歷史上的威尼斯人曾經(jīng)創(chuàng)造過(guò)令人艷羨的財(cái)富奇跡。
    早在公元前幾個(gè)世紀(jì)，他們的商船就已經(jīng)馳騁地中海，伴隨著威尼斯冒險(xiǎn)家們的勇敢開(kāi)拓，他們把觸角伸向地中海上的每個(gè)角落。
    威尼斯人對(duì)大海的興趣要比任何人都更加濃烈，為此他們甚至不惜一次次的與各種各樣的強(qiáng)大敵人兵戎相見(jiàn)。
    威尼斯人的這種勇敢舉動(dòng)為他們成為地中海上的商業(yè)霸主，奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，雖然有如熱那亞這樣的敵人始終和他們糾纏不清，但威尼斯人實(shí)際上從未把熱那亞當(dāng)成他們的真正對(duì)手。
    威尼斯人渴望財(cái)富，為此他們?cè)?jīng)不止一次的進(jìn)行過(guò)各種各樣的冒險(xiǎn)，其中最為有名的就是在東征的時(shí)候趁機(jī)攻陷東羅馬帝國(guó)的首都君士坦丁堡。
    那次冒險(xiǎn)為威尼斯人帶來(lái)的財(cái)富是難以想象的，甚至到了幾個(gè)世紀(jì)之后威尼斯人還為他們從君士坦丁堡劫掠來(lái)的那些奇珍異寶感到自豪。
    不過(guò)現(xiàn)在來(lái)自?shī)W斯曼土耳其和新航線的雙重威脅讓威尼斯人正面臨著的巨大危機(jī)，這讓他們當(dāng)中很有些人甚至覺(jué)得正在面對(duì)著面臨滅頂之災(zāi)。
    這么想并不是危言聳聽(tīng)，威尼斯的財(cái)富來(lái)自海上，同樣海上貿(mào)易的是否順暢也就成了威尼斯最大的弱點(diǎn)。
    現(xiàn)在的威尼斯看似依舊輝煌，但實(shí)際上早已經(jīng)是危機(jī)四伏。
    格羅格寧的提議讓威尼斯人瞬間激動(dòng)起來(lái)，因?yàn)槟且馕吨@兩個(gè)同時(shí)對(duì)威尼斯造成巨大威脅的強(qiáng)敵都有可能被徹底解決。
    只是威尼斯人并不愚蠢，現(xiàn)在他們已經(jīng)知道為什么格羅格寧之前對(duì)被拒絕建立防御結(jié)盟并不是那么惱火，而現(xiàn)在該煩惱的變成威尼斯人了。
    在這個(gè)時(shí)候，羅萊特提出了暫時(shí)休會(huì)的要求。
    格羅格寧并沒(méi)有催促著威尼斯人盡快給出答復(fù)，他甚至沒(méi)有提出具體的條件而只是給出了個(gè)模糊的提議，不過(guò)對(duì)于這些精明的商人來(lái)說(shuō)這已經(jīng)足夠了。
    籌碼已經(jīng)亮出，接下來(lái)就看威尼斯人怎么辦了？。
    在距會(huì)場(chǎng)不遠(yuǎn)的一個(gè)房間里，威尼斯的官員們圍攏在羅萊特周圍，在經(jīng)過(guò)了一番激烈爭(zhēng)論之后，所有人都默不作聲的等著總督的表態(tài)。
    羅萊特坐在椅子里沉思著，之前他已經(jīng)聽(tīng)過(guò)太多的各種各樣的意見(jiàn)，不過(guò)他知道最終的結(jié)果只有2個(gè)，對(duì)羅馬忒西亞公爵的要求，要么完全贊成要么全部反對(duì)。
    這大概就是那個(gè)貢布雷狡猾的地方，羅萊特心中不無(wú)惱火的想著。
    在獲得新航線貿(mào)易權(quán)和有機(jī)會(huì)消弭來(lái)自?shī)W斯曼人威脅的巨大誘惑下，同意加入倫巴第的防御同盟這似乎已經(jīng)是無(wú)法拒絕的了。
    羅萊特一點(diǎn)兒都不懷疑如果自己拒絕這個(gè)要求，那么不要說(shuō)新航線，或許接下來(lái)奧斯曼人就可能在接下來(lái)的內(nèi)戰(zhàn)中同樣針對(duì)威尼斯展開(kāi)行動(dòng)。
    其實(shí)在幾年前關(guān)于暴雨聯(lián)盟與奧斯曼人之間可能有著某種默契的傳言就早已喧囂塵上，只是那時(shí)候人們更多的還是羨慕。
