正月十五，康熙在暢春園賜宴。
    正月二十一，康熙奉皇太后幸湯泉駐驊。
    至此，京里的衙門都已經(jīng)開(kāi)印，恢復(fù)人聲往來(lái)的場(chǎng)景。兵馬要忙著西北軍務(wù)，戶部忙著西北錢糧。
    長(zhǎng)生的花已經(jīng)出來(lái)，膿包處結(jié)了痂，這個(gè)要旬月才能掉。香玉那邊的癥狀比長(zhǎng)生的輕，也漸好了，這使得李氏與高太君終于松了口氣。
    尤其是高太君，雖然香玉不過(guò)是侄重孫女，但是并不比長(zhǎng)生看得輕。
    既憐惜她未落地就失父，又憐惜她是女兒身，雖有生身之母，但是身份低賤，無(wú)法庇護(hù)。縱然有祖父祖母，也終是隔了輩分。
    曹這邊，在十九那天給莊先生辦了七七法事。
    到了二十，他這邊卻請(qǐng)了幾個(gè)親戚好友，設(shè)了個(gè)小宴，認(rèn)下左住、左成兄弟為義子。
    莊先生沒(méi)了，田氏這邊名義上卻是連依靠的男親也沒(méi)了。
    曹這邊，思量了一下，寧春家的事，如今已經(jīng)成了一段公案，在康熙朝想要為寧春父子平反是癡人說(shuō)夢(mèng)。
    左住、左成兄弟，同天佑同歲，如今也五歲了，到了啟蒙之時(shí)。
    往后讀書(shū)出仕。置辦產(chǎn)業(yè)。都要有親族庇護(hù)。
    經(jīng)過(guò)思量后。曹同初瑜商議后。征得田氏地同意。又報(bào)稟了曹寅與李氏。才決定收左成、左住兄弟為義子。
    雖沒(méi)有在八旗備案。兄弟兩個(gè)也無(wú)需換姓改名。但是多了義親關(guān)系。繼續(xù)受曹庇護(hù)也是名正言順。
    馬俊忝為見(jiàn)見(jiàn)證人。提起寧春。他這邊也頗為愧疚。
    寧春家里發(fā)生變故時(shí)。他在長(zhǎng)沙做縣令。比不得永慶與曹兩個(gè)。許久后才得了音訊。
    相交好友四人。永慶為寧春鳴冤。曹撫養(yǎng)寧春遺孤。馬俊這邊。反而什么都沒(méi)做。
    在曹夫妻認(rèn)子時(shí)，馬俊也開(kāi)口。提出要將自己的長(zhǎng)女許給左住為妻。
    寧春之子，眾人之侄。
    曹既認(rèn)為子，他馬俊愿認(rèn)為婿。一番感概，說(shuō)的人心里發(fā)酸。
    雖說(shuō)對(duì)于父母之命、媒妁之言這樣的婚姻，曹心里并不贊同，無(wú)奈世風(fēng)如此，也沒(méi)有機(jī)會(huì)讓孩子們自由戀愛(ài)去。
    婚姻婚姻，本就是兩個(gè)家族的關(guān)系。
    馬俊的長(zhǎng)女湘君。是他平妻所出，比作成小半歲，正月里被母親帶過(guò)來(lái)拜年的，甚是乖巧可愛(ài)。
    初瑜與田氏見(jiàn)了，都稀罕地不行。
    不過(guò)，對(duì)于馬俊要將湘君許給左成之事，初瑜與田氏都有些猶疑。
    初瑜這邊，是旗人因選秀指婚的緣故。不興定娃娃親，所以拿不定主意。這世人結(jié)親。都是要孩子大了，相看其品性，才決定婚嫁。
    湘君現(xiàn)下看著是個(gè)美人胎子，馬家也是侍郎府邸，書(shū)香傳家，家教不肖說(shuō)，但是誰(shuí)知道長(zhǎng)大后性情如何呢？
    田氏這邊，這是擔(dān)心齊大非偶。
    畢竟是道臺(tái)的孫女，侍郎的侄孫女。母舅那邊也是官宦世家。
    馬俊想起寧春。卻是帶著幾分義氣，就差在田氏與初瑜面前拍胸脯了。不容這邊開(kāi)口回絕。
    田氏怕因這個(gè)，使得兩家生了嫌隙。放下重重顧慮，感激萬(wàn)分地應(yīng)下。
