曹寅轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看了看兒子，道：“緬兒，為父曉得你平素對(duì)宗親
    血脈，都是平平，但是獨(dú)木不成林，家族繁衍，彼此照應(yīng)扶持有是正
    理”，
    “父親放心，小二他們都是父親的親侄子，兒子眼中，都是當(dāng)成同
    長(zhǎng)生一般的”，曹顆道，
    除了曹頌已經(jīng)當(dāng)差不說(shuō)，要是曹項(xiàng)兄弟這次會(huì)試榜上有名，那也要
    開(kāi)始步入仕途，
    就算父親不交代這些，曹顆也會(huì)盡力照看，
    曹寅點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)，背著手進(jìn)了大門(mén)，
    曹顆還要往衙門(mén)去，就回梧桐苑換了補(bǔ)服，往衙門(mén)去，
    到了衙門(mén)，剛好送來(lái)新一期的邸報(bào)，曹頤打開(kāi)看了，上面提了一
    句，甘肅知府安插民人之事，這是河南府參加民亂的那些百姓，除了
    匪首斬立決外，匪屬入官，從眾千余戶(hù)，都安插到西北苦寒之地，
    明明是“官逼民反”，如此大事化小小事化了，
    曹顆還以為遇到這般皇家忌諱大事，涉及的知府、巡撫定然要為皇
    家背黑鍋，難逃一死，沒(méi)想到原任河南巡撫李錫與河南府知府李廷
    臣。一個(gè)擬為斬立決，一個(gè)擬為絞立決的，全部都免死，發(fā)往甘肅效
    力。
    因?yàn)樵诤幽细催^(guò)涉案案宗，曹顆記得清楚，一個(gè)小小縣令，就
    能借口火耗、齊稅等貪污六、七萬(wàn)兩銀子，七品知縣的年俸四十五
    兩，這是一百幾個(gè)年的俸銀，
    曹項(xiàng)在知府衙門(mén)下做了一年屬官，李廷臣給他的各種“禮賀”，折
    成銀兩的話，也有數(shù)千兩，
    曹顆放下邸報(bào)，康熙雖然越老越是性格叵測(cè)，但是對(duì)官員這“寬
    仁”之心，也難怪上下會(huì)貪污成這樣，
    為何對(duì)別人這般“寬仁”，到自己這邊卻是既要馬兒跑，又要馬兒
    不吃草？
    曹顆心中冷哼一聲，就算再想出開(kāi)源的法子能如何，要是這貪官污
    吏不懲治，銀子還是不夠花，他可沒(méi)有“鞠躬盡瘁，死而后已”的覺(jué)
    悟，“
    阿哥所中，十六阿哥看著四阿哥，訕訕道：“四哥”，
    四阿哥掃了眼他的額頭，淡淡地道：“瞧著氣色，比前幾日好上
    許多，能見(jiàn)曹緬了，看來(lái)你也是放下心來(lái)”，
    十六阿哥出事次日，四阿哥就曾過(guò)來(lái)瞧過(guò)他一眼，因他那是還迷
    迷糊糊的，所以兄弟兩個(gè)也沒(méi)說(shuō)上幾句話，
    四阿哥心里有些不舒坦，不曉得是怪罪曹顆薄情，還是埋怨十六
    阿哥為曹顆所慮太多，
    這話里好幾個(gè)意思，十六阿哥接也不是，不接也不是，他耷拉個(gè)腦
    袋，小聲道：“四哥，都是弟弟愚鈍，不堪妃母?jìng)凃?qū)使“”
    聽(tīng)到這話，四阿哥不禁皺眉，盯著十六阿哥半晌沒(méi)有說(shuō)話，
    “四哥，弟弟委屈！”十六阿哥側(cè)過(guò)頭去，倒是難得的真情流露：
    “弟弟出身低不假，卻也有自知之明，凡事都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕礙了
    別人的眼。弟弟沒(méi)想著要賺那擎天保駕的功勞，可也不愿意稀里糊徐
    地送死，皇阿瑪在，弟弟做個(gè)閑散皇子，等到“那日，弟弟也只想
    做個(gè)閑散國(guó)公“”，說(shuō)到最后，已經(jīng)滿(mǎn)臉苦澀：“這算苛求么，為何他
