曹膝下有兩子一女。王魯生是曉的。每次預(yù)備里。也都是少爺小姐都有份。這次卻是**四個(gè)小小子。排了一排。對王魯生行子侄之禮。
    “王兄。這是小弟的幾位犬子。那是小弟長子天佑、次子恒生。這是小弟的兩個(gè)義子。左住、左成。”曹對王魯生說完。看向幾個(gè)孩子。道：“年前分到你們手中的那些小玩意兒。柳編的小老虎。就是你們王伯父使人從山東送來的。還不快上前進(jìn)禮。”
    幾個(gè)孩子渾渾噩噩。有記的的。有不記的的。都口里應(yīng)著。沖王魯生躬身道：“侄兒見過王伯父。給王伯父請安。”
    王魯生滿臉通紅。不敢坐受。
    這有些通家之誼的模樣。想來他不過是個(gè)鄉(xiāng)紳。曹家卻是伯爵府邸。曹能做到這一步。怎不使的這漢子心潮澎湃？
    他躬身還禮。卻是難掩激動。開口稱：“實(shí)不敢受。俺當(dāng)給幾位少爺請安才是。”
    他身形高大。站起來鐵塔一般。說話“嗡嗡”作響。
    其他人還好。左成卻是唬了一跳。退后一步。臉上已經(jīng)失了血色。
    王魯生見狀。露出幾分尷尬與歉意。對曹道：“曹爺。這委實(shí)對不住。俺見了幾位少爺。心里歡喜。這嗓門就有些大。”
    曹擺擺手。道：“王兄說這個(gè)就外道了。還是犬子有所不足。生長于婦人之手。太孱弱些。”說著。望向左成的目光帶了幾分責(zé)備。
    左成雖小。也察覺出自己失禮。身子悄悄側(cè)到左住身后。不敢抬頭望向曹。
    王魯生見狀。忙笑著對曹道：“小公子沒見過粗人也是有的。曹爺不比過責(zé)。看來俺是不會討孩子喜歡了。俺家那個(gè)小的。雖是襁褓之中。卻是見了俺就要哭的。小少爺沒被嚇哭。已經(jīng)是給俺老王臉面。”
    說到這里。他低聲吩咐身邊的小廝。將見面禮奉上。
    是兩把刀鞘華麗的烏金小匕首。沒有開刃。不過是取個(gè)意思罷了；還有兩都端上等硯臺。都是沂州所出。
    原是預(yù)備才天佑與恒生兄弟兩個(gè)一人一套。這直到此時(shí)。才曉的曹添了兩個(gè)義子。王魯生想要臨時(shí)預(yù)備也來不及。
    若是一人一件。這有匕首有硯臺。也不曉的該如何分配。
    他猶豫著。看了曹一眼。沉吟著。道：“曹爺。您看這”
    那匕首皮殼上鑲嵌著金玉寶石。看著價(jià)值不菲；這兩端硯臺。看著其貌不揚(yáng)。但也不是凡品。
    曹雖不玩文房四寶。但是莊先生以前卻是喜歡把玩這個(gè)的。所以曹耳濡目染。也曉的“又讓王兄破費(fèi)了。小孩子家家。實(shí)糟蹋好東西。”曹道。
    “哎。曹爺萬不可這樣說。不過是點(diǎn)小孝敬。也拿不出手。只是俺之前沒想周全。這物什不曉的該怎么分給幾位少爺。還請曹爺做主拿主意。”王魯生憨笑兩聲道。
    看著紅絨面托盤上匕首與硯臺。曹看像天佑幾個(gè)。道：“既是你們王伯父所賜。你們就收下。你們商量商量。看看誰先挑。”
    幾個(gè)小蘿卜頭。你瞧瞧我。我瞧瞧你的。眾人的目光都落在天佑身上。
    天佑上前一步。開口道：“父親大人。二弟最小。二弟先挑。”
    左住與左成兄弟聽了。都使勁點(diǎn)小腦袋瓜子。
    眾人都望向恒生。恒生已經(jīng)漲紅了臉。抬頭道：“父親。孩兒身體高。結(jié)實(shí)。沒人敢欺負(fù)。不說左成哥哥。就是左住哥哥也不是孩兒的對手。孩子不是最小。還是讓左成哥哥先挑吧。”
    左成面上已經(jīng)恢復(fù)鎮(zhèn)定。聽了恒生的話。低聲道：“兄長先挑。”
    左住在旁邊。亦跟著附和。道：“是啊。大哥先挑。”
    看著幾個(gè)孩子。像小大人似的彼此謙讓。曹與王魯生不禁笑出聲來。
    “昔日有孔融讓梨。今日有幾位少爺讓禮。有子如此。曹爺端的好福氣！”王魯生伸出大拇指。連生贊道。
    曹擺擺手。道：“王兄過譽(yù)。還需管教。不當(dāng)夸。”
    嘴里這樣說著。曹的心里不禁有幾分的意。同時(shí)也生出些許擔(dān)心來。
    會不會規(guī)矩束的多了。使的幾個(gè)孩子失了小兒天性。
    曹正想著。幾個(gè)小兒已經(jīng)是推出了先后。是左成上前。先拿了一柄匕首。而后俯首。謝過王魯生。
