“求幕？又兄”聽李衛(wèi)說了大致來意，曹帶著幾分不解，看了他兩眼，心里卻是納罕不已。
    俗話說得好，“無幕不成衙”。
    “幕”，就是指幕僚與幕友，是官府中那些沒有佐官之名而有佐政之實(shí)的師爺們。
    有的說法，涉及到軍務(wù)的師爺，在州府以上衙門的坐衙的稱為“幕僚”；充作筆吏，辦理行政司法方面事務(wù)的叫“幕友”。
    這個時候的人，認(rèn)定“萬般皆下品，唯有讀書高”，講究“學(xué)成文武藝，貨與帝王家”，認(rèn)為科舉出仕是正途。
    但是有的人卻是運(yùn)氣不好，學(xué)問也研究得透透的，從少年考到胡子白了，仍是名落孫山，無緣仕途。
    師爺?shù)膩碓矗褪沁@樣落第不舉的讀書人。
    李衛(wèi)性子豪爽，使人容易生出親近之心不假，但是其學(xué)問卻是不敢恭維的。不謀官，而求幕，難怪曹納罕。
    李衛(wèi)見曹疑惑，忙擺擺手，道：“曹爺誤會了，小子哪有那么厚的面皮，為自己求幕，是為了這位兄弟。”說著，才想到還未給兩人對介紹，先對曹道：“曹爺，這位是小子的故交好友，蔣堅(jiān)蔣非磷，江西鉛山人氏，游幕多年，前些日子來的京城。頗為羨慕京城繁華，想留在這邊見識兩年。正巧小子聽說，曹爺近日許是要高升，就厚著面皮，將老友薦到曹爺面前。”
    說著，他又轉(zhuǎn)過頭，對身后那漢子，道：“非磷，這位就是我常同你念叨的曹爺了！”
    蔣堅(jiān)聽了，躬身向曹執(zhí)禮。
    真是“人不可貌相”。眼前這漢子。曹雖是頭一回見。但是大名早就聽說過。
    蔣堅(jiān)不過而立之年。一直在山西州縣為幕。但是卻小有名氣。
    他以“智俠”聞名。少年修得一身好武藝。后來學(xué)幕成名。曾經(jīng)破了山西幾個棘手地大案。
    就是今年。因西北戰(zhàn)事吃緊。朝廷沒有銀錢。往西北運(yùn)送地米糧多動用地各省藩庫。其中。山西因同蒙古挨著。派下地各項(xiàng)花費(fèi)也不少。
    藩庫卻是同戶部銀庫一般無二。銀子早已成了虧空。只剩下賬冊上地?cái)?shù)目字。
    巡撫下令征銀。有地縣官就自認(rèn)為得了機(jī)會。縱容貪官污吏橫征暴斂。
    結(jié)果，卻是官逼民反。引得臨汾縣地方民變。
    山西巡撫檄文澤州知州佟國瓏帶兵去處理，這蔣堅(jiān)是佟國瓏的幕賓，應(yīng)邀一同前往。
    彼時，百姓已經(jīng)是草木皆兵，砸爛了縣衙后，怕朝廷大軍來剿。全城地百姓扶老攜幼，棄家而逃，躲到山里。
    蔣堅(jiān)見了這情勢，勸阻佟國瓏緩行，不要輕易出動隨行的綠營兵。
    那些綠營兵，就是惡狼一般。
    要是這鬧事之人，是無法無天的悍匪還罷了，絞殺就絞殺了；其中多是尋常百姓，老弱婦孺。要是兩相真動起手來，事態(tài)只會越鬧越大。
    蔣堅(jiān)自己個兒，拿著佟國瓏的令箭，單槍匹馬地進(jìn)山了。
    百姓都拿著鋤頭棍棒，守在山道兩側(cè)，蔣堅(jiān)卻是毫不畏懼，一路高呼：“巡撫大人知道大家是良民，特命佟知州來安撫”
    隨后，百姓陸續(xù)下山，一場大禍消弭于無形。
    消息傳到京城。這單槍匹馬安撫百姓地。就成了佟國瓏了。
    佟國瓏，出自后族佟家。是九門提督隆科多的族叔。雖然都是佟家子孫，但是因他不是嫡支，所以仕途也是艱難。
    早年以筆帖式補(bǔ)知縣，熬了二十多年，如今才是知州任上，這也是八旗權(quán)貴中的異數(shù)。
    說起來，這個佟國瓏卻是個好官。不管是知縣任上，還是知州任上，都清正廉潔，曉得減耗羨，體恤百姓，因此在民間官聲極佳。
    這也是為什么，蔣堅(jiān)舉著佟國瓏的令箭，就能讓百姓放下武器，重返家園。
