就在眾人皆以為曹這位“新官”會(huì)忙得焦頭爛額，而后指不定要出點(diǎn)什么“亂子”，來(lái)給大家添茶余飯后的談資時(shí)，曹卻出乎意料地清閑起來(lái)
    十六日陛見(jiàn)后，曹便留在暢春園，并沒(méi)有往太仆寺衙門(mén)去。反正這邊也有給官員輪值歇著的地方，他就很“敬業(yè)”地留在這邊了。
    太仆寺那邊的運(yùn)轉(zhuǎn)，他只讓分管的屬官提議，自己只選擇點(diǎn)頭或許搖頭，其他的心半分不操。
    不是他懶散，上不了臺(tái)面，而是一個(gè)衙門(mén)的事務(wù)繁雜，哪里是一天半天就能接手的？更不要說(shuō)這幾日忙忙乎乎的，衙門(mén)內(nèi)外正亂得不行。
    若是讓他自己去弄清楚這個(gè)，弄清楚那個(gè)，指不定到時(shí)候要出什么亂子。
    曹心里已經(jīng)最了最壞打算，“驚象”、“驚馬”這些個(gè)手段應(yīng)沒(méi)人敢使，畢竟是甲子萬(wàn)壽大典，就算是看他不順眼，也不敢鬧太大動(dòng)靜。剩下的，不過(guò)是差事中的紕漏，不大不小的笑話，無(wú)關(guān)大局的“失誤”等。
    他不過(guò)是個(gè)“委署”，又不像其他人那般想要借此一天登天，得到康熙的青睞。何苦是是攬?jiān)谑掷铮虼怂苁乔彘e地放權(quán)了。
    若是有人打他的主意，先要搭上自己的人不說(shuō)，未必會(huì)落下什么好來(lái)。
    不過(guò)，未必有人愿意見(jiàn)他這般“清閑”，那就是將他提到這個(gè)位上的康熙。
    站在菜園邊上，看著康熙的背影，曹的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著。從十五日至今，自己做得還算是規(guī)矩，并沒(méi)有魯莽或者有把柄的地方。
    康熙站在那里，緘默了好久，問(wèn)道：“曹，你瞧這麥苗長(zhǎng)勢(shì)如何？”
    既然是康熙金口玉言。那曹可得仔細(xì)看了。不過(guò)，他不諧農(nóng)事，哪里能看出什么門(mén)道來(lái)？只是綠油油的，看了叫人覺(jué)得很舒服。
    見(jiàn)曹沒(méi)有立時(shí)應(yīng)聲，康熙轉(zhuǎn)過(guò)頭了，看了他一眼，說(shuō)道：“嗯？”
    曹回道：“回萬(wàn)歲爺爺話話。這奴才沒(méi)經(jīng)營(yíng)過(guò)農(nóng)事，說(shuō)不出好歹來(lái)，只是瞅著麥苗粗壯，都抽了惠兒，想來(lái)是好的。”
    康熙冷哼了一聲。道：“只是看著光鮮罷了，若是少了肥料水份跟上，麥粒也難長(zhǎng)好。”
    平白無(wú)故說(shuō)這么作甚？曹望著那麥子，就算不是自戀的性格，也不免有些疑惑，難道康熙是要要栽培自己？指望自己能長(zhǎng)成一株好麥子？
    心里雖是胡思亂想的，曹嘴上還是應(yīng)和道：“萬(wàn)歲爺說(shuō)得是。”
    只聽(tīng)康熙又道：“那年。也是這個(gè)時(shí)候，平南王尚可喜請(qǐng)老，欲以其子之信嗣封鎮(zhèn)粵，想要試探朕。朕許他請(qǐng)老，駁了其子嗣封鎮(zhèn)粵地條陳。滿(mǎn)朝文武俱是惶恐不已，終日到朕跟前勸諫的人不止一二，都怕引起兵事，國(guó)將不寧。”
    曹靜靜地聽(tīng)著，心里有些納罕，這應(yīng)是平三藩時(shí)候的事。少說(shuō)也有三、四十年，卻不知康熙怎么想起這個(gè)來(lái)。
    康熙繼續(xù)說(shuō)道：“那些個(gè)文武大臣，都以為朕是年輕莽撞，不曉得輕重，才執(zhí)意如此。沒(méi)有人曉得，朕心里也怕，怎能不怕”說(shuō)到這里，加大了音量：“怕又如何？朕是皇帝，總不能因心存畏懼，就一味地養(yǎng)虎為患。斷送了大清江山！”
    雖然康熙說(shuō)得意氣風(fēng)發(fā)，但是最后那四個(gè)字，還是生生地刺痛了曹的耳朵。