    一時(shí)，皆大歡喜。
    田氏預(yù)備了一對(duì)發(fā)簪，一對(duì)鐲子，初瑜這邊添了一個(gè)項(xiàng)圈，一炳如意，親事就算是訂了下來(lái)。
    當(dāng)夜，馬俊喝得酩酊大醉。
    待客人散去，就剩下他與曹兩人時(shí)，他拉著曹的袖子，說(shuō)起昔日江寧舊事。
    卻是如在夢(mèng)中，物是人非。
    他自幼愛(ài)讀書(shū)，性子里有幾分文人的清高，卻是獨(dú)子肩挑兩房，家族責(zé)任重大。既要繁衍子嗣，又要使勁往上爬，才不辜負(fù)親長(zhǎng)厚望。
    昔日秦淮河上，說(shuō)過(guò)少時(shí)心愿，不為良相，既為良醫(yī)。如今想想，卻成笑談。
    他舉起巴掌，在曹面前比劃著，大著舌頭道：“孚若啊，孚若我出京六年，六年了六年了，景明丟了性命，善余沒(méi)了家族倚仗，我呢我是喪了良心”
    說(shuō)到這里，他不禁使勁捶著胸脯，嚎啕大哭：“喪了良心啊我是賑災(zāi)的款子，那幫王八蛋分了，陶公廟外餓死的百姓，不是一個(gè)兩個(gè)小寡婦上吊地案子，有督撫衙門的批條下來(lái)，你說(shuō)我該怎么著”
    自打他回京后，曹與他也聚過(guò)幾遭。雖然見(jiàn)他話說(shuō)的少了，也只當(dāng)是官場(chǎng)磨練，成熟穩(wěn)重了許多，哪里想到會(huì)有這些。
    天南地北隔得遠(yuǎn)，每次信中，也從不見(jiàn)馬俊有什么異常之處。
    加上馬俊父親雖因病致仕，還有伯父在京任侍郎，曹以為他與同自己似的，在外任上自在逍遙。
    就算知縣任上瑣碎了些，也有下邊的師爺小吏料理。
    “呵呵呵，三生作惡，附郭省城，這話說(shuō)得不假。就是去的時(shí)候是人，回來(lái)我也成了鬼了”馬俊的聲音透著幾分凄涼：“兩任知縣，考評(píng)具是卓異，這是昧了良心，與那幫王八蛋同流合污，用人命、人血換來(lái)的。只要是人，孰能心安？”
    他地聲音中透著幾分寂寥，身子堆萎著，像是個(gè)老者。
    曹見(jiàn)他如此，眼前浮現(xiàn)出六年前馬俊得知自己得了附郭知縣后意氣風(fēng)發(fā)的模樣。
    雖然曉得官場(chǎng)糜爛，卻沒(méi)有想到竟到這個(gè)地步。
    馬俊是侍郎府的嗣子，有伯父的庇護(hù)，還不得不這般，阿附權(quán)貴，其他百姓鄉(xiāng)紳家出來(lái)的官員，又如何能抵抗上官的淫威？
    “天成，過(guò)高世皆妒。這世上有幾人能不與光同塵，都過(guò)去了，你無(wú)需自責(zé)過(guò)甚。”曹思量了一下，開(kāi)口勸道。
    他不是道德潔癖之人，對(duì)朋友也沒(méi)有什么苛求。
    就算真有冤死的百姓，餓死的災(zāi)民，沒(méi)有入曹地眼，曹也生不出憐憫之心。
    算算年紀(jì)。馬俊今年二十八，六年之前，才二十二歲。
    原是受著家族庇佑，埋首讀書(shū)，到了官場(chǎng)上，這番磨練也是令人心酸。
    曹心里，不只該不該鄙視自己沒(méi)有原則。
    只是他也不曉得，換了是他。異地為官，遇到這樣的情景會(huì)如何？
    馬俊聽(tīng)了曹地話，抬起頭來(lái)，對(duì)曹道：“我的行徑如此卑劣，孚若可心生鄙視了？”
    曹搖了搖頭，道：“天成醉了，怎么也女人似的婆媽？我也不是死捧圣賢書(shū)的毛頭小子，這些年在官場(chǎng)也見(jiàn)了不少齷齪。還會(huì)擺什么清高姿態(tài)不成？你既以知恥，就是同那些人不同。往后行事，多加留心就是。若是真因你，餓死了一個(gè)百姓，你去救十個(gè)；因你，冤死了一個(gè)人，你去平冤十個(gè)。做到了這個(gè)地步，縱然不能良心盡安，也可睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。”