    曹見了。有些奇怪。
    左成因身體不好的緣故。向來的府里眾人關(guān)愛。性子有些怯懦。不像其他幾個(gè)孩子那樣皮實(shí)。
    原還以為他會選硯臺。沒想到他選了匕首。想必是被匕首鞘上花花綠綠的寶石吸引。
    接下來是恒生。他摸了剩下的一把匕首。卻是有些猶豫。直待看了哥哥與左住一樣。見他們兩個(gè)都搖頭。才歡喜的拿了起來。
    剩下的兩方硯臺。天佑與左住兩個(gè)一人一方分了。
    孩子們謝過王魯生。才由人帶了下去。
    王魯生仍是沒口子的稱贊。贊曹教子有方。才能使的他們兄弟幾個(gè)如此友愛。
    曹這邊。則是因那兩把匕首。想起還沒有給孩子們尋覓武師傅。
    任家兄弟。任叔勇、任季勇兩個(gè)。投身曹家多年。年歲不大。行事卻是穩(wěn)妥。他們以鄉(xiāng)紳之子的身份。成了曹家的戶下人。也委實(shí)不易。
    就算其中有名利之心。但是對曹也可謂是盡職盡責(zé)。
    如今兩個(gè)年歲還不大。在京城在磨練兩年。正好可以做孩子們的武師傅。過兩年補(bǔ)個(gè)缺放出去。也算是不白從山東跟到京城來。
    王魯生與曹說起沂州舊事。其中難免提到莊先生。氣氛卻是沉寂下來。
    王魯生已經(jīng)是坐不住。起身道：“曹爺。雖說同莊夫子不過是一面之緣。俺對有學(xué)問的人卻是向來敬重的。就是這次俺上京。還專程預(yù)備了兩壇好酒。打算要拜祭老夫子。要是便宜。俺想去給老夫子靈位前上三柱香。可使的？”
    曹這邊自然無話。打法人先到榕院報(bào)信。隨后帶著王魯生過去拜祭。
    榕院正堂。堂桌
    莊先生無子。憐秋與惜秋兩個(gè)都是妾的身份。不好出來待客。就只有個(gè)老婆子牽著妞妞的手出來。
    說起來。這也是莊先生抱憾之事。
    為了妞妞。他原是打算將憐秋扶正。卻是還沒有操辦。就撒手人寰。
    莊先生病故的消息傳到南邊。他的兩個(gè)出嫁女不過是派人來奔喪。只字不提庶母弱妹安置之事。
    只有莊先生的兄長莊常。打法一個(gè)兒子進(jìn)京送信。提到想要憐秋母子接回江寧。
    雖說莊常那邊是正經(jīng)親族。但是素未平生。憐秋與惜秋又不是正經(jīng)的兄弟媳婦。自然顧慮重重。還是留在了曹府。
    妞妞已經(jīng)像個(gè)小大人似的。給王魯生回禮。
    這副小大人的模樣。卻是使的王魯生這漢子也不禁心酸。
    他給這邊。預(yù)備的奠儀卻是實(shí)在。一盒子珍珠。是送給妞妞以后添嫁妝的。一盒子金錁子。給兩位姨娘零花。
    雖說禮重。但是曹感念他這份周全。也沒有同他外道。讓人收起。隨后才同王魯生回到客廳。
    鄭虎的了消息。已經(jīng)過來。
    從鄭瑞雪那邊論起。他同王魯生兩個(gè)是親家。
    雖說差了輩分。但是王魯生也不是拘禮之人。說起話來。也是老友故交一般。使人舒坦。
    少一時(shí)。王全泰也到了。
    這每幾日就是二月初二。原還以為堂叔趕不到。他心里還曾著急。沒想到卻是趕巧到了。這使的王全泰喜出望外。
    請安見禮這些。自不必細(xì)表。
    待聽說王魯生下榻在前門一個(gè)王氏族人開的客棧。王全泰卻是不應(yīng)承。說什么要請叔叔移駕到他那邊落腳。卻是讓王魯生婉拒了。
    對于這次招投標(biāo)。王魯生想要看看情勢。插上一把的。
    王全泰雖然是堂侄。卻也參加這次招投標(biāo)。
    王魯生不是忌憚他什么。而是不愿同阿哥府那邊搭上關(guān)系。
    對于堂侄棄了曹家。轉(zhuǎn)投阿哥府之事。王魯生始終無法釋懷。
    即便王全泰心中提過。這其中有曹千針引線的緣故。王魯生也不盡信。
    直到此刻。見曹待王全泰如常。王全泰也沒有心虛的模樣。王魯生才相信之前的說辭。
    對于曹。只有越發(fā)感激的。
    他遠(yuǎn)離京畿。自是不曉的皇子阿哥與皇子阿哥還有不同。只知是皇子。身份尊貴。比曹家越發(fā)顯赫。
    曹這番成全。實(shí)是有成全他侄兒之意。
    人就是如此。瞧著順眼了。對方任何言行。就都是好的了。倘若是瞧著礙眼。那同樣的事。心里就能思量出另外一番模樣。
