就在馬克西米安陷入是東是西的艱難選擇時(shí)，在伊比利亞，他的親家斐迪南也正面臨一個(gè)很煩惱的選擇題。
    塞維利亞的失敗是斐迪南沒有想到的。
    雖然對貢薩洛十分討厭，但斐迪南從未否認(rèn)過他的軍事才能，相反斐迪南始終認(rèn)為貢薩洛是自己見過的最了不起的將領(lǐng)，甚至幾乎沒有之一。
    可就是這么一位被他寄予厚望的將軍卻在塞維利亞遭遇重創(chuàng)。
    聽到這個(gè)噩耗時(shí)，斐迪南開始是懷疑的。
    他并不懷疑這件事的真假，而是懷疑貢薩洛與他的敵人暗中串通演了這出戲。
    可隨著越來越多關(guān)于塞維利亞會戰(zhàn)的情報(bào)送回巴利亞里多德，費(fèi)迪南的不得不漸漸接受了貢薩洛的確是被那對兄妹擊敗了的事實(shí)。
    可這又讓斐迪南不禁怒火中燒，暴跳如雷。
    他開始只是在私下里當(dāng)著幾個(gè)親信咒罵貢薩洛的無能，到了后來他終于忍耐不住憤怒，在一次宮廷聚會上公開發(fā)表了對塞維利亞會戰(zhàn)失敗的失望，甚至很嚴(yán)厲的表示，他“很懷疑某些將領(lǐng)是否擁有足以擔(dān)當(dāng)重任的能力”。
    這樣的話讓當(dāng)時(shí)在場的人不禁大吃一驚，人們怎么也沒想到斐迪南會如此直接的表示對貢薩洛的質(zhì)疑，這讓很多人暗暗琢磨國王這么說的用意是什么。
    斐迪南的確很憤怒，不過他當(dāng)然還沒有到失去理智的地步，所以他在發(fā)表完一通對貢薩洛的不滿之后，卻又立刻寫了封親筆信。
    在信中他依舊還是發(fā)了一通牢騷，不過字里行間卻透露出依舊信任和依賴對方的意思。
    斐迪南很清楚貢薩洛始終是沒有把他當(dāng)成自己的君主的，雖然讓他惱火可也沒有辦法。
    對他來說，只要貢薩洛能老老實(shí)實(shí)的依舊效忠卡斯蒂利亞王室就是萬幸，他現(xiàn)在還用的著這個(gè)人，所以即便他再傲慢無禮費(fèi)迪南也只能盡量忍耐。
    如今的當(dāng)務(wù)之急是怎么對付那對可惡的兄妹。
    斐迪南現(xiàn)在已經(jīng)感覺到了真正的威脅。
    塞維利亞戰(zhàn)役之后，卡斯蒂利亞南方的安達(dá)盧西亞的大部分差不多已經(jīng)落在了那對兄妹手中。
    和從未被他視為對手的唐·巴維叛亂不同，那對兄妹如今已經(jīng)成為了斐迪南的心頭大患。
    他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)自己之前還是小看了那對無恥的兄妹。
    哥哥覬覦他女兒的王位，而妹妹則盯上了他的王冠。
    而在旁人看來，這不過是兩個(gè)阿斯塔瑪拉與另一個(gè)阿斯塔瑪拉之間的內(nèi)斗。
    甚至已經(jīng)有人在私下里稱呼這場戰(zhàn)爭為“第二次爭位戰(zhàn)爭”。
    這當(dāng)然是斐迪南絕對不能接受的，他宣布禁止人們使用這種混淆視聽的說法，更是下令嚴(yán)懲那些試圖把一場無稽之談的入侵合法化的別有用心之徒。
    只是即便如此，斐迪南還是能感覺到在巴利亞里多德的氣氛似乎正發(fā)生著某些微妙變化。
    特別是在托雷多貴族議會派人來給他送信之后，斐迪南就感覺到了更強(qiáng)烈的陰謀氣息。
    讓斐迪南憤怒的是，貴族議會提出以仲裁人的身份要給雙方做出調(diào)停，這當(dāng)然是費(fèi)迪南無論如何都不能接受的。
