臘月十六，曹頌成親的正日子。
    府里內(nèi)內(nèi)外外，忙成一團(tuán)。曹寅雖說是家長，但畢竟上了年歲，除了一些好友至親招待外，其他多由曹出面打理。
    直到熬到半夜，吃酒的賀客才陸續(xù)散去。曹頌也醉暈暈地，被人扶回東院，送入洞房去了。
    曹在府門外送客，被夜風(fēng)一吹，腦子就有些沉。他身子一趔趄，差點(diǎn)跌了個(gè)跟頭。
    幸好小滿眼尖，上前一把攙扶住，道：“大爺，地滑著，留心您呢！”
    曹揉了揉額頭，抬頭看看天上，月到中天，庭院里燈籠映襯著，還是紅彤彤地一片。
    曹方同其他幾個(gè)管事也在跟前，曹頌問道：“老爺呢？剛才在席上，瞅著老爺也喝了不少。”
    曹方俯身回道：“老爺方才有些醉了，已經(jīng)使人扶回內(nèi)院了！”
    曹伸了伸胳膊，笑著對(duì)眾人道：“忙活了幾日，總算是完了一樁，大家也都辛苦了。等過兩天，將你們?nèi)隣數(shù)挠H事也辦完，大家好生歇兩天。”
    眾人自是都道是不累，因夜深了，見曹也露著乏色，曹方道：“前院沒收拾的，由小的們帶人料理，大爺快回去歇著吧。”
    曹點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身進(jìn)了院子，走路也有些打晃。曹方見了，忙吩咐小滿跟上時(shí)光如水。歲月如梭。
    想起曹頌方才跪著迎客送客地情景，曹仿佛回到了四年前自己娶媳婦的光景。這一轉(zhuǎn)眼就是四年多過去了，真快。
    他下意識(shí)地摸了摸自己的頭發(fā)。這四年經(jīng)地事太多，恍若隔世般，自己沒有熬白頭發(fā)也算難得。頭上帶著皮毛帽子，入手卻是毛絨絨的。
    弟弟們都娶媳婦了，往后侄子、侄女陸續(xù)出生，家里人口漸漸增多，這就是傳說中的興旺之相么？
    整日里府里這點(diǎn)事，為何使人心生乏力？
    曹正胡思亂想著。就聽到幽暗的午夜中若有若無地傳來琴聲。
    他不由地駐足，側(cè)耳聆聽，卻是從西路院子傳來斷斷續(xù)續(xù)地?fù)芮俾暋?br/>     琴聲低沉婉轉(zhuǎn)，似乎能撫平人心的躁動(dòng)，曹的臉上漸漸地有了笑意.能將古琴彈出佛音禪意的，除了智然和尚，還能有哪個(gè)？
    因這幾日忙著待客陪客，小和尚許久未見了。
    曹對(duì)小滿道：“往二門傳話，就說我在智然師傅的院子坐一坐，一會(huì)兒回去。讓奶奶先歇著。”
    小滿應(yīng)了，曹又道：“夜已深了，傳完話，你便先回去歇著。”話音未落，就聽到“咕嚕”地聲音。
    曹摸了摸自己個(gè)兒的肚子，這還是早上吃了兩個(gè)小花卷，晚上挨桌子陪客，沒怎么吃東西。
    小滿道：“大爺餓了？那大爺先往智然師傅院子稍坐，小的傳完話，再讓廚房那邊預(yù)備些吃食。”
    曹點(diǎn)點(diǎn)頭。道：“也別太折騰，有什么現(xiàn)成吃的，送些過來就行。還有老爺那邊，要是太太屋子里燈還沒熄。也使人問問，是不是要吃些夜宵。”
    小滿有些不放心曹，想要尋人扶他，曹擺擺手，道：“去做吧，我沒事兒，這才幾步道。”
    小滿這才去了，曹順著琴音。往西側(cè)院來。
    剛進(jìn)院子。就聽到琴聲戛然而止，曹有些意猶未盡。伸手叩了叩門。
    “進(jìn)吧！”智然平靜無波地話聲傳了出來。
    曹進(jìn)了屋子，智然盤腿坐在炕上，面前正是一架古琴。屋子里只有一桌兩椅，上有茶壺水杯，除此之外，再無別的擺設(shè)。炕上也只是圓木硬枕，同青布鋪蓋。
