了，可戰(zhàn)斗力卻有一定提升，也不算虧。
    演講過后，人群散去，她便褪下金光閃爍的鎧甲，將征兵事宜交給了董先念負(fù)責(zé)，自己則休息了一會(huì)兒，以養(yǎng)精蓄銳，應(yīng)對即將到來的開拔。
    分頭行動(dòng)的啟程時(shí)間定在了當(dāng)天夜里。由于被圍困多日，茨城百姓早就收拾好細(xì)軟，做好了逃難的準(zhǔn)備，個(gè)別人家連馬車都套好了，因而也不算太倉促。
    兩撥人馬各自集結(jié)，桑祈也沒想到，愿意跟隨自己的，竟然有兩千余人。
    看著眼前的這些男子，有的是農(nóng)夫模樣，有的做尋常商人打扮，有的則是衣衫上打著布丁的長工……什么身份都有，衣著不一，年齡各異。有四十來歲滿面滄桑的叔伯，也有尚未加冠面容青澀的少年。
    他們大部分都面色緊張而惶惶不安，看上去并不是那么堅(jiān)定。甚至腿腳發(fā)抖，好像隨時(shí)要轉(zhuǎn)身回去似的。
    ——卻到底沒有轉(zhuǎn)過去，即使牙關(guān)打顫，也堅(jiān)持站在了原地。
    向齊昌撤退的隊(duì)伍那邊，馬蹄和車輪聲遠(yuǎn)去的時(shí)候，桑祈眸光激蕩，對留下來的這些人，深深地行了一禮。。