格格的聲音不大，但是其中的怨憤之意毫不掩飾。
    五格格在旁，怕初瑜怪罪，姊妹有了嫌隙，忙低聲道：“二姐姐！”
    二格格看了五格格一眼，冷笑道：“五妹，我又沒(méi)扯謊，五妹平素不是也羨慕大姐好福氣么？”
    五格格聞言，又急又窘，憋得滿臉通紅，不曉得如何跟初瑜辯白。她實(shí)不明白，二姐就算為遠(yuǎn)嫁的事惱，為何要遷怒到大姐身上。
    這個(gè)時(shí)候，再說(shuō)什么勸慰的話，都是虛的。初瑜抬起抬頭，看著同胞妹妹消瘦的小臉、紅著的眼圈，依舊扶了二格格胳膊，柔聲道：“二妹妹先坐下說(shuō)話。”
    二格格看了姐兩眼，卻是背著身子坐下，不去看她。
    五格格這邊，已經(jīng)后悔不。她是見(jiàn)二格格傷感，才想著請(qǐng)大姐過(guò)來(lái)好好開(kāi)解開(kāi)解。誰(shuí)會(huì)想到，二格格這邊先同姐姐置勁兒。
    初瑜看著胞的背影，眼圈也不禁發(fā)紅。想著妹妹小時(shí)最愛(ài)粘著自己，有時(shí)困乏了，也要自己哄她才肯睡。直到十來(lái)歲，開(kāi)始學(xué)規(guī)矩，姊妹兩個(gè)才疏遠(yuǎn)些。
    想起童年往事，想著將妹妹放在上，哄她入睡，初瑜的眼里憐惜越盛。
    這會(huì)兒功夫，二格格經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身子，正好與初瑜的視線對(duì)個(gè)正著。
    只見(jiàn)她地臉紅了又白。白了紅。半晌方道：“長(zhǎng)這么大。從沒(méi)求過(guò)大姐。今兒求求姐姐一件事如何？”
    初瑜挨著床邊坐了。拉了她地手。輕聲：“說(shuō)什么求不求地是我親妹子。別說(shuō)一件。就是十件八件凡我能為你做地。還能推辭么？到底何事。二妹說(shuō)說(shuō)看。”
    二格格看似已經(jīng)平復(fù)心緒輕地抽出自己地手。慢慢地低下頭。道：“求求大姐我出京前。不要來(lái)了就算過(guò)來(lái)。也別進(jìn)我這邊院子
    若是看不到大姐。我全當(dāng)自己就是這個(gè)命身為愛(ài)新覺(jué)羅家地女兒。享了十多年皇孫格格尊榮。也該為朝廷盡力看見(jiàn)大姐。我就會(huì)想：原來(lái)不是所有格格都撫蒙古。還有像大姐這樣留在京城。嫁到勛爵人家:和和美美地過(guò)日子
    這樣一來(lái)。我就會(huì)埋怨阿瑪同樣是女兒。為何為大姐親自擇婿到皇瑪法跟前為你請(qǐng)命；為何對(duì)我不聞不問(wèn)。任由宮里地指婚旨意下來(lái)大額娘視你為親女親生五妹都靠邊站；額娘憐你打小不在身邊。生怕委屈了你；我呢。嫡母、生母。誰(shuí)看我一眼？去國(guó)離家。我已經(jīng)很悲慘。大姐還要我懷著對(duì)阿瑪、額娘地怨恨離京么？”說(shuō)到最后。她抬起頭來(lái)。神情中帶了幾分悲涼。已是滿臉是淚。
    五格格同她最親。見(jiàn)了她這般。也心里發(fā)酸。低下頭。用帕子拭淚。
    初瑜見(jiàn)妹妹遷怒自己，雖覺(jué)得尷尬，也沒(méi)有怪她，但是聽(tīng)到后邊說(shuō)到父母身上，她不由皺眉。
    心結(jié)難解，她也不愿妹妹帶著怨憤離京。