    只有到了第三次羅馬涅戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，人們才發(fā)現(xiàn)不知不覺(jué)間，之前那個(gè)純粹只是追求財(cái)富的貿(mào)易聯(lián)盟已經(jīng)逐漸變成了個(gè)令人生畏的強(qiáng)大的軍事集團(tuán)。
    在第三次羅馬涅戰(zhàn)爭(zhēng)中，這個(gè)軍事集團(tuán)首次向世人露出可怕的獠牙，就狠狠的教訓(xùn)了不可一世的法王路易十二。
    而后這個(gè)軍事集團(tuán)以不可阻擋之勢(shì)連連的展現(xiàn)出他們強(qiáng)大的力量。
    西西里，是他們第一次保護(hù)自由貿(mào)易的名義主動(dòng)入侵的國(guó)家，隨后那不勒斯女王就帶上了統(tǒng)一的西西里王國(guó)的王冠。
    從那個(gè)時(shí)候起威尼斯人就已經(jīng)知道自由貿(mào)易聯(lián)盟所擁有的巨大力量，現(xiàn)在他們把主意打到了奧地利人身上，而他們的目的很明顯，就是為確保羅馬忒西亞的北部安全。
    還有什么比讓康斯坦丁·德拉·羅維雷成為米蘭公爵更可靠的，一旦北方邊境得到安全保證，估計(jì)貢布雷就可以全力以赴的面對(duì)卡斯蒂利亞方面的問(wèn)題了。
    羅萊特發(fā)現(xiàn)他似乎已經(jīng)逐漸掌握了亞歷山大的思路，而且這些想法一旦串聯(lián)在一起就讓他驚訝的發(fā)現(xiàn)這真是一個(gè)近乎完美的龐大計(jì)劃。
    這個(gè)計(jì)劃厲害的地方就在于環(huán)環(huán)相扣，那些看似毫無(wú)關(guān)系的事情一旦串聯(lián)起來(lái)就形成了一張巨大的網(wǎng)。
    這張網(wǎng)把包括威尼斯在內(nèi)的整個(gè)亞平寧半島全都網(wǎng)羅其中，沒(méi)有人能夠擺脫，或者說(shuō)也有人愿意被拋離在這張網(wǎng)的范圍之外，就如同現(xiàn)在的威尼斯，盡管知道面對(duì)要挾，可卻還是不由自主的想要成為這張大網(wǎng)中的一份子。
    “我們沒(méi)有必要和奧地利人為敵，以前和馬克西米安交戰(zhàn)和現(xiàn)在不一樣，如果加入了這個(gè)防御同盟我們以后就很可能沒(méi)有機(jī)會(huì)擺脫了。”
    有個(gè)貴族憂心忡忡的說(shuō)著，他看見(jiàn)其他人希望得到支持，但是見(jiàn)到他們目光閃爍的樣子，這個(gè)貴族無(wú)聲的嘆了口氣。
    即便是反對(duì)者也知道要拒絕羅馬忒西亞人的提議實(shí)在是太難了，特別是在他們拋出了新航線的誘餌之后，反對(duì)意見(jiàn)不是變?nèi)醵菐缀鯖](méi)有人敢再提出來(lái)。
    威尼斯是個(gè)由商人統(tǒng)治的城邦國(guó)家，這就注定了這個(gè)國(guó)家的一切決議都圍繞著那些大小小的商人和代表他們利益的商會(huì)做出決定。
    而對(duì)于羅馬忒西亞人的提議那些商人會(huì)做出什么樣的選擇，這些貴族們當(dāng)然心中有數(shù)。
    其實(shí)他們自己絕大多數(shù)就是這些大商人中的一份子，所以這就讓他們根本沒(méi)有能夠堅(jiān)持反對(duì)的是意志。
    “這一切都是那個(gè)貢布雷的計(jì)劃和圈套不是嗎，”隆多巴·巴巴瑞格有些無(wú)奈的看了看其他人“現(xiàn)在看來(lái)馬克西米安的日子要不好過(guò)了，要知道他們現(xiàn)在除了在倫巴第和法國(guó)人較量，還要對(duì)付波西米亞和瓦拉幾亞人。”
    “那位女大公？”
    有人小聲試探著像旁邊的人問(wèn)了句，在得到肯定回答之后，威尼斯人又是不禁一陣唏噓。
    很明顯那位公爵已經(jīng)安排好了一切，這給他們一種，即便威尼斯人不參與進(jìn)來(lái)也無(wú)障大局的感覺(jué)。
