曹府，東院，正房。
    兆佳氏盤腿坐在炕上，用胳膊肘拄著炕桌邊吃煙。曹頌坐在西邊椅子上，靜惠則是在東邊侍立。
    兆佳氏聽到兒子問心鋪?zhàn)樱畔率种械臒煷擦遂o惠一眼，隨后帶著幾分得意，對(duì)曹頌說(shuō)道：“正想同你說(shuō)這個(gè)呢，你兄弟媳婦兒陪嫁過來(lái)的鋪?zhàn)釉跂|四牌樓，聽說(shuō)位置甚佳。我尋思著，咱們也開間餑餑鋪?zhàn)印Ｈ嘶钜皇溃源┒郑@做吃食的生意，我覺得有譜。”
    曹頌見母親如此神態(tài)，不由皺眉道：“母親，府里又不缺銀錢，折騰這個(gè)做什么？讓不曉得的人知道了，還以為咱們是故意要掃嫂子的顏面。”
    兆佳氏雖說(shuō)這些日子見天琢磨怎么賺銀子，但是心里也多少有些顧慮。
    雖說(shuō)如今大房、二房分家，她樂得自在，不用再仰人鼻息，但是兒子們的前程，畢竟還要靠著長(zhǎng)房的曹寅父子照拂。
    這居家過日子，處處都需要銀錢。尤其是分家后，往后婚喪嫁娶、人情往來(lái)，都要自己操辦，這用銀子的地方多了去。
    雖說(shuō)有幾個(gè)莊子，每年能有些進(jìn)項(xiàng)，但是到底有些手緊。
    兆佳氏如今寡居，也沒有別的念想，就盼著兒子早些出息，女兒長(zhǎng)大嫁個(gè)好人家，自己好做安心享福的老封君。
    這年頭，缺什么都行，就是不能缺銀子。
    要是這一身寒酸，就算是去逛親戚，也是惹人厭的。
    況且她長(zhǎng)這么大，過得都是富足日子，向來(lái)是大手大腳慣的。這兩年，沒了丈夫，她心里有些沒底，瞅著銀子就越發(fā)的親近。
    偏生又愛面子。就算心里想著節(jié)儉，但是在吃穿用度上，她也不肯委屈了自己個(gè)兒。加上曉得稻香村的生意好，她就一門心思尋思要做買賣。
    聽了兒子的話，兆佳氏尋思了一會(huì)而兒。抬起頭道：“要是怕哥兒媳婦多心，那咱們?nèi)ネ戎獣?huì)一聲？正可好從她鋪?zhàn)永锝栊┤耸诌^來(lái)，省得咱們?cè)贈(zèng)]頭蒼蠅似的亂找。”
    曹頌聽了，連忙擺手，道：“母親，您可千萬(wàn)別介！不說(shuō)別的，就說(shuō)東四牌樓那邊。就有嫂子的點(diǎn)心鋪?zhàn)印Ｄ退阆胍錾猓惨苤M些吧。賺不了幾個(gè)小錢，倒是惹人笑話。”
    兆佳氏已經(jīng)張羅了一段日子，同如慧那邊也打了招呼，如何肯就這樣罷手？
    她將手中的煙袋鍋?zhàn)油蛔郎弦涣蹋櫭嫉溃骸斑@叫什么話？難不成兒媳婦開得餑餑鋪?zhàn)樱揖烷_不得？就算她鋪?zhàn)由庠俸茫€能將四九城地生意都包圓了，做啥要避諱？我可是應(yīng)承了如慧，要分她二成做鋪面租金同花粉錢。這說(shuō)出去的話。潑出去的水，還能收回來(lái)不成？早先沒分家時(shí)，因兒哥媳婦是個(gè)格格。我這做嬸子的也只得恭敬著；這如今都分家了，為甚還要瞧她的臉色過日子？”
    曹頌見母親一意孤行，搖頭道：“母親，兒子也大了，外頭地事兒也沒有老讓母親操心的道理。且等等看，明兒我叫熊仁去東四牌樓那邊看看，說(shuō)不定能尋到什么賺錢的買賣。”
    兆佳氏皺眉道：“這可不是孩子話？這做買賣是這容易的？我早先也尋思過綢緞莊，比這餑餑鋪?zhàn)芋w面。不過貨物珍貴。又壓本錢，還得專門使人往蘇杭進(jìn)貨，太費(fèi)周折。”
    曹頌說(shuō)了半晌，見母親仍是如此，使勁地握了握拳，道：“不管怎樣，這餑餑鋪?zhàn)硬荒荛_。要是母親實(shí)在想做吃食生意。就開飯莊子或者茶館。這吃飯喝茶的人，怎么也不會(huì)比吃餑餑的人少。”
    兆佳氏猶豫了一下。還要開口說(shuō)話。
    曹頌已經(jīng)拿定了主意，不讓母親開點(diǎn)心鋪?zhàn)樱滤賴Z叨，就轉(zhuǎn)了話茬，道：“弟妹呢，怎么不在母親跟前立規(guī)矩？”
    兆佳氏隨口說(shuō)道：“你表妹身子不好，是我吩咐她不用整日過來(lái)的。”