    他知道一直躲在托雷多的那些長老們其實(shí)并不關(guān)心誰勝勝負(fù)，甚至不關(guān)心誰來當(dāng)這個(gè)國王，他們唯一關(guān)心的只是自己權(quán)利是否受到損失。
    可這對斐迪南來說卻是絕對難以接受的。
    他很清楚如果接受貴族議會的建議，那無疑就等于是默認(rèn)了那個(gè)貢布雷擁有爭奪王位的資格，只是這一點(diǎn)就絕對是斐迪南無法容忍的。
    不過憤怒過后斐迪南立刻冷靜下來，他認(rèn)定這其中一定有什么骯臟的交易，雖然說不出“貢布雷給了你們多少，我斐迪南出雙倍”這種話，他還是立刻派出他的宮廷大臣，帶著“足夠的誠意”趕往托雷多。
    同時(shí)，在等待托雷托消息的時(shí)候，斐迪南下令任命貢薩洛為安達(dá)盧西亞總督，全權(quán)指揮接下來的戰(zhàn)爭。
    當(dāng)貢薩洛接到這個(gè)任命的時(shí)候，已經(jīng)是6月。
    炎熱夏季的痕跡在這里顯得特別突出，到處都是火辣辣的，高大的棕櫚樹頂那一小捧樹冠都不能給地面提供哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的陰涼，每當(dāng)一天最熱的時(shí)候，人們都不得不躲進(jìn)屋里。
    因?yàn)槿绻窃谕饷媛短斓兀蛟S用不了多久就會曬昏。
    貢薩洛坐在一個(gè)涼棚下面，他面前的桌子上放著一杯撐滿了冰塊和水果汁的飲料，殷紅的水果汁漫過了冰塊的下部，讓原本透明的冰塊呈現(xiàn)截然不同的顏色。
    前面空地上樹著幾個(gè)門型架子，每個(gè)架子上都綁著一個(gè)人。
    這些人雙手分開吊在門型架的兩端，他們的上衣已經(jīng)被扒去，露出了汗流浹背的黝黑脊背。
    在院子里，還站著一群士兵，這些士兵大多衣衫襤褸，有的還光著腳。
    貢薩洛臉色沉沉的看著那個(gè)背對他被吊在那里的幾個(gè)人，他的目光掃過那些被頭頂太陽曬得快要脫力的士兵，然后端起桌上的冰鎮(zhèn)飲料喝了一口。
    “大人，開始嗎？”
    貢薩洛向詢問的行刑官點(diǎn)點(diǎn)頭，這種火熱的天氣，讓人連話都不想說。
    “開始~”
    隨著行刑官的命令，幾個(gè)同樣光著膀子身材魁梧的大漢提著長長的皮鞭走了過去。
    他們在距那幾個(gè)人不遠(yuǎn)的地方停下來，隨著行刑官的口號開始揮舞起鞭子。
    “第一下！”
    “啪~”
    “第二下！”
    “啪~”
    …………
    皮鞭在空中帶起一片熱風(fēng)，抽打到光著的脊背上，伴著被打者發(fā)出的慘叫，一道猩紅的血痕立刻在后背上鼓起。
    皮鞭一下下的落在受刑者的后背上，每一下都用盡全力，以至只抽打了幾下之后那些大漢已經(jīng)氣喘吁吁。
    而被打的人已經(jīng)都昏迷了過去，他們的頭無力的垂著，雙腿軟軟的蜷在地上，兩條胳膊依舊被繩子抻著拖著身子扯在門型架上。
    “大人？”行刑官走過來低聲請示，
    “繼續(xù)，”貢薩洛不動聲色的說，看到行刑官露出猶豫神態(tài)，他抬手指了指那些在太陽下汗流浹背的士兵“讓他們看到這些人應(yīng)該受到什么樣的懲罰，我不想看到我的士兵再有逃跑事件發(fā)生。。”
    “是大人。”
    行刑官應(yīng)了聲，他跟隨貢薩洛已經(jīng)很久，知道在這位大人寬容仁慈的外表下，同樣有著一顆冷酷無情的心。