    馬俊聞言，卻是不由怔住。半晌方道：“這是偽君子是詭辯。縱然救下十個(gè)百個(gè)，當(dāng)初那個(gè)還是餓死了；平冤了十個(gè)百個(gè)。冤死的孤魂還是要索命。污了的良心，怎么掩飾。也是黑地啊。”
    “偽君子又如何？不比天成這樣哀哀切切好得許多？偽君子還知恥，還知羞愧，還知不安。若是連這位羞愧與不安都沒(méi)了，那接下來(lái)餓死的就不是一個(gè)兩個(gè)，冤死的也不是一個(gè)兩個(gè)了。這樣看來(lái)，做個(gè)偽君子，不是比真小人強(qiáng)上許多？”曹看著馬俊回道：“你是偽君子，我還敢與你為友，若是你自然坦蕩，做個(gè)真小人，我倒是真要退避三舍了。”
    馬俊端起面前地酒盞，一飲而盡，方喃喃道：“沒(méi)想到，孚若還是好口才，挺會(huì)開(kāi)解人。”
    曹說(shuō)了半天，有些口渴，也將面前地酒喝了兩口，道：“你不過(guò)是當(dāng)局者迷罷了，想明白了，就好了。”
    馬俊看著曹，道：“還記得江寧初見(jiàn)，善余眼高于頂，傲氣沖天，你不言不語(yǔ)的，卻是待人清冷，另一種傲氣使得人不自在。就好像你站在高位，冷眼旁觀，像是誰(shuí)也沒(méi)有放在眼里。待到熟了，才曉得你不是清高地人。”
    曹還是頭一次聽(tīng)到馬俊說(shuō)起這些，也不禁想起往事。
    或許真是年歲不同，心境不同，現(xiàn)下想想，當(dāng)時(shí)那種沒(méi)有負(fù)擔(dān)的日子才是真輕松自在。
    馬俊伸出胳膊，用袖子將臉上地淚去了，紅著臉道：“失態(tài)，讓孚若見(jiàn)笑了。伯父見(jiàn)天的夸你，你沒(méi)事也多過(guò)去溜達(dá)溜達(dá)，老爺子會(huì)高興的。這些年你也做官，卻是到了哪里，都是眾人稱頌。你的考績(jī)也是卓越，卻不會(huì)像我的這般名不副實(shí)。”
    “都是面上光鮮罷了，傳言不能盡信。我不過(guò)是胡亂混了幾年日子，想想也沒(méi)有做什么與國(guó)與民有益之事。不過(guò)是接著父親與岳家的光，眾人都說(shuō)好話罷了。”曹擺擺手道。
    馬俊執(zhí)了酒壺，給自己與曹斟滿酒，端起來(lái)道：“說(shuō)在實(shí)在話，我雖自怨自艾，心里未償沒(méi)有抱了自暴自棄之念。孚若剛剛那番偽君子論，卻似醍醐灌頂一般，使得我不敢再自欺欺人。終我后半生，這個(gè)偽君子我是當(dāng)定了！”說(shuō)完，將酒盅舉到曹面前，道：“孚若可愿為我做個(gè)見(jiàn)證？”
    雖說(shuō)還有酒意。但是他眼睛明亮，神志已經(jīng)是清醒。
    曹也將眼前的酒盅舉起，笑道：“自當(dāng)從命。”
    朋友兩人干盡杯中酒，相視而笑，已經(jīng)是另一番心境
    家事料理完畢，曹這邊，已經(jīng)掐著手指頭，算招投標(biāo)的日子。
    這些日子，他也關(guān)注著京城內(nèi)外情形。前面那邊地會(huì)館，已經(jīng)住進(jìn)了不少晉商與徽商。
    年前年后，借著各種由頭，來(lái)曹家的人也不少。
    到了正月末，卻是有一故人來(lái)訪，是山東日照地王魯生。
    在年前往來(lái)的信中，曹對(duì)內(nèi)務(wù)府采購(gòu)也提了一句，并沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)。按照曹的本意，是不愿王魯生趟這個(gè)渾水的。