    這也是一種“偏見”。
    當(dāng)晚。曹家這邊設(shè)宴。給王魯生接風(fēng)洗塵。
    眾人把盞言歡。王魯生喝的迷迷瞪瞪的。被王全泰送回客棧。
    曹也有些喝多了。頭有些沉。回到梧桐苑簡單梳洗。便倒在炕上。
    初瑜坐在梳妝臺前。放下頭發(fā)。剛好看到白天才送來的兩盒子寶石。她看了兩眼。將寶石盒子關(guān)上。對曹道：“額駙。王七爺這次送來的禮可重。年前的年禮就是不一般了。咱們這邊還沒回過禮去。又來了這么一遭。”
    曹闔著眼睛。道：“到底是傳世數(shù)百年的人家。家資豐厚。怨不的沂州那邊人稱他王百萬。雖說他說的謙遜。瞧著那摸樣。怕是這次也是有備而來。想要拿下一條商道。”
    這些外頭上的事兒。初瑜聽不大懂。
    她上了炕。到曹身邊。幫他揉了揉腦袋。道：“說起商道來。韓江氏好像來提過一遭。尋我拿主意。咱們稻香村能參加內(nèi)務(wù)府的買賣么？”
    曹聽了。搖了搖頭。道：“且不說我在那邊當(dāng)差。要避嫌疑；就是不避嫌疑。也摻和不的。稻香村是什么買賣？那都是入口的吃食。就算是只進(jìn)原料進(jìn)宮。但凡出了干系。就不是你我能擔(dān)當(dāng)?shù)牧说摹Ｗ屗诉@個(gè)心。倒是這招投標(biāo)的章程。過些日子我會使人整理出一份與她。往后鋪?zhàn)幽沁叀Ｅ獋€(gè)小招投標(biāo)。也省的那些外管事們做偽賬。”
    初瑜應(yīng)下。笑著說道：“許是聽說鄭管事的妹子要參加。激起她的好勝之心。這些道理額駙懂。她心里也當(dāng)明白。這么一說。估摸也沒帶什么指望。”
    夫妻兩個(gè)又說起給王家的回禮來。王家豪富。金銀不缺。還是當(dāng)送些稀罕物才好。
    正好想起王魯生提過。他長女已經(jīng)許了人家。今年年底要出嫁。初瑜便有了主意：“送些內(nèi)造的物什吧。那個(gè)是外頭使錢也買不到的。衣服料子。還有些屋子里的擺設(shè)。添做嫁妝。也是體面。咱們府別的不多。卻是不缺這個(gè)的。從庫房里好生挑些東西過去。也算是盡心表表心意。”
    曹聽了。連聲贊妥當(dāng)。
    說完正事。曹的手就有些不規(guī)矩。
    本就喝了酒。身上燥熱；加上初瑜的小手在他額上揉來揉去的。就使的曹有些意動。
    內(nèi)務(wù)府是內(nèi)衙門。在宮里。有門禁。豈是誰都能進(jìn)去的。
    這些天。除了操辦莊先生的“七七”法事。曹還忙著安排招投標(biāo)的事。
    在東江米巷那邊一個(gè)內(nèi)務(wù)府閑置的倉庫中布置的會場。給內(nèi)務(wù)府冊子上的商家也都派出了帖子。萬事具備。只等二月二了。
    曹忙的就打后腦勺。哪里還有力氣敦倫？
    數(shù)數(shù)日子。夫妻兩個(gè)。已經(jīng)有數(shù)日不曾親熱。
    初瑜被摸的也渾身發(fā)熱。卻是怕丈夫疲憊。低聲道：“額駙醉了。要不要早些歇著？”
    曹已經(jīng)是雙手齊動。嘴里應(yīng)道：“自然要早些。娘子。咱們這就熄燈。”
    這還是早年夫妻兩個(gè)聽了戲文。閨房里笑鬧的稱呼。這兩年生兒育女的。不再像早間那般膩糊。
    初瑜見他如此。也就任由他施為。
    床笫之間。曹甚是賣力。弄的汗津津的。聽著身下的**聲。卻是不由的一哆嗦消。屋里里卻是春光一片。
    的方的方桌上。煙霧了了。燃著龍誕香。
    紅帳子里九阿哥閉著眼睛。在雕花大床上躺成了一個(gè)“大”字。他的下邊。就見一女子披散著烏黑的長發(fā)。嘴里正是噙了他的命根子。
    他的身上。另外一個(gè)女子伸出手來。摩挲著他的前胸。
    九阿哥的腳丫子。抵著下邊那美人的柔肌；手上也沒閑著。拽下上面這美人的紅肚兜。揉著其胸前軟玉。
    九阿哥只覺的遍體通態(tài)。不住的吸氣。心里不禁贊李煦知趣。尋了這一對妙人送來。
    這數(shù)日的郁悶。卻不能在這溫香軟玉中一掃而空。明兒。就是二月初一了十來票。隨時(shí)會被反超。還請大家?guī)托〔芊€(wěn)住。九繼續(xù)努力</br>