    雖說并不是頭一遭來，但是每次看到，曹還是覺得太簡陋，對(duì)智然道：“家具擺設(shè)都是現(xiàn)成的，總要收拾得舒坦些才好。”
    智然將琴從眼前移到一邊，道：“這樣就好。東西多了，看著亂。”
    在冷風(fēng)里站了半日，曹身上也有些冷了，挑了衣襟，直接往炕頭坐了。熱乎乎的，他覺得身上立時(shí)舒坦不少，道：“小六兒睡覺去了？”
    小六兒是曹家的小廝，智然來后，就被派到這院子照看。
    智然已經(jīng)下地，聽了曹的話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后拿起桌子上的茶壺，倒了半盞清茶，送到曹面前，道：“吃口茶吧！”
    曹接過，瞥了一眼炕上地古琴，笑著說道：“怎么想起彈這個(gè)來，尋常不見你弄這個(gè)，莫非小和尚入了紅塵，心亂了。”
    智然沒有反駁，給自己也倒了一盞茶，垂下眼瞼，看了看杯子中沉浮的茶葉，道：“累，只是看著，已經(jīng)是累了！曹施主，還記得清涼寺后山之趣么？”
    怎么能忘記？剛才曹在院子外就想起這個(gè)來著，自己來這個(gè)世界十?dāng)?shù)年了，最省心的就是清涼寺那兩年。
    他盤腿坐在炕上，看了智然一眼，道：“原還怕你佛門清苦，想要?jiǎng)衲阈畎l(fā)還俗，如今看來，還是我有些著相了。”
    智然放下茶盞，摸著手腕上的佛珠，臉上露出些迷惘之色來，緩緩說道：“打臘八開始，在南城有不少廟宇施粥，不少孤老排了半條街，只為喝一碗熱粥”
    曹見他有些如此，還以為是他佛心發(fā)作，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，家母同內(nèi)子也往寺里布施了。要是小和尚也有此心，明天交代曹方就行。”
    智然搖了搖頭，道：“不是為這個(gè)。小僧是心有所感在清涼寺時(shí)，也曾見過貧家婦無力撫養(yǎng)親子，將孩子送到寺廟門口地人人皆有父母。小僧的父母，許是也因生計(jì)所迫不過，記得昔日師傅給小僧看過當(dāng)初的襁褓，并不像是寒家所用之物。”
    曹聞言納罕，認(rèn)識(shí)小和尚多年，還是頭一遭聽他說起思念父母地話。只是這平白無故的，怎么想起這個(gè)來？
    智然也看出曹心中所惑，道：“小僧這兩日正看《西游記》。看到其中《認(rèn)子》一節(jié)，不禁有些心亂了！”
    沒有誰是從石頭縫里蹦出來的，都是父母生養(yǎng)，想要弄明白自己地身世，也是人之常情。
    曹道：“當(dāng)年還在廟里時(shí)，我就曾問過你，想不想尋親生父母。你那時(shí)興趣了了，心里只有一個(gè)師傅。要不然的話，從那時(shí)尋起，總要有個(gè)結(jié)果了。”說到這里。頓了頓道：“如今也不算晚，想要尋就尋吧。我明兒寫信給曹元，讓他留下幾個(gè)人幫你在江寧城內(nèi)外打探打探。”
    智然聽了，雙手合十，道：“既是如此，小僧謝過曹施主了。小僧也別無他意，若是家境富裕還罷了，要是孤寒，送兩斗米也是好的。”換做其他人，總要少不得生出怨言。道是為何將自己丟棄云云，智然到底是寺廟里長大的，臉上地迷惘之色已經(jīng)淡去，言語中無悲無喜。
    曹不由地生出幾分羞愧來。同智然相比，自己上有父母，下有妻兒，實(shí)算是有福氣。卻有地時(shí)候自怨自艾，說什么“孤獨(dú)”，道什么“寂寞”的，實(shí)是有些不知足了。
    智然的心里，卻想起一個(gè)人影來。難道自己就是那“江流兒”。那女子就是“殷氏”鳳燭嘀個(gè)不停，炕上的幔帳，也不停地要搖晃著，還伴隨著越來越粗的喘息聲。
    隨著“啊”地女聲，喘息聲立時(shí)熄了，半晌才聽到曹頌道：“這，是不是我力氣大，弄痛了你？我我只是太著急了，我我不是成心地”
