圣駕出京兩天，康熙的諭旨便傳回京城，這次的怒火卻是撒向宗室的。
    前幾日淑惠妃發(fā)引時(shí)，眾皇子阿哥皆步行恭送，但是輔國(guó)公普照等人則在后乘馬而行。有人將乘馬而行的宗室名單告到御前，康熙見(jiàn)了勃然大怒，便下了旨意令宗人府那邊確查舉奏。
    未幾，宗人府的折子送達(dá)御前，牽連進(jìn)的名單一大串，其中爵位最高的是貝子，剩下的就是輔國(guó)公與其他宗室。
    康熙念及貝子蘇努等留任，皆已年邁，情有可原，著從寬免議。輔國(guó)公普照與星海兩個(gè)，則俱著革爵，禁錮宗人府，另?yè)褚u封之人承襲。
    不過(guò)是去了個(gè)老太妃，處置了幾個(gè)堂官、兩個(gè)宗室，總算是暫消康熙的怒火。
    這次圣駕出行，整個(gè)氣氛就是壓抑地迫人，人人皆小心翼翼，生怕哪里惹怒了康熙。
    這次差事比曹想象中的久得多，不曉得康熙是怎么想得，十九日到安奉殿、孝陵謁暫后，次日又啟行往熱河行宮行進(jìn)。
    在路上，曹收到家書，曉得初瑜又有了身孕的消息。曹心中也說(shuō)不出是喜是憂，給初瑜寫了封長(zhǎng)信，少不得嗦嗦地囑咐很多。
    按照這個(gè)時(shí)候的世情看，曹家長(zhǎng)房這支實(shí)是人丁單薄了些。曹曉得初瑜面上不說(shuō)，但是也因外界傳言的“妒婦”之名難過(guò)。
    她不是怕自己名聲受累，而是怕因自己個(gè)兒的緣故，耽擱了曹家子孫繁衍大事。
    想到這些，曹心下也就釋懷。到底是第二個(gè)孩子，還能比初次生育更難？更何況是在京城，請(qǐng)個(gè)好太醫(yī)也便宜。
    因此，他憂心盡散，只剩下歡喜。想著難免父母那邊想著也是記掛著兒子媳婦這邊的動(dòng)靜，他便也給江寧父母寫了家書。
    這往北面去。比直隸卻是更冷了，不少文官都凍病。卻沒(méi)有人敢在路上耽擱，怕落得個(gè)不勤勉的罪名，皆咬牙跟著。
    如今，康熙已經(jīng)是甲子之年，越發(fā)忌諱“老”字。若真是年老的官員還好。對(duì)那些四、五十歲露出疲態(tài)的，他自是不會(huì)給什么好臉色。好似生怕別人如此是有意為之，故意提醒他，他這個(gè)皇帝老了。
    誰(shuí)有這么大的膽子？不過(guò)是康熙自己多心罷了。
    最近，康熙最高興的就是宮里傳來(lái)的消息，后宮又添了個(gè)小阿哥。
    六十花甲還能添子，康熙地心情愉悅了好幾天。
    臘月十一，圣駕一行才到熱河行宮。康熙只在這邊駐留了兩日。召見(jiàn)了幾個(gè)蒙古王爺與這邊寺廟里的大喇嘛，便啟程回京。
    每日四十里的行程，浩浩蕩蕩的大軍，前后旗幟張揚(yáng)，道路兩側(cè)都由八旗兵丁隨行戒嚴(yán)。
    折騰，不過(guò)是折騰罷了。看著那些整日里咳個(gè)不停，一個(gè)勁地擦鼻涕的官員。曹頗覺(jué)有些慶幸。
    夏天跑了一次外蒙古，雖說(shuō)勞累，但是曹身子骨也健壯不少。被曬得黝黑的膚色，過(guò)了這個(gè)月后，已經(jīng)漸漸回復(fù)舊日白皙，看著整個(gè)人很有精神氣。
    回京途中，德特黑與納蘭富森找過(guò)曹好幾次，幾句車轱轆話不外乎李鼎之事。不管李鼎生死如何，侍衛(wèi)處這邊俱是已經(jīng)除名，有新侍衛(wèi)頂替進(jìn)來(lái)。
    曹他自己身上還掛著侍衛(wèi)地缺。因此以為侍衛(wèi)處那邊肯定有不少空額。李鼎雖然失蹤，但是活不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸，就這般免了差事，太涼薄了。
    他說(shuō)出心中疑問(wèn)，就聽(tīng)德特黑道：“如今哪里還有什么空缺，但凡出缺，宮里宮外不曉得多少人惦記。”說(shuō)到這里，壓低了音量道：“聽(tīng)說(shuō)一個(gè)缺能值好幾千兩銀子，等著分這份錢的人可不少。”
    “那那萬(wàn)歲爺”曹聞言，不由詫異。這兩年康熙整頓宮闈。處置了不少內(nèi)侍，內(nèi)大臣與內(nèi)務(wù)府總管也變更了幾次，怎么還有人敢這般行事？