    靜惠從未在曹頌身邊抱怨過什么，但是成親一月來(lái)，每天天不亮，她便起來(lái)，到兆佳氏身邊侍候；一直熬到夜深，才能回自己屋子。
    曹頌雖曉得這是規(guī)矩，但是瞧著媳婦小臉熬得瘦了一圈，也是不由地心疼。
    “不患寡而患不均”，曹頌原想開口請(qǐng)母親也多照看些靜惠，但是話到嘴邊，卻又止住了。
    因隱瞞著靜惠地身份定下親事，已經(jīng)使得兆佳氏惱得不行。
    靜惠的嫁妝還算體面，富察家那邊也真當(dāng)了親閨女待似的，這“作單九”、“作十二”、“作雙九”都使人送了禮來(lái)瞧靜惠。
    尤其是做“雙九”的時(shí)候，甚是隆重，還專程使人來(lái)接了靜惠與曹頌過去吃酒。
    兆佳氏看在眼中，心里算是舒坦了不少。雖說(shuō)平日對(duì)靜惠不親近，但是也沒有刻意刁難。
    就算是有什么埋怨的，她也不過是背著靜惠，單獨(dú)同曹頌嘮叨兩回。
    曹頌算是怕了母親，不愿她多心，怪罪到靜惠頭上，所以替媳婦求情的話也咽下，道：“母親，等過兩天，我送靜惠回岳父家住對(duì)月吧，前幾天在三姐姐府上碰到岳父，岳父還提及了此事。”
    兆佳氏聽了，猶豫了一下，道：“后兒是你生日，大后天的話，是不是太趕了？到了二十六，就是你兄弟媳婦回娘家的日子。”曹頌道：“聽岳父的意思，岳母已經(jīng)念叨了幾回了。我們成親在老三他們頭里，也沒有在他們后邊住對(duì)月的道理。就定在大后天吧，明兒使人告知那邊府里。”
    聽著丈夫與婆婆說(shuō)話，靜惠始終是眼觀鼻，鼻觀心，安靜地站著，半點(diǎn)沒言聲。
    兆佳氏掃了媳婦一眼，心里有些不舒坦，實(shí)見不得她這番規(guī)矩樣子。
    這番規(guī)矩是夠了，但是木頭樁子似地，沒有半分伶俐樣。看著也使人覺得悶。
    說(shuō)也奇怪，早先兒子沒說(shuō)親時(shí)，兆佳氏心里盼著找個(gè)初瑜這般脾氣品貌的，溫順賢惠，使人省心。
    待靜惠進(jìn)門。樣樣守禮，使得人挑不出差錯(cuò)來(lái)，兆佳氏卻是不稀罕了。
    她還是覺得媳婦要爽利大方些才好，要不然這樣整日低著頭，也不曉得其想些什么。
    只是兒媳婦這般“規(guī)矩”，兆佳氏是愛面子的，自然生怕被小瞧了去。也端著架子，有板有眼地做起婆婆來(lái)。
    現(xiàn)下，曹頌既提起要回送媳婦回富察家“住對(duì)月”，兆佳氏也想不出理由攔著，便不情不愿地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“嗯，就這樣吧”
    話說(shuō)出口，兆佳氏便有些后悔。
    這一個(gè)多月以來(lái)，家務(wù)瑣事都交代靜惠，她不過是翻翻賬冊(cè)。吃口煙，日子甚是省心。
    想到這個(gè)，她又道：“左右親家離咱們家不遠(yuǎn)。往后走動(dòng)起來(lái)也便宜，不必非要住滿月。住個(gè)四天或者六天的，便回來(lái)吧”微顫抖的左手，心里說(shuō)不出是什么滋味兒。
    雖說(shuō)不愿承認(rèn)，但是他卻無(wú)法欺騙自己個(gè)兒。
    所謂的“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”，不過是自欺欺人罷了。這世間哪里有不死的帝王？
    康熙終究還不死心，伸出手去，抓炕桌上地御筆。
    摸到筆桿的那刻，他的心不由地提起來(lái)，全部精神集中在眼前這尺長(zhǎng)地御筆上。
    別說(shuō)是拿起，就是連合攏手指，連抓住筆桿都不能。
    康熙沒有放棄。用右手握著左胳膊。盡量讓自己的左手使上力氣。
    不過是徒勞罷了。
    折騰了好一會(huì)兒，他額上已經(jīng)滿是薄汗。左臂也筋疲力盡，無(wú)力地垂了下來(lái)。
    康熙地心里說(shuō)不出的悲憤，微微地闔了眼睛，像是老僧入定似的，一動(dòng)不動(dòng)。
    過了半晌，他才睜開眼睛，已經(jīng)是收去了之前的沮喪，回復(fù)帝王的威嚴(yán)。
