晚飯時(shí)分，梧桐苑。
    雖說(shuō)初瑜面上帶笑，但是曹還是瞧出她神色不對(duì)。
    連帶著曹，心里也生出幾分擔(dān)心，看著滿桌子菜肴，失了胃口。
    想到她下晌去去東府探望靜惠，曹撂下筷子，問(wèn)道：“怎么了，是不是二太太那邊又念叨弟妹不懷孕之事？這哪是急得的？”
    初瑜搖了搖頭，猶豫了一下，將靜惠的現(xiàn)狀說(shuō)了。
    曹開始還皺眉，過(guò)后卻是搖頭，道：“換做別人還保不齊，要是弟妹身邊的春兒，那不至于，定有什么誤會(huì)在里頭！”
    初瑜聞言不解，曹道：“之前聽二弟同墨書提過(guò)，說(shuō)以后同弟妹說(shuō)，求了春兒給他做老婆。許是弟妹被二太太給鬧的，杯弓蛇影了！”
    初瑜原是替靜惠難受，胸口堵得慌，聽了曹的話，方松了口氣下來(lái)，道：“謝天謝地，卻不曉得哪里出了差池，引得弟妹誤會(huì)。”
    曹見初瑜如此憂心，笑著說(shuō)道：“二弟當(dāng)差這一年，出息多了。就算他之前胡鬧，總有長(zhǎng)大的時(shí)候。你這般樣子，倒是有幾分長(zhǎng)嫂如母的意思。”
    初瑜被說(shuō)得不好意思，道：“說(shuō)到底，額駙同我還是半拉媒人，況且弟妹娘家也沒(méi)什么人可倚仗，要是受了委屈，豈不是讓人憐惜。說(shuō)起來(lái)，東府那邊太平不太平，還要看她多把持。”
    “雖說(shuō)弟妹不愛(ài)吱聲，卻是個(gè)心里有主意的。過(guò)了這些日子就好了，二太太那邊她這做媳婦的，也只能多哄著些”曹道：“也別盡拿二弟當(dāng)孩子，我使人問(wèn)過(guò)了，他當(dāng)差事很用心，與同僚們相處的也不錯(cuò)，并無(wú)什么不妥當(dāng)之處。”
    初瑜只是同情靜惠，曉得或許其中另有隱情。心里已經(jīng)寬敞不少，夾起筷子，給曹布菜。
    少一時(shí)，夫妻兩個(gè)用罷飯，喜彩帶人奉茶撤了桌子。
    曹漱了口，對(duì)初瑜道：“眼看天氣盡暖了，叫人收拾海淀的園子。也去問(wèn)問(wèn)太太那邊，還有什么需要修建添置的。園子修了兩年。老爺太太還沒(méi)去住過(guò)。”
    初瑜應(yīng)了，曹思量了一回，開口問(wèn)道：“老爺、太太看著都康健，兒子們也都入學(xué)了，你想不想出去溜達(dá)溜達(dá)？”
    初瑜聞言，有些不解曹用意。
    曹道：“聽說(shuō)今年要修繕熱河行宮，內(nèi)務(wù)府要使人過(guò)去主持。要不。我就張羅張羅，咱們?nèi)ツ沁呑∩蠋讉€(gè)月。那邊天氣涼爽，等到御駕東移，還能跟著隨扈草原，看看草原美景，嘗嘗蒙古美食。若是能去了，也權(quán)當(dāng)避暑了！”
    初瑜聽著。臉上已經(jīng)露出想往之色。不過(guò)仍是帶了幾分顧慮，道：“額駙。太太身邊得有人侍候，天佑他們也還小”
    曹想到妻子一年到頭的操勞。生出幾分心疼來(lái)，道：“你才多大。卻是瑣事纏身，都快熬成小老太婆了。難不成。還真要等兒子娶媳婦了，咱們才能得空出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？府里的規(guī)矩都是現(xiàn)成的，太太還不會(huì)管家不成？?jī)鹤觽儠?huì)一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，總要離開咱們。往后，還是咱們夫妻兩個(gè)相守過(guò)日子。”
    初瑜笑著聽著，待聽到“夫妻兩個(gè)相守”，卻是心里一暖和。
