隨著天氣越來(lái)越炎熱，局勢(shì)也變得越來(lái)越緊張。
    法國(guó)人在尼斯聚集了一支超過(guò)6000人的軍隊(duì)。
    法國(guó)的艦隊(duì)已經(jīng)從地中海上的港口待命出發(fā)。
    法王路易十二的王旗隊(duì)已經(jīng)到了距離尼斯城不遠(yuǎn)的阿維尼翁，而這里正是當(dāng)年教廷分裂時(shí)候鬧出雙教皇到了后來(lái)干脆是三教皇鬧劇的發(fā)起地。
    連連不斷的傳言讓人心神不定，很多人因?yàn)閾?dān)心即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始背井離鄉(xiāng)，特別是在米蘭，越來(lái)越多的人離開(kāi)了這座城市，甚至就是貴族和一些騎士也最終放棄了榮譽(yù)悄悄逃離。
    雖然法國(guó)人還沒(méi)來(lái)，可盧德維科·斯福爾扎已經(jīng)有些絕望了，他向梵蒂岡發(fā)出的求援如石沉大海，雖然教皇亞歷山大六世沒(méi)有明確拒絕，可派去的使者帶回來(lái)卻絕不是什么好消息。
    教皇的兒子凱撒公然在羅馬到處宣揚(yáng)法王的仁慈寬，他稱呼法王為“那位值得尊重的高貴人物”，更把法軍即將到來(lái)的入侵稱為“只是一次充滿友誼的武裝郊游”。
    這樣的言論讓盧德維科全身冰涼，他知道波吉亞家已經(jīng)被法國(guó)人收買(mǎi)了，他們不但在私人關(guān)系上徹底與斯福爾扎決裂，更是已經(jīng)公開(kāi)站到了法國(guó)人的一邊。
    至于梵蒂岡的其他政要，盧德維科失望的發(fā)現(xiàn)他們似乎對(duì)米蘭的命運(yùn)完全不放在心上，以至他們對(duì)由以盧克雷齊婭的的名義召開(kāi)的一場(chǎng)盛大的游行的興趣都比對(duì)米蘭的未來(lái)大得多。
    這讓盧德維科感到說(shuō)不出的悲哀，他覺(jué)得自己似乎已經(jīng)走到了命運(yùn)的盡頭，卻又偏偏沒(méi)有一個(gè)人愿意伸手拉他一把，這讓他有了干脆徹底放棄的沖動(dòng)，所以他干脆整天沉迷在他諸多情婦的曼妙軀體之間，甚至連他的侄女弗利的卡特琳娜·斯福爾扎給他寫(xiě)來(lái)的言辭激烈充滿譴責(zé)的信件都不與理會(huì)。
    盧德維科覺(jué)得自己被出賣(mài)了，不只是梵蒂岡，而且還有米蘭的很多人。
    當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)那個(gè)他一向很喜歡甚至是異常容忍的達(dá)·芬奇帶著他的朋友和一大群學(xué)生工匠悄悄逃離米蘭后，他覺(jué)得自己受到了最致命的背叛。
    而很多米蘭人離開(kāi)城市跑到鄉(xiāng)下去避難的情景讓他更是大受打擊心力交瘁，這讓他有一次在召開(kāi)晚宴的時(shí)候突然情緒爆發(fā)，當(dāng)著很多客人的面大聲咒罵起來(lái)。
    這個(gè)情景很是尷尬，客人們盡管當(dāng)時(shí)表現(xiàn)得誠(chéng)惶誠(chéng)恐，可是人們的眼神深處已經(jīng)沒(méi)有了對(duì)這位公爵的敬畏，甚至連畏懼都已經(jīng)不見(jiàn)，人們只是用冷漠的目光看著他，然后在心里盼著這場(chǎng)鬧劇快點(diǎn)結(jié)束。
    盧德維科心里很明白那些人在想什么，在回到房間后公爵把自己關(guān)在里面好久不出來(lái)，當(dāng)他再次出現(xiàn)時(shí)，他派人給他的侄女，弗利的卡特琳娜·斯福爾扎送去了一封信。
    “我已經(jīng)不知道自己是否還能履行我的職責(zé)，所以我打算把一些事務(wù)交托給你，我知道我的兄長(zhǎng)一直遺憾你不是個(gè)男孩，否則你肯定是個(gè)令人敬畏的戰(zhàn)士，所以現(xiàn)在我希望你能在家族處于危難的時(shí)候展現(xiàn)出你的勇氣幫助你的叔叔度過(guò)難關(guān)。”
