曹回府片刻功夫，曹頌兄弟已經(jīng)也得了消息，曉得堂兄回來。
    曹碩與曹項(xiàng)兩個(gè)，同堂兄不熟，雖然想向堂兄請(qǐng)安問好，但是在梧桐苑外卻止住不前。就是曹頌，近兩年曉得人事，也不好像原來那般橫沖直撞。特意叫了梧桐苑兩個(gè)小丫頭問過，曉得曹確實(shí)回來了，他才大步走到廊下，高聲道：“嫂子，哥哥，你們?cè)谖菝矗俊?br/>     曹半年沒見初瑜，夫妻兩個(gè)打發(fā)丫鬟下去，正要說些“悄悄話”，偏生讓這愣小子給攪和。初瑜羞紅了臉，忙從炕上起來，將衣襟收拾了，輕輕地捶了曹一下。
    曹懊惱地拍了拍自己的胸口，也從炕上起身。雖是帶著幾分懊惱，但是想著還要去前院同莊先生與幾個(gè)弟弟說話，他便也不那么急切。
    忍不住探出頭去，親了初瑜一口后，他才摸了摸自己的肚子，想起自己還是早晨吃的，已經(jīng)餓得有些難受。因此，他便對(duì)初瑜道：“叫廚房準(zhǔn)備幾個(gè)小菜，要素淡的，我去見見二弟與先生，便回來吃飯。”
    初瑜笑著應(yīng)了，見曹身邊衣服單薄，又找出一件馬甲來給他套上。
    廊下，曹頌已經(jīng)等得不耐，還要再喊，就見曹掀了簾子進(jìn)來。兄弟兩個(gè)，自打去年冬月分開，這已經(jīng)是將一年。曹頌立時(shí)奔過去，“嘿嘿”笑道：“哥哥，弟弟來京了，咱們往后就在一塊兒了，弟弟真高興！”
    看著曹頌毫無掩飾的歡喜，曹的心中也熨帖許多，拍了拍他的肩膀道：“是啊，往后大家在一起過日子，哥哥也高興！”
    曹碩與曹項(xiàng)兩個(gè)見堂兄從屋子里出來，也都進(jìn)院子來。給曹請(qǐng)安。
    初瑜在屋子里已經(jīng)收拾妥帖，聽他們兄弟在院子里說話，也打屋子里出來，對(duì)曹道：“幾位弟弟都來了，要不屋里說話吧！”
    曹頌幾個(gè)又給嫂子問好，曹擺擺手道：“請(qǐng)先生在前院等著了。要不我們幾個(gè)往前院書房去坐坐。”
    說話間，兄弟幾個(gè)往前院去了。
    曹沒看到曹，想到他留江寧之事。照這樣看來，歷史所載倒是不假，這個(gè)小五確實(shí)同曹寅夫婦關(guān)系親密。
    雖然已經(jīng)不是孩子，不該去想著父母寵愛如何，但是想著自己一年半載也見不到父母一面，這個(gè)小堂弟卻整日哄在父母身邊。曹的心里多少還是有些不是滋味兒。這個(gè)小堂弟不會(huì)因天佑不會(huì)說話，沒事就欺負(fù)一下吧？
    原是應(yīng)該感謝這位小兄弟的孝順的，曹心中暗罵自己，是不是太小人，想得太多。就算小五在伯父伯母身邊盡孝，或許也只是純孝而已。雖接觸的不多，但是看他從小就伶俐。最是會(huì)眼色的孩子。不管是真喜歡天佑，還是假喜歡天佑，在曹寅與李氏面前都會(huì)親近。
    “老兒子，大孫子，老兩口地命根子”，曹寅與李氏之所以待這個(gè)小侄子親厚，也有移情作用。老兩個(gè)子嗣單薄，雖然有曹這個(gè)兒子，卻常年不在身邊。
    曹想起夭折的異母弟弟曹順。若是沒有那場(chǎng)意外，曹順還活著的話。已經(jīng)九歲。不過，就算是曹順活著，曹寅會(huì)快活，李氏怎能毫無隔閡地疼其他女人的孩子？說起來，還不若隔房的小侄子，更能打心里親近。
    前院書房里，莊先生已經(jīng)到了，正拿著本書看著。見曹兄弟幾個(gè)進(jìn)來，他笑著站起身來。
    曹見他雖然有點(diǎn)清瘦，但是精神頭還好。稍稍放下心來。畢竟是將近六十的人，曹原本還擔(dān)心他旅途奔波勞累。
    “先生，一別大半年，可真是想您了！”曹笑著作揖。
    曹碩與曹項(xiàng)兩個(gè)這是第二次見莊先生，雖然不曉得堂兄與哥哥為何待他這般親厚。但是也跟著問安行禮。
