天氣并沒有好轉(zhuǎn)的跡象，事實(shí)上說這一年是本世紀(jì)最冷的冬天并不為過，至少在路上甚至出現(xiàn)了因?yàn)闆]有防備而被凍斃的旅行者。
    糟糕的還不只是天氣，當(dāng)斥候回來報(bào)告說前面的橋梁因?yàn)檠┍酪呀?jīng)被破壞掉后，亞歷山大知道這趟旅行的第一個(gè)難題出現(xiàn)了。
    凱撒希望能打通的并非只是羅馬與桑羅尼峰的煤礦之間的道路，他需要盡快讓羅馬能夠得到來自其他地方的消息，同時(shí)更希望能及早恢復(fù)羅馬對這些地方的控制。
    亞歷山大很清楚凱撒急切的心情，在如今這種隨時(shí)都可能會因?yàn)橐粓鰟觼y就土地易主的混亂時(shí)期，一旦某些地方長期失去消息來源，就可能會給別人以可乘之機(jī)。
    桑羅尼峰在為羅馬提供了寶貴燃煤的同時(shí)，還駐守著一支雖然人數(shù)不多，但因?yàn)榈貏蓦U(xiǎn)要而居高臨下的控制著羅馬東北部山區(qū)的軍隊(duì)，這支屬于梵蒂岡的軍隊(duì)因?yàn)榫嚯x偏遠(yuǎn)，而法國人顯然對煤這種東西也不是很重視，所以并沒有受到法國人的關(guān)注，或者他們根本就不知道有這么支隊(duì)伍駐扎在那里，法國人的目光都緊盯在那些大城市上了。
    被破壞掉的橋梁是一座橫在通向一座村莊外的木橋，從河這邊已經(jīng)可以看到對面的村莊，而且因?yàn)槎斓目菟冢铀鋵?shí)大部分已經(jīng)干涸，但是裸露在外的兩邊河岸有些陡峭，在下面一片豎立支茬的木橋殘骸戳在被砸破的冰面上，有幾處地方還因?yàn)樵蚁聛淼臉蛏矶氯×撕拥溃瑩砥鹆舜髩K大塊凝固的冰坨子。
    “大人，這地方可不好過去，”一個(gè)卡羅手下的阿格里斥候兵氣喘吁吁的走過來“整條河雖然不寬可都很陡峭，即便能下到河底從冰面上過去，可也不好上到對岸。”
    “派人盡量向上下游搜索，看看是不是有適合過河的地方。”亞歷山大這時(shí)也只能這么命令，他有些憂郁的看看對面遠(yuǎn)處的那座村莊，心頭掠過一絲陰影。
    卡羅還沒有回來，不知道是發(fā)現(xiàn)了什么還是已經(jīng)出事，而之前那些突然出現(xiàn)又突然消失的敵人現(xiàn)在也沒有任何蹤影，亞歷山大總覺得他們不會那么輕易認(rèn)輸，雖然之前夜里的襲擊擊退了他們，但是他很清楚敵人并沒有遭遇到真正的打擊，雖然死了個(gè)看上去很重要的人物還丟失了一門火炮，但是如果他們還不死心，對自己的威脅還是很大的。
    亞歷山大知道自己這不是胡思亂想，看看眼前的局面就知道了。
    雖然遭到一次失敗，可只要敵人一路騷擾，就會給自己帶來不小的麻煩，畢竟敵人在暗而自己在明，更何況對方對他的目的地很清楚，只需要在路上安排幾次襲擊，就足以能讓他疲于奔命了。
    特別是在這種時(shí)候，亞歷山大甚至懷疑橋梁是被人蓄意破壞的，如果他就這樣命令隊(duì)伍過河，也許剛走到冰上就可能都受到襲擊。
    對面的村莊看上去靜悄悄的，哪怕知道河這邊來了這多人，也不見有人出來觀看，這讓亞歷山大隱隱感到不對勁。
    “把橋重新修起來要多久的時(shí)間？”亞歷山大問身邊的阿格里人，他們當(dāng)中有些在農(nóng)莊里干過木匠活，雖然知道要重新建造一座木橋不是個(gè)小工程，但是他也只是要能通過就可以，并非要建一座新橋。
    “大人，這可說不好，”一個(gè)阿格里士兵搬起塊石頭向河里砸去，隨著石頭恰哈砸中一大塊凸起了冰坨，然后在冰面上滑出很遠(yuǎn)，那個(gè)士兵搖搖頭“要想勉強(qiáng)能果然還是可以的，我們可以從樹林里砍些大的原木在河面上就著那些原來的橋樁固定下來，不過這樣的橋經(jīng)不住多少人，我們這么多人過去很不結(jié)實(shí)啊。”