    沒(méi)有人知道盧德維科寫(xiě)這封信時(shí)候是什么心情，畢竟當(dāng)初他是那么不擇手段的從他的侄子手里謀奪到了大權(quán)，然后又在侄子莫名其妙的暴死后成為了米蘭公爵，這一切似乎都預(yù)示著盧德維科與他兄長(zhǎng)一家的關(guān)系頗為微妙，而卡特琳娜·斯福爾扎作為他兄長(zhǎng)的私生女，和這位叔叔的關(guān)系當(dāng)然也好不到哪去。
    可現(xiàn)在盧德維科已經(jīng)沒(méi)有其他辦法了，連連的失望已經(jīng)讓他失去了冷靜，他已經(jīng)不知道該去找誰(shuí)求援，這讓他覺(jué)得即便那個(gè)著名的弗利的母老虎對(duì)他毫無(wú)好感，可至少這個(gè)時(shí)候唯一能求助的也只有他了。
    盧德維科把所有希望都寄托在了自己侄女的身上，他知道卡特琳娜在弗利有一支雖然人數(shù)不多卻頗為強(qiáng)悍的軍隊(duì)，最關(guān)鍵的是這個(gè)女人有著足夠堅(jiān)強(qiáng)的意志，讓她即便面對(duì)比她強(qiáng)大得多的敵人也從不退縮，就這點(diǎn)來(lái)說(shuō)是如今盧德維科最為看重的，因?yàn)樗呀?jīng)不知道該去信任誰(shuí)，他不知道一旦法國(guó)人打來(lái)，那些頭天還和他一起吃飯的大臣和軍官會(huì)不會(huì)來(lái)個(gè)臨陣脫逃甚至是陣前倒戈的出賣(mài)他，而卡特琳娜·斯福爾扎是不會(huì)有這種讓人擔(dān)心的危險(xiǎn)的。
    盧德維科憂心忡忡的等待著，他希望能盡快得到回信，他覺(jué)得他的侄女應(yīng)該不會(huì)拒絕他，不論是出于對(duì)家族的責(zé)任還是實(shí)際利益，卡特琳娜·斯福爾扎都不會(huì)眼看著米蘭落入法國(guó)人的手中。
    讓盧德維科沒(méi)有想到的是，就在他如絕望的等待審判的犯人一樣等著侄女回信的時(shí)候，神圣羅馬帝國(guó)皇帝馬克西米安卻忽然派來(lái)了使者。
    這讓盧德維科真是驚喜莫名，他之前已經(jīng)知道皇帝在瑞士的戰(zhàn)爭(zhēng)中吃了不小的虧，甚至不得不被迫簽署了同意瑞士4個(gè)州宣布獨(dú)立的停戰(zhàn)協(xié)議，這對(duì)皇帝顯然是個(gè)不小的打擊，所以盧德維科甚至已經(jīng)對(duì)來(lái)自皇帝的支援不抱什么希望了。
    可現(xiàn)在皇帝主動(dòng)派人來(lái)了米蘭，盧德維科似乎一下子又看到了一絲曙光。
    只是這絲曙光似乎消失的太快了些，當(dāng)盧德維科弄明白皇帝派人來(lái)的意圖后，他因?yàn)槭蛻嵟U(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)把皇帝的使臣趕出城去。
    馬克西米安居然是派人來(lái)借錢(qián)的！
    皇帝沒(méi)錢(qián)了，這就是盧德維科望眼欲穿之后等來(lái)的消息。
    而這個(gè)消息也讓盧德維科在開(kāi)始的憤怒后陷入了恐慌之中。
    馬克西米安沒(méi)有錢(qián)，這意味著的不只是皇帝平時(shí)的花銷會(huì)銳減，他要召開(kāi)的盛大的比武大會(huì)只能取消，也不只是他不得不在供養(yǎng)那些情婦的時(shí)候要精打細(xì)算些。
    真正麻煩的，是皇帝將無(wú)法為他的軍隊(duì)提供足額的軍餉，而沒(méi)有軍餉的軍隊(duì)是不能打仗的。
    來(lái)自神圣羅馬帝國(guó)的幫助眼看就要成為泡影，盧德維科有種就要發(fā)瘋的沖動(dòng)。
    而隨后卡特琳娜·斯福爾扎給他的回信更是險(xiǎn)些成為擊倒他的致命一拳。
    雖然在信里冷嘲熱諷了一陣，不過(guò)弗利的母老虎最后還是同意愿意為米蘭提供一些力所能及的幫助，這其中包括5門(mén)火炮和一支大約400人的軍隊(duì)。
