一個(gè)在炎炎烈日下不顧一切催馬狂奔的人引起了守衛(wèi)城門(mén)的衛(wèi)兵的注意，看著這人好像如從水里撈出來(lái)般全身汗水淋漓的樣子，衛(wèi)兵不由立刻緊張起來(lái)。
    在這種隨時(shí)都可能爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)蕩年代，這樣的人往往是帶來(lái)的都是壞消息，或者就是即將卷入戰(zhàn)爭(zhēng)的噩耗，因?yàn)闆](méi)有任何好消息需要這么完全不顧馬匹和騎手的體力的。
    “發(fā)生了什么事，是要打仗了嗎？”衛(wèi)兵用力拉住似乎因?yàn)橐宦房癖家呀?jīng)完全瘋狂了的馬匹的韁繩，試圖要坐騎平靜下來(lái)，可騎在馬上的騎手卻完全不領(lǐng)情，他用力一扯從衛(wèi)兵手里奪會(huì)被攥住的馬韁，同時(shí)嘴里發(fā)出變了聲調(diào)般的叫喊：“讓開(kāi)！讓開(kāi)！我要進(jìn)城！”
    衛(wèi)兵有些惱火的再次伸手，卻被騎手用力揮動(dòng)手里的馬鞭在空中虛虛的一掃，在衛(wèi)兵發(fā)出憤怒叫喊的時(shí)候，那匹馬已經(jīng)嘶鳴一聲向著城里沖了進(jìn)去。
    “那個(gè)人是怎么回事，趕著下地獄嗎？！”守城的衛(wèi)兵咒罵著準(zhǔn)備追上去，但是卻已經(jīng)被聞?dòng)嵍鴣?lái)的同伴拉住。
    “那是給城里商會(huì)送信的，”一個(gè)上了點(diǎn)年紀(jì)的老兵看著已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)消失得無(wú)影無(wú)蹤，只留下街上一串長(zhǎng)長(zhǎng)煙塵的街道搖搖頭“別去管他們，那些商人之前已經(jīng)和上面的人打過(guò)招呼了，難道你沒(méi)注意到那個(gè)人的馬身上有那個(gè)奇怪的標(biāo)志嗎，就是富格爾家的標(biāo)志，想來(lái)那是他們的信使。”
    “他們要干嘛，”衛(wèi)兵用力甩甩被韁繩刮傷的手指不滿的嘟囔著“難道他們不知道這么拼命的趕路會(huì)把馬累死嗎，要知道如果是在打仗征用戰(zhàn)馬，因?yàn)檫@個(gè)可以罰那些商人們一大筆錢呢。”
    “誰(shuí)知道他們?cè)诟闶裁矗瑒e去招惹他們，那些商人不但有錢還有勢(shì)，”老兵好心的勸了句同伴，然后向遠(yuǎn)處因?yàn)轳R匹經(jīng)過(guò)顯得亂哄哄的街上又看了眼也露出疑惑的神色“不過(guò)說(shuō)起來(lái)好像真的出什么事了。”
    就在城門(mén)口的守衛(wèi)們議論紛紛的時(shí)候，那個(gè)沖進(jìn)城里騎手這時(shí)已經(jīng)經(jīng)過(guò)了好幾條街道，雖然在城里不得不放慢速度，可他還是盡量飛快的在一條條狹窄的街巷里穿梭，直到終于來(lái)到一座宏偉而略顯森然的巨大宮殿前。
    這片建筑位于城市靠北的一座小平丘上，略顯平緩的微微坡地并不陡峭，這讓宮殿建造起來(lái)要省事得多，特別是因?yàn)榫徒ㄔ煸诔抢铮苑孔拥闹魅送耆梢圆挥脼榱丝紤]抵御可能的敵人而把大批的金錢物資用在修建城墻上，所以整座建筑只由一道高高的圍墻攔住，從稍微遠(yuǎn)地方就可以看到圍墻里面那高高的塔樓和建筑房頂輝煌的各種裝飾雕像。
    騎手一路狂奔著沖進(jìn)了院子，在穿過(guò)半人高修剪得十分整齊碩大花圃后，那匹馬甚至直接沖上幾級(jí)臺(tái)階，來(lái)到由三層高的華麗宮殿的門(mén)外才被已經(jīng)看到這個(gè)人趕緊迎出來(lái)的仆人攔下來(lái)。
    “發(fā)生了什么事，孩子？”一個(gè)上了年紀(jì)身穿華麗的黑色鑲絨外罩的胖男人從大門(mén)里聞?dòng)嵶吡顺鰜?lái)，他看到使者因?yàn)檫^(guò)于疲憊只是不住喘息，他就拍拍手招呼旁邊的仆人端來(lái)一杯葡萄酒，在讓人伴著騎手從馬上下來(lái)后，使者艱難的從隨身的皮包里拿出了一封信。