    納蘭富森在旁，低聲道：“萬(wàn)歲爺這兩年面上嚴(yán)厲，但是每次都高高提起、低低放下。能寬免的都寬免了。大家都瞅出來(lái)了。萬(wàn)歲爺他確實(shí)漸老了。”
    就算康熙擺出帝王的威嚴(yán)，但是在臣子心中。他已經(jīng)是垂暮之年。雖然面上沒(méi)人敢糊弄，但是私下里老實(shí)的也沒(méi)有幾個(gè)。
    曹心里嘆了口氣，根據(jù)京里送來(lái)的消息，李煦已經(jīng)抵達(dá)京城，正在京中等著陛見(jiàn)。雖說(shuō)侍衛(wèi)處那邊除了李鼎的名，終要經(jīng)過(guò)康熙的批準(zhǔn)。
    向來(lái)優(yōu)待李家地康熙，這次不留情面，是為了安撫身邊的近臣，還是對(duì)李家已經(jīng)厭了？
    戶部虧空那邊，李家這兩年已經(jīng)還得差不多，卻是用兩淮鹽稅填補(bǔ)的。雖說(shuō)這樣填補(bǔ)虧空，是出自康熙授意，但是鹽稅本是要入內(nèi)庫(kù)。
    李煦這般，相當(dāng)于用皇帝的錢，補(bǔ)上了皇帝留下的虧空。這不算是什么功勞，也不算是什么罪過(guò)。只是李煦生活奢靡，江南皆知，康熙自是也曉得。
    李家那份虧空，明著是為接駕拉下的，其中李家自己的拋費(fèi)也不在少數(shù)。這樣算下來(lái)，卻是康熙自己掏腰包，供李煦地江南奢靡。
    人人心中都有桿秤，皇帝的便宜是那么好占的？
    曹想到這個(gè)，有點(diǎn)感嘆李煦的看不透。就算是帝王，也不要指望他真有包容四海的心胸。
    李熙的臉色很是陰郁，這寒冬臘月的趕路，路途本就勞乏。結(jié)果，剛進(jìn)京，便得了消息，曉得李鼎的侍衛(wèi)缺已經(jīng)除了。
    這人是生是死還不曉得，就這般迫不及待，這是半點(diǎn)顏面都不給李家留啊！因這個(gè)，李煦還特意往八阿哥府上走一遭。
    如今的領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣是阿靈阿，八阿哥的鐵桿支持者。按理說(shuō)，大家都不算外人。為何這般刻薄行事？
    八阿哥地心情也好不到那里去，他執(zhí)掌刑部多年，刑部尚山與侍郎王企都是他的心腹。
    這幾日卻因“常名案”，這兩個(gè)都被定了“有玷官方”的罪名，俱著革職。
    “常名案”還是托和齊案的余波，當(dāng)初有個(gè)卷進(jìn)案中的官員叫常名。京城人士，原本定了流刑，發(fā)往寧古塔，今年二月發(fā)遣。
    因曉得萬(wàn)壽節(jié)要大赦天下，常名便詐稱患病，在中途逗留。等到三月大赦天下后，他便回到京城，如今住在房山縣。
    得麟地案子出來(lái)后。康熙命人核查托合齊案中的其他罪官，這才查出常名來(lái)。
    刑部又將常名緝拿，雖然他堅(jiān)稱沒(méi)有行賄之事，但是刑部尚山與侍郎王企兩個(gè)卻是行事偏頗。今年詔款，原未有“中途遇赦、即免發(fā)遣”一條。兩人這般行事，乃是“擅引寬律”，如今追究起來(lái)。倒也是師出有名。
    刑部尚山與侍郎王企，加上十一月革職的工部尚書滿篤、侍郎馬進(jìn)泰，八阿哥在朝中的勢(shì)力減了大半。
    就算康熙對(duì)八阿哥并無(wú)異樣，但是如此剪除他的羽翼，他如何能不惶恐？
    當(dāng)初康熙二廢太子前，就是這樣一步步地將太子地人罷官地罷官、問(wèn)罪的問(wèn)罪。最后剩下個(gè)光桿太子，說(shuō)廢便廢了。
    就在這光景，李煦這個(gè)皇父倚重的老臣登門拜訪，如何不讓八阿哥忌諱？指不定有多少雙眼睛望著他這貝勒府，他怎么敢待客？
    他心中暗罵李煦老糊涂。就算你要借著差事的名號(hào)，也要往雍親王府跑才對(duì)。李煦春日間身上兼了戶部侍郎地銜，戶部同他八阿哥可是半點(diǎn)也牽扯不上。
    見(jiàn)是不能見(jiàn)地，他便托口病中不宜見(jiàn)客，叫人打發(fā)了李煦。李煦資格再老，在八阿哥眼中，不過(guò)是多他不多、少他不少的錢袋罷了。
    如今九阿哥這邊經(jīng)營(yíng)得力，每年地銀錢數(shù)以十萬(wàn)計(jì)，因此李家在八阿哥眼中便也沒(méi)有先前那般看重。