    們還不放過(guò)我？”
    四阿哥聽(tīng)出他話中的怨憤之意，也不好說(shuō)什么，畢竟其中還有德
    妃在里頭，想要德妃平素仁厚，鮮少算計(jì)人，如今這番事端不用想，定
    是為了十四阿哥，想到此處，他也覺(jué)得心中發(fā)苦，好沒(méi)意思，
    這些日子，聽(tīng)到各種傳言，四阿哥心中對(duì)十六阿哥也有些疑心，
    畢競(jìng)都，皇子，離九鼎大個(gè)不過(guò)一步之遙，生出別的心思也是尋常，
    現(xiàn)下，聽(tīng)了十六阿哥這般牢騷，又想起數(shù)年前就聽(tīng)他提過(guò)自己個(gè)兒
    的志愿，四阿哥不禁釋然，
    十六阿哥雖在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差數(shù)年，但是與六部當(dāng)差不一樣，他所做
    的，不過(guò)是皇家內(nèi)務(wù)，從不關(guān)心朝廷大事，往來(lái)皇子，也不過(guò)是個(gè)三
    阿哥與十七阿哥，
    想到這些，他的神情柔和許多，道：“行了，知道你委屈，都是
    長(zhǎng)輩，也沒(méi)法計(jì)較，往后行事謹(jǐn)慎些，不要讓人抓到話茬。心底無(wú)私
    天地寬，你若惜福，福氣自然不會(huì)跑。這才多丁點(diǎn)兒事兒，就發(fā)牢
    騷；要在你經(jīng)過(guò)早年那些事兒，還不得委屈死？”
    十六阿哥察言規(guī)色，心里已經(jīng)松了口氣，面上仍帶著幾分郁郁道：
    “不過(guò)，欺負(fù)弟弟年歲小，無(wú)人庇護(hù)，往后，還要請(qǐng)四哥多護(hù)著弟弟
    些”，
    四阿哥見(jiàn)他眼神中露出希翼之色，想著長(zhǎng)子若是在世，也同這個(gè)弟
    弟差不多，心中添了幾分慈愛(ài)，板著臉道：“也不是孩子了，穩(wěn)重
    些，要不然，就是皇阿瑪縱你，我也要打你板子”，
    他平素待人，罵得越狠，心里越是關(guān)切。十六阿哥與他做了二十
    多年的兄弟，自是曉得這點(diǎn)，腆著臉笑道：“四哥要是欺負(fù)弟弟，弟
    弟就求四嫂去”，
    四福晉那拉氏有長(zhǎng)嫂之風(fēng)，對(duì)于這幾個(gè)年齡小的小叔子，向來(lái)都很
    照顧。
    四阿哥見(jiàn)他這般上臉，瞪了他一眼，道：“除了靠這個(gè)，求那個(gè)，
    就不能自己出息點(diǎn)？十二弟那邊的差事撂了，你再養(yǎng)下去，內(nèi)務(wù)府就要
    亂成一團(tuán)“”，
    十六阿哥這邊，將養(yǎng)了幾日，已是好的差不多，聽(tīng)了四阿哥的話，
    他就不再矯形，次日就銷(xiāo)了假，到內(nèi)務(wù)府辦差去了，
    雖說(shuō)額頭上留下半寸來(lái)長(zhǎng)的疤，但是卻消了四阿哥的疑心，不曉得
    是不是因禍得福，
    十六阿哥唯一不安的，就是個(gè)二阿哥，難免有些愧疚之意，他不
    是始作俑者，也沒(méi)有害人之心，但是卻是因他“逃了”，才使得十二阿
    哥到霉，
    十二阿哥在行宮拘了大半月，二月下旬才放回府，
    十六阿哥得了消息，當(dāng)日就過(guò)去探望，
    十二阿哥纏綿病榻，臉色蒼白的嚇人，消瘦的怕人，因?yàn)樵谛?br/>     期，不能別頭，十二阿哥又不戴帽子，前面新長(zhǎng)出的頭發(fā)中，星星點(diǎn)
    點(diǎn)，白了大半，
    “十二哥“”十六阿哥喚了一聲，倒是不曉得說(shuō)什么，
    這其中涉及皇家秘辛，他們兩個(gè)平素往來(lái)也平平，并不是能夠交心
    的關(guān)系，
    “十六弟來(lái)了，這邊待客，怠慢十六弟了”，十二阿哥淡笑著說(shuō)