    “這是從博爾扎諾送來(lái)的，這已經(jīng)是第三站了。”使者說(shuō)了句話就再也使不上力氣，他一把奪過(guò)仆人遞過(guò)來(lái)的酒拼命的往喉嚨里灌，然后就一頭倒在臺(tái)階上大口喘著氣。
    胖男人向旁邊仆人擺手示意讓他們照顧這個(gè)顯然累壞了使者，同時(shí)他有點(diǎn)疑惑的翻來(lái)覆去的看了看信封口上蓋的印鑒，然后他原本還不是很在意的神色不由微微一凝。
    信的封口上的三個(gè)不同地方的印鑒蠟痕說(shuō)明信里的內(nèi)容涉及到的不止是一個(gè)地方的事情。
    博爾扎諾是南方一座諸侯城邦的重要城市，那座位于阿爾卑斯山南坡山腳下的城市是當(dāng)初早年羅馬帝國(guó)時(shí)代羅馬在北方最遠(yuǎn)的邊境城市，就如同當(dāng)初羅馬人把萊茵河當(dāng)成羅馬帝國(guó)北部的天然邊境一樣，阿爾卑斯山脈把意大利與山脈另一側(cè)的德意志隔離了開(kāi)來(lái)，在很多德國(guó)人眼里，阿爾卑斯山另一側(cè)不但是很遙遠(yuǎn)，甚至還是如同另一個(gè)世界般的地方。
    但是對(duì)富格爾家的人來(lái)說(shuō)，意大利卻是他們?nèi)缃褡铌P(guān)鍵也是最牽掛的地方之一。
    因?yàn)橐庾R(shí)到可能真的出了什么事，胖男人立刻扯開(kāi)了信的封口，和以往信的內(nèi)容就是寫(xiě)在信封內(nèi)側(cè)的紙面上不同，在信封里還夾著厚厚的幾張紙，胖男人先是把它們?nèi)即蜷_(kāi)攤在桌子上，然后這才開(kāi)始看信上的內(nèi)容。
    可只看了一小段他的臉色就變了，他立刻從桌上抓起那幾份和信件一起送來(lái)的文件認(rèn)真看著，看著上面列舉的日期和一連串的數(shù)字，胖男人的眼中露出了驚慌。
    “去找雅各布，”他先是對(duì)旁邊的仆人吩咐，然后又立刻著急的擺擺手“不，我自己去找他，還有去告訴約瑟，讓他趕快到?jīng)鐾だ飦?lái)，出大事了。”
    胖男人說(shuō)著急匆匆的穿過(guò)富麗堂皇的大廳和走廊，在一陣引得仆人們不由莫名其妙的急促腳步中，他穿過(guò)整座建筑一直來(lái)到了后面花園一座用完全潔白的大理石雕砌的由四根多棱羅馬柱與一個(gè)哥特般尖頂?shù)氖^涼亭前。
    “雅各布，你在嗎？”胖男人先是對(duì)著涼亭里叫了聲，不過(guò)他腳下卻沒(méi)有停下來(lái)，而是幾步就跑上了臺(tái)階，當(dāng)他看到自己的兄弟正坐在輪椅里打盹的時(shí)候，他也顧不上是否打擾他，直接匆匆來(lái)到他的面前有些費(fèi)力的半蹲了下來(lái)“雅各布，你還睡著嗎？”
    “大衛(wèi)，你打擾我睡午覺(jué)了，”即便是已經(jīng)這樣的月份卻依舊穿著一身很厚實(shí)的毛絨長(zhǎng)袍的男人慢慢睜開(kāi)了眼，他有著一張消瘦的臉，略高的顴骨襯托得他的臉型有些長(zhǎng)，一雙深深陷進(jìn)眼窩的眼睛顯得有些疲憊，不過(guò)卻十分有神，看到自己的兄弟因?yàn)楸寂苷麄€(gè)胖臉上都是汗水的樣子這個(gè)人輕笑了下，他似是想要抬起手可胳膊只動(dòng)了動(dòng)就無(wú)力的放下，然后他把頭向后靠去倚在身后包著珍貴皮革的柔軟椅背上，望著自己兄弟微笑著說(shuō)“發(fā)生什么了，難道是教皇駕崩了，還是皇帝另外找了個(gè)情人？”
    看到兄弟鎮(zhèn)定的樣子，原本有些驚慌失措的大衛(wèi)·福格爾終于稍稍冷靜了些，說(shuō)起來(lái)明明在年齡上占著優(yōu)勢(shì)，可是不論是他這個(gè)長(zhǎng)子還是作為次子的約瑟都更愿意聽(tīng)這個(gè)兄弟的話，而雅各布·富格爾也的確沒(méi)有辜負(fù)過(guò)他的兄弟們和整個(gè)家族的期待，是他讓富格爾家族成為了這個(gè)時(shí)代歐洲最富有的家族之一。