    曹已經(jīng)拿了主意，道：“這就么說(shuō)定了，一會(huì)兒我去同老爺太太說(shuō)一聲。要是家里沒(méi)有其他事，明兒我便仔細(xì)打聽打聽。”
    曹在家“養(yǎng)病”這些日子，雖沒(méi)有說(shuō)什么，但是神情之中難免帶著幾分抑郁之色。今兒，卻是難得展顏。
    初瑜不愿掃他的興致，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“全憑額駙安排！”
    拿定了主意，曹卻是有些猶豫，道：“咱們家到底要不要在熱河置個(gè)宅子？老爺已經(jīng)升到侍郎，往后少不得也有伴駕隨扈地時(shí)候。”
    初瑜畢竟是為人媳婦，顧忌多些。
    不好好管家，侍奉婆婆，而是出去溜達(dá)，心里也有所不安。聽了丈夫的話，她卻是添了笑模樣，道：“如此一來(lái)，倒是正好。太太去年可是盡念叨京城暑熱難耐了，若是往后也跟著隨扈避暑，卻是再好不過(guò)。”
    說(shuō)到這里，想起太后對(duì)婆婆的另眼相待，初瑜道：“若是太太能跟著老爺隨扈，想必太后老佛爺那邊也是歡喜的。”
    “不過(guò)，要是我真領(lǐng)了差事，怕月底前咱們就要?jiǎng)由恚故勤s不上弘倬的婚事了。”曹想到淳郡王府二小舅子成親之事。
    弘倬未過(guò)門的妻子，是去年參選的秀女。員外郎薩哈岱之女伊爾根覺(jué)羅氏，伊都立的族侄女。
    弘倬地婚期，定在萬(wàn)壽節(jié)后。
    初瑜想到此處，也帶了幾分猶疑。
    曹道：“左右不過(guò)是個(gè)熱鬧，咱們都是至親，還在乎那個(gè)做什么？咱們備份厚禮給弘倬，盡到心意就是了。”
    初瑜看著丈夫，無(wú)限溫柔。
    曹被妻子看得不好意思，抓了她的手，攥了攥道：“看什么，我還能飛了不成？”
    初瑜咬了咬嘴唇，遲疑了一下，問(wèn)道：“額駙，會(huì)不會(huì)有一日厭了初瑜？”
    曹卻是意外，笑著說(shuō)道：“怎么說(shuō)起這么來(lái)？看來(lái)往后東府你還當(dāng)少去，省得回來(lái)就胡思亂想。好好的，厭什么厭？這樣說(shuō)來(lái)，為父豈不是也要擔(dān)心，你會(huì)不會(huì)嫌為夫老了！”
    聽著曹一個(gè)一個(gè)“為夫”，初瑜的臉上也滿是歡喜，嬌嗔道：“額駙哪里老了？前些日子，弘曙還抱怨呢，額駙這些年盡長(zhǎng)歲數(shù)，面相卻是變化不大。”
    曹伸手摸了摸自己的下巴，挑了挑眉。
    弘曙這話說(shuō)的倒是不假，這幾年雖然他生生死死的沒(méi)少折騰，但是卻沒(méi)有顯老，看著還同少年似地。
    連曹頌都長(zhǎng)了胡子，曹還是翩翩少年郎的模樣。不過(guò)還好他這幾年經(jīng)常往草原去，膚色微黑。要不然的話，就成了小白臉了。
    曹之前沒(méi)有放在心上，畢竟在他眼中，二十出頭，還年輕得緊。現(xiàn)下，聽初瑜這么一說(shuō)，心里才覺(jué)得有些古怪。
    莫不是走了極端，長(zhǎng)壽之兆？
    曹想著。又搖了搖頭，那太玄幻了。人生不滿百，自己又不是修道的仙人，還做起長(zhǎng)生不老的美夢(mèng)不成？
    少興就少興吧，看著顯得老實(shí)。
    曹只能這般自我安慰?jī)删洌鹕硗m院尋父母說(shuō)話去了。
    曹寅與李氏都贊同曹攜妻出差熱河，夫妻兩個(gè)卻是思量不同。