    鞭子抽打在皮肉上的聲音沉悶中帶著讓人心驚肉跳的撕扯聲響。
    那是皮鞭的棱角把人肉扯開時(shí)的聲音。
    那幾個(gè)人當(dāng)中最頑強(qiáng)的一個(gè)也已經(jīng)癱倒下去，他被吊著雙手半懸的身子隨著皮鞭的抽打左右搖晃，已經(jīng)發(fā)不出叫喊的喉嚨里只有一聲聲粗悶的喘息。
    終于，行刑官抬起了手臂制止了已經(jīng)全身濕透，汗流浹背的行刑手們。
    “把這些人送回到他們的部隊(duì)，”貢薩洛冷冷的說。
    他看向那些忐忑不安的士兵，站起來走到?jīng)雠锏倪吷稀?br/>     “你們當(dāng)中也許有人在抱怨，或許還有人認(rèn)為我是個(gè)魔鬼，但是你們要知道，這些人是逃兵，他們拋棄的不是自己的心職責(zé)而是你們，他們把你們單獨(dú)扔給了敵人。”
    人群當(dāng)中出現(xiàn)了一陣騷動，士兵們相互看著，因?yàn)椴恢镭曀_洛的話究竟對不對，很多人臉上露出了狐疑的神色。
    “你們現(xiàn)在會懷疑是因?yàn)槟銈冞€活著站在這里，可這對那些已經(jīng)死掉的人公平嗎？逃兵，就是搶走了別人可能活下去的機(jī)會。”
    貢薩洛的話顯然起了作用，士兵當(dāng)中開始有人大聲喊起來，他們向著那些被架到自己隊(duì)伍面前的逃兵吐著口水，用最骯臟的詞罵著他們。
    而且這么干的人越來越多，一時(shí)間原本對貢薩洛的怨恨在這一刻都宣泄在了那些逃兵身上。
    “派人盯著點(diǎn)，我可不想明天早晨在街上看到幾具尸體，”貢薩洛吩咐手下“這樣的天氣尸體很容易造成瘟疫的。”
    聽到他的吩咐，站在一旁的人瞥了眼貢薩洛，他注意到將軍只是擔(dān)心尸體會引起瘟疫，卻顯然沒有要制止那些士兵用私刑，這讓那人已經(jīng)明白了貢薩洛話里的意思。
    “逃兵都該被吊死在街上。”
    貢薩洛厭惡的說了句，然后才擺手讓手下把那些已經(jīng)站在太陽底下很長時(shí)間，一個(gè)個(gè)曬的頭昏眼花的隊(duì)伍帶回去。
    當(dāng)眼前變得空蕩蕩之后，原本神情冷漠的貢薩洛忽然吐口氣，臉上露出了難掩的疲憊。
    “真沒有想到有一天我的軍隊(duì)里也會出現(xiàn)逃兵。”貢薩洛喃喃的說。
    “大人，這并沒有什么，所有軍隊(duì)里都有逃兵不是嗎，其實(shí)以前我們的士兵里也不少……”
    “可這次不一樣，”貢薩洛用透著憤怒的嚴(yán)厲語氣打斷了副官的話“你也知道的不是嗎，這些人不是從戰(zhàn)場上逃走，他們是在撤退的路上開小差，這是我絕對不能允許的。”
    手下默默的看著貢薩洛，所有人都很清楚貢薩洛為什么會對那幾個(gè)逃兵如此憤怒。
    副官說的其實(shí)沒錯(cuò)，所有軍隊(duì)中都有逃兵，當(dāng)初貢薩洛遠(yuǎn)征意大利初次與法軍交戰(zhàn)失敗的時(shí)候，曾經(jīng)出現(xiàn)大批士兵臨陣脫逃的事件。
    可即便是那樣，貢薩洛也沒有像現(xiàn)在這樣對逃兵這種行行為如此深惡痛絕。
    正如貢薩洛說的那樣，這次是不一樣的。
    在從塞維利亞撤退之后，卡斯蒂利亞軍隊(duì)一路向北，直到撤到科爾多瓦之后才停下來。
    這些逃兵正是在退往科爾多瓦的路上逃跑的。