    “這里有封信是從博爾扎諾來(lái)的，信里說(shuō)當(dāng)?shù)氐你~價(jià)正在不停的下跌。”大衛(wèi)·富格爾小心翼翼的把信交給坐在椅子里的雅各布，說(shuō)起來(lái)也許是這些年的操勞過(guò)渡，雅各布·富格爾的身體明顯不如完全，特別是薩格斯堡陰冷的天氣對(duì)他的健康印象很不好，就在不久前他甚至還得了很嚴(yán)重的風(fēng)濕，而根據(jù)大夫的說(shuō)法，如果不加以小心很可能會(huì)引起中風(fēng)。
    這個(gè)消息很是讓富格爾家的人都嚇了一跳，對(duì)整個(gè)富格爾家族來(lái)說(shuō)雅各布就是他們的精神支柱，至少在沒(méi)有人能接這位大家長(zhǎng)的班之前，他的健康可以說(shuō)是關(guān)系到整個(gè)富格爾家的未來(lái)。
    “銅價(jià)下跌了？”雅各布·富格爾并沒(méi)有因?yàn)檫@個(gè)消息顯得驚慌，他甚至沒(méi)有先去看大衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的信，而是向遠(yuǎn)處同樣匆匆聞?dòng)嵍鴣?lái)的另一個(gè)兄長(zhǎng)約瑟看了眼，然后才慢吞吞的接過(guò)信認(rèn)真的看起來(lái)。
    雅各布·富格爾看得很認(rèn)真，他時(shí)不時(shí)的從大衛(wèi)手里拿過(guò)那些與信一起送來(lái)的文件看上一眼，那些都是他們?cè)诓栐Z或是意大利其他幾座靠近北方的城市的商人抄下的當(dāng)?shù)劂~價(jià)的價(jià)目表，這些人之前就是專門(mén)負(fù)責(zé)為富格爾家不停的拋售他們手里的銅器，借以由此保證銅價(jià)始終維持在一個(gè)很低的價(jià)位上。
    雅各布·富格爾的計(jì)劃其實(shí)很簡(jiǎn)單，富格爾家族動(dòng)用手里龐大的資金不惜血本的始終用低價(jià)控制著大部分的銅業(yè)市場(chǎng)，然后他們通過(guò)向皇帝貸款獲得匈牙利的大銅礦，接下來(lái)他們就利用幾乎完全壟斷的銅礦開(kāi)采權(quán)一舉扼制住整個(gè)歐洲的銅業(yè)的命脈。
    這個(gè)的計(jì)劃可以說(shuō)簡(jiǎn)單得沒(méi)有什么困難可言，但是這其中所需要的龐大的人力物力以及與那些權(quán)貴的錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系才是這個(gè)看上去完全沒(méi)有什么難度，可實(shí)際上只要有一步出錯(cuò)就可能會(huì)前功盡棄的計(jì)劃的關(guān)鍵。
    這需要有足夠大的財(cái)力，也需要有足夠硬的靠山。
    好在這兩樣?xùn)|西富格爾家都有。
    “有人在試圖繼續(xù)壓下銅價(jià)嗎？”約瑟·福格爾站在雅各布另一邊有些擔(dān)憂的問(wèn)，他雅各布一樣瘦，不過(guò)他的身體很健康，當(dāng)說(shuō)到懷疑有人試圖壞他們的好事時(shí)，約瑟·富格爾的臉上就露出了嗜血般的冷酷，事實(shí)上和他的哥哥大衛(wèi)更適合待在家里給雅各布當(dāng)幫手不同，富格爾家在外面的很多生意都是約瑟·富格爾負(fù)責(zé)的，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)他是個(gè)冷酷無(wú)情的商人。
    “這沒(méi)有關(guān)系，其實(shí)我之前已經(jīng)想到了會(huì)有人這么做，”雅各布·富格爾完全沒(méi)有因?yàn)楹鋈怀霈F(xiàn)的情況感到意外，他有點(diǎn)艱難的在兩個(gè)兄弟的幫助下站起來(lái)，然后緩緩的走出涼亭，感受著雖然炎熱卻很潮濕沉悶的空氣，雅各布·富格爾微微搖搖頭“我們得需要換個(gè)地方住了，這樣下去我們幾個(gè)人都得病倒不可，我可不希望將來(lái)我們躺在床上享受我們的財(cái)富，哪怕那床是黃金打造的也不行。”
