一曰廠臘八，戶部衙門，多是核賬類的事嗣正經(jīng)二丁舊，直忙得頭暈眼花。
    即便是忙，他也沒忘了帶兒子們?nèi)ビ河H王府拜訪之事。
    說也好笑，他與四阿哥兩個(gè)同衙為官，雖說每日都能看到，但是一個(gè)月到頭說不上幾句話。他送年禮過來，四阿哥專程騰出時(shí)間，兩人在雍親王府的客廳，做了一番清談。
    這清談的內(nèi)容無他，就是年羹堯在陜西打官司的事兒。
    關(guān)于這件事，曹頤也只有佩服年羹堯的。真查起來，地方每個(gè)省都不干凈。年羹堯執(zhí)掌四川十幾年，更是肥得流油。
    四阿哥毛經(jīng)捏著一個(gè)條陳，振振有詞地說起陜西每年的火耗銀子。
    這火耗銀是直接留給地方銀庫的，陜西雖是中等省份，但是每年的火耗銀子也蔚為可觀。
    地方官員貪了這些火耗銀子不說，還要將手伸到朝廷稅銀上，其心可誅。
    聽他的意思，似乎已經(jīng)有了火耗銀子的想法。
    曹頤不好插話，只能聽四阿哥侃侃而談，話中對(duì)年羹堯極盡支持之意。
    曹頤聽了，心中冷哼，若是沒有四阿哥做靠山，年羹堯也不敢鬧這么大動(dòng)靜。
    年羹堯圖什么？還不是為了震懾陜西地方官員，將陜西總督的實(shí)權(quán)抓在手中。他卻忘了中庸之道，他將陜西梳攏的越好，說不定往后越范忌諱。
    王府內(nèi)宅，四福晉處。
    四福晉看著天佑、恒生，滿臉慈愛。原本不應(yīng)在內(nèi)宅見男客，但是這兩今年歲又是孫子輩，就沒那些個(gè)避諱。
    見天佑白白凈凈，行指有度，四福晉有些恍然。她嫡子夭折時(shí)，比天估小不了多少，也是乖巧可人得很。
    “額娘，別累著
    “額娘，給您松子糕
    稚聲在耳，使得四福晉鈍痛不已。
    弘歷、弘晝被叫人陪客，見四福晉神態(tài)不對(duì)，對(duì)視一眼。各有思量。
    這會(huì)兒功夫，四福晉已經(jīng)醒過神來，又問了恒生兩句話。
    椏生嘴唇上傷處已經(jīng)結(jié)癡，四福晉見狀，想起其由來來。少不得又說了弘晝兩句。
    弘晝皮實(shí)慣了，厚著臉皮聽了。
    四福晉見他伶俐，舍不得多說，打發(fā)他與弘歷帶著曹家兄弟下去。
    “咱們?nèi)ニ母缒牵泻脰|西給你們瞧。”出了福晉屋子，弘晝就露出皮猴子的模樣，手舞足蹈。
    天估與恒生頭一次來雍王府，自是帶了拘謹(jǐn)，老實(shí)地跟在兩位阿哥身后。
    對(duì)于弟弟這種愛顯擺的毛病，弘歷有些不以為然，但是也沒有在外人面前說什么，就領(lǐng)著眾人往他的住處去。
    大家伙兒進(jìn)了書房，就見書房書桌旁，有個(gè)。三尺高的檀木支架，支架中間是直徑兩尺來長的一個(gè)銅球，銅球表面有各種條紋圖案。
    “就是這個(gè)，十三叔原本要做鎮(zhèn)殿之寶，讓四哥淘換來了。”弘晝上前兩步，說道。
    這東西確實(shí)是頭一回見，天佑與恒生兩個(gè)也露出好奇之色。
    弘晝得意洋洋，伸出小手，將那銅球轉(zhuǎn)了一半定住，指了指其中巴掌大的一塊，道：“這是地球儀，這塊兒就是咱們大清國。這是歐羅巴那邊的人造的，上面這圈圈點(diǎn)點(diǎn)的是洋文。”