    曹寅這邊。是因招投標(biāo)的事兒才畢，九阿哥蟄伏，曹風(fēng)頭出得太勁，想著兒子出京避避也好。
    李氏這邊，見長(zhǎng)子確實(shí)無(wú)納妾之意，心里也盼著初瑜能養(yǎng)好身體，往后好再為曹家開枝散葉。
    家里孩子雖多。但是親孫只有天佑與天慧兄妹。曹家血脈還是太過(guò)單薄。
    在京城這邊，初瑜忙著料理家務(wù)。曹那邊也忙得緊。要是小兩口兩個(gè)一塊出游，甜甜蜜蜜地。要是能種下種子，卻是大善。
    對(duì)于熱河置房之事。曹寅是點(diǎn)頭同意地。
    皇上有了歲數(shù)，身體越發(fā)需要保養(yǎng)。就算是京中。這幾年也鮮少有回宮地時(shí)候，不是駐在暢春園，就是湯泉行宮。
    每年夏秋，在熱河駐留的時(shí)間越發(fā)長(zhǎng)了。
    京城不少權(quán)貴，已經(jīng)在關(guān)外置產(chǎn)，為得就是隨扈時(shí)便利。
    曹家已是伯爵府邸，父子兩個(gè)同為京堂，在熱河置辦個(gè)產(chǎn)業(yè)，也不算是什么大事兒。
    雖說(shuō)曹已經(jīng)去過(guò)熱河幾遭，但是都是隨扈，何曾自在過(guò)？
    如今，拿定了主意，他心里也歡喜不已，生出幾分出游地想往。
    次日，到了內(nèi)務(wù)府正堂，曹顧不得別的，首先打探地就是修繕熱河行宮之事。
    因已經(jīng)定了下來(lái)，二月十八圣駕巡幸畿甸，視察河道，所以內(nèi)務(wù)府上下正忙著這個(gè)。
    熱河行宮那邊，倒是還沒(méi)有人過(guò)問(wèn)。
    曹大喜，寫了主動(dòng)請(qǐng)旨的折子，跟著公文一道，使人送到園子那邊。
    如今，內(nèi)務(wù)府上下諸人，對(duì)曹卻是沒(méi)有不服地，最起碼表面是這樣。就算之前，因他幸進(jìn)，而有些不忿的人，也不敢觸他鋒芒。
    誰(shuí)不曉得，他們這位總管憑著賺錢地真本事，正得圣寵，連九阿哥都吃了啞巴虧。
    已經(jīng)有不少人私下猜測(cè)，曹會(huì)受到什么獎(jiǎng)賞。
    畢竟這內(nèi)務(wù)府招投標(biāo)的事兒了是了了，但是“論功行賞”的旨意還沒(méi)有下來(lái)。
    曹沒(méi)有理會(huì)眾人的探究之意，使人從兵部借了關(guān)外地圖，查看熱河一代的地圖。到了熱河，卻是離奉天也不遠(yuǎn)了。
    到時(shí)候?qū)€(gè)由子，也去奉天逛逛。
    伊都立慣會(huì)往曹身邊湊合地，見曹看著這里的地圖，有些意外：“大人這是想要往熱河修園子？怕是外頭那些人下巴都要掉到地上了，卻是有不少人等著跟大人發(fā)財(cái)！”
    曹聽他話里有話，有些不解：“大人此話，從何說(shuō)起？”
    伊都立笑著說(shuō)道：“大人這次一個(gè)招投標(biāo)，就攬上了千萬(wàn)兩銀子，解了戶部的燃眉之急不說(shuō)，也充盈內(nèi)庫(kù)，富裕中修繕湯泉行宮與熱河行宮的銀子，可謂是立了大功。外頭已經(jīng)有人下注了，猜大人下個(gè)手筆是多大數(shù)額。還有不少人開始預(yù)備銀子了，打算跟著大人發(fā)財(cái)。怕是不管大人要張羅什么，這下就要一呼百應(yīng)了！”
    曹擺擺手，道：“都是大家辛苦所致，當(dāng)不得什么功勞。大人，我剛才已經(jīng)寫了折子，請(qǐng)旨往熱河修行宮去。若是大人在京城住膩了，倒是可以隨我同去。”
    “熱河那算不算是隨扈也要等九月底才隨圣駕一同折返吧？”伊都立聞言，眼睛不由放亮，開口問(wèn)道