    她正色道：“阿瑪對(duì)你不聞不問(wèn)，兩位額娘沒(méi)人看你一眼，這就什么話？要是真的對(duì)你不聞不問(wèn)，為何會(huì)指到敖漢臺(tái)吉身上，沒(méi)有指到喀爾喀蒙古去？為著讓你嫁得離熱河近些，阿瑪沒(méi)費(fèi)過(guò)心思么？?jī)晌活~娘沒(méi)有隨同阿瑪去熱河，留在京里，為的是什么？阿瑪早就有話，你的嫁妝，除了內(nèi)務(wù)府承辦的，府里這邊也要置辦一份，都是兩位額娘經(jīng)手。為著你這些日子不快活，額娘頭上添了不少白發(fā)，剛才我打那邊過(guò)來(lái)時(shí)，額娘還哭了一場(chǎng)。要出嫁了，離開(kāi)阿瑪額娘，跟著沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人過(guò)日子，你害怕，這個(gè)我都曉得。我當(dāng)年也是這么過(guò)來(lái)的，人前含羞帶怯地預(yù)備嫁人，夜里也會(huì)怕得哭濕了枕頭。為了這個(gè)，就要將阿瑪額娘都怨上，不顧十多年的生養(yǎng)之恩？”
    二格格被說(shuō)得啞口無(wú)言，過(guò)了好一會(huì)兒方問(wèn)道：“大姐說(shuō)的是真的？那位也是阿瑪挑的？”
    “哄你做什么？敖漢離熱河只有幾日的行程，皇阿瑪又是年年去塞外避的。往后你若是想阿瑪、額娘了，就使人送信來(lái)，到熱河團(tuán)聚就是。”初瑜回道。
    二格格伸手將臉上的淚擦了，神色緩和許多，就聽(tīng)天慧道：“敖漢臺(tái)吉不僅阿瑪見(jiàn)過(guò)，你姐夫也見(jiàn)過(guò)。也郡王府的小王爺，品貌都是好的。只是因我遇到的是你姐夫，他待人好，所以顯得我好過(guò)些。等二妹嫁人了，就曉得了，眾生皆苦，還得自己想開(kāi)些，才能過(guò)得爽快。這些年，我與你姐夫幾乎陰陽(yáng)相隔，因我的緣故，使得天慧胎了坐下病，想起來(lái)就是)心的疼。要是盡想著這些，怕是我也要日日以淚洗面。”
    說(shuō)到這里，初瑜頓了頓，接著說(shuō)道：“可是再想想好的，父母雙全，有手足相互扶持，也沒(méi)有大難大災(zāi)的，可不是咱們的大福氣么？”
    二格格本是性子豁達(dá)之人，只是為了即將出嫁，焦躁中失了本心，才說(shuō)出那番氣話。現(xiàn)下聽(tīng)了姐姐這一席話，她羞愧不已。
    之前對(duì)父母的怨憤之意，卻在不知不覺(jué)中無(wú)影無(wú)蹤
    戶科衙門(mén)，忙了一日，轉(zhuǎn)眼將到落衙時(shí)分。
    上的公文處理好，往窗外望去，按照十四阿哥的~昨日逼著十六阿哥說(shuō)了那番話，那么今兒是不是就該加把勁兒，來(lái)他這邊。
    果不其然，就見(jiàn)院門(mén)口進(jìn)來(lái)個(gè)人，穿著寶藍(lán)色衣裳，腰間明晃晃地系著黃帶子，正是十四阿哥大駕。
    院子里幾位筆帖式見(jiàn)了，就算有不認(rèn)識(shí)十四阿哥的，也認(rèn)識(shí)那條黃帶子，曉得是宗室爺，忙俯身垂立。
    戶科在戶部衙門(mén)里，戶部大門(mén)都有護(hù)軍兵丁把守。能直接走到戶科衙門(mén)來(lái)的，都是有幾分分量的人物。
    剛好豐徹從廂房出來(lái)，見(jiàn)是十四阿哥上前請(qǐng)安。
    十四阿哥掃了一眼，抬著下巴道：“原來(lái)你也在這邊當(dāng)差，你們曹大人在么尋他說(shuō)話。”
    丁點(diǎn)兒大的院子，他又是這么大的聲音，曹想要裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)也不行只好忍住不耐煩，出來(lái)相迎。
