王爺，就是被封為和碩雍親王的四阿哥胤禛。早在颙流落杭州時(shí)，就是獲得四阿哥與十三阿哥的援手，才得以獲救的。
    而對(duì)于曹颙來說，四阿哥自然不是救命恩人這么簡(jiǎn)單，還是他所知道的未來的冷面皇帝，而且是極不待見曹家的皇帝。
    聽到小太監(jiān)的稟報(bào)，知道雍親王來了，十三阿哥原本略顯頹廢地面容立即添了不少神采，掙扎著起身：“四哥來了，快快請(qǐng)！”
    曹颙與十六阿哥自然也是起身恭候的，都齊齊往門口望去。
    雖說不是第一次見四阿哥，但是曹颙心中還是有些緊張。畢竟當(dāng)初獲救時(shí)他口不能言，和四阿哥并無言語交流。雖然八年前，四阿哥是位語氣和藹、神情溫和的年輕皇子，但誰知道他現(xiàn)如今是什么模樣呢？況且康熙還曾給他下了“喜怒不定”的評(píng)語，對(duì)這樣一個(gè)人侃侃而談，曹颙對(duì)于言語尺度實(shí)在是心里沒底。
    十六阿哥也改了在十三阿哥面前那副皮皮的模樣，帶著幾分拘束與忐忑，他對(duì)四阿哥這位兄長(zhǎng)始終是懷著敬畏之心的。
    隨著腳步聲響起，門外走進(jìn)一人，首先入目的就是明晃晃的金黃色蟒袍，石青色織金緞鑲邊披領(lǐng)與馬蹄袖，繡九條蟒，前后左右開裾。再往上瞧，見那人三十來歲的年紀(jì)，蓄著短須，容貌清瘦，眼角微微下垂，便顯出幾分深沉，臉上卻是看不出半分喜怒的。
    和碩雍親王胤禛。不再是那個(gè)年輕皇子，開始有了王者氣度。曹颙暗暗深吸一口氣。再想起前些日子遇到地年羹，他已經(jīng)去四川巡撫任上了，歷史緩緩地按著既知的軌道行進(jìn)著。曹寅兼任兩江鹽政，曹順夭折，曹家的歷史也仿佛沒有改變。難道，他真要面對(duì)早夭的命運(yùn)，真地一日日走近死亡嗎？曹颙突然感覺到很壓抑。
    “四哥！”十三阿哥想要近前見禮。因腿腳不便利。身子一趔斜。
    四阿哥見了。連忙快走兩步扶住，眉頭卻不自覺地皺了起來：“太醫(yī)院的方子怎么還不見效？這都將將兩月了，還不見你好些！”
    “四哥安！”十六阿哥的聲音有些發(fā)虛。
    “三等侍衛(wèi)曹颙見過王爺，請(qǐng)王爺安！”曹颙則是規(guī)規(guī)矩矩地請(qǐng)安見禮。
    四阿哥親自將十三阿哥扶到座位上，然后向兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回禮。又先對(duì)十六阿哥道：“我前幾日見過上書房的師傅，問過你的課業(yè)。聽說你入冬以后越發(fā)怠慢了，如今連小一輩地阿哥都要超過你去。你這做叔叔地可真好意思！”
    十六阿哥是被這位哥哥教訓(xùn)怕了，并不敢像往日那般嬉皮笑臉，老老實(shí)實(shí)地應(yīng)道：“四哥教訓(xùn)地是，弟弟知道錯(cuò)了！往后定當(dāng)好好爭(zhēng)氣，不給哥哥們丟臉！”
    曹颙聽了，心里大奇，這十六阿哥何時(shí)成了乖寶寶了？怕是在康熙面前。他都沒有這般恭敬。
    四阿哥與十六阿哥說完話。落了座，才對(duì)曹颙道：“曹颙嗎？幾年未見，你竟這般大了。那年地傷處，可都痊愈了？”
    曹颙聽他提到江寧往日，想起自己在烈日炎炎下將爛桃子骨碌到這位腳下的情景，四阿哥破了那些壞人的巢穴后，不嫌骯臟將自己抱在懷中，為自己擦臉的情景雖然事隔多年，但是各種細(xì)節(jié)他都記得清清楚楚，歷歷在目。他心里由衷感激，對(duì)這位未來皇帝的畏懼就減了幾分，真誠(chéng)地謝道：“多謝王爺垂問，曹颙盡好了！”