    這世道也是奇怪，像佟國瓏這樣的好官，本當(dāng)受到重用與提拔才是，卻是正好相反。
    他的清廉，正好映襯著別人的貪鄙；他的得人心，對比著他人地失道。
    其中，原太原知府趙鳳詔就將佟國瓏視為眼中釘、肉中刺一般。
    趙鳳詔同京里的父親尚書趙申喬通了音訊，使人將佟國瓏彈劾了。
    這其中，也有試探佟家族人之意。
    佟家，正是偃旗息鼓，夾著尾巴做人的時候，對于一個尋常的族人，自然不會放在心上。
    早年，京里有句老話，“佟半朝，郎一窩，數(shù)來數(shù)去，沒有索家多”，說的就是康熙三位皇后娘家地赫赫權(quán)勢。
    其中的“佟半朝”，說的就是先后出了兩代皇后的佟圖賴家族；郎，是開國元勛額亦都的紐祜祿家族；最后這個“索”，就是康熙元后所在的索額圖家族。
    三家都是后族，也都是勛貴世家，子弟遍布朝野，亦是顯赫無比。
    結(jié)果，又是如何？
    其中最為顯赫地索額圖家族，翻手覆手不可期，經(jīng)年間灰飛湮滅。在軍中最有實(shí)權(quán)的紐祜祿家族，也相繼有子弟被明升實(shí)降。
    佟家卻是占了大便宜，除了是康熙的妻族外，還是母族。加上佟家子弟，多在文官任上，并不讓皇帝覺得礙眼，反而受到的打壓最小。
    繞是如此，佟家眾人也不敢再招搖，生怕步索額圖家族后塵。
    趙申喬父子見佟家沒有動靜，就越發(fā)膽大，動了手腳，將佟國瓏誣了個罪名給罷免了。
    換做其他地方，百姓無力，最多不過是抹抹眼淚，送把萬民傘什么的；澤州卻是不同。
    這里不能說是富甲天下，也是中原數(shù)一數(shù)二富庶之地。豪商遍地，“非數(shù)十萬不稱富”。
    這些商賈富紳。被歷任的官員盤剝的狠了，好不容易等到一個清官，怎么能眼睜睜地看著其被罷免？
    “鳴鐘鼓罷市”不說，還有不少人要進(jìn)京叩閽。
    事情鬧的大了。這才使得真相大白，佟國瓏也得以留任。
    莊先生對曹提起此事時，喟嘆不已，認(rèn)為是那位“智俠”幕友的手筆。
    不靠佟家，單靠百姓地力量，還佟國瓏清白，看似勝了，實(shí)是敗了。佟國瓏的仕途怕是終到知州任上。
    按照《大清律》，凡漢人三十以上集會者，以謀反罪論處斬。集會，聚眾，罷市。都是國法不容的。
    不管是商人百姓罷市挽留也好，還是去臨汾招撫也罷，這“民心”邀地多了，使得朝廷的立場很尷尬，佟國瓏自然是犯了為官者的大忌。
    “忠君愛民”、“忠君愛民”，這“忠君”要擱在“愛民”之前。這官兒才能做得長久；否則的話，對地也是錯的，錯的更是錯地，這下場也就好不了了。
    這幾天，莊先生與曹寅也在為曹尋找名幕。
    卻是時間緊迫，而京城幕僚多是紹興師爺。
    他們相互勾連，牽扯太多。莊先生與曹寅地意思，為了省得日后麻煩，不請紹興師爺。這尋覓了幾天。才找了一個精通錢糧，一個專攻書啟的，刑名等其他方面地卻是空缺。
    曹早年去外沂州任守道時，也曾用過幕僚。兩位是江寧曹家用過的故人，剩下兩位是游學(xué)山東地舉子。
    當(dāng)時，有莊先生為他統(tǒng)籌，也不用他費(fèi)心。
    這次曹去內(nèi)務(wù)府任職，莊先生卻是不宜出面的。
    年齡大了，不愿去衙門坐班是一回事兒；心里有所忌諱，怕遇到故人也是原因之一。
    這賓幕相處之道。莊先生不用教。也曉得曹頗有古人之風(fēng)，向來敬重長者。其他的。莊先生卻是不厭其煩地嘮叨了幾日。
    無非是衙門大了，上下是非多了，幕僚、幕友的重要性。既是依靠他們，分擔(dān)自己的差事；也要提防他們，省得被其欺瞞。
    “用人不疑”這話，只能嘴上說說，心里還當(dāng)有數(shù)才是。