    很顯然，這些士兵已經(jīng)完全被西西里軍隊(duì)打怕了，他們雖然在塞維利亞會戰(zhàn)中僥幸活了下來，可似乎并不認(rèn)為在接下來的戰(zhàn)斗中就還會有那么好的運(yùn)氣，所以他們選擇當(dāng)逃兵。
    這對一支軍隊(duì)來說，意味著士兵們已經(jīng)對取勝不抱希望，而對一個(gè)將領(lǐng)來說，證明他的手下已經(jīng)對他失去了信心。
    這正是讓貢薩洛無論如何也不能接受的。
    他可以容忍士兵因?yàn)槟懬优R陣脫逃但卻絕對不能容忍有人對他產(chǎn)生懷疑。
    更糟糕的是，這種失敗情緒一旦傳開，就會如瘟疫般在軍隊(duì)里蔓延，到那時(shí)整個(gè)軍隊(duì)也許還沒有再次與敵人交戰(zhàn)，就已經(jīng)一敗涂地。
    貢薩洛向身邊的幾個(gè)人望了望，這些都是跟隨了他很久的手下，他們了解他也崇拜他，他給了他們渴望的榮譽(yù)，地位和財(cái)富，同樣這些人也為他效過力。
    現(xiàn)在他正面臨的，是個(gè)很艱難的選擇。
    “大人，唐·德克利亞爾騎士還在等著您。”副官在一旁低聲提醒著。
    貢薩洛的大下巴動了動，他當(dāng)然知道唐·德克利亞爾在等著他，只是現(xiàn)在他卻并不想立刻去見他。
    唐·德克利亞爾騎士在塞維利亞會戰(zhàn)中下落不明，最后一次聽到他的消息，還是他正帶著部隊(duì)試圖擊敗正向卡斯蒂利亞左翼進(jìn)攻的西西里人。
    再之后這位騎士就沒了消息，就在貢薩洛以為他已經(jīng)陣亡的時(shí)候，唐·德克利亞爾騎士卻突然回到了科爾多瓦。
    跟隨唐·德克利亞爾騎士一起回來的并不是他的隨從，而是兩個(gè)西西里士兵。
    這已經(jīng)足以說明唐·德克利亞爾之后遭遇了什么。
    正因?yàn)檫@樣，貢薩洛才不想那么快的去見唐·德克利亞爾，因?yàn)樗滥菢泳捅仨毭鎸啔v山大派來的人。
    而就在之前，貢薩洛已經(jīng)聽說了箬莎在塞維利亞大教堂公然宣布，支持自己的哥哥成為卡斯蒂利亞國王的宣言。
    貢薩洛很清楚這個(gè)宣言意味著什么。
    西西里女王是在逼迫著所有卡斯蒂利亞人在選擇站邊！
    要么站在被斐迪南視為傀儡的胡安娜一邊，要么選擇得到西西里女王支持的羅馬忒西亞公爵。
    沒有中間道路，更沒有模糊不清，一旦選擇就必須旗幟鮮明的站在其中一方。
    “那個(gè)女王，很厲害。”貢薩洛忽然說了一句。
    看到手下的軍官們露出“的確如此”的神情，貢薩洛向著他們搖搖頭：“我不是說在戰(zhàn)場上，這個(gè)她也的確很厲害，迄今為止我還沒見過一個(gè)女人能像她那樣指揮軍隊(duì)，不，應(yīng)該說沒見過一個(gè)能指揮軍隊(duì)的女人，不過我說的厲害并不是這個(gè)。”
    說著貢薩洛有些疲倦的揮手讓所有人都離開。
    太陽已經(jīng)漸漸偏西，金黃色的余暉灑在院子里，貢薩洛看著遠(yuǎn)處那幾根光禿禿的行刑架，神色中透出淡淡的疲倦。
    一陣腳步聲傳來，貢薩洛有些惱火的回過頭，他想要呵斥打擾了他的人。
    “您現(xiàn)在的樣子就像頭被困住的獅子，”一個(gè)男人出現(xiàn)在貢薩洛面前“而我是起來給你取下枷鎖的。”
    看著這個(gè)男人，貢薩洛不由一愣。
    他認(rèn)識這個(gè)人，他叫堤埃戈，是個(gè)地地道道的商人。
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