    道：“太后出殯的日子定下了么？出喪瑣事繁多，也夠你忙的”，
    “定了，三月二十三出殯”，十六阿哥低聲回道，
    “，“一，“
    廠六阿哥的性子想來(lái)爽快，眼下只覺(jué)得胸口堵得慌，若兒，一阿
    哥有怪罪之意，他心中還能為自己辯解一句，畢竟他也是無(wú)辜受累；現(xiàn)
    下十二阿哥沒(méi)有半句埋怨，他心中愧疚之意越深，
    卻是辯無(wú)可辯，總不能說(shuō)請(qǐng)你體諒，因?yàn)榈艿茴檻]多，倒霉不
    的，就得哥哥倒霉。
    就算事情重來(lái)一次，他依舊如是選擇。
    十二阿哥沒(méi)有看十六阿哥，而是伸手摸了摸頭頂，道：“也是熬
    人。總算沒(méi)多少日子了。”
    聽(tīng)十二阿哥這般說(shuō)，十六阿哥心中大奇，
    以十二阿哥向來(lái)膽小慎微的的模樣，難得有這般抱怨的時(shí)候，
    十二阿哥望向窗外，喃喃道：“真是暖和了“”
    曹項(xiàng)與曹慎兩個(gè)是二月十七出考場(chǎng)的，兄弟兩個(gè)回家沐浴更衣后，
    到西府來(lái)見(jiàn)大伯。
    曹寅問(wèn)了問(wèn)他們應(yīng)考的情形，曹項(xiàng)與曹糊兩個(gè)都帶了幾分忐忑，
    都不敢夸口說(shuō)自己個(gè)，兒的文章好，
    會(huì)試是天下舉子齊聚京城，不少已經(jīng)是地方名士，想要從中脫穎而
    出，談何容易？
    不僅他們兄弟兩個(gè)沒(méi)底，就是曹顆這邊，也沒(méi)指望他們一次就考
    上。這會(huì)試，三年一集，每次考生數(shù)千，只取百十來(lái)名。雖不能說(shuō)是
    千軍萬(wàn)馬走獨(dú)木橋，但是也競(jìng)爭(zhēng)激烈得很，
    曹寅當(dāng)著兩個(gè)侄兒沒(méi)說(shuō)什么，但是對(duì)著曹枷卻夸了兩句曹項(xiàng)的文章
    做得好，今年的會(huì)試考題，兩道之與民生相關(guān)。曹項(xiàng)做了一年地方
    官，對(duì)于民生之事，自然比拘在書(shū)房中苦讀的儒生多，做出的文章不能
    說(shuō)花團(tuán)錦簇，也是言之有物得很。
    看著父親提及科舉說(shuō)兩眼放光的模樣，曹顆不禁冥想，若是當(dāng)年
    父親走科舉仕途，沒(méi)有去經(jīng)營(yíng)江南，那現(xiàn)下也是門(mén)生滿(mǎn)天下，
    東府那邊，兆佳氏本沒(méi)指望兩個(gè)兒子考上。
    在曹煩面前，兆佳氏少不得寬慰幾句，讓他看看哥哥們的風(fēng)光，不
    要想著棒著書(shū)本，八旗子弟，除了沒(méi)有親戚提挈，或者是家道中落的，
    有幾個(gè)指望科舉混飯的，能考上舉人，已經(jīng)走了不得的功名。
    曹項(xiàng)那邊，她就沒(méi)有好臉色，
    本來(lái)就是，要是曹項(xiàng)在外頭當(dāng)官，不用花銷(xiāo)府中月例，也能少十幾
    個(gè)人的開(kāi)銷(xiāo)，省下嚼用，如今好好的官不當(dāng)了，又回來(lái)考試，花家里
    的銀錢(qián)，怎么不使得兆佳氏肉疼。
    加上將軍府那邊的親事，今年也要辦了，這又是幾千兩銀子，想想
    兆佳氏都覺(jué)得肉疼，偏生曹項(xiàng)的婚娶銀子，是老太君生前留下的，就
    算她想要借口家中艱難，少花些，以長(zhǎng)子那脾氣，也不會(huì)許的，
    曹項(xiàng)在外頭應(yīng)付了一年長(zhǎng)官，也不再是大宅門(mén)里那個(gè)郁郁寡歡的庶
    子，眼界寬了不少，聽(tīng)到兆佳氏這些酸話的時(shí)候，他也躬身聽(tīng)了，放
    在心上的少，