    亞歷山大微皺眉梢，他知道這個(gè)士兵說到?jīng)]錯，在沒有各種工具的時(shí)候根本無法重新修好這座木橋，而且如果敵人真的在附近窺視隨時(shí)準(zhǔn)備偷襲，這也不是個(gè)好主意。
    “派人到對面的村子里去，讓他們給我們準(zhǔn)備些熱水還有熱的食物，”亞歷山大對斥候吩咐著“小心些，如果有什么不對勁就立刻撤出來，我可不想為了吃的損失掉你們。”
    “遵命大人。”一個(gè)斥候感激的點(diǎn)點(diǎn)頭，立刻帶著同伴沿著河岸向下緩緩走去，他們要從那里從冰面上過河。
    如果我是那些敵人會怎么做呢？亞歷山大心里想著，他站在河岸邊仔細(xì)打量著對面的村莊，那里看上去還是沒有什么動靜，而村莊后面更遠(yuǎn)處就是大片大片一直蔓延向兩邊看不到盡頭的高聳叢林。
    當(dāng)亞歷山大站在河岸上觀察對面情景時(shí)，就在河對岸村莊的后面的樹林里，正有兩個(gè)人站在一棵樹的陰影下觀察著他。
    “他在干什么，為什么還不過河？”其中一個(gè)人問，這人有著頭很濃很長的棕色卷發(fā)，發(fā)稍一直垂到后背，讓他看上去好像頭頗為雄健的獅子，而另一個(gè)人比他年紀(jì)大些，他的身材偏矮，已經(jīng)顯得稀疏的頭發(fā)在風(fēng)中飄來蕩去的。
    “我想他正擔(dān)心可能會遭到襲擊，”矮個(gè)子說著指了指河岸邊沿忽然冒出現(xiàn)的幾個(gè)黑點(diǎn)，這些黑點(diǎn)顯然是人，他們好像很掙扎著攀上岸來，然后幾個(gè)人小心的向村子里走去“我們這個(gè)年輕人還是很謹(jǐn)慎的。”
    “堤埃戈那個(gè)笨蛋把事情搞糟了，”長發(fā)男人不滿的說“最糟的是他不但送了性命還一無所獲，而且還讓這個(gè)貢布雷警惕起來了。”
    “不要再罵堤埃戈了，他已經(jīng)去上帝那里了，他是個(gè)好人和虔誠的信徒，不過魯莽要了他的命。”矮個(gè)子阻止了同伴的抱怨“而且你也不能不承認(rèn)，這個(gè)小伙子要比我們想的謹(jǐn)慎狡猾的多，也許從一開始我們就小看他了。”
    長發(fā)男人雖然不情愿，可還是點(diǎn)點(diǎn)頭，他從樹后走出來靠在樹身上仔細(xì)看著那些人，因?yàn)樯砩系囊路巧钌模麄冇质窃跇淞值年幱袄铮圆⒉粨?dān)心被發(fā)現(xiàn)。
    “當(dāng)初我們原本以為這個(gè)年輕人就是個(gè)沒見過世面，一直被關(guān)在修道院里的毛孩子，可沒想到他倒是給我們帶來了不少意外，”矮個(gè)子和同伴一樣靠在樹身上兩臂抱著肩膀看著那幾個(gè)斥候進(jìn)了村子“我們就和堤埃戈一樣都小看他了，所以這次得小心點(diǎn)，畢竟如果再失敗，大人的耐心就耗光了。”
    長發(fā)男人嗯了一聲，然后又有些奇怪的問：“不過我真有點(diǎn)不明白為什么大人對這個(gè)小子這么注意，他究竟是誰？”
    “這不是我們該打聽的，”矮個(gè)子拍拍同伴的手臂轉(zhuǎn)身向樹林里走“我們只要干好自己的活就行了，”說到這，他停下來回頭向?qū)Π犊戳丝础耙苍S之前那些去找他的人當(dāng)中有人知道他是誰，可惜他們都被坤托那個(gè)家伙給殺了。”
    說到坤托，兩個(gè)人都不由沉默下來，雖然已經(jīng)過了很久，可他們依舊忘不了當(dāng)初在那座叫阿爾斯真陀的小城里襲擊那個(gè)人時(shí)的情景。