    說話聲中，帶著幾分不安同忸怩。
    靜惠在曹頌身下，眼睛已經(jīng)濕了，當(dāng)從女孩兒成為女人的那刻，要說不疼那是騙人地，但是她卻沒有絲毫怨言。
    看到曹頌這樣不安，她實(shí)在不知該說什么。畢竟始為新婦，她也是羞臊得不行。
    她沒有言聲，而是伸出胳膊，摟著曹頌的后背，就這樣緊緊地?fù)ё。睦锸钦f不出的甜蜜
    同樣是東府，其他同曹頌相關(guān)的兩個(gè)女子卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以安枕，那就是兆佳氏與玉蜻。
    媳婦進(jìn)門了，往后就指望抱孫子了，兆佳氏說不出是歡喜，還是難過，這自打到炕上，卻是嘆息聲沒斷過。
    折騰了半天，還是睡不著覺，兆佳氏坐起身子，問道：“什么時(shí)辰了？”
    兆佳氏沒睡，在地上值夜的翠菊也沒敢闔眼。聽了兆佳氏的問話，翠菊摸了件衣裳披上，拿了火鐮將燈點(diǎn)了，舉著去看了座鐘，回道：“回太太的話，將到丑初（凌晨一點(diǎn)）了，太太既睡不著，可要奴婢侍候太太吃煙？”
    兆佳氏聞言心動(dòng)，剛想道好，想著明早媳婦奉茶，算是婆媳頭一遭見禮。要是吃煙后精神，越發(fā)睡不著，明早臉上不好看，再讓媳婦心里笑話了。
    因此，她便道：“不吃了，有些口干，倒口茶吃就好，還是得早些歇著。混賬小子，也不曉得洞房了沒有？”最后這一句，卻是自然自語。
    綠菊還是女兒家，聽了后面一句，少不得面上一紅，只做沒聽見，倒了一盞溫茶送到兆佳氏手中。
    兆佳氏兩口吃盡，才覺得心里舒坦些，長吁了口氣，道：“這娶媳婦也怪熬人的，早知道這般繁瑣，還不若將你二爺、三爺?shù)挠H事定在一天，也能省不少事兒不是。要不然，三十兒前，就忙乎這個(gè)了。”
    綠菊將茶盞送回，道：“太太不是說莊里送來的野鴨子味兒好么，明兒讓廚房燉兩盅，奴婢瞧著太太吃那個(gè)倒是香。太太這兩日怪累地，奴婢看了都不忍，也當(dāng)好好補(bǔ)補(bǔ)身子。”
    兆佳氏揉了揉肩膀，道：“有什么法子呢，誰會(huì)想到會(huì)有這些個(gè)女眷上門，還都是身上帶著誥命的，哪個(gè)都怠慢不得。雖說有大太太在，畢竟是咱們二房辦喜事，我壓根沒有歇?dú)獾墓Ψ颉！?br/>     雖說帶著些許牢騷，但是話音中也帶出幾分得意來。
    綠菊見她如此，奉承道：“誰說不是呢，人來人往的，實(shí)是熱鬧。誰家辦喜事能有這般氣派，奴婢活了十多年都沒見過，都是太太有福氣。”
    兆佳氏聽了，忍不住笑了兩聲，道：“你二爺在御前當(dāng)差呢，別看只是六品，外頭地官員哪個(gè)不敬上幾分？嘖嘖，不說別的，就說這些日子來送禮的官員，可是什么品級(jí)的都有了。賬房那邊，還不曉得有多少禮金進(jìn)項(xiàng)”
    說到這里，她漸漸熄了話音，頗有些意興闌珊。
    曹頌的親事，由曹寅出面主持，算是公中操辦的。公中辦紅白喜事，有個(gè)章程就是誰接的禮，誰收著誰還禮。
    這幾日雖說賀客盈門，但是看在二房這邊的不過是兆佳府那邊地親戚，其他地多是曹寅父子的關(guān)系。
    雖說曉得人請(qǐng)走禮，不過是個(gè)“走”字，接禮也不是白接地，還得還禮；但是想著聽管事說那邊府里來的外官不少，隨的禮金也都是動(dòng)則數(shù)百兩銀子，兆佳氏的心里還是有些舍不得。
    歪下身子，躺在枕頭上，她忍不住又嘆了口氣
    幽暗中，一個(gè)身影躡手躡腳地走到庫房的油桶前，地從懷里摸出一個(gè)紙包，倒進(jìn)油桶里</br>