鷲嶺郁迢峣，龍宮鎖寂寥。
    樓觀滄海日，門(mén)對(duì)浙江潮。
    桂子月中落，天香云外飄。
    捫蘿登塔遠(yuǎn)，刳木取泉遙。
    霜薄花更發(fā)，冰輕葉未凋。
    夙齡尚遐異，搜對(duì)滌煩囂。
    待入天臺(tái)路，看余度石橋。
    唐·宋之問(wèn)《靈隱寺》
    靈隱寺位于杭州西湖西北飛來(lái)峰與北高峰之間靈隱山麓中，是江南香火最盛的古剎，始建與東晉年間，至此已有一千四百多年的歷史。前年春天，康熙皇帝第三次南巡時(shí)，就曾到靈隱寺祈福，并且親筆提了“云林禪寺”的匾額。
    眼下是七月下旬，再有幾日就是地藏王菩薩圣誕。地藏王菩薩，在佛教中又被稱(chēng)為幽冥教主，是掌管陰司的菩薩。他的圣誕，宜立資助超脫十萬(wàn)一切孤魂的愿，因?yàn)楦鞯叵憧挖s來(lái)行善做法事的人就不可勝數(shù)。
    那將曹顒帶到杭州的乞丐，姓邢，本是蘇州坊間的潑皮無(wú)賴(lài)，結(jié)交了幾個(gè)兄弟，在眾人中排行第二，打著乞討的幌子，弄些不干不凈的錢(qián)財(cái)。靈隱寺的各種佛誕，這些潑皮都是次次不落空的，不僅拐來(lái)孩子，弄?dú)埩似蛴懀€撿落單的香客謀財(cái)害命，只因每次犯案后都要換地方，因此至今仍逍遙法外。
    曹顒到杭州的第二日，就開(kāi)始了在靈隱寺的乞討生活。他的身子本不好，折騰了幾日，轉(zhuǎn)輾千里，又被生生折斷了腿，就發(fā)起高燒來(lái)。
    邢二將曹顒放在西湖通往靈隱寺的必經(jīng)之路上，自己跪在一旁。用袖子揉眼睛。袖口上涂了生姜，辣得眼睛紅紅腫腫，與地方躺著的病孩子呼應(yīng)著，真像對(duì)落難父子。
    大人哭得可憐，孩子模樣凄慘，使得來(lái)拜佛的行人大發(fā)善心。一日下來(lái)，銅錢(qián)、碎銀加起來(lái)就有六、七兩銀子。
    日落后，邢二回到老巢，其他幾個(gè)兄弟也收入頗豐。老七買(mǎi)了一包饅頭，扔到地上，算是幾個(gè)孩子一日的的飯食。這些孩子都是他們騙錢(qián)的工具，總不能夠就這樣死了。除了發(fā)著高燒昏迷著的曹顒，其他孩子都像小狗似地爬過(guò)去，用臟兮兮的小手抓上一兩個(gè)饅頭。
    潑皮們留下兩人，其他的都拿了今日乞討來(lái)的錢(qián)財(cái)嫖賭去了。屋子里有個(gè)年紀(jì)與曹顒相仿的小男孩，小臉臟兮兮的，黑的不成樣子。他被那些人折斷的是右胳膊，左手還算完好，護(hù)著兩個(gè)饅頭，做到曹顒身邊。
    曹顒燒的說(shuō)胡話，偏又嗓子發(fā)不出聲音，張著嘴巴一閉一和，模樣古怪可憐。那孩子心腸軟，只當(dāng)曹顒想吃東西，撕了小塊饅頭塞到他嘴巴里。曹顒迷迷糊糊的，哪里咽得下。那小男孩又取了個(gè)大碗，用冷水泡了饅頭，一點(diǎn)點(diǎn)的放到曹顒嘴里。
    曹顒雖病著，也知道饑餓，胡亂地咽了下去。
    其他的孩子吃完各自的饅頭，就盯著那個(gè)小男孩手中的。那小男孩瞪了大家一眼，掐著腰：“想打架嗎？”眼睛瞪得溜圓，像個(gè)要戰(zhàn)斗的小公雞。
    其他的孩子看來(lái)是吃過(guò)這男孩苦頭的，不敢放肆，只好吧唧吧唧嘴巴，咽了口唾沫了事。
    那男孩喂了曹顒吃了大半個(gè)饅頭，自己吃了剩下的。