    別地不說，這賓主想得，關(guān)系良好，卻是幕僚好心辦壞事，斷送了東翁前程的，也是有的。
    他給曹舉的例子，就是眼前這位山西名幕蔣堅(jiān)。其中也有提點(diǎn)曹之意，省得他跟佟國瓏似的，分不清“忠君”、“愛民”誰前誰后。
    曹聽了，卻是也只能跟著喟嘆一聲了。
    這是什么世道？
    貪官蠹蟲竊居高位，用心辦事的臣子，反而成了過街老鼠一般。蔣堅(jiān)又有什么錯？
    保全百姓，保全了東翁地官職名聲，也保全了自己個兒的良
    值當(dāng)稱一個“俠”字，也值當(dāng)稱個“智”字。
    曹的心里，對蔣堅(jiān)這位名幕生出幾分敬意來。
    這京城的師爺，曹也是打過交道的，卻都是長著富貴眼，慣會看人下菜碟。
    “諂媚權(quán)貴，堪比孝子；欺壓庶民，勝過閻羅”，說的就是京城的師爺們。
    像蔣堅(jiān)這樣的，卻是鳳毛麟角。
    敬意歸敬意，畢竟尋幕之事托了莊先生，曹這邊就不好私下做主。更不要說眼前這人，還是莊先生嘆惋過的“毀主之幕”。
    曹同蔣堅(jiān)抱拳見過，隨后對李衛(wèi)道：“延請幕友之事，卻是由在下恩師在操辦，我也不好直接應(yīng)了。若是蔣兄得空，改日可隨又兄到舍下小坐，再詳談此事。”
    曹雖沒有直接應(yīng)下，但是這話里話外卻有成全之意。李衛(wèi)也是歡喜，點(diǎn)頭應(yīng)下。
    因還惦記著府里，曹同李衛(wèi)說了幾句話，便同二人別過，先回府去了。
    曹地心里，有成全蔣堅(jiān)之意，卻不是打算將他留在身邊。
    京城不比地方，權(quán)利交錯，內(nèi)務(wù)府又是個特殊衙門。要是蔣堅(jiān)不合時宜，曹怎么會愿意帶著麻煩上任？
    有些幕友。需要尋術(shù)業(yè)有專攻的師爺；有些例如掛號、朱墨之類的，卻是一般人都能干的。
    這自古以來，以家屬姻親為幕的，也不少。
    若不是曹碩沒了。曹還真想給堂弟留個位置，帶進(jìn)衙門好生歷練兩年，隨后補(bǔ)個清閑的缺，熬資歷。
    卻是時過境遷，什么都不消提及了。
    曹回到府里，前院后院已經(jīng)是開席。
    曹少不得端酒坐陪，敬這位“世伯”一杯，敬那個“世兄”一杯子的。
    之前。已是有人向曹寅問起曹的職位。
    這日子也到了，實(shí)沒什么可瞞地，曹寅就實(shí)話實(shí)話了。
    真是滿堂嘩然，要是從曹的正五品郎中任看，這卻是連升了四級。內(nèi)務(wù)府總管雖說只有三品。比不得六部尚書是從一品，但卻是天子家臣，位顯權(quán)重。
    曹才二十二歲，就這番成就，往后封閣拜相也保不齊。
    來吃酒地，都心里生出幾分得意。覺得自己個兒來著了。
    曹家，可交。
    曹這正主回來，他們自然也就端出長輩地架子，“親熱”有加地贊了又贊。
    這夸獎人地成語一套一套地，有贊曹外貌好的，“文質(zhì)彬彬”、“英姿煥發(fā)”、“神采奕奕”、“堪比潘安”。
    有贊他德行的，“不驕不躁”、“功成不居”、“虛懷若谷”、“慎言謹(jǐn)行”。
    其他的，像什么“后生可畏“、“博學(xué)多才”、“文武雙全”、“”、“一身正氣”、“大智大勇”，云云。不可勝數(shù)。
    饒是曹活了兩輩子，也沒聽過這么多的奉承話，都不禁有些臉紅。
    這說的還是他么？就他吹了幾個月沙子，如今這黑不出溜的泥鰍樣，也找不到半點(diǎn)“貌似潘安”地影子。
    大家伙說得熱鬧，曹看著這眾人百態(tài)，卻是心里空落落的。
    人生如戲，整日里這般虛頭八腦的，到底什么時候是個頭？
    剛好小廝來找，到是門房有十三阿哥府的管事等著求見。曹便向眾人告罪。從花廳宴席這邊出來。
