蕭暄聽了個大概，雙目赤紅，口中連道三個“該死”。
    早就知曉目今大梁貪墨成風(fēng)，當(dāng)官掌權(quán)的沒幾個是身家清白的，卻不料京城的低階軍官都是如此艱辛度日，由此推之，那底層士兵豈不是整日衣食堪憂，錢兩無余？
    思及此，蕭暄皺了皺眉頭，偏頭望向岳勝，陰沉著臉問道，“岳把總，你可知神武軍基層軍士一個月的餉錢有多少？一旦戰(zhàn)死殉國后又有多少撫恤？如實道來，不可隱瞞。”
    岳勝聞言一震，后緩過神色，直盯著蕭暄雙眼，認(rèn)真答道，“左右不過五百文錢，買不到幾斗糧食，卻還要養(yǎng)家糊口，時常捉襟見肘，極不寬裕。及出征戰(zhàn)死，除非有個官職在身，會貼訃告，慰勉家屬幾句，給些布帛銀兩，若是普通之士，發(fā)個通示，給幾十文意思一下，草草了事。”
    蕭暄心底大為惱火，這天家禁軍，乃是皇城之師，軍中精銳，按道理是個肥差，卻如此薄待士兵，這怎么能讓他們忠心耿耿，為朝廷效力？有道是“皇帝不差餓兵”，想讓人豁出命，卻連飯都管不飽，衣都穿不起，死后棺材蓋都沒有，天下豈有這般道理？怪不得太宗時期戰(zhàn)無不勝、攻無不克的神武軍跟著穆宗打北方戎狄，卻是丟盔棄甲，狼狽逃串。
    都道是食君之祿，擔(dān)君之憂，可人非圣賢，如果連自個及家人都養(yǎng)活不起，何談為國效力？大梁朝廷早就讓這些兵士寒了心，那還會真心擁戴。
    沒了軍心，何談士氣，沒了士氣，何談勝仗，沒了勝仗，何談尊嚴(yán)，沒了尊嚴(yán)，還保得住甚？
    “我大梁遲早亡在那群只顧私利的龜孫手里！”蕭暄猛地一怒喝，連著稚嫩嗓子都扯啞了，喉嚨似火灼般疼痛。
    “我的爺，你消消氣，犯不著壞身子”，一旁的趙安瞧著蕭暄著急上火的模樣，可是愁壞了，這小爺不過一六歲的主，論起國事來，比誰都上心，恁地奇怪。
    蕭暄知道自己失態(tài)，收斂幾分，面色還是陰沉得發(fā)寒。
    岳勝也是憂郁憤懣，好半響不說話。
    “岳把總，方才你道是家窮，所以這般寒酸，我也不疑有他。可今個你怎會去那天香居，又為甚被人打了出來，你且知你乃朝廷命官，掛著軍職，豈是閑漢兒說打便打的？”蕭暄冷靜一會，理了頭緒，發(fā)現(xiàn)一處端倪。
    岳勝面皮一紅，一絲郝然，“這...說來慚愧，俺本是習(xí)武之人，卻也束手無策，任人欺凌。只因這幾天又是到了發(fā)糧餉的日頭，俺手下百十號兄弟都嗷嗷等著，可誰知軍需官那廝來了營地，發(fā)幾句屁話，說是因萬國會等大事，財政吃緊，這月餉銀暫發(fā)一半，余者下次補全。俺呸，真是當(dāng)□□立牌坊！這幫雜碎，俺還不知他們心底那小九九？不外乎借著國事名頭，克扣餉銀，以公謀私，這些年他們挪用的錢糧，數(shù)也數(shù)不過來，命令通告掛在嘴邊，跟玩似的，全算不得真，許諾以后還清俸祿，卻總是不了了之，不知道還要多少年才能補出。”
    話到此處，岳勝滿是憤恨，狠狠咽了口唾沫，又道，“本來軍士們就缺衣少糧，挨到月底，連餉銀都領(lǐng)不夠，憑甚養(yǎng)家糊口，這不是把人往絕路上逼嗎？俺著實氣不過，硬頂了幾句，那軍需官也是個睚眥必報的，添油加醋地稟了千總大人，回頭結(jié)結(jié)實實賞了俺二十軍棍，俺是個自幼練武的，底子還在，只是腿腳不利索，將息不起，命還留著，這要是換做別人，恐半截身子都到了黃泥土里。無奈之下，俺把自己的俸銀拿了大半出來，萬般周全，勉強打發(fā)了眾人，可自己家里實在揭不開鍋了，又打聽到那天殺的千總在這天香居吃肉，俺豈能服氣？當(dāng)下喝了幾口糟酒，就直奔此處，欲意討糧餉，誰料想那廝死不松口，一顧詆毀，推三阻四，最后還反咬俺以下犯上，罔顧軍紀(jì)，連帶著日后俺營中士兵休得再有錢糧補給，派左右將俺打出來，俺受了重傷，又許久未飽食，哪有氣力與他相斗，再者俺若是真仗著武藝還手，收拾了這幫鳥人，明兒個必是大禍臨頭，丟了飯碗，連累他人，自古道：‘不怕官，只怕管。’他是俺上司，俺如何與他爭得，權(quán)且讓他這一次，唉，怎生奈何是好？”
    岳勝越發(fā)氣結(jié)，悶悶不樂，雙眼浮腫。
    蕭暄一聽，好一出仗勢欺人的戲碼，當(dāng)下英雄氣迸發(fā)，也不顧身份，自顧叫囂著，“呵，你卻怕他個芝麻官千總，小爺怕他甚鳥，我若撞見那撮鳥時，且教他吃爺三百軍棍。”
    一個六歲小兒，口出渾言，這般形狀，可笑也可敬。