    即便是在毫無防范之下，當(dāng)他們一群人發(fā)起襲擊時(shí)，坤托倉促之間的反擊也給他們帶來了不小的威脅，即便受了那么重的傷之后那個(gè)人居然還能逃掉，雖然最后發(fā)現(xiàn)他時(shí)他的尸體已經(jīng)冰涼，可為此搭進(jìn)去好幾條人命，這讓他們過了這么久依然無法忘記。
    斥候回來的時(shí)候，太陽已經(jīng)開始偏西。
    經(jīng)過仔細(xì)詢問，亞歷山大大致了解了對岸村莊的情況。
    這是個(gè)屬于梵蒂岡的村莊，附近的田地都是教會的，從村子一直向樹林后面的東北方延伸，很大一片土地。
    法國人的到來似乎沒有給這個(gè)村子帶來什么影響，他們依舊整天靠種地為生，和往年一樣，在冬麥播種之后的農(nóng)閑期里，村子里的人會做些其他營生，雖然按教規(guī)他們是禁止離開這座村莊的，但是還是有人會趁著這個(gè)時(shí)候悄悄的離開村子去更大的城鎮(zhèn)尋找謀生的機(jī)會。
    一個(gè)很普通的村莊，實(shí)在沒有什么值得懷疑的。
    聽著斥候的報(bào)告，亞歷山大不由微微沉思，不知道是不是自己想多了，他總覺得有些地方不對勁。
    “村子里的人看到我們?yōu)槭裁床怀鰜恚俊眮啔v山大問“不要說他們沒看到我們。”
    “他們說是因?yàn)椴恢牢覀兪鞘裁慈耍背夂蚧仡^看看樹林“他們說最近因?yàn)榈缆凡煌ǎ?jīng)出現(xiàn)過小股的強(qiáng)盜，而且他們原本有兩個(gè)到前面城鎮(zhèn)里準(zhǔn)備賣些東西的村民也遭了搶劫，其中一個(gè)還因?yàn)槭軅麆倓偹懒耍运麄兒ε挛覀儾桓铱拷！?br/>     說到強(qiáng)盜，亞歷山大倒是多少有些理解了。
    雖然是在教皇直轄的領(lǐng)地里，但是在這種事動蕩年代也并不會比其他地方更安全，甚至有時(shí)候村莊之間的旅行都多少有些危險(xiǎn)，特別是當(dāng)身處雪災(zāi)，附近又因?yàn)榈缆凡煌ㄗ兊霉铝o援時(shí)，強(qiáng)盜變得大膽而有兇殘并不是什么新鮮事。
    “我們得過河去，”亞歷山大看了看對面的村莊“一半波西米亞人留在河邊，我要帶五十個(gè)人過去。”
    “大人，還需要帶火槍兵嗎？”一個(gè)阿格里士兵的頭領(lǐng)問，看到亞歷山大琢磨，他就又說“如果有事火槍兵可以隨時(shí)開槍報(bào)信。”
    亞歷山大想了想點(diǎn)頭同意。
    事實(shí)上他并不想太多的分散火槍兵的力量，亞歷山大很清楚以現(xiàn)在火槍的威力，如果不能集中使用，不但不能發(fā)揮作用，有時(shí)候甚至可能反而成為累贅。
    而一個(gè)訓(xùn)練有素的優(yōu)秀火槍兵對他來說，價(jià)值絲毫不亞于那些貴族眼中的騎士。
    亞歷山大希望火槍兵將來能成為他軍隊(duì)里的中堅(jiān)力量的，盡管如今不論技術(shù)還是規(guī)模，火器都還無法與冷兵器較量，但是他當(dāng)然知道火器將注定取代冷兵器。
    亞歷山大希望自己是那個(gè)引領(lǐng)火器真正稱霸戰(zhàn)場的關(guān)鍵人物，而不是別人。
    至少不能是貢薩洛。
    亞歷山大一邊琢磨一邊看著波西米亞人紛紛下馬，因?yàn)閼?zhàn)馬無法過河，波西米亞人只能臨時(shí)從騎兵變成了步兵。
    幾名阿格里火槍兵也做好了準(zhǔn)備，他們要跟著亞歷山大一起過河。
    因?yàn)槭嵌斓目菟冢用娴乃缓艿停瑥纳厦婧影断碌胶哟怖镲@得很陡峭。
    而河面上雖然已經(jīng)結(jié)了冰，但是踩在上面總是讓人不放心，看著前面正小心翼翼走著的波西米亞人，再看看腳下微微透明的冰面，亞歷山大不由暗想，如果這時(shí)候河面忽然裂了，那可就是真要了他的命。
