在門口侍候的王府總管太監(jiān)蘇培盛慣會(huì)看臉色，退后幾步，低聲喚來兩個(gè)小廝，取粘桿來粘蟬，不一樣的因主子在書房，眾人皆是輕聲請(qǐng)教，少一時(shí)，院子里就恢復(fù)了僻靜。
    四阿哥的神情稍稍舒緩，看著案頭的公文與府邪私報(bào)。
    圣駕出京后，他一直住在圓明園，隔日進(jìn)京一次在戶部坐堂，其他時(shí)間就在圓明園的書房料理公務(wù)，待看到十七阿哥上折子“稱病佳養(yǎng)”的消息，四阿哥遲疑了一下，不知在想些什么。
    這時(shí)，就聽門口有人低聲道：“勞煩總管稟告一聲，就說錦有事兒求見爺”
    蘇陪盛雖是閹人，卻是王府內(nèi)總管，在四阿哥身邊侍候多年的，就是福晉對(duì)他也給幾分體面，更不要說王府其他人。
    沒等蘇陪盛進(jìn)來稟告，四阿哥就抬起頭來，道：“進(jìn)吧”
    來的是戴錦，四阿哥撂下手中的私報(bào)，抬頭道：“何事？”
    戴錦進(jìn)了屋子，上前幾步，低聲道：“爺，十四爺使心腹從青海到京城”
    “嗯”四阿哥應(yīng)了一聲，臉上已經(jīng)添了幾分鄭重，就聽戴錦接著稟道：“來人除了往阿哥所送信送東西外，還專程往什剎海吳氏處送了東西”說話間，從袖子里掏出兩頁(yè)紙，雙手遞給四阿哥，這，兩份單子，一份標(biāo)著阿哥所，一份標(biāo)著什剎海外宅，一面是明媒正娶的嫡福晉與宮里指的側(cè)福晉、庶福晉，一面是獲罪落入樂籍的漢女，這分量孰輕孰重一目了然，然后，從這單子看，十四阿哥萬里迢迢使人送回的物件，吳氏處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地多過阿哥所。
    四阿哥見狀，臉上露出幾分譏笑。
    就算那看似“賢惠”的十四福晉“不計(jì)較”要是母妃曉得了，也不會(huì)容得這個(gè)吳氏，畢竟，這往阿哥所送的物件中，還才往母妃處的孝敬，作為德妃寵愛的幼子，十四阿哥從不放過任何討母妃歡心的機(jī)會(huì)。
    這就是皇父欽點(diǎn)悄“大將軍王”么？如此感情用事，根本就不是成大事兒之人。
    四阿哥撂下這兩張禮單，隨口問道：“吳氏那邊如何？”
    “還是同十四爺出京前一般，吃齋念佛，為十四爺析福”戴錦俯身說道，四阿哥沉默半響，道：“使個(gè)人，將這禮單送到十四福晉跟前。”
    “母子情深”么？四阿哥的眼神有些深沉，心里直覺得堵得慌，十四阿哥的這個(gè)外宅，已經(jīng)置了幾年，期間德妃“無意”曉得，還曾刮斥過十四阿哥，十四阿哥妻妾數(shù)人，并不是不知情事的莽男子，但是對(duì)于這吳氏，卻是另眼相待的很，要，這樣心尖上的人有了“閃失”那個(gè)四阿哥還會(huì)全心全意地依賴宮里那位，母子之間絲毫沒有不生嫌隙么？
    突然之間，四阿哥很想知道結(jié)果如何”什剎海，十四阿哥外宅，雖早年墜入風(fēng)塵，但是吳氏不帶風(fēng)塵習(xí)氣，自打十四阿哥出京，她就緊閉門戶，再也沒出過宅子，這小半年前，她每日在佛前析禱，求佛祖保佑十四阿哥旗開得勝、平安歸來，每個(gè)月，十四阿哥都會(huì)有兩、三封書信到，將他的近況說上一番。
    看著這些信，吳氏就仿佛隨同大軍而行，目睹十四阿哥的威武，目睹那萬里之外的高原景色，前兩日，十四阿哥使人回京，除了書信，還有各色西北土儀，吃穿用度，形形色色，吳氏人前沒說什么，私下里正經(jīng)哭了一鼻子，只覺得相思入骨，她頭上帶上十四阿哥送的藏銀椅藍(lán)答子，手中端著一晚酥油草，想象著萬里之外，將軍營(yíng)帳中的十四阿哥。
    她，漢人，打小生長(zhǎng)在南邊，并不像北人那樣耐煩奶食一但是如今，好像最初的厭俸都不在了，只要想著十四阿哥在西吃喝得就是這酥油茶，昔日令人難以忍受的腥膘都似不復(fù)存在一般，她還不知道，這酥油茶，帶來的不僅是個(gè)四阿哥的寵愛，還有皇家的風(fēng)刀霜?jiǎng)Α?br/>     昌平，曹家莊子。
    看著面前紅光滿面的十七阿哥，曹曬挑了挑嘴角，道：“十七爺，您可是在“養(yǎng)病，中，這要不要收斂收斂？”