    李煦不是魯莽之人，八阿哥是分管內(nèi)務(wù)府地幾位皇子阿哥之一。就算他登門請(qǐng)安，詢問(wèn)兒子之事，也不算是逾越。
    只是八阿哥正避諱得緊，惶恐之下，沒(méi)想起來(lái)這個(gè)。
    李煦宦海沉浮四十來(lái)年。什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)。自是曉得所謂“病中不見(jiàn)客”不過(guò)是托辭罷了。
    他氣了個(gè)半死，卻也只能忍下。打貝勒府回家。
    李煦心中有些拿不定主意，瞧著八阿哥這般架勢(shì)，并不如平日所說(shuō)的那般器重李家。就算他真登上大位，李家又能如何，左右還是包衣奴才罷了。
    原本他還在心中勸慰自己，李鼎差事被頂之事應(yīng)不是八阿哥所為，說(shuō)不定是阿靈阿他們因貪圖銀錢私下為之。
    如今，見(jiàn)了八阿哥避而不見(jiàn)的態(tài)度，李煦心里敞亮。雖然他自己個(gè)兒自視頗高，但是在那位受到百官擁戴的“賢阿哥”眼中，怕是沒(méi)有將李家當(dāng)盤菜。
    是京城權(quán)貴心腹的利益重要，還是顧及李家的臉面重要，答案顯而易見(jiàn)。
    李鼐肅手站著，見(jiàn)父親打外頭回來(lái)后便帶著怒氣，小心翼翼地不敢應(yīng)聲。
    他也是將六十的人，就李鼐與李鼎兄弟兩個(gè)。雖說(shuō)長(zhǎng)子愚鈍，但是李鼎伶俐，也算使他寬慰。如今，如今李煦只覺(jué)得悲從中來(lái)。
    李煦端起茶盞，剛想喝一口，壓壓氣兒，不想正好掃到長(zhǎng)子這副窩窩囊囊地樣子，立時(shí)怒氣橫生。他將茶盞往地上一摔，喝道：“瞧你那沒(méi)出息的樣子，真是個(gè)廢物，這都兩個(gè)來(lái)月了，你查出個(gè)屁！”說(shuō)到最后，已經(jīng)氣得渾身發(fā)抖。
    李鼐唬得忙跪下，央求道：“是兒子不好，是兒子沒(méi)出息，父親大人還請(qǐng)息怒！打兒子兩下，罵兒子幾句都使得，只求父親大人別氣傷了身子！”
    若是換做是李鼎挨了訓(xùn)斥，即便不出言詭辯，也要想著話兒來(lái)哄父親開(kāi)心。
    這兩相對(duì)比之下，李煦越發(fā)念著次子的好，嘆了口氣，對(duì)李鼐擺了擺手，道：“起來(lái)吧！”
    李鼐應(yīng)聲站起，李煦說(shuō)道：“已經(jīng)打聽(tīng)了消息，圣駕后日便到京中。為父陛見(jiàn)后，看能不能祈旨意，留到年后再回去。順天府與步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門那邊，這兩日你再跑一趟，尋幾個(gè)說(shuō)得上話的，別省銀錢。就算你兄弟真有了不測(cè)，也要先將尸首尋了再說(shuō)”
    李鼐聽(tīng)得難受，低聲道：“都是兒子沒(méi)用，還要?jiǎng)跓└赣H大人操心這些。”
    李煦心中苦笑，要是他這個(gè)長(zhǎng)子真是個(gè)聰明人，他也不會(huì)將次子送進(jìn)京來(lái)。
    雖然沒(méi)有找到兒子的下落，但是有些事該查還要查個(gè)明白。他板起臉來(lái)，問(wèn)道：“什剎海那邊宅子，到底是哪些官員來(lái)應(yīng)酬過(guò)，你可都查仔細(xì)了？”
    李鼐回道：“過(guò)去吃飯的有十余人，因小弟向來(lái)行事機(jī)密，有些事不為下人所知。這十余人中，留宿的有三人，只查到其中有一個(gè)是內(nèi)務(wù)府郎中，另外兩個(gè)仔細(xì)身份卻是不知。那邊的門房小子，只是影影綽綽地聽(tīng)說(shuō)其中一個(gè)叫圖爺，一個(gè)叫六爺，卻是連面目也沒(méi)有看真切。”
    這其中保不齊就有謀害他兒子的兇手，想到這里，李鼎對(duì)那邊的楊瑞雪不禁起了殺心，眉頭蹙起。
    想著往后那兩人還需楊瑞雪指認(rèn)，他便將心中地殺意按捺住。看來(lái)，今晚要往什剎海走一遭，看看那淫婦到底有沒(méi)有起了外心。</br>