    曹顒吃了東西，慢慢清醒過(guò)來(lái)，腿上傳來(lái)劇痛。雖說(shuō)是兩世為人，但他哪里受過(guò)這樣的苦頭，疼得鼻涕眼淚都流了出來(lái)。他閉上眼睛，心中無(wú)比憤恨，發(fā)誓若是逃離這里后，一定要親手殺了這幾個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)。又開(kāi)始恨起顧三與曹寅來(lái)，兩人一個(gè)貪財(cái)，一個(gè)是蠢蛋。突然，感覺(jué)到臉上有粗布輕輕拭去他的眼淚。他睜開(kāi)眼睛，一張黑乎乎的小臉出現(xiàn)在眼前。
    那男孩見(jiàn)曹顒醒過(guò)來(lái)，有幾分不好意思，用沒(méi)有斷的那個(gè)手撓了撓后腦勺。曹顒?dòng)浀梅讲庞腥宋棺约撼詵|西，見(jiàn)那男孩身邊放著個(gè)空碗，里面還殘留著點(diǎn)類(lèi)似面糊的東西，知道是他了，心中很是感激。
    雖然醒過(guò)來(lái)，可曹顒只有一個(gè)感覺(jué)，就是疼，想著這輩子或許就要做個(gè)瘸子或啞巴，他恨不得就這樣死了。不過(guò)，又怎么甘心就這樣死了，上輩子已經(jīng)夠短命，這輩子才活了這么幾天。
    不行，要活著，曹顒抬起胳膊，摸了摸自己的額頭，燒得非常厲害，要想法子自救，那些潑皮是指望不上的。
    那男孩見(jiàn)了曹顒的動(dòng)作，伸出臟兮兮的小手，摸了摸他的額頭：“呀，燒得厲害！”
    曹顒嗓子干得要命，做了個(gè)要喝水的動(dòng)作。那男孩倒也伶俐，用碗裝了大半碗水來(lái)喂曹顒。
    曹顒的眼淚都要出來(lái)了，只覺(jué)得此刻這個(gè)孩子比老太君還親。喝完水，曹顒?dòng)峙牧伺淖约旱念~頭。那男孩應(yīng)該是照顧過(guò)病人的，用水投了塊破布，小心翼翼地放在他額上。
    曹顒已經(jīng)疼得麻木了，覺(jué)得額頭上舒服好多，昏昏沉沉地又睡了過(guò)去。那小男孩見(jiàn)他睡熟了，才蜷在他身邊，閉上了眼睛。
    江寧，織造府。
    距離曹顒出事，已經(jīng)過(guò)了十天，曹寅急得兩鬢添了不少白發(fā)。當(dāng)時(shí)陸路追蹤無(wú)果后，他與莊常就想著顧三是不是走了水路，詳細(xì)打探，真的打聽(tīng)出那天中午有個(gè)與顧三身高模樣差不多的男人抱著個(gè)病孩子去了蘇州。
    曹寅親自帶人，快馬加鞭地到了蘇州，在各個(gè)當(dāng)鋪、賭館打探，只尋到了些蛛絲馬跡。曹顒的配飾贖了出來(lái)，他也知道顧三在賭場(chǎng)贏了錢(qián)，可線索到此為止。直到幾日后顧三的尸體從水塘里浮出，他才知道顧三死了。李家也得了消息，曹李兩家的家丁護(hù)院，撒網(wǎng)似的在蘇州城鄉(xiāng)搜尋，仍是一無(wú)所獲，曹顒的下落成謎。
    李氏擔(dān)心兒子，已經(jīng)病倒。老太君那面還瞞著，只當(dāng)孫兒是在蘇州親家母處，整日里要念叨著幾次。
    莊常知道曹寅表面上沒(méi)什么，心中定時(shí)急得不行，畢竟是三十多歲才生養(yǎng)的獨(dú)生子。他有心動(dòng)用通政司的力量，可知道曹寅為人方正，絕對(duì)不會(huì)同意這種徇私行為的，就偷偷地在給皇帝的秘折中提到此事。康熙皇帝南巡時(shí)，見(jiàn)過(guò)曹顒的，當(dāng)然知道曹顒這個(gè)嫡孫就是孫氏老太君的命根子，就算不看在曹寅面上，看在孫氏老太君面上他也會(huì)上心。
    杭州，靈隱寺。
    或者真是“老太爺餓不死瞎家雀”，曹顒的燒慢慢地退了。他在心中自嘲，看來(lái)人真是不能夠嬌慣，這個(gè)小身子在江寧織造府錦衣玉食的，中了暑就能夠送了命讓自己附身，而到了杭州殘疾了身體，每日里一個(gè)饅頭半碗清水還活的好好的。