    四阿哥神情淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒有留下傷患就好，你四月與十月送的茶很好，不過眼下你們家正緊著，這些都是值錢的物件，往后就免了吧！”
    “王爺，這都是曹颙實(shí)心孝敬地，是早先就叫人去了茶園那邊，特特地留出的幾株茶樹，并不與其他的混同。”曹颙望著四阿哥，臉上滿是感激與懇切。
    四阿哥還待再拒絕，十三阿哥見曹颙那樣子，便在旁笑道：“四哥，可說好了啊，就算你王府那邊免了，我這邊也是不能免的。這半年，被曹颙送來的好茶養(yǎng)刁了胃口，若是再讓我喝黑糊糊的團(tuán)茶，我可是受不了！不過幾斤茶葉，哪里就喝窮了他！還有那苿莉花茶，北面可是沒有的，你的幾位弟妹都是極愛地，想來諸位嫂子們亦是！”
    四阿哥被十三阿哥地話逗笑了。他也是通達(dá)之人，并沒有再拘泥此事，又對(duì)曹颙道：“那佛香卻是不錯(cuò)，雖然看著樸實(shí)，味道卻是極佳，與市面上所購(gòu)有所不同，這是哪里得的？”
    “回王爺?shù)脑挘@是托江寧清涼寺里地和尚特制的。”曹颙回道。
    四阿哥聽了這話，不免又看了曹颙幾眼：“小小年紀(jì)，難為你有心！”
    十三阿哥拿起小幾上的瓶子，遞到四阿哥眼下：“四哥，你瞧這是什么？”
    四阿哥眼睛一亮，看著十三阿哥：“這難
    三弟上次贊好用的蛇油精？”
    十三阿哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指曹颙：“這個(gè)是小曹颙特意尋來的，如今竟連方子都覓了來，算是我的小恩人了！”
    四阿哥的神色添了幾分溫和，很是鄭重地對(duì)曹颙道謝。曹颙忙道是應(yīng)當(dāng)?shù)模桓曳Q謝。心下腹誹，怨不得后人都道四阿哥與十三阿哥兄弟情深，如今看來半點(diǎn)不假。他特意投其所好送上的佛香，都沒換得這冷四爺一個(gè)好臉色，可一知道曹颙給十三送來蛇油精后，冷臉立刻變暖臉，有溫度多了。
    十六阿哥老老實(shí)實(shí)地坐在椅子上，聽著眾人的談話，其中有明白的，也有不明白的。但知道兩位哥哥向來感情好，這次四哥來怕也是有事的。便又說了兩句話，拉著曹颙告退了。
    直到出了阿哥所十三地住處，十六阿哥才算松了口氣，見曹颙也是如釋重負(fù)的模樣，不由得笑道：“我這位四哥，自打我記事就少了幾分熱氣，整日禮齋念佛的，越發(fā)冷冰冰的了！”
    曹颙心里想起多年前。四阿哥援手相救后。對(duì)他與萍兒兩個(gè)都很溫和體貼。雖然沒說什么話，但是絕對(duì)與冷冰冰扯不上關(guān)系。
    見曹颙沉思不語，十六阿哥開口問道：“原本以為你親近十三哥，是早些年在江寧見過的緣故，怎么今兒聽你們說話，仿佛另有隱情似的，你小時(shí)候受過傷？”
    不管當(dāng)時(shí)吃了多了苦頭。畢竟已經(jīng)過去八年，曹颙對(duì)那段噩夢(mèng)般的經(jīng)歷也能夠平靜講述。
    十六阿哥聽得瞠目結(jié)舌，哪里還想到曹颙小時(shí)候竟然遭過如此大罪？等聽到曹颙被毒啞嗓子，打折了腿，他已經(jīng)氣憤得不行：“朗朗乾坤，竟然還有這等惡人，實(shí)在是罪該萬死！”
    聽到最后是四阿哥與十三阿哥救下了曹颙，十六阿哥才恍然大悟：“怨不得你又是送茶、又是送藥的。這般不避嫌疑。與你素日行事大不相符。我還心里納罕，怕是表姨父那邊起了什么念頭，命你如此應(yīng)酬。正思量著要不要規(guī)勸于你，沒想到還有這般典故。救命之恩，你這般行事，也不算僭越。”
    曹颙苦笑道：“我這已經(jīng)是虧心了，為了避嫌疑，十三爺這邊還好，來請(qǐng)過兩次安；四王爺府那邊，卻只是去了一次，還沒有遇到正主。”