    這已經(jīng)是卡特琳娜能夠提供的最大幫助，甚至當(dāng)說(shuō)到火炮的時(shí)候她還不忘提醒盧德維科，“一旦米蘭的危機(jī)過(guò)去，就請(qǐng)盡快歸還這些火炮，因?yàn)槲疫@里也需要這些大家伙的保護(hù)。”
    盧德維科知道他是真的要走投無(wú)路了，很顯然如今能給他提供幫助的人綁不上忙，而能幫忙的卻要么袖手旁觀要么充滿敵意。
    盧德維科也想過(guò)是否向皇帝提供一筆錢(qián)好讓他能盡快把軍隊(duì)重新組織起來(lái)，不過(guò)很快他就又打消了這個(gè)念頭。
    盧德維科隱約的聽(tīng)說(shuō)過(guò)最近皇帝的財(cái)政問(wèn)題麻煩不小，雖然具體情況并不清楚，可他相信那絕不是個(gè)小數(shù)字。
    現(xiàn)在正是到處都用錢(qián)的關(guān)鍵時(shí)刻，想想能給皇帝帶來(lái)麻煩的財(cái)政空洞得有多大，盧德維科很擔(dān)心自己的錢(qián)可能會(huì)就此打了水漂。
    盧德維科的擔(dān)心并非毫無(wú)根據(jù)，其實(shí)除了他這里，皇帝派出的使者如今差不多已經(jīng)遍布?xì)W洲。
    而他們唯一的使命，就是到處借錢(qián)。
    皇帝缺錢(qián)這不是什么秘密，只是這一次他不但缺錢(qián)，甚至還可能面臨破產(chǎn)的危險(xiǎn)。
    馬克西米安一直以來(lái)賴以維持的錢(qián)袋子富格爾家遇到麻煩了，這個(gè)事如今已經(jīng)在很多地方悄悄傳來(lái)。
    特別是那些與富格爾家有生意往來(lái)的商人們，他們對(duì)這個(gè)消息的感觸是最明顯的。
    人們可以敏銳的察覺(jué)到富格爾家那些在各個(gè)行業(yè)的商會(huì)變得謹(jǐn)慎起來(lái)了，他們開(kāi)始只是停止了各種大手筆的買(mǎi)賣(mài)收縮資金，然后就是迅速把一些即便賺得少些甚至還又是虧本的交易盡快的交割完畢，這么做的時(shí)候雖然十分謹(jǐn)慎，可商人的敏銳嗅覺(jué)還是讓很多人察覺(jué)到富格爾家似乎出了什么問(wèn)題。
    這些猜測(cè)一旦出現(xiàn)就不容易消弭，而隨著銅價(jià)幾次暴跌引起市場(chǎng)上的混亂，終于讓人們意識(shí)到富格爾家這次是真的遇到麻煩了。
    和富格爾叫有生意往來(lái)的商會(huì)開(kāi)始不安起來(lái)，畢竟這個(gè)龐大家族涉獵的各行各業(yè)的生意多得足以能影響大多數(shù)人，現(xiàn)在富格爾家的資金似乎出了問(wèn)題，這是否會(huì)影響到幾個(gè)甚至更多主要行業(yè)上大家的利益，這立刻引起了種種猜測(cè)。
    人總是喜歡胡思亂想，而如果是一大群人在一起就會(huì)把胡思亂想變成徹底的妄想，要是這些人原本又都很聰明，那么他們能無(wú)中生有的創(chuàng)造出來(lái)的東西，也許到了后來(lái)連他們自己都怕。
    商人們被他們自己嚇住了，一些大商會(huì)開(kāi)始頻繁的與富格爾家接觸，希望他們要么站出來(lái)澄清謠言，要么干脆拿出一筆足夠分量的保證金證明他們完全有能夠支撐現(xiàn)有產(chǎn)業(yè)的實(shí)力。
    可是偏偏就是這兩個(gè)要求，富格爾家一個(gè)都做不到。
    澄清謠言當(dāng)然是很簡(jiǎn)單的，這只需要富格爾家三兄弟中的任何一個(gè)在公開(kāi)場(chǎng)合告訴所有人那些關(guān)于富格爾家的種種不利傳說(shuō)都是無(wú)稽之談，富格爾家如今正是從勝利走向勝利，從輝煌邁向輝煌的偉大時(shí)刻。
    可是不論是雅各布·富格爾還是他的兩個(gè)兄弟都知道，這樣的宣言其實(shí)就是在出賣(mài)富格爾家的信用，如果他們不能做到他們說(shuō)的，一旦人們發(fā)現(xiàn)福格爾家的實(shí)際情況，這樣的謊言帶來(lái)的損失將會(huì)是如今的百倍甚至千倍，到了那時(shí)候也許連那些還愿意相信他們的人也要站到他們的對(duì)立面去了。