    斷骨處的傷口潰爛發(fā)炎，血肉模糊，兩三天后曹顒竟然在傷口處看見(jiàn)白白的蛆蟲(chóng)，惡心的幾乎要吐出來(lái)。不過(guò)，想著前世看過(guò)介紹，這個(gè)蛆蟲(chóng)吃掉腐肉，有益于傷口平復(fù)，便任由這些小東西四處拱啊拱，直到感覺(jué)到肉疼了，才把它們拿開(kāi)。
    一日一日，乞丐的生活是無(wú)聊的。曹顒能夠做的，就是躺在地上，一動(dòng)不動(dòng)。他的眼睛變得敏銳起來(lái)，望著往來(lái)的香客，心中暗下打算。嗓子仍是無(wú)法說(shuō)話，看來(lái)想要開(kāi)口求救是不能夠了。
    乞討的孩子中死了一個(gè)，聽(tīng)說(shuō)就是抱著香客的大腿求救，被香客像踢破布一樣踢開(kāi)。當(dāng)天晚上潑皮就在其他孩子面前，將那孩子的舌頭給生生地拔了出來(lái)，然后亂棍打死，尸體沉到西湖里。
    曹顒知道，在這伙人手中，若是自己再不逃跑，就算不死，腿也要?dú)垙U。在夜晚無(wú)人時(shí)，他就著灶下的火光，用傷口的鮮血在衣襟里寫(xiě)了求救的血字。接下來(lái)，就是要找到真正的好心人來(lái)求援。這個(gè)人還不能夠太弱，否則萬(wàn)一膽小怕事，他就白指望了。
    初到這個(gè)世界時(shí)，曹顒還心存僥幸，以為靠著曹家這個(gè)大樹(shù)，能夠過(guò)幾年安穩(wěn)日子，畢竟離雍正上臺(tái)、曹府抄家還有二十多年，還不到操心曹家興衰的時(shí)候。這十來(lái)天的經(jīng)歷，使得他認(rèn)識(shí)到了靠誰(shuí)都不如靠自己，也認(rèn)識(shí)到在古代社會(huì)，人命如草芥般低賤。摘去織造府公子的頭銜，他與同屋子的那些孩子并沒(méi)有什么不同，都是弱小無(wú)力的。
    那個(gè)照顧曹顒的孩子叫阿平，聽(tīng)口音就是杭州附近的人。曹顒腿腳不便，每日就是阿平搶了饅頭給他吃，還給他喂水。曹顒看著他，想到曹頌，都是可愛(ài)的小弟弟，想著若是能夠順利脫險(xiǎn)，定要回報(bào)于他。
    先不說(shuō)曹顒，單說(shuō)跟在莊常身邊住在曹家的顧納，第一時(shí)間得知了父親的死訊。莊常喜他少年聰慧，不愿他因父親的緣故對(duì)曹家產(chǎn)生怨恨，因此并沒(méi)有隱瞞顧三的真正死因。顧納聽(tīng)說(shuō)父親死在賭上，絲毫不覺(jué)意外，眼淚都沒(méi)有流，只是說(shuō)自己畢竟流著那人的血，總要為他帶上三日孝。
    從蘇州失望歸來(lái)后，曹寅見(jiàn)了顧納一次，除了將他父親的安葬地點(diǎn)告知外，還說(shuō)了要送他去外地書(shū)院讀書(shū)的事。他也不是圣人，若是兒子平安歸來(lái)還好，若是真有意外，怎么能夠心境平和地看著仇人之子在自己眼前轉(zhuǎn)悠。顧納只是沉默，莊常等著京中的消息，請(qǐng)曹寅少安毋躁。
    李氏住在曹荃府里，日夜以淚洗面，眼睛都要哭壞。兆佳氏照看她，妯娌兩個(gè)往日那點(diǎn)不快煙消云散。曹荃見(jiàn)長(zhǎng)房子嗣艱難，唯一的侄兒又生死不知，便對(duì)妻子悄悄說(shuō)了，若是曹顒?wù)嬗腥f(wàn)一，就將自己的兒子過(guò)繼長(zhǎng)房一個(gè)。兆佳氏雖心有不舍，但見(jiàn)李氏實(shí)在可憐，就勉強(qiáng)應(yīng)了。</br>