家，東府，內(nèi)堂。（
    看著炕上雙眼緊閉、人事不知的兆佳氏，李氏臉上露出幾分擔(dān)憂之色。她近前兩步，在炕邊低聲喚了兩聲，兆佳氏這邊卻是半點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。
    初瑜站在靜惠身邊，看著眼前的情景，心里也是納罕。
    昨兒兆佳氏還過(guò)去串門，說(shuō)起月底往將軍府下大定之事。還說(shuō)要早些完婚，爭(zhēng)取在中秋節(jié)后就將喜事辦了。
    畢竟是送嫁，從京城到河南府還有一頓路程，怎么這說(shuō)病就病了？
    李氏見(jiàn)了這樣的兆佳氏，不禁皺眉。
    待退到外屋，她看著靜惠道：“怎么好好的，二太太就氣著了？”
    原來(lái)，兆佳氏被曹一席話，氣得昏厥過(guò)去后，靜惠與曹兩個(gè)嚇得手足無(wú)措，偏生曹頌又在宮里當(dāng)差，不在家中。
    叔嫂兩個(gè)，只得一邊使人太醫(yī)，一邊使人請(qǐng)了李氏過(guò)來(lái)。
    聽(tīng)到李氏問(wèn)，靜惠看了眼旁邊訕訕的小叔子，不知該如何回答。
    李氏順著靜惠地視線望過(guò)去。見(jiàn)曹帶著幾分慌張。心中生疑。道：“是小五不聽(tīng)話。氣著了你母親了？”
    “大伯娘”曹見(jiàn)李氏有怪罪之意。心下覺(jué)得委屈。紅著眼圈道：“不干侄兒地事。是母親給四哥說(shuō)得那門親事不妥當(dāng)。母親還蒙在骨子里。張羅著月底前要下聘。侄兒將外頭地難聽(tīng)話回來(lái)學(xué)了。母親就氣倒了”
    剛開(kāi)始他還能理直氣壯。說(shuō)得最后。自己也有些沒(méi)臉辯白。聲音越來(lái)越小。
    李氏聽(tīng)這其中還有別地緣故。忙擺擺手。將屋子里侍立地丫鬟全都打下去。隨后才道：“這說(shuō)地是什么話？怎么又扯到親家身上了？”
    猶豫了一下。曹還是將從同窗那邊聽(tīng)來(lái)地關(guān)于將軍府云格格地傳聞。給李氏講了一遍。
    李氏聽(tīng)了。臉色蒼白。身子已經(jīng)是直打晃。
    初瑜上前一步，扶著婆婆在炕邊坐了。
    “竟有此事？”李氏撫了撫胸口，看著曹，仍是難以置信。
    “侄兒還能編瞎話不成？”曹道：“侄兒的同窗里，有個(gè)馬佳家的明泰，是永全地姑表兄弟，前兩年也同將軍府那邊提過(guò)親。永全嫌他們家敗落了，也不念及親戚情分，回絕了這門親事。他也是不忿，才告訴我這些的，就是瞧不慣永全遮掩丑事騙親。”
    李氏白著臉，還是醒不過(guò)來(lái)神，就聽(tīng)廊下有丫鬟稟告，道是大爺與太醫(yī)來(lái)了。
    曹原在書(shū)房說(shuō)話，聽(tīng)說(shuō)東府來(lái)人，將母親與妻子都請(qǐng)過(guò)來(lái)了，心里不放心，過(guò)來(lái)瞅瞅，沒(méi)想到正好看到陳太醫(yī)的馬車到了，便一起結(jié)伴進(jìn)來(lái)。
    李氏這邊，忙請(qǐng)陳太醫(yī)進(jìn)來(lái)，給兆佳氏診了脈。
    不外乎急怒攻心、痰迷心竅這些，陳太醫(yī)給開(kāi)了兩個(gè)去火消痰的方子，交代醫(yī)囑時(shí)，面帶幾分躊躇，道：“得靜養(yǎng)，不能再氣著。要不然眼看入秋，節(jié)氣變換，耽擱下來(lái)，阻礙氣血，怕是會(huì)有不妥當(dāng)。”
    李氏這邊點(diǎn)頭應(yīng)了，吩咐靜惠給包了銀封，叫管家送陳太醫(yī)回去。