    聽(tīng)到兄弟還能風(fēng)趣的開(kāi)玩笑，富格爾兩兄弟不由都松下了一口氣，在他們印象中從來(lái)沒(méi)有雅各布辦不成的事，想想以前那些曾經(jīng)打過(guò)他們家的主意或是被他們家打過(guò)主意的對(duì)手如今的慘淡下場(chǎng)，大衛(wèi)甚至為自己之前的驚慌失措感到有些不好意思。
    “在一開(kāi)始銅價(jià)不停上漲的時(shí)候我就已經(jīng)知道有人正在和我們較量，”雅各布在花園里慢慢走著“因?yàn)椴徽撐覀兺度攵嗌巽~器，把價(jià)格壓得多低，可那些銅器都會(huì)像融進(jìn)沙子的水滴似的消失得無(wú)影無(wú)蹤，從那個(gè)時(shí)候起我就知道這是有人在和我們作對(duì)，這也是我為什么一直謹(jǐn)慎的不愿意向那些猶太人借錢的原因，因?yàn)槲也恢谰烤故钦l(shuí)在暗中和我們作對(duì)，我們必須小心的防備有人給我們安排陷阱，就如同我們以前做的那樣，所以我在等著，直到匈牙利傳來(lái)可靠的消息。”
    富格爾說(shuō)著向一個(gè)仆人招招手，然后從仆人手里的托盤(pán)上拿起一封信。
    “這是最新送來(lái)的消息，波斯尼亞國(guó)王魯瓦?失敗了，現(xiàn)在匈牙利的銅礦已經(jīng)完全落在了那個(gè)普拉托的手里，”看到兩個(gè)兄弟露出了詫異神色，雅各布·富格爾愜意的笑了笑，他有些費(fèi)力的伸展了下胳膊，然后抬起頭讓陽(yáng)光照在謝頂?shù)哪X門(mén)上“我相信那些人正是因?yàn)橐驳玫搅诉@個(gè)消息，才開(kāi)始這么不惜一切的拋售手里的銅器。”
    “上帝，那些人不是要和我們爭(zhēng)奪如今的銅器成品市場(chǎng)，他們是同樣在打著匈牙利銅礦的主意？”約瑟·富格爾忽然低聲說(shuō)，他的眼中閃過(guò)一絲怒火“他們是要從我們手里搶奪銅礦石的購(gòu)買權(quán)，先是不停的低價(jià)拋售手里的銅器，這樣就逼著我們不得不和他們一起壓價(jià)，這樣一來(lái)我們?yōu)榱四鼙M快擺脫這種窘境就勢(shì)必要擠掉從那個(gè)普拉托手里買下的銅礦石的購(gòu)買權(quán)。”
    “是的，他們是在逼著我們向他們讓出銅礦石的份額，”雅各布·富格爾緩緩點(diǎn)頭，他同樣已經(jīng)禿得只剩一對(duì)隆起的眉骨的額頭微微向中間一縱，然后對(duì)旁邊的大衛(wèi)說(shuō)“你們注意到?jīng)]有，迄今為止只有三個(gè)城市的銅價(jià)在下落，這就是說(shuō)我們的對(duì)手雖然已經(jīng)動(dòng)手可他們的真正目的還是普拉托手里的銅礦石，如果我們這個(gè)時(shí)候貿(mào)然的把注意都轉(zhuǎn)向那些城市上去，那些人很可能會(huì)趁機(jī)從那個(gè)普拉托那里偷到他們想要的東西。”
    “那么我們?cè)趺崔k，就這么看著嗎，要知道如果我們不有所行動(dòng)，可能市場(chǎng)就會(huì)被那些人搶走了，他們甚至可以直接從市場(chǎng)上收購(gòu)我們手里的銅器，”約瑟·富格爾聲音沉沉的說(shuō)“雖然那可能會(huì)讓他們每天損失一大筆錢，可只要一天我們不能從匈利亞那里得到足夠的銅礦石，我們就只能任由手里的存貨不停的消耗，天知道他們究竟為這個(gè)準(zhǔn)備了多少資金，我們不能冒著讓他們打穿庫(kù)底的風(fēng)險(xiǎn)繼續(xù)耗下去，否則我們就完了。”
    雅各布默默聽(tīng)著，他知道約瑟說(shuō)的不錯(cuò)，為了能控制銅器市場(chǎng)的價(jià)格，他不惜賠本的一直低價(jià)傾銷，可是從這段時(shí)間市場(chǎng)上的變化卻可以看出，對(duì)方完全沒(méi)有一點(diǎn)放松的跡象，銅價(jià)一直在不停攀升，可現(xiàn)在連續(xù)三個(gè)城市的情況卻似乎預(yù)示著對(duì)方已經(jīng)沒(méi)了耐性，準(zhǔn)備和他們富格爾家展開(kāi)一場(chǎng)正面廝殺了。