    十七阿哥到是沒有半個(gè)月前的躊躇，看著灑脫許多，笑著說道：
    “到乎若這邊，也是“調(diào)養(yǎng)，啊，調(diào)理了爺?shù)奈缚冢€調(diào)解了福晉心情”
    自打十七阿哥上的“請(qǐng)病休養(yǎng)”折子批下來，他同十七福晉就成了曹家的常客，左右他的莊子所占之地，還是曹顧早年所增，就在曹家莊子同十六阿哥的莊子中間，離這邊相隔四里路，乘車不過兩刻鐘的事兒，十七福晉輩分比初階高一輩，但是年紀(jì)相仿，向來關(guān)系較好，如今都在昌平住著，往來倒是比過去更加親密，其實(shí)，對(duì)于十七阿哥時(shí)常造訪，曹顆心里也是歡迎的。
    放下心事的十七阿哥，恢復(fù)往日豁達(dá)性子，是個(gè)極有趣之人，他全然沒有龍子龍別的自覺，對(duì)于爭(zhēng)權(quán)奪利之事深惡痛絕，提也不耐煩提的，這樣的十七阿哥，恢復(fù)了少年的元?dú)猓瑢?shí)際上也是在向外界表態(tài)，他確實(shí)沒有權(quán)勢(shì)之心，這未曾不是一種自保的法子，十七阿哥是熟客，曹顆陪著他喝了半盞茶，下了一盤棋，就起身道：“走，帶十七爺去我的一畝三分地看看”
    “又種什么？”十七阿哥跟著起身，有些好奇道：“你也是大家公子，怎么最近就迷這個(gè)？”
    “總要尋些事兒做，十七阿哥沒做過，所以不曉得，要是做幾日農(nóng)夫，就曉得其中樂趣”曹緬笑著說道，所謂“一畝三分地”實(shí)際上足有十幾畝大小，就在莊子西門外。
    一半開辟是菜地，種著各色應(yīng)季菜蔬；一半則是農(nóng)田，現(xiàn)下種著的有麥、谷子、高梁、黃豆、芭谷等幾張常見的莊橡，今日新整理出的這兩畝地，則是要載種土豆，從城里買來的土豆種子，已經(jīng)由侍候地的幾個(gè)佃戶，都按照土豆芽切成塊，曹顆這邊理論的知識(shí)多，并沒有親自動(dòng)手的嗜好，帶著旬小可哥到農(nóng)莊這邊，也不過是看看的土豆栽種得如何，其帷仕竹只勢(shì)如何，什么的，其實(shí)，除了眼前這塊地，他還使人在后山向陽(yáng)、背陰的地方各開了兩畝地，種得就是芭谷同土豆，畢竟沒有做過農(nóng)民，他對(duì)于農(nóng)業(yè)只有理論知識(shí)，他只曉得在幾百年后，這芭谷、也就是玉米，做過幾個(gè)年的國(guó)家儲(chǔ)備糧，北方干旱地區(qū)，主要的農(nóng)作物就是玉米。
    至于土豆，則是因?yàn)闀缘盟惶舻模疫€高產(chǎn)，時(shí)值五月中旬，這地里的菜蔬莊橡長(zhǎng)勢(shì)不同，有的才發(fā)芽，有的如油菜、韭菜小水蘿卜等物，已經(jīng)能吃了。
    十七阿哥自幼雖長(zhǎng)在深宮，但是個(gè)來歲就隨店出京，并不是不知橡搞的笨蛋，看著眼前這一片規(guī)劃有序的田園菜地，十七阿哥除了最初的好奇，也不禁陷入深思，認(rèn)識(shí)曹顆多年，他曉得曹顆并不是勤快人，這些年要不是皇父催著，根本不會(huì)一步一步走到今日，十七阿哥可不會(huì)意外，曹顆種地種菜真是為打發(fā)時(shí)間來的，這會(huì)兒功夫，日頭越發(fā)足了，曹顆見十七阿哥頭上有汗，就不拉他在這邊呆著，兩人回莊子用午飯，這牛飯上的小白菜、小水蘿，都是使人從菜地里新掐的，就著素炸普、肉炸普，兩人吃了好幾碗飯，待飯后，十七阿哥有問出心中疑問，道：“享若，說實(shí)話，怎么想起侍候莊橡來？”
    曹顆沉默了半晌，道：“前年夏天，我不是去了次河南府么？除了在浴陽(yáng)，還去了下邊縣城，正趕上河南前兩年大汗，城里都是買兒賣女的，鄉(xiāng)下則是攜家?guī)Э谌ヌ踊模钦嫒缁认x過境一般，路上的野菜樹葉都被吃光了”
    十七阿哥聽得皺眉，道：“怎會(huì)如此，不是有朝廷的賑濟(jì)么？”
    曹顆看了十七阿哥一眼，道：“河南府的地方倉(cāng)我不曉得，只記得早年在山東時(shí)，地方糧倉(cāng)多是只有賬目，沒有糧食，趕上朝廷需要調(diào)糧的時(shí)節(jié)，不過是胡亂調(diào)些來充數(shù)”