    可如果真的要是拒絕，那么等待威尼斯人的會(huì)是什么就不得而知了。
    一直在沉思的羅萊特似乎終于做出了決定，他抬手向小巴巴瑞格招呼他過(guò)去的手勢(shì)，在小巴巴瑞格最近后，羅萊特示意他彎下腰湊近自己的耳朵小聲說(shuō)：“相信我，這一次我要做的只是給威尼斯?fàn)幦∫粋€(gè)機(jī)會(huì)，這對(duì)現(xiàn)在的我們來(lái)說(shuō)實(shí)在太重要了。”
    小巴巴瑞格沉吟了少許，隨即無(wú)聲點(diǎn)頭沒(méi)有再說(shuō)什么。
    “各位，我想我們都知道應(yīng)該怎么做了，”隆多巴·巴巴瑞格注意到羅萊特這么說(shuō)時(shí)臉上瞬間出現(xiàn)了一絲嘲諷，雖然很快掩飾過(guò)去，可小巴巴瑞格可以肯定這個(gè)老人當(dāng)時(shí)是在嘲笑面前這些人“讓我們?nèi)ズ土_馬忒西亞人繼續(xù)談判吧，或者說(shuō)只是聽(tīng)他們說(shuō)要我們做什么。”
    聽(tīng)著總督這明顯諷刺的話，威尼斯的貴族議員們卻并未生氣，正如羅萊特說(shuō)的那樣，當(dāng)格羅格寧提出關(guān)于新航線的提議時(shí)，很多人就知道這場(chǎng)談判已經(jīng)沒(méi)有什么懸念，所以唯一的區(qū)別只是威尼斯人究竟要付出多少代價(jià)。
    這時(shí)的格羅根寧也正在感慨，當(dāng)初離開(kāi)家鄉(xiāng)的時(shí)間他也曾經(jīng)有過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的迷茫。
    他有著很大的抱負(fù)和野心，在肩負(fù)著家族振興的重任同時(shí)，作為一個(gè)土生土長(zhǎng)的低地人，他渴望有朝一日能讓自己的故鄉(xiāng)擺脫奧地利人的統(tǒng)治。
    作為傳統(tǒng)貴族，哈布斯堡家族與低地地區(qū)是那么格格不入，馬克西米安更是繼承了這個(gè)家族的傲慢無(wú)禮與一貫的蠻橫背信，他甚至對(duì)他想要稍稍改變這一切的兒子都很不滿，這讓以格羅格寧的家族為典型的大批低地商人家族最終對(duì)他徹底失望。
    格羅格寧曾經(jīng)為不知什么時(shí)候才能最終擺脫來(lái)自皇帝的統(tǒng)治而茫然，那時(shí)候他甚至認(rèn)為，也許自己的有生之年都未必看得到了。
    可是現(xiàn)在，隨著馬克西米安在瑞士慘遭挫折，接下來(lái)發(fā)生的一切就好像一場(chǎng)夢(mèng)。
    但是現(xiàn)在，一場(chǎng)由他主導(dǎo)的會(huì)晤將促成的已經(jīng)不只是擺脫皇帝的統(tǒng)治，而是要死死的扼住哈布斯堡家族的咽喉！
    就在之前在船上，馬基雅弗利用盡量平靜的語(yǔ)氣告訴了他另外一件事，亞歷山大已經(jīng)給馬基雅弗利寫信，有他在威尼斯的事務(wù)告一段落后即刻啟程前往波西米亞。
    這將是馬基雅弗利第一次離開(kāi)傳統(tǒng)羅馬地區(qū)前往其他國(guó)家出使，這也意味著亞歷山大對(duì)他的“首席外交官”身份的認(rèn)可。
    而格羅格寧知道，亞歷山大的這個(gè)安排將會(huì)把奧地利包圍圈徹底封上最后的口子。
    格羅格寧是在知道了亞歷山大與卡斯蒂利亞的關(guān)系之后才真正明白了之前亞歷山大所做一切的目的，這也讓他在對(duì)亞歷山大的計(jì)劃如此龐大的意外之余更是感嘆當(dāng)初自己居然那么幸運(yùn)的選擇了和這個(gè)年輕人合作。
    相信這一連串的計(jì)劃最終給奧地利帶來(lái)的種種麻煩已經(jīng)足夠讓奧地利自顧不暇，這樣一來(lái)馬克西米安也就根本沒(méi)有精力再去對(duì)付卡斯蒂利亞。
    甚至為了能夠讓自己有個(gè)喘息之機(jī)，，在有些地方他或許還不得不向羅馬忒西亞做出妥協(xié)。