    那么要想獲得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)唯一的辦法，就是從源頭上狠狠的掐斷對(duì)方試圖控制銅業(yè)市場(chǎng)的來(lái)源。
    “我們從那個(gè)普拉托手里得到多少礦石購(gòu)買權(quán)了？”雅各布想了想終于低聲問(wèn)。
    “大約是他現(xiàn)在手里現(xiàn)有礦石的4成，花了大概180萬(wàn)弗洛林。”大衛(wèi)·富格爾小心的回答，同時(shí)有些擔(dān)憂的向旁邊的約瑟看了眼，而他看到的卻是約瑟繃著嘴唇微微搖頭的樣子。
    “4成180萬(wàn)弗洛林，”雅各布深深喘口氣，他抬起右手微微晃動(dòng)著手指“我之前說(shuō)過(guò)最多用那筆錢的6成，因?yàn)槲覀兘酉聛?lái)還要在很長(zhǎng)時(shí)間里用剩下的錢把市場(chǎng)的的銅價(jià)壓下去，現(xiàn)在看來(lái)我們得改變一下計(jì)劃了。”
    “你是要加大購(gòu)買？”大衛(wèi)·富格爾臉色微微有點(diǎn)發(fā)白，他用袖子抹著胖臉上的汗水，看到旁邊的約瑟始終一言不發(fā)，他不由舔了舔嘴唇“可這樣是不是太冒險(xiǎn)了，要知道如果我們把錢都投進(jìn)去，可如果接下來(lái)那個(gè)普拉托沒(méi)能及時(shí)繼續(xù)開(kāi)采銅礦，那么我們手里的存貨是不是能維持到他供上第二批礦石？”
    “這就是我要對(duì)你說(shuō)的約瑟，”雅各布回頭看向約瑟，他的眼中這時(shí)閃過(guò)比約瑟更加冷酷的光芒“這件事我要你親自去辦立刻就辦，這次我不只要買下現(xiàn)有的所有銅礦石，我還要那個(gè)普羅托把他之后開(kāi)采的礦石也都賣給我，我知道這也許很難，就如我們知道的的畢竟對(duì)那個(gè)人來(lái)說(shuō)如今他開(kāi)采的越多也許損失也越大，可我不管這些，我要你把他掌握在咱們自己手里，”說(shuō)著雅各布有點(diǎn)艱難抬手按住約瑟的肩膀把他拉近自己“花掉那些錢，什么都不要怕，我要你保證一塊銅礦石都不會(huì)落在我們對(duì)手的手里，這次我們不止要主宰整個(gè)歐洲的銅業(yè)還要給我們的對(duì)手一個(gè)血的教訓(xùn)，我們要讓所有的敵人都看到我們家族的強(qiáng)大。”
    “我向你保證。”約瑟點(diǎn)點(diǎn)頭，然后向站在一旁的大衛(wèi)打個(gè)招呼，轉(zhuǎn)身叫著隨身的仆人為他準(zhǔn)備旅行需要的東西。
    “這是我們的機(jī)會(huì)，大衛(wèi)，而我們的敵人這次做了件蠢事，他們有點(diǎn)操之過(guò)急了，”雅各布招呼著仆人走過(guò)來(lái)，他端起酒杯向哥哥致敬“讓我們向敵人的勇敢致敬，也為我們自己的好運(yùn)祝福。”
    大衛(wèi)也端起了酒杯，看著杯子里殷紅的葡萄酒，他倒是多少覺(jué)得雅各布似乎很享受這樣的“殺戮時(shí)刻”。
    約瑟·富格爾當(dāng)天就連夜出發(fā)，他需要穿過(guò)維也納大公的整片領(lǐng)地，然后再經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)的一段旅行才能達(dá)到那個(gè)普拉托現(xiàn)在所在一座叫佩奇的匈牙利小城。
    而就在約瑟富格爾離開(kāi)后的第三天，又有一騎快馬瘋了似的沖入了薩格斯堡富格爾家的莊園！
    隨后，連續(xù)幾天從不同的地方，甚至不同的國(guó)家不停的有人送來(lái)同一個(gè)可怕的消息：銅價(jià)暴跌！
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