    十七阿哥聽得生惱，道：“說到底，還是皇阿瑪縱容后半句卻是說不出，只使勁地拍了拍椅子，表達(dá)自己的不滿，對(duì)于吏治**，曹顆也不想多說什么，一是曉得多說無益，康熙在位久了，又愛面子，又在乎史筆，是打定主意要做“仁君”的；二是曉得，用不了幾年，四阿哥上臺(tái)，就會(huì)大刀闊斧地整頓吏治。現(xiàn)下貪污得越狠，到時(shí)候下場(chǎng)就越慘，不過是自作自受罷了，“西北十年九早，西南都是山丘之地，這芭谷同土豆兩個(gè)，雖是糙物，但，卻不比其他莊橡那般挑地，畝產(chǎn)也高，去年夏天，河南府的山丘等地，已經(jīng)由官府出面，推廣種植芭谷同土豆，根據(jù)地方報(bào)道戶部的資料看，也算頗為成效，要是這芭谷同土豆兩種，能在西北小西南推廣開來，往后遇到饑荒之年，也能少餓死幾個(gè)百姓”曹頤說道，十七阿哥聽了，道：“怎么就西北、西南，皇阿瑪不是使人旗丁回東北屯田么？為何不在東北推廣？”
    曹顆回道：“這幾年皇上一直使人在暢春園同天津衛(wèi)栽種新稽種，還使中原同江南幾處督撫監(jiān)察試種，要是所料不錯(cuò)，東北那邊的屯田，皇上應(yīng)該是想要人種稽，省得京城糧倉(cāng)全賴湖廣供應(yīng)”
    京官祿米，同八旗官民的口糧，都是稽米。這些稽米，都是經(jīng)過諧運(yùn)，從湖廣至江南，從江南至京城，要是東北廣種稽米，那京城對(duì)諧運(yùn)的依賴就弱了幾分，諧運(yùn)**，也，朝廷頭疼了幾個(gè)年的問題之一。
    “東北苦寒，能種稽子？”十七阿哥有些疑惑，曹顆笑道：“十七爺不知，熱河外，前幾年就已經(jīng)有稽田了，只是面積不廣罷了”
    十七阿哥看了曹頤半晌，道：“現(xiàn)下，我總算明白皇阿瑪調(diào)乎若去戶部的用意，要是享若為戶部掌印。指定不比那幾位京堂差”
    “十七爺理贊，我不過是略盡綿力而已，雖不在其個(gè)，但是有皇上的恩典在前，還享著朝廷的幾重俸祿。總不好愚鈍度日”曹頤說道。
    實(shí)際上，不過是曹顆為自己尋條后路罷了。
    想個(gè)小法子，一時(shí)之間斂些銀錢。始終是小道，成功了，也不過是給皇帝添些零花錢，算不得上臺(tái)面的大功勞；失敗了，在皇帝眼中就成了無用之用，家族興衰榮辱都失了綺仗，而身在他這個(gè)位置，在權(quán)勢(shì)之中。為了支撐門戶，也沒有退路，他只能另辟蹊徑，為自己多添幾個(gè)籌碼，至于利國(guó)利民，百姓疾苦，他心中也想到，但是總覺得太遙遠(yuǎn)，要說他全然無私，只是為了百姓安康，他還真沒有那么厚的面皮，弊了尊頤的話，十七阿哥露出幾分羞愧道：“乎若看似散漫，這些年來，卻是為國(guó)為民，說起來，我才是廢物點(diǎn)心，妄為臣妄為子，但求自保，全無為君父分憂之心”
    十七阿哥才開朗半月，曹顆可不愿他再陷入糾結(jié)，正色道：“十七爺稍安勿躁，十七爺尚年輕，現(xiàn)下多看多聽，少說少做；往后多說多做，總有能者多勞之日”
    不一樣的見曹頰這般認(rèn)真，十七阿哥眼中的迷茫慢慢散去，喃喃道：“再忍幾年么？也罷，這些年都忍了，也不差這一時(shí)半刻?hào)|直門內(nèi)，李宅，還有幾日，就是李翼嫁女之期，請(qǐng)?zhí)缫寻l(fā)出去，今兒就是搭喜棚之日。
    李棘坐在書房，手中拿著的是父親的回信。見父親信中提及，已經(jīng)給李氏去信，請(qǐng)曹家使人協(xié)助李翼調(diào)查李鼎之事兒，李翼不禁有些皺眉，雖說早先他也想過請(qǐng)曹顆幫忙，但是這畢竟是李家家事，如今連姑母都告之，還讓曹家下人摻合進(jìn)來，那豈不是要“家丑外揚(yáng)”？
    李炭心中并不贊同父親的意思，但走向來孝順慣了，也生不出違背之心，他只是撂下信，覺得有些心煩，看來等料理完女兒的婚事后，還得往昌平走一遭，他正煩著，就有管家來報(bào)，道：“爺，別家舅爺來了”！~！
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