    他想起那天花方子，想起父子的告誡，真想問(wèn)一問(wèn)眼前的帝王。到底是將自己當(dāng)滿(mǎn)人的皇帝。還是當(dāng)成天下子民地皇帝？照拂你的子民，使得百姓免了“天花”的危害。不是更能體現(xiàn)“千古仁君”的風(fēng)范么？
    微微蹙眉，曹終是按捺住自己的沖動(dòng)，只是望著那茁壯地麥苗，握住了拳頭。
    康熙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，仰著下巴對(duì)曹道：“那年，朕二十歲！”話中，滿(mǎn)是得意與自豪。
    不知為何，曹突然想起瑪爾漢來(lái)，說(shuō)著自己征戰(zhàn)西北、戰(zhàn)功赫赫時(shí)，瑪爾漢也是這番神情。
    康熙抬起頭，望向東邊的朝陽(yáng)，面上神色很是復(fù)雜。
    或許是因康熙年邁的緣故，曹覺(jué)得他比前幾年看上起矮了些。不管心里對(duì)這位帝王如何畏懼，但是想想這些年，他確實(shí)待自己照顧頗多，曹還是生出不由生出感激之心。
    如今已經(jīng)是康熙五十二年，距離康熙六十一年，還剩下九年。想到這些，曹的心里也甚是沉重。
    不管這位帝王對(duì)世人如何，對(duì)滿(mǎn)漢大防如何，他對(duì)曹家確實(shí)是優(yōu)容到底。
    康熙已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)曹說(shuō)道：“朕點(diǎn)你去太仆寺，你可曉得緣故？”
    還能有什么緣故？年老的帝王，對(duì)他的兒子們防范甚深，生怕他們安插人手到自己邊。就算沒(méi)有七阿哥的舉薦，沒(méi)有曹，太仆寺卿地位置也不會(huì)落到明安頭上。
    曹心里曉得這些，但是帝王心思，豈容外人揣摩？思量了一回，他仍是微微地?fù)u了搖頭，回道：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑挘庞掴g，難解圣意！”
    康熙擺了擺手，道：“你是朕的朕的孫女婿，私下里，別奴才、奴才的了，就叫朕皇瑪法吧！”
    曹躬身應(yīng)了，卻沒(méi)有叫出口。自稱(chēng)“奴才”也是沒(méi)法子，他心里也是不想的，但是被父親再三說(shuō)了幾次后，他也只好謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。省得皇帝看你順眼時(shí)沒(méi)事，看你不順眼了，這也是狂妄的罪過(guò)。
    康熙看著曹，神色頗為復(fù)雜，道：“朕想留你再京，你父親也想你能在這邊，我們總不會(huì)害你，你不必防范過(guò)甚。”
    曹聽(tīng)了，愣在那里，不曉得該如何回答。
    康熙嘆了口氣，說(shuō)道：“每次見(jiàn)你。朕都想要罵你父親一頓。想來(lái)也是小時(shí)的變故太大，使你對(duì)人對(duì)事始終這般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，做事也畏首畏尾，放不開(kāi)拳腳。每次見(jiàn)你孤孤單單，六親不靠的模樣，朕也跟著不好受。”
    曹胸口像塞了團(tuán)棉花，悶得人喘不上氣來(lái)。自己怎么會(huì)孤單。不是有父母親人，不是有妻有子，不是有朋有友么？為何聽(tīng)了康熙的話，眼睛卻是酸澀得不行，想要大聲地辯白辯白。想要高呼一聲，自己不是一個(gè)人，自己并不孤單。
    世界仿佛靜止了一般，十一年八個(gè)月零八天，曹記得清楚清楚。重生以后地日子，他每日都記得。
    以為自己已適應(yīng)了新身份，曹這些努力地生活著。然，當(dāng)那層窗戶(hù)紙被捅破的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法欺騙自己。