    十四阿哥跟變臉絲的，已經(jīng)有了笑模樣曹道：“爺掐著點(diǎn)，尋思你這邊該落衙了，就過(guò)來(lái)了。要是這邊差事了了，同爺出去說(shuō)話。”
    他這般作態(tài)曹也不愿在衙門(mén)多待，要不然還不想的會(huì)傳成什么。
    再說(shuō)，眼前這位說(shuō)話口無(wú)遮攔，曹也怕他說(shuō)出什么，牽連到自己個(gè)兒。
    因此，曹道：“十四爺請(qǐng)?zhí)蒙献歼M(jìn)屋交代兩句，就出來(lái)。”
    十四阿哥擺擺手：“快去快去，爺在院里候著就行子里怪悶的。”說(shuō)話間，指了指豐徹道：“爺同他說(shuō)話。”
    曹聽(tīng)了了一聲罪，進(jìn)了屋子。跟蔣堅(jiān)交代了兩句，又將幾個(gè)批好的文書(shū)交給筆帖式封存，而后他才屋子里出來(lái)。
    十四阿哥這邊正同豐徹問(wèn)起老尚書(shū)瑪爾漢的近況，還說(shuō)身份所限，要不然早就過(guò)去探望云云。豐徹這邊，少不得待祖父謝過(guò)。
    客氣來(lái)，客氣去，說(shuō)得都是虛話。
    曹見(jiàn)狀，只覺(jué)得笑。
    十四阿哥雖想要學(xué)學(xué)別人“禮賢下士”，但是偏生又放不下皇子阿哥譜，真是要多別扭，又多別扭。就算原本說(shuō)出的是好話，但是配上他居高臨下的神態(tài)與傲慢的語(yǔ)調(diào)，聽(tīng)了直叫人覺(jué)得刺耳。
    細(xì)節(jié)決定成敗，這個(gè)道理也適用于奪嫡戰(zhàn)場(chǎng)。
    同戶部出來(lái)，十四阿哥就拉曹到西單牌樓的一個(gè)茶館，要了個(gè)雅間，打發(fā)人到門(mén)外守著，兩人在屋子里說(shuō)話。
    曹心里冷笑，今兒十四阿哥墨跡什么不重要，重要的是在六部衙門(mén)官員落衙時(shí)來(lái)這么一遭。就算是兩人在這里只喝上兩口茶，說(shuō)上兩句天氣好晴朗的廢話，明兒其他皇子府得到的消息，指定也是“十四阿哥與曹往來(lái)親密，某日某時(shí)辰進(jìn)茶室密語(yǔ)什么的”。
    茶盞里，是今年的新茶，上好的雨前龍井，端得是清新?lián)浔恰?br/>     曹有了籌劃，對(duì)于十四阿哥的這些小動(dòng)作，也再像之前那樣煩躁。
    十四阿哥卻像是真將曹當(dāng)成“心腹”一般，將自己今兒新起草的那份請(qǐng)立青海兵驛的折子擱在曹面前，道：“曹，軍情緊急，昨兒爺半宿沒(méi)睡，想得都是這個(gè)。你瞧瞧這個(gè)折子，說(shuō)說(shuō)你的意思，看爺?shù)倪@個(gè)提議可使的？”
    兩人何曾這般熟了，到了能商議大事的關(guān)系？十四阿哥這是按奈不住，要請(qǐng)兵上陣了？
    曹拿起折子，仔細(xì)看了。
    這個(gè)提議雖好，但是卻有一點(diǎn)疏忽。那就是涉及蒙古內(nèi)外藩屬時(shí)，得由理藩院出面。十四阿哥洋洋灑灑一大篇，都是直陳御前的，壓根沒(méi)提理藩院。
    “知己知彼，百戰(zhàn)不殆。十四爺這提議甚好。”曹看著十四阿哥，態(tài)度甚是“真誠(chéng)”：“都說(shuō)十四爺熟讀兵書(shū)，在兵事上有見(jiàn)解，我還當(dāng)時(shí)眾人對(duì)十四爺?shù)姆畛小＝袢湛磥?lái)，真是盛名之下無(wú)虛士。”
    十四阿哥本就自傲，曹這番話說(shuō)得又順耳，使得他都生出知音之感，仍不住又開(kāi)始高談闊論起來(lái)。
    曹見(jiàn)了，只覺(jué)得慶幸，幸好中間隔著的茶桌是方桌，將兩人隔得遠(yuǎn)了，要不然這吐沫性子不得噴一臉