    譬如康斯坦丁的米蘭公爵地位，如果他堅(jiān)持反對(duì)，那么他得罪的將不只是有可能會(huì)很快成為教皇的老羅維雷了。
    仆人輕輕敲響了房門，一個(gè)威尼斯貴族走進(jìn)來(lái)邀請(qǐng)他們前往側(cè)廳。
    走出房間時(shí)，格羅格寧注意到了馬基雅弗利嘴角掛著的笑意。
    首席外交官其實(shí)是個(gè)很情緒化的人，不過(guò)有時(shí)候他的這個(gè)情緒化也恰恰是他用來(lái)與別人打交道的手段。
    在路上，也已經(jīng)差不多猜到接下來(lái)發(fā)生什么的格羅格寧開(kāi)始這么無(wú)聊的琢磨起來(lái)了。
    秋高氣爽，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，一條在其他任何地方都不會(huì)見(jiàn)到的寬敞平坦的道路上，一支人數(shù)不多的隊(duì)伍正緩緩前進(jìn)。
    這樣清爽的季節(jié)讓人心曠神怡，道路兩旁的風(fēng)景很不錯(cuò)，而良好的路況也讓這趟旅行變成了享受。
    坐在馬車?yán)铮⑹怖驎r(shí)不時(shí)的哼上一段小曲，雖然她的父親如今已經(jīng)是公爵身邊頗受尊重的工程總監(jiān)，而且據(jù)說(shuō)不久之后就要被給予貴族頭銜，可阿什莉還是保持著當(dāng)初那個(gè)工匠女兒的很多習(xí)慣。
    這曾經(jīng)讓巴倫娣不止一次的私下提醒她，身為公爵夫人身邊重要的女官，同時(shí)作為公國(guó)軍隊(duì)總參謀長(zhǎng)的妻子，她應(yīng)該更加注意自己的舉止和風(fēng)度。
    不過(guò)阿什莉?qū)舴蛉说倪@份告誡始終不以為然，如果不是出席什么重要的聚會(huì)，依舊總是穿得隨隨便便的，而且對(duì)奧孚萊依她也依舊習(xí)慣的稱呼他“當(dāng)兵的”。
    “當(dāng)兵的”這次要出遠(yuǎn)門了，雖然之前因?yàn)橐恢辈煌５拇蛘谭蚱迋z個(gè)聚少離多，可那畢竟只是在意大利在這片土地上。
    可這一次奧孚萊依要漂洋過(guò)海的到另一個(gè)完全陌生的國(guó)家去，而且這一去就不知道要多久，阿什莉自然因?yàn)檫@個(gè)很是傷心，甚至還對(duì)公爵有些抱怨。
    “你不該這么想，要知道我們現(xiàn)在擁有的這一切都是殿下給的，”奧孚萊依坐在一旁安慰著妻子，他看得出雖然阿什莉一路上看上去很快活，可從她有時(shí)候會(huì)悄悄擦拭眼角看得出來(lái)，她這時(shí)候很傷心“而且我又不是一去不回。”
    “閉嘴，別說(shuō)這些不吉利的，”阿什莉趕緊打斷了丈夫，可隨后又嘆口氣“可是卡斯蒂利亞是那么遠(yuǎn)，我聽(tīng)說(shuō)從那里都可以直接到新殖民地了。”
    聽(tīng)到妻子夸張的話奧孚萊依不要笑了起來(lái)，或許是因?yàn)閹啄陙?lái)開(kāi)了眼界，或者是由于亞歷山大一直在向他們關(guān)注“大世界”的概念，奧孚萊依早已經(jīng)不是當(dāng)初的那個(gè)農(nóng)家工匠小子了。
    他的眼光變遠(yuǎn)了，野心也大，原本在他心目中如同整個(gè)世界一般的阿格里早已經(jīng)只是過(guò)往的淡淡回憶，甚至整個(gè)亞平寧半島上那些輝煌的城市，如今也只是他手中地圖上的一連串的地名。
    這一次前往卡斯蒂利亞對(duì)奧孚萊依來(lái)說(shuō)是個(gè)真正千載難逢的機(jī)會(huì)。
    能夠親自參與建立一支軍隊(duì)，這對(duì)于奧孚萊依來(lái)說(shuō)不但意義重大，更關(guān)系著他今后幾十年的前途和命運(yùn)。
    作為一個(gè)參謀長(zhǎng)如今的他在羅馬忒西亞軍隊(duì)中已經(jīng)走到了頂峰，如果沒(méi)有在戰(zhàn)場(chǎng)上陣亡又沒(méi)什么其他意外，將來(lái)他會(huì)以一個(gè)地位高貴的將軍身份退伍安享晚年。