    雖然只是個(gè)小人物，但是他的孤獨(dú)絲毫不比那位帝王少。他冷眼看著這世界，心里藏著無(wú)法對(duì)人宣之于口的秘密。表面上，他還要帶著笑臉，努力地適應(yīng)生活地?zé)狒[，扮演個(gè)好兒子、好丈夫、好父親。
    孤獨(dú)，刻骨的孤獨(dú)。他很想找個(gè)能說(shuō)話地人，告訴他自己是誰(shuí)。自己是什么地方的人，自己的心里藏著什么樣的秘密！他很想笑著跟人調(diào)侃調(diào)侃，說(shuō)自己竟是曹家的兒子，曹雪芹地長(zhǎng)輩，見(jiàn)到了皇帝老兒，與皇子阿哥是嘻嘻哈哈的交情；很想與人顯擺顯擺，自己運(yùn)氣夠牛，娶了個(gè)溫柔善良地小媳婦兒，生了個(gè)大胖兒子。
    就像是當(dāng)啞巴當(dāng)了十多年，突然能開(kāi)口一般。曹特向找人說(shuō)說(shuō)話。他握了握拳頭，正想回頭對(duì)康熙說(shuō)上兩句，就聽(tīng)有人道：“這都什么時(shí)辰了，你怎么還在這兒？”
    是十六阿哥到了，曹四下望望。問(wèn)道：“萬(wàn)歲爺呢？”
    十六阿哥道：“早就走遠(yuǎn)了。你想什么呢，這么出神兒？輦駕那邊準(zhǔn)備呢。馬上就要回京了，咱們也得跟著啊！”
    看著十六阿哥褪去過(guò)去的稚氣，已經(jīng)是大人模樣，曹笑著拍了拍他的肩膀道：“咱們打個(gè)賭，十六爺敢不敢？”
    十六阿哥挑了挑眉毛，笑道：“怎么，打皇阿瑪那邊得了什么了不得地消息，想要找人賣(mài)弄賣(mài)弄？”
    曹不禁失效，不愧是一起混過(guò)幾年地，算是有點(diǎn)曉得自己地心思。只是與其說(shuō)是“賣(mài)弄”，還不如說(shuō)他實(shí)在憋壞了，想要說(shuō)上幾句話罷了。因此，他也不置可否，追問(wèn)道：“到底敢不敢，十六爺給個(gè)話吧，別磨磨嘰嘰地不爽快。若是十六爺不稀罕聽(tīng)，我尋別人說(shuō)去。”
    十六阿哥被他引得心里直癢癢，指了指曹道：“不待這樣的，看你笑成這樣，指定是好事。不同我說(shuō)，還要同哪個(gè)說(shuō)去？賭了就賭了，只是我這兒有什么是你惦記的？想要什么開(kāi)口便是，還能少了你的不成？”
    曹方才不過(guò)是隨口戲言，現(xiàn)下聽(tīng)十六阿哥這般說(shuō)，才想起自己還沒(méi)尋思賭注。
    稍加思索后，曹道：“賭注么，就是十六爺一句話吧！”
    十六阿哥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“嗯，曉得了，你說(shuō)，什么話？”
    曹笑著說(shuō)：“要是有那么一天，我去得早些，留下老母幼子的話，就請(qǐng)十六爺照拂了！”
    十六阿哥還兀自好奇，笑道：“去得早些？你要往哪兒”說(shuō)到這里，卻是收了聲，皺起眉頭：“呸呸呸！童言無(wú)忌，童言無(wú)忌！大清早的，怎么想起說(shuō)這些個(gè)？”
    不過(guò)，他隨后搖搖頭，道：“怎么？你得了信兒了？那你也不能跟巴查爾比啊，他將五十地人了，沒(méi)了也不意外。”說(shuō)到這里，笑著捅了曹一下，道：“真不曉得，你怎么能想到這些生啊死的，換作其他人，怕是要放炮仗了，你這個(gè)太仆寺卿算是穩(wěn)當(dāng)了！”
    曹還真是才聽(tīng)說(shuō)，只是既然十六阿哥這么說(shuō)，他也不辯白。
    十六阿哥笑道：“這賭注都說(shuō)了，那到底賭什么，我這可還等著呢！”
    曹摸了摸下巴，圍著十六阿哥走了一圈，將他從頭到腳看了。
    十六阿哥被看得發(fā)毛，不禁推后一步，道：“咋了，神神叨叨的。別告訴我，你是要冒充諸葛！”
    曹笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著對(duì)十六阿哥道：“嗯，往后沒(méi)人時(shí)，十六爺可以稱(chēng)呼我為賽諸葛”
    “得，說(shuō)你胖，你還喘上了！到底得了什么好消息。別遮遮掩掩的了！”十六阿哥笑著說(shuō)道。