    可是拿出一筆保證金，只要想想雅各布·富格爾就覺(jué)得全身都要顫抖起來(lái)。
    迄今為止，沒(méi)有多少人知道富格爾家究竟在短短時(shí)間內(nèi)損失了多少錢(qián)，就是家族里的一些重要成員也只是知道損失很大，可富格爾三兄弟卻很清楚的知道，就在短短的一個(gè)月當(dāng)中，富格爾家的財(cái)富已經(jīng)在無(wú)形中蒸發(fā)消失了將近四分之一還多點(diǎn)！
    至于這個(gè)損失究竟是多少錢(qián)，即使是雅各布·富各爾也說(shuō)不出來(lái)。
    因?yàn)檫@個(gè)損失幾乎每天都在迅速變化，而根據(jù)他的推測(cè)，現(xiàn)在這個(gè)數(shù)字正在無(wú)限接近七位數(shù)大關(guān)。
    富各爾家或許是這個(gè)時(shí)代最有錢(qián)的百萬(wàn)富翁，但是這并不意味著他們真的就能拿出上百萬(wàn)的弗洛林或是杜卡特。
    另外伴隨著金錢(qián)損失帶來(lái)的無(wú)形的損失才是可怕的，
    而讓雅各布·富各爾真正擔(dān)心的，是他預(yù)感到這一切的騷亂只是剛剛開(kāi)始。
    種種跡象讓雅各布感覺(jué)到似乎有個(gè)隱藏在暗處的敵人在緊緊的盯著富各爾家，他甚至懷疑要求他們做出聲明也是敵人的陰謀，因?yàn)橐坏┧麄冞@么做了，卻又很快被證明是在欺騙，那對(duì)富各爾家來(lái)說(shuō)意味著的就是滅頂之災(zāi)。
    而來(lái)自皇帝的質(zhì)疑也讓雅各布·富各爾頭疼。
    資助君主們發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的好處就是打贏之后可以得到足夠的回報(bào)，但是一旦輸了就要血本無(wú)歸。
    以往富各爾家在這方面的投資收益還是很可觀的，馬克西米安皇帝發(fā)動(dòng)的幾次戰(zhàn)爭(zhēng)都是贏家，這讓富各爾家一直慶幸自己找到了個(gè)可靠的投資對(duì)象。
    可是不知怎么的，突然間事情就變得不順利起來(lái)了。
    皇帝在瑞士的慘敗只是一個(gè)方面，在低地，馬克西米安的兒子，身為低地總督的漂亮的菲利普被從頭一年突然冒出來(lái)的那個(gè)叫鹿特丹的小港口攪得焦頭爛額，而那個(gè)地方的商人正在到處與由富各爾家支持的商會(huì)搶生意。
    瑞士的慘敗讓皇帝欠下了一屁股的債，而且為了威懾德意志諸侯，馬克西米安決定斥巨資擴(kuò)大他的軍隊(duì)，同時(shí)為了對(duì)付法國(guó)人，馬克西米安早在年初就已經(jīng)向富各爾家提出了再次借款招募軍隊(duì)的想法。
    這些需要花錢(qián)的地方就好像在富各爾這個(gè)龐然大物身上割出的一個(gè)個(gè)的傷口，不停的向外抽著血，可是令雅各布恐怖的是，被他們給予一切希望的匈牙利銅礦卻出了大事。
    現(xiàn)在的富各爾家面臨著什么樣的危機(jī)是外人想象不到的，甚至就是雅各布·富各爾自己也不知道接下來(lái)他們的敵人會(huì)干些什么。
    不過(guò)關(guān)于他們的敵人，雅各布多少有了些想法，他認(rèn)為至少那些威尼斯的猶太人參與了這個(gè)骯臟的陰謀，至于低地的那些商人也摻合了進(jìn)來(lái)。
    不過(guò)這些人終究只是這場(chǎng)圍攻富各爾家的陰謀中并不重要的角色，雅各布有種感覺(jué)，那個(gè)躲在暗處的主使者，也許很快就要從幕后走到前面來(lái)了。
    不過(guò)在那之前，富各爾家不得不再次為皇帝從瑞士撤軍墊付了一筆不小的費(fèi)用，而與此同時(shí)，富各爾家也接到了一個(gè)對(duì)他們來(lái)說(shuō)顯然是雪上加霜的壞消息。