    曹這邊，瞅著眾人神色有異，也察覺(jué)出不對(duì)來(lái)，低聲問(wèn)了初瑜緣由。
    初瑜猶豫了一下，低聲將云格格的傳聞簡(jiǎn)單說(shuō)了。
    原來(lái)，這個(gè)云格格年紀(jì)不大，卻是很有主意之人。加上自小沒(méi)了阿瑪，剩下老母與兄嫂嬌慣，養(yǎng)成無(wú)法無(wú)天的性子。稍大了些，便同奶兄有了私情，上個(gè)月兩人私奔，被將軍府的人從房山追了回來(lái)。
    那個(gè)膽大包天的奶兄，當(dāng)場(chǎng)就被永全使人杖斃了。云格格被抓回府，等著出嫁。
    外頭也有些風(fēng)聲，都讓永全他們家給辯解過(guò)去了。
    因明泰與永全家是至親，跟那邊的管家也熟，才影影綽綽地聽(tīng)了這些。
    曹不是個(gè)老古板，只是世風(fēng)如此，不比幾百年后，男男女女分分合合地。云格格真若是帶著這“光輝偉績(jī)”嫁入曹家，那曹家就要成為京城人茶余飯后的笑資。
    曹還在沉思，李氏已經(jīng)望向兒子。
    如今，曹寅不在京里，曹頌行事又向來(lái)莽撞，要是曉得緣故，還不曉得會(huì)鬧成什么樣，李氏能指望的，就只有曹了。
    “早些知道，也是好事兒。母親不必太多憂心，還沒(méi)有下大定，等二嬸醒了問(wèn)問(wèn)其中詳情再說(shuō)。”曹見(jiàn)李氏憂心，勸慰道。
    李氏還能有什么法子，一邊催人去熬藥，一邊還得吩咐靜惠別累著。靜惠已經(jīng)七個(gè)月的身子，行動(dòng)已經(jīng)笨拙，也怕有個(gè)閃失
    回到梧桐苑，曹與初瑜想起此事，仍是帶著幾分唏噓。
    “早先聽(tīng)說(shuō)要訂了這門親事，就覺(jué)得太過(guò)倉(cāng)促，怕有些不妥當(dāng)。偏生是二太太娘家那邊的親戚給做地，也不好隨意插口。”初瑜嘆了口氣，道。
    “不是還沒(méi)進(jìn)門么？沒(méi)什么可擔(dān)心的。到底是他們理虧，有欺瞞在前。說(shuō)起來(lái)，老四年歲也不大，本不用這般急著說(shuō)親。”曹說(shuō)道。
    “是啊，只是五叔那邊，董姑娘到底年紀(jì)大了，那邊的意思，也是希望年底前將親事操辦了。”初瑜說(shuō)道。
    “小四的親事，這個(gè)云格格要是不妥當(dāng)，你同母親瞧瞧親戚家有沒(méi)有年齡相當(dāng)?shù)呐ⅰ３錾砑迠y這些都別挑，只要人品模樣好就成。二太太那邊，就算好了，經(jīng)了這一遭，怕也沒(méi)有精神頭想這些。”曹說(shuō)道。
    “誰(shuí)說(shuō)不是呢。”初瑜應(yīng)著，道：“左右也不著急這幾日，看看二叔那邊什么意思再說(shuō)。”
    曹頌當(dāng)天值的是申初到戌初的班，交班后已經(jīng)落了宮門，次日天亮，才從宮里出來(lái)。
    兆佳氏已經(jīng)醒過(guò)來(lái)，因心里有火，不過(guò)一夜的功夫，腮幫子已經(jīng)腫了老高。見(jiàn)了兒子，嘴里“哼哼啊”的，也說(shuō)不出來(lái)話。
    曹頌聽(tīng)妻子說(shuō)了緣由，真是火冒三丈，再也忍不住，轉(zhuǎn)身就要往永全府上理論。
    靜惠身子笨，追不上他；曹這邊，被曹頌扒拉到一邊，罵了一句，就敢上前。
    幸好曹這邊曉他的性子，在去衙門前，先到東府這邊瞧瞧，正好將曹頌堵在門口。
    “哥哥，這般羞辱如何能受著？我就這過(guò)去，非要給他家伙點(diǎn)教訓(xùn)不可。”曹頌難掩激憤，帶著怒氣說(shuō)道，腳下卻不遲疑，還想往前走。