    直到十四阿哥說(shuō)得口干舌燥，茶也喝了好幾壺，覺(jué)得火候差不多了，才心滿意足地別了曹，帶著人去什剎海外宅。
    曹見(jiàn)他背影遠(yuǎn)去，才翻身上門(mén)，對(duì)趙同吩咐道：“打發(fā)人出城告訴老爺、太太一聲，就說(shuō)今兒差事多些，留在城里，明兒過(guò)去。”
    趙同應(yīng)了一聲，曹看看天邊晚霞，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往金魚(yú)胡同去。
    十四阿哥再狂妄，但是并不可畏懼，因?yàn)樗簧睿惨驗(yàn)樗觞c(diǎn)太多。例如，海子邊的吳氏。
    吳氏，犯官之后，其父兄受“一廢太子”的風(fēng)波，被牽連其中了流行，病死在路上。吳氏一個(gè)失親孤女，官賣為奴轉(zhuǎn)風(fēng)塵，也有不堪往事。三年前，被十四阿哥遇見(jiàn)始“金屋藏嬌”。
    十四阿哥身邊，妻妾成群，何曾缺過(guò)女人？對(duì)吳氏能這般長(zhǎng)情見(jiàn)是動(dòng)了幾分真心。
    道不同，不相為謀。
    要是往后，同十四阿哥有翻臉那日
    掌握住這個(gè)吳氏會(huì)使得十四阿哥忌憚。
    算計(jì)到女人身上，并不是什么光彩之事。曹騎在馬上，只覺(jué)得有些氣悶。
    不知不覺(jué)，進(jìn)了金魚(yú)胡同，到了十三阿哥府門(mén)口。
    管家一邊將曹迎進(jìn)去，一邊使人往二門(mén)里傳話。
    少一時(shí)三阿哥穿著常服進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到曹著說(shuō)道：“昨兒曉得十四弟拉你吃酒后，我就曉得你該上門(mén)了。沒(méi)想到這么快。”
    “實(shí)是沒(méi)法子，十四爺今兒又到衙門(mén)堵我了眾目睽睽之下去西單茶樓喝了一個(gè)時(shí)辰的茶。”曹帶著幾分無(wú)奈道。
    這功夫，就聽(tīng)到“咕嚕”一聲響，是曹的五臟廟在抗議了。
    “沒(méi)用晚飯？爺這使人預(yù)備去。”十三阿哥掃了曹身上的官服一眼，道。
    “那感情好，真是有些餓了，今兒就叨饒十三爺了。”曹笑著說(shuō)道。
    十三阿哥喚了個(gè)小廝，吩咐完畢，才轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)曹道：“活得這般小心，爺都替你累。他拉你作戲給人看，你也跟著作戲，這世道到底怎么呢了？”
    “小心駛得萬(wàn)年船。再說(shuō)，也沒(méi)別的法子。”曹說(shuō)道。
    屋子里一片靜寂，兩人都沉默了。過(guò)了一會(huì)兒，方聽(tīng)到十三阿哥開(kāi)口道：“再在有些日子是岳父壽辰，我會(huì)想著福晉與孩子們過(guò)去賀壽。”
    曹聞言，不由一怔，看了十三阿哥半晌，道：“十三爺可是想好了？”
    尚書(shū)府那邊籌備瑪爾漢壽辰之事，曹早就聽(tīng)豐徹與和廉提過(guò)。
    民間有句老話，叫“七十三、八十四，閻王不叫自己去”。瑪爾漢如今高齡八十四，身子骨又不如之前硬朗，他的子侄與女兒們都怕他熬不過(guò)去，想著要大辦壽辰，既取個(gè)好彩頭，也算是盡盡孝心。
    十三阿哥身為女婿，出面“拜壽”也在情理之中。
    曹曉得那不是單純的“拜壽”，要不然十三阿哥也不會(huì)專程提這一句。