    但是現(xiàn)在一個(gè)新的機(jī)會(huì)出現(xiàn)在了他的面前，只要想想有機(jī)會(huì)成為一個(gè)王國(guó)軍隊(duì)的締造者之一，奧孚萊依就覺(jué)得這邊付出更多也是值得的。
    一個(gè)衛(wèi)兵催馬來(lái)到車邊報(bào)告著已經(jīng)可以看到比薩城，這讓奧孚萊依又不禁再次為公爵的大手筆和遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)稍微感觸。
    隨著比薩與蒙蒂納之間城際公路的建成，兩座城市的聯(lián)系愈加緊密，這種緊密不只是商業(yè)往來(lái)交通便利，更多的是讓人們漸漸接受了這兩個(gè)城市實(shí)際上是屬于一個(gè)國(guó)家的想法。
    這在城邦林立的意大利所擁有的巨大意義是可想而知的，每當(dāng)想到這個(gè)，奧孚萊依甚至有著軍隊(duì)也未必所有事情都要靠武力解決的念頭。
    作為總參謀長(zhǎng)，奧孚萊依當(dāng)然不會(huì)蠢到把這種想法到處嚷嚷，可這并不妨礙他私下里自己這樣想想。
    奧孚萊依的到來(lái)在比薩稍稍引起了個(gè)小小的轟動(dòng)，幾位比薩軍官出城迎接這位“大軍總管”。
    這個(gè)稱呼并非人們給奧孚萊依起的外號(hào)，而是他的正式頭銜之一。
    按照亞歷山大的構(gòu)想，各國(guó)軍隊(duì)在平時(shí)確保本國(guó)安全的同時(shí)必須建立起一個(gè)在戰(zhàn)時(shí)能夠迅速統(tǒng)一起來(lái)的聯(lián)軍指揮部。
    而奧孚萊依就是這個(gè)被亞歷山大命名為“大軍”的軍事總管。
    而貢帕蒂，則是這支“大軍”的前線總指揮官。
    這也是他們兩個(gè)的身份在軍隊(duì)中較之其他軍官都更加超然的原因之一。
    對(duì)于奧孚萊依即將前往卡斯蒂利亞，盧克雷齊婭早已經(jīng)有所耳聞，所以她特意在自己的盧克雷齊婭宮設(shè)宴歡迎大軍總管夫妻的到來(lái)。
    到了這時(shí)，奧孚萊依才正式見(jiàn)到了亞歷山大和盧克雷齊婭的兒子小喬瓦尼。
    還在襁褓中的王子有著一雙和她母親十分近似的褐色眼睛，卻又出人意料地有得和他父親一樣的暗紅發(fā)色。
    與姐姐埃斯特萊絲的精神活潑不同，被奶媽抱在懷里的小王子很安靜，褐色的眼睛總是帶著困惑的看著走來(lái)走去的人們。
    做為亞歷山大的絕對(duì)親信，奧孚萊依當(dāng)然可以毫無(wú)顧忌的接受盧克雷齊婭的邀請(qǐng)，只是身為巴倫娣身邊重要女官的阿什莉就多少有點(diǎn)尷尬了。
    特別是當(dāng)盧克雷齊婭把一個(gè)看上去就象裝著本書(shū)似的厚信封交給奧孚萊依，叮囑他一定要親手交給亞歷山大時(shí)，阿什莉只能低著頭和面前桌上盤子里的菜較勁，裝作什么都沒(méi)看到。
    而且在第二天告辭離開(kāi)時(shí)，阿什莉也暗暗叮囑自己回去之后巴倫娣一旦問(wèn)起這趟旅行一定要小心的回答，因?yàn)樗粫?huì)忘記盧克雷齊婭用很驕傲的語(yǔ)氣說(shuō)：“埃斯特萊絲屬于比薩，而喬瓦尼是上帝賜給亞歷山大和我的禮物。”
    這讓阿什莉在暗暗腹誹公爵的私生活果然很亂的同時(shí)，也不禁開(kāi)始擔(dān)心奧孚萊依是不是也要向他一直崇拜的公爵殿下學(xué)習(xí)了。
    9月，在接到亞歷山大命令后，奧孚萊依卸任羅馬忒西亞軍隊(duì)總參謀長(zhǎng)，在依舊兼任“大軍總管”這一職務(wù)的同時(shí)，被任命為卡斯蒂亞王國(guó)軍務(wù)大臣，隨即他從比薩登船，前往卡斯蒂利亞赴任。
    讓奧孚萊依感到自豪的是，這是亞歷山大正式任命的第一個(gè)卡斯蒂利亞重要職務(wù)。
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