    “要是京城沒(méi)有其他差事，修繕完園子后，自是跟在圣駕身邊侍奉。”曹回道。
    伊都立已經(jīng)是動(dòng)心，不過(guò)想到家中老母，猶豫了一下。道：“這個(gè)下官在想想，明兒請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)去，給我們家老太太瞧瞧身子再說(shuō)。畢竟老人家上了年歲，要是我們家老太太身子好，我還能抽開腳；要不然，卻也不敢離京太久了。”
    百善孝為先，萬(wàn)惡淫為首。
    伊都立風(fēng)流是風(fēng)流，卻也是出了名的孝子。
    曹自是沒(méi)話說(shuō)。主動(dòng)邀請(qǐng)伊都立同去，也不過(guò)是兩人同僚幾年，熟了。辦起差事來(lái)，比同其他生手順溜。
    圣駕既要出行，那內(nèi)務(wù)府這邊需要料理的事自是少不了。
    前幾日，就有人去檢查了御舟，所有的舟役也都盤查妥當(dāng)。
    現(xiàn)下已經(jīng)五十五年。曹想起康熙末年寵愛(ài)十四阿哥之事，問(wèn)伊都立道：“隨扈阿哥是哪幾位爺，可得了消息了？”
    “隨扈阿哥？還沒(méi)得到信，別人不好說(shuō)，十六爺是指定在有地。”說(shuō)到這里，伊都立壓低了音量，道：“我算是瞧出來(lái)了。十六爺如今甚得圣寵啊。圣駕到哪里都召了十六爺隨扈。同當(dāng)年地十三爺別無(wú)二樣。”
    想到十六阿哥，曹卻是一笑。道：“向來(lái)十六爺也偷懶了，可是兩天沒(méi)往這邊衙門來(lái)了。”
    轉(zhuǎn)眼。到了落衙的功夫。
    伊都立約好曹，兩人一道往簡(jiǎn)親王府來(lái)。
    今兒是簡(jiǎn)親王福晉壽辰。王府那邊擺了酒，曹與伊都立兩個(gè)都收到請(qǐng)柬。
    雖說(shuō)朝廷有規(guī)矩。宗室不得結(jié)交朝臣，但是曹與伊都立兩個(gè)，同簡(jiǎn)王府都有親。
    規(guī)矩是規(guī)矩，人情是人情。
    曹是晚輩，伊都立是姻親，兩人過(guò)去吃酒，倒是也沒(méi)什么避諱。
    兩人到時(shí)，簡(jiǎn)王府儀門外，已經(jīng)停了不少車轎。
    曹掃了一眼，認(rèn)出初瑜地馬車來(lái)，想到早起聽妻子提過(guò)一句。
    雅爾江阿不僅是鐵帽子親王，還是宗人府宗令，當(dāng)之無(wú)愧地宗室第一人。
    因此，這邊的筵席哪里會(huì)冷清得？請(qǐng)了好幾個(gè)戲班子，在內(nèi)院與王府前院都唱起了大戲。
    宗室諸王也都盡到了不說(shuō)，還來(lái)了好幾位皇子，好幾天沒(méi)露面地十六阿哥也在其中。
    雅爾江阿見曹與伊都立到了，雖沒(méi)有格外款待，但是眼底卻是添了幾許笑意。同他地溫煦相比，一旁地九阿哥卻是臉色都青了。
    若不是想起宜妃的叮囑，怕是他就要當(dāng)差發(fā)作曹。
    卻是也曉得，方家地案子未結(jié)，自己的處分還沒(méi)來(lái)，這個(gè)時(shí)候鬧，沒(méi)有好果子。九阿哥強(qiáng)忍了怒氣，冷笑了幾聲，同雅爾江阿別過(guò)，告辭離去。
    十六阿哥瞧了，卻是松了口氣。
    就算不是曹主動(dòng)招惹，但是九阿哥畢竟是皇子。惹毛了九阿哥，吃虧的還是曹這邊。
    待戲臺(tái)上開鑼，十六阿哥走到后邊來(lái)尋曹。
    曹見他臉上帶著乏色，道：“十六爺這幾日忙什么？乏成這樣？”