    曹見(jiàn)了，喝
    站住！空口白牙、沒(méi)憑沒(méi)據(jù)地，怎么教訓(xùn)？”
    曹頌攥著拳頭，漲紅著臉，道：“都鬧得滿城風(fēng)雨了？還要捉奸在床不成？”
    “你這樣殺上門去，對(duì)方就能老實(shí)認(rèn)了大了，不曉得的也曉得的了，還是咱們丟人。再說(shuō)，也不能聽(tīng)風(fēng)就是雨。小五也說(shuō)了，那個(gè)明泰因親事被拒，同將軍府那邊有私怨。要是他存心污蔑，你這般不明不白地鬧開(kāi)來(lái)，豈不是讓人笑話。”曹皺眉，道。
    曹頌聽(tīng)得一愣一愣的，喃喃道：“哥哥，那應(yīng)當(dāng)怎么辦？”
    曹稍加沉吟，道：“等兩天，我已經(jīng)吩咐下去，叫人仔細(xì)打探那邊地事兒。不管是明泰污蔑，還是真有不妥當(dāng)?shù)氖聝海驳貌閭€(gè)清楚，才能說(shuō)出三六九來(lái)，要不然一鬧騰，有理也變得沒(méi)理了。”
    這番勸說(shuō)，喚作是別人說(shuō)，曹頌怕是聽(tīng)不進(jìn)去；但是打小最信賴的兄長(zhǎng)說(shuō)的，他的暴躁也去了幾分，悶悶地應(yīng)了。
    “當(dāng)前關(guān)鍵，是要好生開(kāi)解二嬸，別的都是次要地，你要曉得輕重緩急。”曹又囑咐了兩句，見(jiàn)曹頌聽(tīng)進(jìn)去了，才出來(lái)騎馬去了衙門。
    進(jìn)了宮，到了內(nèi)務(wù)府本堂衙門，曹就看到董殿邦背著手，站在院子里。
    曹見(jiàn)了，忙上前兩步，道：“大人來(lái)得好早，這是有事兒尋在下？”
    董殿邦拱拱手，道：“曹大人，皇上有旨意下來(lái)，對(duì)十七阿哥的病甚是關(guān)注。曹大人您看，若是無(wú)事，咱們是不是往阿哥所那邊瞧瞧。”
    “十七爺還沒(méi)好？”曹這幾日沒(méi)有過(guò)去，聽(tīng)到此處，不禁生問(wèn)。
    董殿邦搖搖頭，道：“昨日問(wèn)過(guò)太醫(yī)院那邊，許是將要立秋，節(jié)氣結(jié)交，病情就拖延下來(lái)，如今還養(yǎng)著。”
    十七阿哥之前“病著”，不過(guò)是給那些克扣阿哥所的人些顏色兒瞧瞧，這些日子都沒(méi)好，曹也有些不放心了。
    到了阿哥所，讓內(nèi)侍通稟后，曹便同董殿邦兩個(gè)進(jìn)去探病。
    同曹前幾日相比，十七阿哥清減了一圈，雙頰潮紅，眼圈烏黑，看著就叫人擔(dān)心。
    明明前幾日來(lái)是有蹊蹺地，怎么就成了這個(gè)樣子？
    曹心中不解，同董殿邦例行公事后，便尋了個(gè)由子，留在這邊沒(méi)走。
    十七阿哥看出曹疑惑，擺擺手將屋子里人都打出去，才苦笑道：“這回真是搬起石頭，砸了自己個(gè)兒的腳了，真是自作自受。”說(shuō)到最后，又俯身咳了起來(lái)。
    曹見(jiàn)他連眼淚都咳出來(lái)，看著可憐兮兮地，起身去倒了半盞茶，送到十七阿哥手上。
    碰到他手指的那刻，曹唬了一跳，忙伸手去探了探十七阿哥額頭，卻是滾燙滾燙地。
    “怎么燒成這樣？這樣下去，怕是要傷了身子？”曹帶著幾分關(guān)切說(shuō)道。
    十七阿哥喝了兩口茶，撂下茶盞，往炕上一倒，有氣無(wú)力地說(shuō)道：“還不是為了應(yīng)付十四哥，不曉得他從哪里看出了馬腳，前幾日凈往我這兒跑。我實(shí)是沒(méi)法子，晚上就在被窩里擱了半盤(pán)子冰，沒(méi)想到就鬧成這樣。”