    畢竟是首次，又是像虎口奪食似的從那些內(nèi)務(wù)府權(quán)貴手中得利，極其容易結(jié)怨。
    王魯生待人仗義，曹也頗為欣賞這個(gè)漢子，兩人也算是故交好友。因此，不愿他吃虧，將這其中的厲害關(guān)系，又跟王魯生說(shuō)清。
    除了王全有，王家還有其他子弟在京，經(jīng)營(yíng)客棧酒樓，卻是也盯著這次的風(fēng)聲，沒(méi)少往族長(zhǎng)王魯生那邊卻音訊。
    對(duì)于招投標(biāo)，對(duì)別人來(lái)說(shuō)，許是陌生的，對(duì)于王魯生來(lái)說(shuō)，卻是見(jiàn)識(shí)過(guò)一遭的。
    康熙四十九年地養(yǎng)珠方子，就是他親自下江寧，從曹手中拍下地。
    就算這幾年，珠子的價(jià)格不如早年，但是到底不用冒著生死，靠海吃飯。
    有了這養(yǎng)珠方子，就如同給子孫后代金飯碗一般，王魯生逢年過(guò)節(jié)在祖譜前燒香時(shí)，也覺(jué)得對(duì)得起祖宗。
    百年以后，書(shū)上祖譜時(shí)，比不得始遷祖，也能算是中興祖了。
    只是想要使得王家恢復(fù)百年前地榮光，單單在日照坐井觀天，派子弟下蘇杭廣州販賣，談何容易。
    這內(nèi)務(wù)府的買賣，王魯生早先也觀望過(guò)。
    只是因王家在山東還能有些關(guān)系，到京城卻是沒(méi)有分量，插不上手。
    如今，卻是老天開(kāi)眼，曹執(zhí)掌內(nèi)務(wù)府。
    對(duì)于自己個(gè)兒地恩人，王魯生沒(méi)有那么厚的面皮勞煩，原本還猶豫著。
    后來(lái)收到堂侄兒家書(shū)，曉得曹在內(nèi)務(wù)府這邊也不順利，年后的招投標(biāo)怕是被皇商聯(lián)合起來(lái)刁難，王魯生這才拿定了主意上京。
    就算不為求財(cái)，為曹仗腰子，還是使得的。
    在曹面前，他卻不愿透底，笑著說(shuō)道：“曹爺，您放心，俺心里有數(shù)，不敢冒尖。不過(guò)是被兄弟侄兒們鬧騰的，過(guò)來(lái)開(kāi)開(kāi)眼界。這京里是什么地方，俺老王才不會(huì)傻呵呵地做二愣子，就是湊個(gè)熱鬧罷了。”
    曹見(jiàn)他說(shuō)得明白，稍稍放下心來(lái)。
    王家有家底，曹是曉得的，但是京城同山東不同。山東做個(gè)鄉(xiāng)紳，往府道州縣攀著關(guān)系，就能過(guò)的逍遙自在。
    京城這邊，除了投身為奴，尋求權(quán)貴庇護(hù)之外，商賈實(shí)不算什么。
    王魯生這次上京，除了孝敬給曹家長(zhǎng)輩的魚(yú)翅、燕窩等海貨外，就是給孩子們帶了不少玩具吃食。
    換作別人，曹許是只面上過(guò)得去，預(yù)備份回禮就得了。
    王魯生這邊，他卻是真心愿意親近的。
    越是在京城待久了，見(jiàn)慣了各種鬼蜮魍魎，越是懷念山東的那段日子。
    一邊打法人去給王魯生與鄭虎送信，一邊叫人預(yù)備席面不說(shuō)，他還叫人去內(nèi)院，將天佑、恒生他們四個(gè)小鬼頭**來(lái)見(jiàn)客
    不知道怎么求了，現(xiàn)在月票第七，前六有獎(jiǎng)金一千，說(shuō)不在乎是扯，但是月票在大家的帳號(hào)里，俺想打劫是做夢(mèng)，還是要大家給才行。寫書(shū)一來(lái)，每次求票，俺心里都鄙視自己，但是還得求，為什么？</br>