    “這個(gè)我見過，父親書房就有洋文書。”恒生點(diǎn)點(diǎn)頭道。
    弘晝笑笑沒說什么，弘歷卻是想著曹顆是十六叔的伴讀，這洋文八成是宮里學(xué)的。
    幾個(gè)小孩子湊到一起，少不得研究一下為何大清在一個(gè)球上，歐羅巴到底有多遠(yuǎn)什么的，倒是聊得津津有味。
    天估想著家中有人從廣州回京，少不得趴在地球儀前，找一找哪里是廣州。
    四福晉留飯，不愿拘了他們，直接使人送到弘歷院子。
    半日廝混的下來，幾個(gè)孩子倒是熟了不少。
    弘歷與天估還好，一個(gè)端著身份，一個(gè)守著禮數(shù)，彼此瞧著可親，也沒有外露；弘晝是話澇，對(duì)憨頭憨惱的恒生很有好感。因?yàn)椴还芩f什么，恒生都老實(shí)聽了，還接上一句半句，使得他心中熨帖。
    曹顆在前院留飯，可沒有天佑與恒生的自在。
    吃飯時(shí)，自然是遵行禮數(shù)，閉口不言。
    雍親王府對(duì)外簡樸，這器皿也不過是官瓷，食材也不是稀罕之物。綠汪汪的油菜，金黃的蒜苗，粉嫩的水蘿卜，再加上兩道火鍋。
    看著還是偏素一些，但是在寒冬臘月，這些東西可也算稀罕之物。也就是王公府邸，權(quán)貴之家，自己有暖棚，或者從內(nèi)務(wù)府淘換些。
    四阿哥看來極重養(yǎng)生，一口飯菜要咀嚼多下，方才咽下；飯量上，也不過是一碗米飯，不肯貪食。
    曹頤跟著撂下筷子，不再多用。
    下人撤了桌子，送上茶水。
    四阿哥端著茶盞，沉思許久，目光幽暗，道：“西北戰(zhàn)事，你怎么看？”
    曹頤已經(jīng)瞧出，這位冷面王性子別扭。他明著問西北戰(zhàn)事，實(shí)際上想問的是曹顆對(duì)十四阿哥怎么看吧。
    十四阿哥回京這些日子，風(fēng)頭一時(shí)無二，逢迎的大有人在。加上弘明娶親，是康熙親自指婚，親自過問迎娶適宜，更是令人浮想翩翩。
    要知道，皇孫之中，只有皇長孫弘哲有過這個(gè)待遇。
    就算早先尊奉儒家正統(tǒng)，看好弘哲的那些人，也有不少做墻頭草。
    “還是那句老話，“大軍未動(dòng)，糧草先行”若不是王爺在戶部百般籌哉，這數(shù)十萬大軍也不會(huì)堅(jiān)持到今日。西北太平，指日可待，非戰(zhàn)之功，全賴皇上恩德。”曹顆斟酌著，說道。
    不過幾句話，不僅送了四阿哥一定高帽子，還將十四阿哥的所謂“功績”抹得一干二凈。
    四阿哥的心里，立時(shí)就熨帖許多，冰山臉也有漸消融的意思。
    西北大軍號(hào)稱三十萬，實(shí)際上有十八萬。就這十八萬，這三、四年的功夫，每年都要上千萬兩銀子的拋費(fèi)，朝廷早已不堪重負(fù)。
    花了這些銀子，要是能將準(zhǔn)格爾滅了，漲漲朝廷威風(fēng)也好。偏生去了三、四只，同反叛主力都沒碰到過，只零星打過幾場戰(zhàn)役。戰(zhàn)況也是狼狽。
    就是這個(gè)，兵部那些人還有臉要要為“收復(fù)”拉薩立碑文，都不嫌寒磣。
    真相便是如此，偏生這京城最不缺的就是錦上添花之人，給十四阿哥臉集貼金，將攻擊夸得沒邊。