    眾人在書房坐了。莊先生看著曹略顯紅黑地面容，摸了摸胡子道：“塞外苦寒。孚若這般歷練，但是有點(diǎn)武官的派頭了！”曹想起這兩月的奔波，心中亦是感觸頗深，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“五十來天，行程近萬(wàn)里，就是行軍打仗，也莫過于此，著實(shí)是磨練人。這番折騰下來，估計(jì)我這身子骨又結(jié)實(shí)不少。”
    小廝送上茶來，曹端起茶盞，喝了一口，真是唇齒留香，與這幾個(gè)月喝的茶湯天壤之別。
    放下茶盞，曹正看到曹碩與曹項(xiàng)兄弟兩個(gè)細(xì)皮嫩肉，身子略顯纖細(xì)，便道：“你們兩個(gè)也別整日是讀書，千萬(wàn)別學(xué)成手無縛雞之力的書呆子，沒事也練練騎射，就當(dāng)鍛煉身子也是好的！”
    曹碩與曹項(xiàng)兩個(gè)站起來，肅手聽了，恭聲應(yīng)了，方才坐下。
    曹不覺有些做家長(zhǎng)的感覺，因同莊先生有話講，又囑咐了兩句，叫曹頌帶著弟弟們先回去。
    等曹頌他們出去，曹回過頭來，對(duì)莊先生道：“可是盼來先生，這幾個(gè)月先生不在身邊，我正糊涂著。”
    莊先生道：“別的話先暫且放下，這兩個(gè)月你是往哪里去了？外蒙喀爾喀，還是青海額魯特？既是掛了太仆寺地職，怎么萬(wàn)歲爺還想著打發(fā)你辦差事？”
    曹苦笑道：“許是上面看我太清閑，便想起我來。按照萬(wàn)歲爺?shù)囊馑迹疫€算是可信之人，就使我走了這么一遭。”說到這里，將這兩個(gè)月的前后原由講了。莊先生聽說是哲布尊丹巴活佛在御前提起的，康熙親自命曹去救的，對(duì)那位喇嘛也格外關(guān)注，忍不住仔細(xì)問了。越問神色越是古怪，最后他怔怔地說不出話來。
    曹見他如此，顯然是曉得些緣故的，不禁好奇問道：“這宕桑旺波到底是什么來頭？瞧著哲布尊丹巴活佛提到他時(shí)，亦是流露出恭敬來，難道他竟比大喇嘛身份還高？”
    莊先生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“若是老朽沒有猜錯(cuò)，這本應(yīng)是已經(jīng)故去之人。要是他活著的消息傳揚(yáng)出去。西面怕是又不太平了！”
    “西北？青海汗？西藏王？”曹有些不解。
    對(duì)于那些所謂地汗國(guó)，曹這次也算是有了些許見識(shí)。不過是守著一片草場(chǎng)，大的有中原的一個(gè)省、半個(gè)省那么大，小的不過是一個(gè)府罷了。地盤還好些，人口卻是少的可憐，頂多趕上中原的幾個(gè)縣而已。就算是有不服朝廷管束地。也不過是疥癬之疾，還能鬧出什么大亂子來？
    莊先生看了看門口，并沒有其他人在，才低聲道：“不是西北，是西藏！”
    待莊先生說完他的猜測(cè)，曹很是吃驚。若這宕桑旺波真是七年前死于青海湖畔的六世**倉(cāng)央嘉措，那現(xiàn)下西藏那邊正在尋的轉(zhuǎn)世靈童是怎么回事？
    雖然不在理藩院當(dāng)差，但因前兩年在京中。曹對(duì)西藏那邊地事也曉得些。這六世**有兩人，前者便是倉(cāng)央嘉措，聽說是因德行的緣故被廢黜，由拉藏汗又立了一個(gè)新地六世**。
    當(dāng)然，這只是明面說辭，另一種說法是倉(cāng)央嘉措是由藏王立的。西藏除了藏王，還有蒙古的一位汗王拉藏汗。藏王與拉藏汗始終在爭(zhēng)奪西藏的真正管轄權(quán)。前些年。拉藏汗與藏王的矛盾越來越深，最后集結(jié)了藏北的蒙古軍隊(duì)，出兵占領(lǐng)了拉薩。
    藏王被處死，藏王立的**喇嘛拉藏汗怎么能容？便借口藏王早年曾勾結(jié)葛爾丹、倉(cāng)央嘉措是偽靈童為由，上奏朝廷廢黜。