    十六阿哥揉了揉眉頭道：“還能有什么，后日圣駕出行之事唄！對(duì)了，赫奕是工部尚書，不好輕易出京，觀保、馬齊同你，總要有一兩個(gè)隨扈，你想去不想去？”
    曹將自己想去熱河之事說(shuō)了，十六阿哥聞言，卻是不住點(diǎn)頭，道：“避得好。這個(gè)時(shí)候，實(shí)不好再生事端。”說(shuō)到這里，壓低了音量道：“畢竟九哥那邊不是他自己個(gè)兒，還要宮里的娘娘與五哥那邊，面上不好得罪狠了，還是含糊一些好。”
    曹除了想帶初瑜出去散心外，也是顧及到這一點(diǎn)。
    曹家父子兩個(gè)到御前，康熙也不過(guò)是處置了方家罷了，還能如何？
    九阿哥還要蹦達(dá)十來(lái)年，就算是結(jié)仇，也好比面對(duì)面蠻干強(qiáng)。那樣的話，吃虧地還是曹這邊。
    他也是想要真正放松放松心情，好好地陪陪妻女。
    兩人說(shuō)著話，已經(jīng)有內(nèi)侍過(guò)來(lái)，請(qǐng)他們過(guò)樓上吃酒。
    樓上，已經(jīng)擺好了筵席。
    雖說(shuō)大家伙坐的時(shí)候，是按照身份品級(jí)坐的，但是喝起就來(lái)，卻是熱鬧許多。
    幾個(gè)年長(zhǎng)的宗室已經(jīng)是告辭，像三阿哥、四阿哥那樣的忙人，也是露了面意思一下就走了。十六阿哥因還要出城，沒(méi)有久留，吃了幾口菜，便也起身走了。
    曹原是想同十六阿哥一塊走，卻是被雅爾江阿挽留下來(lái)。
    剩下的都是些年輕人，倒是少了不少拘謹(jǐn)。
    酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，大家的動(dòng)靜就大了起來(lái)。
    不少人端了酒杯過(guò)來(lái)，同曹碰杯，還有人埋怨他不夠意思。即是有賺錢地能耐，當(dāng)也成全成全大家伙才是。曹雖有些酒量，但一口氣被灌了十多杯，也有些腦子發(fā)暈。
    他只覺(jué)得臉上發(fā)燙，腳下已經(jīng)輕飄飄了。
    伊都立在旁看不過(guò)眼，上前笑著說(shuō)道：“各位爺，別眼里就有曹額駙啊，也賞小的喝幾盅吧！”
    曹覺(jué)得有些尿急，想著要不要尋個(gè)人問(wèn)問(wèn)解手的地方。
    他正尋思著，就見一個(gè)小太監(jiān)過(guò)來(lái)，低聲道：“曹額駙，我們王爺怕額駙醉了，讓奴才來(lái)引額駙去歇歇。”
    卻是來(lái)得正好，曹來(lái)不及琢磨他話中之意，道：“勞煩小公公，正想要方便方便。”
    伊都立正在耍貧，引得眾人哄堂大笑。
    曹悄悄起身，隨著小太監(jiān)出來(lái)。
    外頭已經(jīng)是華燈初上，正值月中，天上月朗星稀，夜風(fēng)吹到人臉上，微微地帶著幾分春寒。
    曹在屋子里還沒(méi)什么，這夜風(fēng)一吹，倒是有些個(gè)暈眩，只覺(jué)得一腳高、一腳低的，不曉得繞了幾個(gè)門，才來(lái)到一處院子。
    進(jìn)了院子，到了屋子里，小太監(jiān)捧了個(gè)漆花的木桶擱在屏風(fēng)后，請(qǐng)曹方便。
    曹憋了許多，這下子舒坦許多，迷迷糊糊地聞著滿屋子的冷香，心里不禁腹誹，到底是王府，規(guī)矩也太大些，解個(gè)手，也這般費(fèi)勁
    隔著屏風(fēng)，雅爾江阿對(duì)侍立在門口的小太監(jiān)擺擺手，打發(fā)他下去求月票</br>