    炕桌地右上角，擺放著一個(gè)已經(jīng)閱過地折子，是內(nèi)大臣傅爾丹方才送來(lái)地。
    盯著那折子，康熙原本威嚴(yán)地臉上露出絲嘲諷來(lái)。
    少一時(shí)，就見魏珠躬著身子進(jìn)來(lái)，俯首道：“回稟萬(wàn)歲爺，十四阿哥同二貝勒到了，在門外等候著。”
    康熙沒有立時(shí)叫見，而是開口問道：“魏珠，朕問你，近日九阿哥可是又往你外宅子送了禮？”
    魏珠雖說(shuō)名分上是乾清宮副總管太監(jiān)，但是因總管太監(jiān)自梁九功獲罪后一直出缺，所以他實(shí)際上已是御前最得用的內(nèi)侍。
    這幾年，巴結(jié)魏珠，給他送禮的人不可勝數(shù)。
    魏珠是從小太監(jiān)做起的，親眼見證了梁九功的失勢(shì)，心里自然是加倍小心。
    外頭的事兒，件件回稟皇帝主子；御前的事兒，卻是甭管是金子銀子，還是親王皇子，也肯也不肯多說(shuō)一個(gè)“字”。
    這番“忠心”，康熙自然受用。
    他身為帝王，高高在上，所能看到的、聽到的，也是有限。
    魏珠從外頭聽來(lái)地官員緋聞、市井閑磕，稟到康熙耳中，倒是也讓他覺得新奇有趣。
    因此，他便讓魏珠放開手腳，該收禮就收禮，該吃請(qǐng)就吃請(qǐng)。同時(shí)，還有個(gè)用意，那就是借著魏珠這顆試金石，讓那些心懷叵測(cè)的人自現(xiàn)行跡。
    魏珠聽了，連忙跪下，回稟道：“回萬(wàn)歲爺，元宵節(jié)前九阿哥使人往奴婢那邊送了五千兩銀子。奴婢在宮里當(dāng)差，并不曉得此事，昨兒才得了外頭的消息，正思量著請(qǐng)示萬(wàn)歲爺，這銀子收不收呢。”
    “五千兩”康熙沉吟著，道：“同年前九阿哥給你地，加起來(lái)足有一萬(wàn)兩”
    九阿哥的爵位是固山貝子，年俸銀一千三百兩。
    “真是讓朕見識(shí)了，手足情深么？”康熙瞧了瞧自己的左臂，想到自己已經(jīng)老邁，阿哥們卻是正值青壯，心里不由地?zé)┰昶饋?lái)。
    他微微皺起眉，抬起右手，沖魏珠擺了擺，道：“傳他們兩個(gè)進(jìn)來(lái)。”
    “！”魏珠應(yīng)著，起身退了出去。
    乾清宮外，十四阿哥與弘皙兩個(gè)，已經(jīng)是等得有些心焦。
    二阿哥雖說(shuō)被圈進(jìn)，但是弘皙卻因康熙的寵愛，移居在阿哥所。不管對(duì)兒子如何惱，康熙對(duì)這個(gè)皇長(zhǎng)孫卻仍是溫煦如昔。
    弘皙年過弱冠，已收起年少輕狂，變得謹(jǐn)言慎行起來(lái)。
    這些年的變故，也使得他明白了，一切都是虛的，只有祖父的榮寵是真的。
    只有登上那把椅子上地人，才有權(quán)利決定別人的生死榮辱。
    不管心里盤算什么，弘皙的臉上半分不顯，浮著謙卑的笑意，低聲同十四阿哥寒暄。十四阿哥應(yīng)付著，心里也是猜測(cè)不已。
    年前年后，每次到御前請(qǐng)安，他多半都能看到弘皙在。
    雖說(shuō)皇父待他也是溫煦，但是同對(duì)長(zhǎng)孫那種慈愛卻是不同。
    想著弘皙平素賣乖，給康熙磨墨啊，捏背什么的，十四阿哥心里實(shí)是膩歪得很。
    天家無(wú)父子，就有祖孫了？
    弘皙所圖的是什么，皇父這般作態(tài)，所為何來(lái)？
    是感念元后情誼，對(duì)廢了兩次的二阿哥又生出憐憫之心，愛屋及烏關(guān)心長(zhǎng)孫；還是因年歲大了，想要親手再調(diào)教出一個(gè)儲(chǔ)君？
    昔日，明太祖在太子過身后，二十余子不立，立了皇孫，引發(fā)了“靖難之役”；皇阿瑪，您要是生了這個(gè)念頭，就不怕重蹈覆轍么
    十四阿哥想到此處，望向弘皙地目光有些異樣
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