    十六阿哥笑著給了曹颙一拳：“怪不得你見到四哥也心虛！哈哈，你呀，謹(jǐn)慎得有些過了！”
    出了宮，回到曹府，用了晚飯后，曹颙去榕院找莊席，同他講今日見到四阿哥地情形。
    門外來報(bào)，平郡王訥爾蘇來了。
    曹颙忙迎了出去，到了前廳，見了訥爾蘇，還未及打千兒請(qǐng)安就被他拉了。
    訥爾蘇一臉正色：“颙弟，里面說話。”說罷，也不跟他客氣，就直接往書房這邊來。
    曹颙極少見訥爾蘇這般鄭重其事，心里十分困惑，跟著進(jìn)了書房。上了茶后，他就把里里外外伺立地小廝都打發(fā)了出去。
    訥爾蘇這才道：“里面有人傳話于我，說兩江總督噶禮上折子彈劾岳父與李煦。”
    曹颙一皺眉，自虧空一出，朝堂上時(shí)有彈劾曹家地折子出現(xiàn)，但都被康熙壓了下去。究竟曹家的虧空怎么來的，康熙是心知肚明，自然要相護(hù)幾分。只是從前多是小小的御史出言彈劾，高層大抵都知道康熙對(duì)曹家的恩寵，不會(huì)冒冒失失觸這個(gè)霉頭。這次居然是江南總督上奏折彈劾
    “又是說虧空問題？”曹颙問。
    訥爾蘇牽了牽嘴角，露出個(gè)諷刺的笑容，道：“彈劾侵用國(guó)帑。”
    曹颙愕然：“侵用國(guó)帑？！”這是什么話？誰不知道曹家眼下都變賣自家家產(chǎn)堵皇上南巡費(fèi)的窟窿，居然還說曹家侵用國(guó)帑！！
    訥爾蘇說：“嗯！說是彈劾兩淮鹽運(yùn)使李斯佺虧空三百萬兩，其中岳父與李煦侵用八十萬兩。”
    聽說是鹽差上地侵用，曹颙頓時(shí)明白是怎么回事了。
    鹽差就是個(gè)肥缺，前些年，曹家因接駕的緣故，從兩淮鹽運(yùn)司挪借銀子，并不算什么稀奇事。所謂侵用，也都是用在了前幾次接駕上。雖然曹家眼下有茶園的收入，但是畢竟欠的債務(wù)太多，地方的、戶部的盡有。前幾年都可著國(guó)庫的先還，看來是暫時(shí)還沒顧及到運(yùn)鹽司這邊，就被一些人以為是抓到了曹家的把柄。這事，關(guān)鍵就看康熙地態(tài)度了。康熙要認(rèn)賬，那就是協(xié)調(diào)平衡地方財(cái)政；皇上要不認(rèn)賬，那就是曹家挪用內(nèi)庫銀兩。實(shí)在沒理可講。
    訥爾蘇見曹颙沉思不語，忙勸道：“颙弟也不必太過擔(dān)憂，據(jù)說噶禮上了三個(gè)折子，五個(gè)都立時(shí)批復(fù)下發(fā)，只彈劾岳父這個(gè)被留中，圣意昭然吶！”
    曹颙心道康熙比誰都清楚那銀子到底去了哪里，他肯認(rèn)賬就好，嘴上則得頌道：“幸得萬歲爺知。”
    訥爾蘇點(diǎn)點(diǎn)頭：“萬歲爺是信得過岳父地，只是這噶禮可不是小角色。你修書一封給岳父吧。想來他自會(huì)多加提防。”
    曹颙點(diǎn)頭稱是，訥爾蘇又叮囑了他幾句，告辭離去。
    訥爾蘇一走，曹颙立即請(qǐng)來了莊席，將剛剛訥爾蘇所說之事一字不漏地告知先生。
    莊席聽了噶禮之名，搖了搖頭，臉上浮現(xiàn)出嘲諷之色。
    曹颙見了，想起剛才訥爾蘇說到噶禮也是滿臉諷刺神情。不解地問他：“這噶禮究竟是何人？先生似是頗為”
    莊席嘆了口氣：“江南百姓要受苦了。此人竟好意思彈劾別人。他才是天下一等一地貪墨之人。”說到這里，簡(jiǎn)略給曹颙講了噶禮其人其事。
    禮，姓董鄂氏，滿洲正紅旗人，是“開國(guó)五大臣”之一何和禮之曾孫，真正的名門子弟。
    禮由蔭生授為吏部主事，后升為郎中。在康熙三十五年。皇上親征爾丹時(shí)，他曾隨軍督
    運(yùn)中軍糧餉，最先到皇帝駐地，解過當(dāng)時(shí)地?cái)嗉Z危局，因此得到皇帝的青睞。康熙三十六年授為內(nèi)閣學(xué)士，康熙三十八年授山西巡撫。