    就連德妃，也是一二蘭”下有出息了的架勢。看得四阿哥直想要葉血六可是身份立場，又一個(gè)字也說不得。
    要說他心中不嫉恨十四阿哥，那是假的；更多的，是瞧不起。
    如今見曹頗是個(gè)明白人，四阿哥真是老大寬慰，這屋子里的氣氛，立時(shí)就不一樣。
    曹頤小心慣了，饒是四阿哥熱絡(luò)許多，他也不敢放肆。恭恭敬敬地應(yīng)答完畢，帶著兒子們出府回家。
    四阿哥回到內(nèi)宅，少不得問四福晉兩句，曹家的孩子人品如何什么的。
    四福卑贊天估乖巧、恒生憨實(shí)，都是好孩子。
    另外，關(guān)于恒生的養(yǎng)子身份，四福晉也提了兩句。她的心中，何曾不想要自己的孩子。只是身份所限。皇室血統(tǒng)不容混淆，要不然她也想要養(yǎng)個(gè)孩子再身邊。
    四阿哥與四福晉成親三十來年，老夫老妻，自是能猜測她所想，道：“要是覺得冷清，明兒就使人接四格格過來吧。”
    四福晉聞言一怔，隨后搖了搖頭，道：“算了，眼看過年，我這邊亂糟糟的，等過了年后再說。”
    他們所說的“四格格”是十三阿哥嫡女，今年八歲，長得冰雪可愛。四福晉同十三福晉向來交好。常接四格格到王府小住。
    提及十三阿哥府，四福晉心中發(fā)苦。
    同她相比。十三福晉的福氣真是滿當(dāng)當(dāng)了，已生了三子兩女不說，如今肚子里又有了，，
    被十三福晉懷孕觸動(dòng)的不只四福晉，還有十六阿哥。
    曹頤回府時(shí)，十六阿哥已經(jīng)在等著他。聽著十六阿哥一番埋怨，曹頤直瞪眼。
    這懷孕不懷孕的，還能攀比？就算他們兩口子，同十三阿哥府邸一般恩愛，但是這能否懷上，也是靠運(yùn)氣。
    只能說，十六阿哥兩口子時(shí)運(yùn)不濟(jì)，所以才會(huì)連折了三個(gè)嫡子。
    十六阿哥長吁短嘆，懊惱不已，將過錯(cuò)都?xì)w罪于自己個(gè)兒頭上。
    十六福晉同十三福晉一樣，都生育五個(gè)兒女，但是后果卻不相同。十六福晉嫡子相繼夭折，只有兩位小格格傍身；十三福晉卻是兒女成統(tǒng)
    “十六福晉還年輕，十六爺急什么？初瑜這次懷孕，不是就離上次生產(chǎn)相隔了數(shù)年。”兩個(gè)大男人。說這些懷孕之事，曹頤直覺得古怪。
    十六阿哥像是也察覺此處，咳了兩聲，道：“方太醫(yī)給九哥治得如何了？說好了，爺可等著呢，看完九哥那邊，就當(dāng)輪到我。”
    曹頤瞥了他一眼，道：“這話，十六爺叨咕十來回，放心吧。
    十六阿哥訕笑兩聲，道：“記得就好，記得就好。今日過來，是因南邊貢來的那些果子，冬日里添個(gè)果盤，看著也鮮亮”
    兩人正說著話。就聽見門外道：“老爺在否？”
    是小滿的聲音。曹頤揚(yáng)聲道：“進(jìn)來吧！”
    小滿應(yīng)聲進(jìn)來。先見過十六阿哥，隨后才對(duì)曹頤道：“爺，幾位供奉在校場，像是要較量新人。魏大哥使小的過來，問爺是否過去觀看。”
    這是要探巴拉與赤那的底兒，曹頤眼睛一樣，倒是真想看看這虎狼之士到底有多厲害。