    “小爺說的是，俺也是看在軍中規(guī)矩份上，權(quán)且饒他這次”，岳勝灑然一笑，怨憤紓解不少。
    “岳把總，我信你是個真漢子，如今真相明了，我也不能放手不問，這俸銀我?guī)湍阋耍贿^在此之前，你且待我去營中瞧瞧，那神武軍是個甚形頭？”蕭暄本就見不得冤屈，眼下撞見了，當(dāng)然要管上一管，可是如今她身為世子，凡事也曉得謹(jǐn)慎二字。她信岳勝不會騙她，但她還是要親自去軍營查探一番，一來看看神武軍的實情，而來收羅一些個證據(jù)，免得落人口實。
    “這，不是俺不想帶小哥去，只是這軍營終究不比他處，有著繁瑣規(guī)矩，小哥兒雖是侍郎之子，可也無官職在身，再者如此年幼，怎能去那駐扎之地，要是被巡查班頭發(fā)現(xiàn)，俺怕給小哥憑地添堵找麻煩”，岳勝思索片刻，老老實實答道。
    他明白蕭暄身后有著三品大員撐腰，可畢竟太小，說出的話，怕是擔(dān)不了責(zé)，再者軍營中的那些昏官背后都有著朝中大員掌控，底氣十足，自己何苦拉他下水。
    “這倒無妨，實不相瞞，我身旁這幾位親衛(wèi)雖時刻伴我左右，護我周全，可身上也掛著禁軍千總的職位，帶著刺月刀與令牌，他們并我出入軍營，無甚問題”，蕭暄不以為然。
    岳勝轉(zhuǎn)頭一看，確實如此，心底卻是猛然掀起了驚濤駭浪，這小哥恁地好家世，身旁護衛(wèi)都有著這般武職，雖是侍郎之子，也有些過了，莫不是那趙侍郎只這一男丁，疼到骨子里去，這才給了天大的便利，若是這番，倒還有幾分可能。
    可憐這岳勝著實沒什么心計，再者平生不過一低階武官，哪見過什么真正大人物，當(dāng)下也不懷疑，若是他得知眼前的蕭暄乃是肅宗皇帝的愛侄，兵馬元帥榮王爺?shù)莫殐海鸬顑苑獾氖雷訝敚沁€會這般坦然，必是手腳都無處放。
    “即是如此，那俺就帶著小哥走一遭”，岳勝在趙安的攙扶下，起了身，朝蕭暄作了長揖。
    一行人上了馬車，朝永京南門神武軍營地奔去。
    神武軍是太宗皇帝賜得番號，單字面上來講，可知其驍勇善戰(zhàn)，只不過現(xiàn)下衰敗了，難復(fù)當(dāng)年榮光。因其隸屬于禁軍，總而言之，有三大職責(zé)：一曰防御外來之?dāng)常粚箖?nèi)部之亂，三曰保衛(wèi)皇室安全。
    眼下無國之戰(zhàn)事，亦無朝內(nèi)之亂，神武軍便被調(diào)集來負(fù)責(zé)京師防守、稽查、緝捕等有關(guān)治安事宜，并負(fù)責(zé)執(zhí)行京師有關(guān)禁令，因而是兼集衛(wèi)戍和糾察任務(wù)于一身。
    它的駐地是一個頗大的場子，周圍有著百十排房舍，中間是一個檢閱的大校場。岳勝所屬之營便在校場西邊，平日里并不受上司的重視，上不了臺面。
    憑借著隨行親衛(wèi)的腰牌，蕭暄一干人倒是暢行無阻，目今京城軍事禁地的管理實則非常松散，蓋因“吃空餉者眾，盡心力者少”，一路盤查也只是做做模樣。
    到了營地，得知頭要點兵，兀自打著瞌睡的軍士們慌忙站直身子，揉了揉眼，一個個衣衫不整，頹疲惺忪，東倒西歪，好半刻才稀稀拉拉地在空地里拿著兵器，列隊相迎。
    蕭暄放眼望去，詫異發(fā)現(xiàn)這近百號人里既有不滿軍齡的少年，也有發(fā)須皆白的老者，參差不齊，即便是青壯年大多也是一臉菜色，明顯得營養(yǎng)不良。
    “大人，卑職有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪，士兵們都在這，大人有事，吩咐便是”，副手張華沒料到岳勝會匆匆來此集結(jié)眾人，原以為他吃了軍棍，會請假在家休養(yǎng)一段時間，遂一頭霧水，穿戴整齊后忙向他請罪。
    “無妨，你退下吧”，岳勝點點頭，忍著身上劇痛，扶著根木棍，轉(zhuǎn)身一拐一瘸地走到蕭暄面前，“小哥，這便是我手下兄弟，你可以上前打聽他們生活，這些人大多老實巴交，定會知無不言，言無不盡的。”
    聽著岳勝的話，現(xiàn)場的士兵相互間交頭接耳，竊竊私語，暗自猜測著蕭暄的身份與來意。
    蕭暄聞言，卻是暗暗誹腹，這樣的軍隊老得老，小得小，怎么能上陣打仗？
    神武軍的統(tǒng)領(lǐng)都是酒菜喂肥的蠢豬嗎？
    這般形狀，敢問每年的皇帝親閱是如何蒙混過關(guān)的？