    對岸的河床不是那么陡峭，多少還能讓人向上攀爬，當(dāng)亞歷山大好不容易爬上河岸時(shí)，看著已經(jīng)明顯暗下來的天色，他不由催促加快速度，進(jìn)入村子。
    這是個(gè)大約只有幾十戶的小村莊，和他們要耕種的土地比，這個(gè)村子里的人實(shí)在不算多。
    可亞歷山大知道雖然土地很多，可實(shí)際上這些農(nóng)民自己是得不到什么實(shí)惠的，作為教廷所屬的教產(chǎn)，他們除了要繳規(guī)定什一稅，所有收入的7成都要繳給教廷。
    這聽上去也許會讓人覺得有些不可思議，但事實(shí)上這對這些農(nóng)名已經(jīng)是很仁慈的了，有些領(lǐng)主甚至?xí)屗麄兊念I(lǐng)民繳更多份額的各種實(shí)物稅，而如果要把這些實(shí)物稅變成純粹的錢款稅，其中要折算的損耗還要另算。
    進(jìn)入村子的時(shí)候天已經(jīng)黑了很多，回頭看看對岸已經(jīng)亮起火光開始宿營，亞歷山大讓斥候兵帶著他向村子里一戶看上去還算有點(diǎn)體面的房子走去。
    沿途上，他可以看到一些村民從自家房門和窗戶向外張望的目光，也能看到一些院子里閃動的身影，那些村里的人似乎都想看看，卻又似乎顧忌什么。
    “大人，聽村里的人說這段時(shí)間經(jīng)常來強(qiáng)盜。”
    一個(gè)斥候解釋著，當(dāng)來到那家的門口時(shí)，斥候剛要伸手拍門，沒想到房門已經(jīng)自己打開。
    一個(gè)看上去頭發(fā)已經(jīng)灰白的男人站在門口，他先看看之前來過的那個(gè)阿格里士兵，然后才看向站在他身后的亞歷山大。
    “這是我的領(lǐng)主，阿格里的貢布雷老爺，”士兵故意用傲慢的語氣說“我之前已經(jīng)對你們說過了，我們要征用你們這里的房子。”
    “請您原諒領(lǐng)主老爺，”那個(gè)農(nóng)夫鞠了個(gè)躬“這里的一切都是歸前面鎮(zhèn)子上的牧師老爺?shù)模懿荒茉谶@里住下來得由牧師老爺答應(yīng)才行。”
    阿格里士兵的臉上露出了怒意，他似乎覺得在自家老爺面前丟了人，立刻憤怒的伸手在那個(gè)農(nóng)夫胸口推了一把。
    “讓開，我的領(lǐng)主是阿格里的貴人，就是羅馬的紅衣主教還有那些大貴族都對我們的領(lǐng)主很客氣的。”說著士兵似乎覺得還不夠，又加了一句“我們大人是奉了教皇陛下的命令在執(zhí)行任務(wù)，連樞機(jī)主教大人都為他祝過福。”
    士兵的話讓農(nóng)夫臉上露出了詫異和難以置信，他用敬畏又透著疑惑的眼神看著亞歷山大，似乎一時(shí)間還有些不敢相信自己的家里忽然來了位大人物。
    “好了，我們只是在這里住一晚，明天就到前面鎮(zhèn)子上去，這里的橋需要聯(lián)系前面鎮(zhèn)子上的人修起來。”
    亞歷山大隨口說著走進(jìn)了房子隨意打量，漸漸的他的目光中露出了一絲疑惑。
    他又走到門口向外面村子里看了看，眼中的疑惑更濃了。
    不論是這棟房子還是整個(gè)村莊的看上去很普通，可不知怎么，他總覺得漏掉些什么。
    而在村外的樹林里，那兩個(gè)一直在暗中監(jiān)視著亞歷山大他們過河的兩個(gè)人，正看著村里點(diǎn)亮的燈光。
    “差不多了。”長發(fā)男人說。
    “再等等，有耐心才能做成事，”矮個(gè)子一邊安撫著同伴，一邊把手里的劍在石頭上又磨了幾下，摸著鋒利的劍刃，他慢悠悠的說“我們已經(jīng)等了那么久，也不在乎這一晚上的時(shí)間。”
    ，