    “太醫(yī)院那邊怎么說(shuō)？”曹問(wèn)道：“開(kāi)了什么退燒地方子沒(méi)有？也不能由你這般燒下去。”
    “他們只求著不死人就成，能開(kāi)什么正經(jīng)方子，不過(guò)說(shuō)是火大，讓好好凈凈胃。”十七阿哥摸了摸肚子，苦著臉道：“餓了好幾頓了，實(shí)是受不住了，給一碗白粥。”
    曹聽(tīng)了，真是又好氣，又好笑，道：“也算是讓十七爺長(zhǎng)點(diǎn)記性，省得往后再拿身體開(kāi)玩笑。十四爺既來(lái)探病，十七爺‘痊愈’就是，還鬧這么一出！”
    十七阿哥臉上露出幾分不甘來(lái)，道：“能為了什么？還不是見(jiàn)不得她們母子得意！在皇阿瑪面前裝做什么似地，背地里瞞上欺下那些事兒，我都懶得說(shuō)。我就不信了，皇阿瑪是真瞎了、聾了不成，能受得他們的糊弄，看他們能得意到何時(shí)？”說(shuō)到最后，已經(jīng)是咬牙切齒。
    曹見(jiàn)了，心中嘆息。
    十七阿哥性子豁達(dá)，并不是愛(ài)計(jì)較之人。若是單單因阿哥所地膳食供應(yīng)，也不會(huì)鬧到這個(gè)地步。
    聽(tīng)著這意思，還是對(duì)德妃有所不滿，那緣由應(yīng)是其生母身上，否則不會(huì)引起他這么大的不滿。
    前幾個(gè)月，初瑜病時(shí)，曹使人從燒鍋莊子專程買了烈酒。除了用去的，剩下的，都讓曹帶回京了，想著以備往后的不時(shí)之需。
    眼下見(jiàn)十七阿哥燒得厲害，他便起身，道：“我家里有些退燒的物什，我這就打人取來(lái)，十七爺這邊也當(dāng)留心些。雖說(shuō)年輕，但是身體也禁不起折騰，要是留下病根，可沒(méi)地方哭去。”
    十七阿哥見(jiàn)曹要走，忙一把拉了他的袖子，帶著幾分祈求不要退燒地，來(lái)點(diǎn)吃的成不成？餓死了。”
    曹聽(tīng)了，道：“往宮里帶吃的？還想神不知、鬼不覺(jué)的，十七爺您瞧著這有譜么？再說(shuō)了，高燒本就不能吃油膩的，多喝點(diǎn)稀粥對(duì)身子好。”
    十七阿哥聽(tīng)罷，嘆了口氣，擺擺手，道：“既是如此，那孚若就回去吧。明兒上衙門的時(shí)候，記得荷包里帶幾塊肉干來(lái)。總不能看著我饞死吧。”
    曹笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“曉得了，十七爺好好靜養(yǎng)，這個(gè)心愿還是能滿足十七爺?shù)摹！?br/>     在十七阿哥面前，曹沒(méi)有多說(shuō)什么；但是出了阿哥所，卻收斂了臉上的笑意。
    德妃沒(méi)有皇后之名，但是已經(jīng)有皇后之實(shí)。
    不管哪朝哪代，后宮與前朝都是密不可分的關(guān)系。
    就說(shuō)京城百官，誰(shuí)不多了一雙眼睛、多一對(duì)耳朵，關(guān)注后宮那邊。
    十四阿哥兼職戶部，并沒(méi)有署理內(nèi)務(wù)府的差事，但是因德妃娘娘執(zhí)掌宮務(wù)，他已經(jīng)三番兩次地插手內(nèi)務(wù)府事務(wù)。
    就是朝臣之中，也有不少人開(kāi)始關(guān)注這位甚是受寵地十四阿哥。
    西北戰(zhàn)事僵持，十四阿哥領(lǐng)兵出征的日子，怕就是不遠(yuǎn)了。
    想著到時(shí)候風(fēng)光無(wú)二的大將軍王，加上十四阿哥這些日子明里暗里的拉攏，曹不由覺(jué)得頭疼
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