    左右他都十八，并不是童子，也不是兆佳氏想要打罵就能打游的，
    兆佳氏見(jiàn)庶子越發(fā)“木訥”，覺(jué)的無(wú)趣，嘮叨了幾次，見(jiàn)他沒(méi)什么
    反應(yīng)，就懶得口水，她心中也是料結(jié)，到底是個(gè)將軍府的宗室格格高
    貴，還，小兒媳婦這個(gè)內(nèi)務(wù)府大總管的別女體面，
    素芯行事是規(guī)矩，長(zhǎng)得也好，但是年歲大了；那個(gè)春華格格，今年
    有十四，正是嬌嫩的年紀(jì)，
    原本結(jié)親的時(shí)候，她是歡喜的；現(xiàn)下就庶子與小兒子一起應(yīng)試，她
    心中不免齊了私心，要是庶子落第還好，也不惹眼；要是庶子中了，
    再迎娶宗室格格，來(lái)個(gè)“雙喜臨門(mén)”，那她有要摳死，
    這樣想著，倒成了她的心病，
    她也使人請(qǐng)了座觀音，早晚點(diǎn)上幾柱香，請(qǐng)菩薩保佑小兒子能高
    中。若是小兒子名落羽山的話，也求庶子落第，省的一個(gè)中了，一個(gè)
    不中，引得小兒子傷心，
    因她是不信小兒子能考中的，所以求來(lái)求去，只求庶子落第，
    這種可笑的事兒，只有兆佳氏能做出來(lái)，她卻是不想想，庶子也
    是子，庶子有了功名，也能給她賺個(gè)誥命，
    轉(zhuǎn)眼，到了三月初五，清明節(jié)，
    圣駕在二月末已經(jīng)回宮，今日免朝，率領(lǐng)王公百官到皇太后樟宮
    前祭酒，年后，除了幾個(gè)大學(xué)士與六部尚書(shū)，宗室諸王還是頭一次見(jiàn)
    到圣駕，
    有不少人留心，偷偷地瞄著康熙那邊，想要看看是不是如傳說(shuō)中的
    那般孱弱，但是因康熙在太后樟宮前哀痛不已，引得皇子們圍了一
    圈，跪勸許久，使得其他人無(wú)法近前，站得近的，只是看著皇上低頭
    痛哭；站的遠(yuǎn)的，只能看到那身素袍子，
    因，清明，京城不少人家都去掃墓，
    曹家祖墳不在京城，曹寅帶著妞妞，提前一日出城，到房山給莊席
    掃墓，曹緬則是清明這日，在宮里祭拜完畢，快馬趕往房山的，
    原本看著春光晴好，初瑜與想同婆婆一道，跟著曹顆出城的，但
    是女眷出行的話，這需要預(yù)備的事兒就多了，怕清明這天趕不回來(lái)，
    次日就是貢院放榜之日，雖說(shuō)會(huì)試過(guò)后，還有殿試，但是殿試是分
    名次的，只要會(huì)試取中，定是位列三甲，只是名次高低罷了，
    曹寅父子從房止，回來(lái)時(shí)，已經(jīng)是日暮時(shí)分，
    曹顆將妞妞親自送到樓院，也中想著那個(gè)慈愛(ài)的長(zhǎng)者，心中很是難
    受。不曉得早些尋到名醫(yī)，能不能使得他延壽幾年，
    到了次日，曹顆還沒(méi)什么，如常到衙門(mén)，曹寅這邊，已經(jīng)，早早地
    使人去貢院外候著。
    戶(hù)科衙門(mén)衙門(mén)，家中有兄弟子侄的參加會(huì)試的同僚，也都關(guān)注著貢
    院那邊。
    曹顆這邊，倒是真是盼著堂弟們有個(gè)榜上有名的，也算走了結(jié)父親
    如此一來(lái)，他也有些坐不住，想著是不走到貢院那邊看看，被蔣堅(jiān)
    勸下，今日放榜，往那邊看榜的人多，現(xiàn)下這個(gè)時(shí)辰過(guò)去，也難擠到
    榜前，
    等到了下晌，貢員榜單出來(lái)，就該有人抄錄，到時(shí)候六部這邊也少
    不得的，
    果然，到了將落衙時(shí)分，就有筆帖式從戶(hù)部司部那邊取了抄錄的今
    科貢員榜單。
    一百多人，密密麻麻抄錄了好些張，曹顆翻看兩遍，才在其中看
    到曹項(xiàng)的名字，后邊標(biāo)著“直隸”二字”，！~！
    ..</br>