    或許在康熙眼中，由蒙古人統(tǒng)治西藏比藏人更好，便準(zhǔn)了拉藏汗的折子，廢黜了倉(cāng)央嘉措，并命人將他押解京師。在途徑青海湖畔時(shí)，這位年輕地前活佛“病故”了。
    拉藏汗雖然立了新的六世**。但是卻不能得到西藏黃教教徒的支持。他們認(rèn)定“病故”的那位才是真正的**，開始秘密尋找他地轉(zhuǎn)世靈童。這幾年，經(jīng)常有這樣那樣地傳聞流傳出來，也不曉得哪種說法是對(duì)地。
    不管什么時(shí)代，這涉及到西藏地民族問題，都是敏感的。曹大致曉得了這些緣故，便熄了自己的好奇之心不管安置在阿拉善的宕桑旺波到底是不是已逝的前六世**，這問題已經(jīng)不重要。康熙既然能派人千里迢迢地救他，就有保全他的心思。在阿拉善的草原上傳教，比在布達(dá)拉宮里做個(gè)“活雕像”更讓人快活吧！
    想到這些。曹連先前萌生的那點(diǎn)愧疚之心也煙消云散了。雖說給宕桑旺波尋了安置的地方，但是并沒有禁錮他地自由。
    就是阿拉善的阿寶貝勒，對(duì)宕桑旺波這個(gè)喇嘛也只是崇敬之心。若是他在那里住的膩煩了，帶著十二位侍者四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，只要他不回西藏。也不會(huì)有人干涉。
    莊先生原是有一肚子話。要對(duì)曹說，但是因說來話長(zhǎng)。不是一時(shí)半會(huì)兒能說清楚的。又聽說曹明早要去參加小朝會(huì)，莊先生便沒有多說，閑話了兩句，讓他先去內(nèi)院休息。
    待曹走后，莊先生在書房坐了半晌，不曉得該不該將這次去江寧所獲悉的真相告知于他。現(xiàn)下看來，他還是混沌不知，不曉得上面那位有沒有告訴他的意思。
    莊先生這次去江寧，并不是單純地尋親訪友，而是為了解惑去的。原本只是猜測(cè)，但是通過蛛絲馬跡這么一路查下來，真相并不難解。如今，使人為難的，是到底要不要告訴曹本人。莊先生嘆了口氣，瞇著眼睛，心里也有些拿不定主意。看著萬(wàn)歲爺待曹，像是真信賴倚重的。就算如此，難道就讓曹這般一直混沌下去么？
    曹不管是肚子，還是其他的，可都是餓壞了。打書房出來，他疾步往梧桐苑去，就是尋思老婆孩子熱炕頭。
    小別勝新婚，這話說得半分不假。看到初瑜坐在燈下，曹對(duì)飯桌上擺好地飯菜也有些顧不得，胡亂填吧了兩口，便使人撤了桌子。
    這一夜，卻是春意無限，良宵苦短。
    因要趕在丑正（凌晨）二點(diǎn)前到西直門，曹雖然乏得不行，卻是沒敢闔眼。小兩口兩個(gè)鬧騰夠了，便在被窩里說悄悄話。
    聽丈夫說在路上收養(yǎng)了個(gè)父母雙亡的孤兒，初瑜不由生出憐惜之心。
    曹想起這個(gè)幾乎沒有機(jī)會(huì)降臨人世間的孩子，對(duì)初瑜道：“因他出生時(shí)先露了胳膊，被接生婆說是橫生，他的母親也像是因這個(gè)緣故難產(chǎn)而死。雖說命苦，到底是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的孩子，跟著我們折騰了幾千里，健健康康地，很是結(jié)實(shí)。我給他起了個(gè)小名叫恒生。恒久地那個(gè)恒，希望他能好好地活下去。”
    說到這里，想起小王妃的慘狀，曹不禁有些后怕。他使勁地?fù)Я藫С蹊ぃ溃骸叭f(wàn)幸，咱們天佑沒這么折騰你，要不這個(gè)兒子我也不稀罕要了！”
    初瑜心中甜甜地，枕著曹的胳膊道：“能嫁給額駙，初瑜是有福氣的，斷不會(huì)如此！”
    曹猶豫了一下，低聲對(duì)初瑜道：“現(xiàn)下，有恒生了，要不咱們晚幾年再要小的，你好好養(yǎng)兩年。咱們也不缺孩子了，我可不想你有什么閃失！”
    初瑜將頭依在曹胸前，道：“額駙，咱們不強(qiáng)求了，行么？有就要，沒有就等著。額駙不必像沒有天佑時(shí)那般忍著初瑜心中也不再急了”</br>