    一個(gè)由北方的漢撒同盟派出的商人隊(duì)伍趁著馬克西米安的黯然離去趁機(jī)進(jìn)入了剛剛宣布獨(dú)立的瑞士4州，這些北方商人揮舞著手里鑄造精美的一種叫做拉迪亞的金幣開(kāi)始游說(shuō)當(dāng)?shù)氐娜鹗咳恕?br/>     這是一種看上去做工精美，分量也很足的新式金幣，那些從北方或是干脆就是從低地來(lái)的商人們不遺余力的向瑞士人推銷他們的這種新式貨幣，而且為了大小當(dāng)?shù)厝藢?duì)這種新金幣信用的顧慮，這些商人主動(dòng)提出凡是用這種新式金幣交易的當(dāng)?shù)厝耍梢杂眠@些金幣優(yōu)先從他們那里得到其他更價(jià)廉物美的商品，這么一來(lái)這些叫做拉迪亞新貨幣幾乎只是在那些瑞士人手里稍微一轉(zhuǎn)就可以沒(méi)有什么風(fēng)險(xiǎn)的重新回到那些低地商人的手中。
    這至少讓當(dāng)?shù)厝擞X(jué)得這個(gè)買(mǎi)賣(mài)看上去并不虧本，而那些商人痛快的用拉迪亞進(jìn)行交易的舉動(dòng)，也顯然促成了當(dāng)?shù)厝藢?duì)這種看上去就很精美的金幣的好感。
    而對(duì)于那些來(lái)自低地的商人來(lái)說(shuō)，他們也并沒(méi)有損失什么，因?yàn)楫?dāng)當(dāng)?shù)厝藷嶂耘c用那些拉迪亞購(gòu)買(mǎi)他們提供頗為便宜的商品時(shí)，一個(gè)叫格羅根寧的商人已經(jīng)和那些還沒(méi)有習(xí)慣從軍事將領(lǐng)轉(zhuǎn)變?yōu)樾姓賳T的當(dāng)?shù)卣獋兇蚱鹆私坏溃诮?jīng)過(guò)幾次磋商和證明了自己所提供的金幣是得到了教皇認(rèn)證之后，格羅格寧順利的得到了可以在瑞士4州推行拉迪亞的允許。
    不過(guò)實(shí)際上事情當(dāng)然不會(huì)這么簡(jiǎn)單，真正讓那些政要們?nèi)绱溯p易的就同意格羅格寧的金幣進(jìn)入瑞士4州市場(chǎng)的原因，其實(shí)是早在半年前當(dāng)鹿特丹趁著封港的機(jī)會(huì)幾乎在幾個(gè)月當(dāng)中壟斷了整個(gè)西歐冬季市場(chǎng)的時(shí)候，格羅根寧就派人與瑞士人取得了聯(lián)系。
    在之后的幾個(gè)月當(dāng)中，即便是在資金頗為緊張的時(shí)候，低地地區(qū)對(duì)瑞士4州的資助都沒(méi)有停止，而現(xiàn)在看之前的那些投資不但是完全正確的，能夠帶來(lái)的回報(bào)可能會(huì)讓很多當(dāng)初表示反對(duì)的人興奮的昏厥過(guò)去。
    只是唯一讓格羅格寧感到疑惑的，是那時(shí)候建議他盡力資助瑞士人的亞歷山大，怎么就肯定在當(dāng)時(shí)看來(lái)完全不被看好的瑞士4州一定能夠成功呢。
    雅各布·富各爾的預(yù)感顯然很靈驗(yàn)，就在馬克西米安皇帝悻悻然的還在返回維也納的路上時(shí)，一封由梵蒂岡送來(lái)的信就擺放在了皇帝的面前。
    “陛下，如今在羅馬關(guān)于富格爾家族可能已經(jīng)破產(chǎn)的傳言很是讓人擔(dān)心，更值得注意的是，有消息說(shuō)富格爾家已經(jīng)因?yàn)樵谛傺览~礦的生意上血本無(wú)歸而決定賴掉一大筆已經(jīng)簽署了協(xié)議的礦石生意，這顯然讓拉迪斯拉斯國(guó)王十分惱火，同時(shí)富格爾家這么做也無(wú)疑是得罪了如今與匈牙利關(guān)系密切的瓦拉幾亞與波斯尼亞，所以有傳言說(shuō)富格爾家族很可能會(huì)因此不得不放棄他們?cè)谀切┑胤降闹T多生意，不過(guò)這還不是最糟糕的，根據(jù)很可靠的消息，他們似乎與威尼斯人之間簽訂了一份十分神秘的借貸合同，而這筆錢(qián)他們似乎并不想讓您知道。”
    看著這封以老羅維雷的名義，卻是由教皇派來(lái)使者送來(lái)的信，馬克西米安不由陷入了深深的沉思當(dāng)中。
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