    十六阿哥聽著有熱鬧瞧，就坐不住了，攛掇曹顆起身，一道往校場去。
    校場就在曹府西南。在書齋與車轎庫之間，現(xiàn)下已經(jīng)站了不少人。
    曹甲、曹乙、曹丙、曹丁這幾位不用說，都在場上，除了主角巴拉與赤那之外，還有魏黑、鄭虎、任氏兄弟、張義與驚蟄等人。校場邊，則是府中的男孩子們，天估、恒生、左住、左成、長生等人。
    他們多是認(rèn)識(shí)十六阿哥的，見曹頤與十六阿哥聯(lián)袂而來，少不得俯身見禮。不認(rèn)識(shí)的。也就隨大流了。
    十六阿哥擺擺手，叫眾人起了，視線落在巴拉身上。
    實(shí)在是巴拉的身高太惹眼，加上兩百來斤的體重，有點(diǎn)一個(gè)頂倆的架勢。不容人覷。至于赤那，雖帶著幾分彪悍之氣，但是有魏黑、鄭虎在，就不顯得惹眼了。
    校場邊上，有幾只石墩子，是從護(hù)軍營校場淘換來的，武舉的標(biāo)準(zhǔn)配置。分別為三百、二百五十斤、兩百斤重。還有兩只，每只分量為五百斤，平素不過做個(gè)擺設(shè)用。
    巴拉聽說叫他提石墩子，直接奔著那兩只五百的去了。
    什么叫千金力士，這就走了。
    這石墩子上都有石梁，他一手抓一個(gè)，竟是絲毫不覺吃力，甚至還能揮著胳膊，舞動(dòng)兩下。看得曹甲等人挑眉，魏黑、鄭虎則是趕緊將天估、恒生他們護(hù)在身后。
    侍衛(wèi)營也好，護(hù)軍營也好，都不乏勇武之士。不過，像巴拉這樣著眼的，到底少見。
    他不僅力氣大。身子也不顯笨拙，任氏兄弟上去，比了會(huì)兒拳腳，落在下風(fēng)。曹兵拿著兵器。游斗一會(huì)兒，巴拉也不慌亂。
    “這樣的人物。乎若從哪里淘換來的？要是放在軍中，可是一悍將。”十六阿哥看著直抽氣，側(cè)過頭來問曹頤。
    若不是巴拉撂下石墩時(shí)震得地皮跟著顫，他都要懷疑那到底是石頭，還是豆腐了。
    現(xiàn)下人多眼雜。曹頤不好多說，就道：“這位有擊虎之力，那位有搏狼之才。十六爺且看。”
    聽他這樣說，十六阿哥又望向場上。
    赤那先是演示了箭法，九射全部中把心。待到鄭虎下場同他比試時(shí)，他手中亮出一把蒙古刀，神色猙獰，竟是拼命的架勢。
    幾個(gè)回合下來。鄭虎就已經(jīng)不支，衣裳上劃出幾道口子。
    曹乙見狀。游動(dòng)兩步進(jìn)場，也不知使得什么功夫，幾招下來，卸了赤那的胳膊關(guān)節(jié)，奪了赤那手中的蒙古刀。
    赤那顯然沒想到會(huì)是這樣的結(jié)果，呆愣在哪里，滿臉地不可思議。
    曹乙將蒙古刀遞還給他，隨手幫他將關(guān)節(jié)弄好，道：小伙子不錯(cuò)，有點(diǎn)意思！”
    赤那滿臉通紅。退還到巴拉身邊，望著眾人，胸前起伏不定。
    他在蒙古時(shí)，被人譽(yù)為“勇士”十八歲就擔(dān)任汗王衛(wèi)隊(duì)的副隊(duì)長，也帶了幾分傲氣。
    王爺直接將他與巴拉送人，他心中多少有些不服。
    沒想到人外有人、天外有天，這般輕易被人卸臂奪刀”
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