    門房里，來的是十三阿哥地門人。鄭沃雪的丈夫王全泰。
    前幾天，曹初回京時，去過十三阿哥府。王全泰剛好出去，兩人并沒得見。
    兩下見過，曹道：“我這半年不在京里，音訊不方便，回來才聽說你叔叔添了個小子。估摸著現(xiàn)下也將百日了，我的禮卻是才送去，實(shí)是怠慢了。”
    王全泰聞言，笑著說道：“七叔也給小人這邊來信兒了，小的內(nèi)人預(yù)備了些京城的新鮮東西使人送了過去。曹爺出差的事兒，小人在信上都提了，叔叔那邊想來不會挑曹爺?shù)囟Y。“
    見了王全泰一口一個“小人“，言行同其他權(quán)貴府邸的管事無二樣，曹的心里也是頗為古怪。
    王全泰原本的山東漢子的勇武與爽快，好像都被磨平了。
    他心里嘆了口氣，這也算是好事吧。
    只是適應(yīng)了京城的規(guī)矩，王全泰才能在京城活下去，熬出個前程來。
    除了帶人過來接側(cè)福晉富察氏回去之外，王全泰還領(lǐng)了任務(wù)，那就是請曹過那邊府去。
    雖不曉得十三阿哥到底有何事找自己，但是現(xiàn)下天色不早了，那就早去早回吧。曹拿了主意，便同門房說了，讓他們稍后告知曹寅。他自己個兒，則是帶著幾個人騎馬往十三阿哥府去了。
    剛才空腹吃了不少酒，這小風(fēng)一吹，曹就有些上頭，身子在馬背上打晃。
    任家兄弟與小滿跟著，見了就有些不放心，勒馬上前，道：“大爺，要不小的到前面叫輛馬車來，爺坐馬車去？”
    曹用左手揉了揉腦門，道：“不用特意去叫，碰到就雇個，碰不到就算了。”
    風(fēng)勢漸大，烏云蔽日。天色漸漸暗下來。
    路上行人稀少，走了兩條胡同，也沒看到有趕車的。
    任叔勇沒有法子，想著要不要快馬去前門那邊叫車。被曹給攔下：“算了，這冷風(fēng)一激，酒也醒得差不多。”
    話雖這樣說，大家也不敢讓馬跑快了。
    主仆數(shù)人，“踢踏”、“踢踏”地駕著馬，走了小半個時辰，才到金魚胡同。
    天上已經(jīng)飄飄灑灑地?fù)P起雪花來，落到人臉上涼絲絲的。卻是讓曹舒坦不少。
    管家一邊引曹見了客廳，一邊使人往二門送信。
    十三阿哥不在前院，想來是在內(nèi)院陪福晉。
    十三福晉有了身子，再有一兩個月，也到產(chǎn)期。因顯懷。出行不便，這邊才由側(cè)福晉富察氏到曹家賀壽。雍親王府那邊去地，則是另一位側(cè)福晉瓜爾佳氏。
    十三阿哥得了曹來了的消息，從內(nèi)院疾步出來。
    見到曹的那刻，他卻是不由皺眉，道：“這是吃酒了？臉怎么這么紅？外頭可是變天了。你大病初愈，身子也當(dāng)仔細(xì)。”
    雖說板著臉，但是卻難掩話中關(guān)切之意，曹聽了心里暖呼呼的，擺擺手道：“謝十三爺?shù)胗洠坏K事，一會兒回去喝碗姜湯發(fā)發(fā)汗就好了。”
    十三阿哥神情舒緩，道：“雖說天還不冷，到底要進(jìn)冬月了。這風(fēng)卻硬。雖是年輕，你也不能糟蹋身子，要不然落下病，卻是要遭罪一輩子。”
    他沉寂這七八年，大多數(shù)時候被病痛折磨。
    雖說曹前后淘換了不少治風(fēng)濕腿疾的方子給他，其中也有些效力。這幾年卻是又犯了，實(shí)在人不勝其煩。
    鬧到后來，十三阿哥都懶得再尋醫(yī)問藥。
    要不是十三福晉勸了多遭，怕是十三阿哥早就不再吃藥，聽之任之了。
    曹點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“曉得了。身子是本錢。別地不說，正如家父所言。身體發(fā)膚，受之父母，保重自己，不讓親長擔(dān)憂，才算大孝。既為人子，多年撫育之恩未報，怎么敢再因自己個兒的緣故，累及親長跟著操心。這其中，卻是有勸解十三阿哥之意。