    “原想著借你的力，或者借四哥的勢(shì)出山，如今卻是看開(kāi)了。皇阿瑪不愿我插手政務(wù)，就算將你們兩個(gè)舉薦，也沒(méi)什么用。除了政務(wù)，還有些其他事務(wù)。我荒廢了這些年，也該開(kāi)始推開(kāi)門(mén)過(guò)日子。”十三阿哥帶著幾分唏噓道。
    曹心里有些矛盾，有些支持十三阿哥的選擇，畢竟身為一個(gè)大男人，要是圈在宅子里多年，再不出去透透氣，人就要廢了；不過(guò)想著即將開(kāi)始的西北戰(zhàn)事與性子多的四阿哥，曹也不禁為十三阿哥擔(dān)心。
    十三阿哥看出曹的擔(dān)心，笑著說(shuō)道：“放心，我曉得自己個(gè)兒分量。這些年見(jiàn)的靶子還曾少了，我就是再糊涂，也不會(huì)去當(dāng)那個(gè)靶子。”
    能明白這點(diǎn)就好，要不然的話，說(shuō)不定什么時(shí)候就要引火上身
    西單牌樓，一處飯莊。
    臨窗的雅間，坐著二人，正是蔣堅(jiān)與李衛(wèi)。
    李衛(wèi)身上穿著官服，不過(guò)因這邊挨著六部衙門(mén)，往來(lái)官員多，所以也不曉。
    這不是說(shuō)話的地方，所以飯菜送上來(lái)，兩人都開(kāi)始埋頭苦吃。
    想來(lái)李衛(wèi)日子過(guò)得也乏味，見(jiàn)到老友，胃口大好，多了兩碗飯。
    蔣堅(jiān)見(jiàn)他狼吞虎咽的，不禁莞爾，笑著說(shuō)道：“這官做的，別的沒(méi)見(jiàn)長(zhǎng)，飯量見(jiàn)長(zhǎng)。怎么，家里廚子做的菜，不合口味？”
    李衛(wèi)吃了肚圓，方撂下飯碗，道：“家里這今年莊子收成不好，這些送來(lái)的銀子，除了還給曹爺?shù)模Ｏ碌挠袛?shù)。沒(méi)尋廚子，只叫個(gè)粗實(shí)婆子在廚房做飯。”
    “要是手頭緊，就開(kāi)口，不要客套。”蔣堅(jiān)道。
    李衛(wèi)搖搖頭，道：“不用，現(xiàn)下正好。以前還以為當(dāng)官的都有錢(qián)，前些年見(jiàn)到那些在街上邁方步的窮翰林，只覺(jué)得好笑。如今見(jiàn)了兵部，認(rèn)識(shí)了不少同僚，才曉得什么是‘京官’清苦。這還是官，要是尋常百姓，能像我這般呼奴使婢，就已經(jīng)知大足了。”
    “‘士別三日，當(dāng)刮目相待’，古人誠(chéng)不欺我。又已經(jīng)脫胎換骨了。”蔣堅(jiān)聽(tīng)了李衛(wèi)的話，不由贊嘆道。
    李衛(wèi)猶豫了一下，道：“非磷，有件事你幫我轉(zhuǎn)告曹爺一聲。我李衛(wèi)無(wú)能，許是得罪十四阿哥了。這些日子，他有心拉攏，我卻是不耐煩這個(gè)。十四阿哥要是哪天想起收拾我，不過(guò)小菜一碟。真到了那時(shí)，請(qǐng)曹爺務(wù)必作壁上觀，不要摻和進(jìn)來(lái)。大不了我李衛(wèi)拍拍屁股走人，回鄉(xiāng)下做我的土財(cái)主去。十四阿哥如今在兵部一手遮天，氣焰正盛，曹爺要是與之為敵，要吃虧的”
    “哎，既是你不放心大人，為何不親自同他說(shuō)？”蔣堅(jiān)嘆了口氣，道：“何必鬧得這樣生分。大人的性子，你是曉得的。真到了你受委屈的時(shí)候，大人如何能袖手旁觀？”
    “不去曹府，不是生分。”李衛(wèi)舉起眼前的酒盅，一飲而盡，道：“曹爺大恩，我李衛(wèi)片刻不敢相忘！~！
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