    禮其人貪婪異常，審案收賄算是最正常的行為了，克扣火耗中飽私囊在當(dāng)時(shí)貪官里也不算太出格。只是他扣的多了些四十多萬兩。令人發(fā)指的是。他竟派家仆到平陽、汾州、潞安三府強(qiáng)迫富民饋贈(zèng)，還常借修解州詞宇、寺廟，用巡撫印簿勒索百姓納捐！
    更可怕的是。此人不止是貪官，還是酷吏！他肆意縱容手下官吏虐待百姓，有時(shí)這酷刑還是用來滿足他地貪欲地，不給錢，不死也要脫層皮。他巡撫山西那幾年，地方百姓苦不堪言。
    曹颙默然，康熙朝雖稱盛世，但因?yàn)閷?duì)官員地寬容，使得某些官員已經(jīng)貪婪到了喪心病狂的地步。難怪雍正一上臺(tái)就懲治貪官污吏，若是縱容他們繼續(xù)魚肉百姓，只怕盛世也變末世了。只是那群瞎子御史只會(huì)當(dāng)黨爭(zhēng)的槍桿子也就罷了，當(dāng)?shù)匕傩者@般被欺壓，都沒有人反抗嗎？
    想到這些，他不由奇道：“難道沒有御史彈劾？原總聽說百姓聯(lián)名上書云云，圣駕也到過山西，竟沒有喊冤的嗎？”
    莊席搖了搖頭：“怎會(huì)沒有彈劾沒有喊冤的？打四十二年起，就不斷有御史彈劾噶禮貪婪無厭、虐吏害民，上面只讓噶禮上折自辯，噶禮當(dāng)然是反咬御史誣陷，最終不了了之。四十五年臘月山西百姓有人投狀到御史袁橋處，袁橋上折列舉噶禮惡行。然上面雖然讓吏部察議，仍許禮上折自辯。這事情拖了兩年多，直到四十七年二月，吏部察議結(jié)果是，袁橋以無憑據(jù)之事參奏今又支吾巧供，革職；御史蔡珍、參山西學(xué)臣鄒士、受托題留噶禮，亦無憑據(jù)，各降一級(jí)、罰俸一年。”說到這里，他頓了頓，意味深長(zhǎng)地說：“這是是非非，孰是孰非，還得看上面那位的意思。這不，今年禮先平調(diào)回京為戶部左侍郎，未出三個(gè)月，連升了兩級(jí)，外放兩江總督。”
    曹颙皺眉道：“那江南百姓豈不倒霉了？”
    莊席聞言，笑了笑，看似并不憂心：“江南不比山西，可不是他為所欲為的。我料他此時(shí)正在試探各方反應(yīng)，也包括上面那位地反應(yīng)。從九月起，他已經(jīng)陸續(xù)彈劾了多名所轄官員，安徽布政使邵穆布、江蘇巡撫于準(zhǔn)、江蘇布政使宜思恭，皆是疏參貪婪克扣、挪用庫銀等，上個(gè)月十六宜思恭已被革職。”
    聽了這番講述，曹颙這才知道訥爾蘇與莊席那諷刺的笑容因何而來了，這簡(jiǎn)直就是賊喊捉賊啊，最大的貪官喊著反貪，真是天大的諷刺！
    莊席道：“他眼下又參兩淮鹽運(yùn)使，捎帶令尊和李煦李大人，應(yīng)仍是在投石問路。既然上面那位折子留中，他當(dāng)知道圣意，想來應(yīng)不會(huì)繼續(xù)為難令尊。如我所料不錯(cuò)，他未撬動(dòng)曹家，必會(huì)來示好，這才真是要叫令尊提防的。只虧空這條，上面是不會(huì)查辦的，但若沾了貪墨虐民，那可是大罪。”
    曹颙深以為然，遇上噶禮這種人最是麻煩。“寧得罪君子不得罪小人”，這是至理名言。得罪了他就有苦頭吃了，他怕是會(huì)想盡千方百計(jì)整你。皇帝也是人，便再信任你，聽多了謠言也難免會(huì)動(dòng)搖。況且，瞧前面的事，康熙對(duì)這噶禮也是頗為寵信的。因此，能不把他推到對(duì)立面上去，盡量不要推。可是若不和他劃清界限，將來一并歸類成貪官污吏了，那也是大大地不妙。
    莊席又道：“現(xiàn)在算算日子，令尊也該啟程了，你也不必修書了，且等令尊到了，再細(xì)細(xì)說與他知道吧。”曹颙點(diǎn)頭應(yīng)了。</br>