    這些年，曹見過他的期盼，也見過他的失落，實(shí)怕他郁郁寡歡下去，無法逃脫壯年早逝地命運(yùn)。
    十三阿哥聽了，嘴角揚(yáng)了揚(yáng)，不置可否。
    他伸出手來，摸了摸自己地膝蓋，面上現(xiàn)出幾分苦澀來。
    治了這些年，他之前看著已經(jīng)是盡好了，如今卻是犯了宿疾。這關(guān)節(jié)處紅紅腫脹地，起了膿包。
    這一身的風(fēng)濕，都是誰所賜？
    這腿上地膿包就是見證，自己從天之驕子、皇上寵愛的皇子阿哥，成為階下囚。
    自己是臣，雷霆雨露，俱是君恩，有啥說的；自己是子，父命難違，更沒啥說話的余地。
    現(xiàn)下想想，不知道自己個兒是不是沾了這膿包地便宜。
    同樣是因奪嫡倒霉的皇子，大阿哥與二阿哥可是被圈著，每年就不停地生孩子了。他這邊，雖是沒有封爵，閑散宗室待遇，但是卻勝在能有些自由。
    想這些，卻是多了。
    十三阿哥從袖口里抽出一張信封，遞給曹。
    軟塌塌的，曹打開看了，卻是一打天會號的銀票，數(shù)額有數(shù)百到數(shù)千不等。
    十三阿哥已經(jīng)是收斂神情，正色道：“你是曉得的，我們府應(yīng)酬往來少，開銷也不多，承蒙你費(fèi)心，這些年陸陸續(xù)續(xù)地也有些進(jìn)項(xiàng)。
    這是銀票有福晉這些年節(jié)儉下來的，有這半年洋貨鋪?zhàn)拥姆旨t，總計(jì)三萬兩。西北缺銀子，朝廷的軍隊(duì)在那邊卻是每日都需要拋費(fèi)。你初去內(nèi)務(wù)府，那邊能不能使喚得動也不好說。這銀子隨便化個人的名字，捐了吧”說到最后，卻是有些沮喪：“萬不可露出我來，要不然的話，怕皇阿瑪就要以為我是做戲，怕是越發(fā)厭棄我了”
    看著十三阿哥身上半新不舊地衣服，還是幾年前就見過的，曹就覺得手中的銀封沉甸甸的。
    他思量了一會兒，道：“天下沒有不透風(fēng)的墻，就算現(xiàn)在瞞下，往后說不得也有事發(fā)之日。西北那邊，約莫著要明年四、五月間才能出擊，這日子還有大半年，十三爺不必太急。要不然，就看看時機(jī)再說。”
    銀子既已送出，十三阿哥也算是了了一樁心事，笑著對曹道：“既是交給你了，你就看著安排，只要能用到關(guān)鍵地方，省得皇阿瑪著急，我就真心謝你。”
    說到這里，他忍不住打趣曹道：“外頭都說你是善財(cái)童子。如今這包公臉，實(shí)是當(dāng)不得這童子的稱呼；要是先前的話，還能裝裝少興。”
    曹“咳”了一聲，只覺得臉上火燒火燎的。
    當(dāng)不得夸，也當(dāng)不得損，看來這臉皮不夠厚，還得繼續(xù)鍛煉。
    從十三阿哥府出來，外頭已經(jīng)是夜色漸濃。
    因?yàn)槭窃履质顷幪欤焐蠜]有星星，也沒有月亮。
    小滿他們提了十三阿哥府給預(yù)備的燈籠，催馬在前頭引路。
    曹騎在馬背上，想著這幾萬銀子到底該如何“捐”。
    以康熙現(xiàn)下地多心，還真不能直言是十三阿哥捐出的，否則的話，怕是要被當(dāng)成第二起“礬書案”了。
    卻是越想，腦袋越沉，身上越熱，眼皮已經(jīng)有些睜不開。曹晃了晃腦袋，讓自己清醒些，將手上的韁繩握緊。
    好不容易，看到曹府的燈籠，曹精神一松，身子已經(jīng)是軟了下來，眼看著就要從馬背上滑下來。
    任季勇眼見，也顧不得尊卑，勒馬側(cè)身，抓住了曹的領(lǐng)子。
    “大爺，大爺，您這是什么了”
    “大爺”
    曹只覺得耳邊的聲音越來越模糊，再就什么也不知道，陷入無邊黑暗
    小曹咋了？求推薦票、月票安慰一下，可憐的娃</br>