    曹擺擺手，道：“十六爺別急，得容小神我好好算算！”說(shuō)著，有模有樣地弄得幾個(gè)手指頭。
    十六阿哥笑得不行，指著曹道：“這這到底是跟哪個(gè)學(xué)的？出去一年。倒變成個(gè)神棍回來(lái)不成？”
    曹擺弄完手指頭，笑道：“十六爺天庭飽滿(mǎn)、地閣方圓，前程么自是不可限量一個(gè)王爵是少不了的！”
    十六阿哥卻是不信，搖頭道：“怎么會(huì)？除了幾個(gè)年長(zhǎng)的哥哥，還能有誰(shuí)有資格封王爵？十四哥向來(lái)受皇阿瑪寵愛(ài)，也只是個(gè)固山貝子，我還能越過(guò)他去？”
    曹只是笑。道：“到底如何，十六爺往后便知曉了！正所謂天機(jī)不可泄露，你心里有數(shù)就好，別要對(duì)人說(shuō)起，省得徒增變數(shù)。”
    十六阿哥見(jiàn)他說(shuō)得肯定，心里也沒(méi)底起來(lái)，收了笑，問(wèn)道：“是方才皇阿瑪露了什么口風(fēng)了？真打算封個(gè)郡王給我？可是，不管是序齒，還是母妃位份。也沒(méi)有讓我的爵位超過(guò)哥哥們的道理？”
    曹故作高深狀，道：“到時(shí)候，你便曉得了。只是這事急不得，或許要十年、八年的，你別忘了我說(shuō)過(guò)這些話就是。到時(shí)，別忘了好好夸夸我算地靈驗(yàn)！”
    十六阿哥笑著了他一眼，道：“面皮夠厚啊，不過(guò)是打皇阿瑪哪里聽(tīng)了什么話，還正把自己當(dāng)神仙了不成？嗯，我記得了。只望借你吉言，真有那么一日，也能給額娘長(zhǎng)長(zhǎng)臉面。”
    曹笑著掏出懷表，看了看時(shí)間，已經(jīng)是將近辰時(shí)（早七點(diǎn)）。兩人說(shuō)說(shuō)笑笑。往二宮門(mén)去了。
    待兩人漸遠(yuǎn)。就見(jiàn)一人打菜園邊上關(guān)帝廟的墻后出來(lái)，卻是穿戴著親王禮服的四阿哥。
    想起方才曹與十六阿哥嘻嘻哈哈的模樣。他不禁笑了笑。
    看來(lái)，皇阿哥是想過(guò)幾年給十六封個(gè)郡王，只是這么話為何會(huì)對(duì)曹說(shuō)起？四阿哥疑惑不解，莫非，真如傅鼐猜測(cè)的那般，曹的出身真有什么典故？
    看著曹的背影，四阿哥想起粘桿處那邊地消息，李煦已經(jīng)是八阿哥的人。曹家眼下雖然不摻和這些，往后會(huì)如何？前夕，擺足了依仗，又有宮妃百官隨行，浩浩蕩蕩的，好幾里路。
    自暢春園到西直門(mén)，各省官員士庶夾道羅拜，迎接御輦。
    一路上，各種排場(chǎng)，有老者們跪獻(xiàn)萬(wàn)年壽觴，康熙停輦慰勞，賜老人們壽桃等吃食。
    其中有鑲藍(lán)旗蒙古副都統(tǒng)賴(lài)都之母，年九十，五世同堂，率其子孫百余人迎駕。
    康熙停輦，命人賜給老夫人壽桃，道：“老人家好福氣，祝老人家安康長(zhǎng)壽！”
    老人家顫顫悠悠地磕頭，道：“萬(wàn)歲爺吉祥，萬(wàn)歲爺長(zhǎng)命百歲！”
    在西直門(mén)外，諸王、貝勒、貝子、公、宗室、覺(jué)羅人等及文武大臣、官員、兵丁并于誦經(jīng)處跪迎。其后，是數(shù)不盡地京畿百姓，也都是跪迎圣駕。
    就聽(tīng)有人道：“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”而后眾人皆齊聲應(yīng)道：“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”聲音越來(lái)越大，無(wú)數(shù)地人跟著喊起來(lái)。
    康熙坐在御輦上，霽容俯視。
    在諸王貝勒身后，在被兵丁隔開(kāi)的百姓人群中，身穿常服地十三阿哥跪在地上，含淚叩首，心下默念道：“皇阿瑪，兒子來(lái)給您賀壽了！”！~！
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