州北門出城五里，官道邊上，就是驛站。驛站斜土崗上，建著一丈半見方的八角涼亭，上面掛著個(gè)陳舊斑斑的牌匾，上書三個(gè)字“接官亭”。
    接官亭里，十幾名穿著補(bǔ)服的官員，望著官道的方向，等著新上任的道臺(tái)大人。在山東，東道或許是偏遠(yuǎn)的緣故，管轄的地盤并不大，轄下有兩州五縣一個(gè)衛(wèi)所：直隸州州，散洲水縣、蒙陰縣與日照縣，安東衛(wèi)所。
    今天是三月初一，按照巡撫衙門下來的通報(bào)，這新任的東袞道就是今日到任，所以這些轄下官員都是凌晨就出發(fā)，早早就到了州驛站。
    因州知州葉敷還沒到，在場(chǎng)的官員中以安東衛(wèi)所的守備田畯與海同知岳喜本職位最高，都是正五品。眾人就以他們兩個(gè)為核心，或站或坐，敘起閑話來。
    田畯身材甚是魁梧，面容有些黑紅，留著短須，看著有三十來歲。他正坐在亭下的石凳上，一邊聽旁邊的人寒暄，一邊陷入沉思。
    “我只是實(shí)話實(shí)話罷了，曹寅，國(guó)之蛀蟲，誰人不知、哪人不曉？仗著圣上的恩典，在江南作威作福，謀鹽茶之私利以肥己，不除不足以平民憤、不除不足以正法度！”樓下大堂里的書生說得大義凜然。
    “清談不清談的，與曹颙無干，只是既為人子。總不能聽之任之，多少要有些作為！”那少年很是平靜地說道。
    雖然事情已經(jīng)過去兩年半，但是田畯還能清晰地記得貴賓樓里發(fā)生的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。當(dāng)初，他進(jìn)京參加武舉，很是血?dú)夥絼偂Ｒ姴芗移蛷暮苁菑埧瘢芗夜优c其朋友也戲耍那個(gè)書生，他心里很是鄙視，還忍不住想要出頭抱不平。
    進(jìn)入官場(chǎng)二年后，田畯對(duì)曹家的事也聽說過些。也知道事情并非除了“黑”就是“白”地。
    兩年半年是正五品的御前三等侍衛(wèi)，兩年半后外放任正四品道臺(tái)也并不算升得快了，只是從年齡看。還是太年輕了。田畯心里不由腹誹著，想到那個(gè)看著來略顯文弱的曹家公子即將成為自己的長(zhǎng)官。多多少少有些不自在。
    雖然眼下陽春三月，天色正好，但是大家等著也有些心焦。有個(gè)縣令。已經(jīng)五十多歲的年紀(jì)，頭發(fā)胡子花白了一半。因接官亭里，除了守備與同知不說，還有從五品的同，哪里有縣令的坐處？
    就是老縣令依著柱子，晃晃悠悠、被日頭曬得昏昏欲睡之時(shí)，就聽有人到：“來了，來了！”
    老縣令忙站直身子，用袖口揉了揉已經(jīng)昏花的雙眼。望著北邊的官道，哪里有人馬地影子？還以為是自己耳聾眼花聽差了，就聽身后有人道：“是葉知州到了！”
    來人確是州知州葉敷。并沒有像往常那樣坐轎子，而是騎馬打南邊過來。他穿著官服。與一官員并肩而行。
    也是趕巧，眼下已經(jīng)太近正午，北面也出現(xiàn)車隊(duì)的影子。等葉敷要到近前，除了與他同品級(jí)的守備田畯與郯海贛同知岳喜本之外，其他地都站好恭迎；葉敷翻身下馬后，連帶著田畯兩個(gè)也站起身來。
    葉敷卻沒有先與同僚們見禮，而是側(cè)身一步，給與之并行而來的官員讓出路來。
    眾人皆驚訝不已，因?yàn)槟侨丝粗贿^弱冠年紀(jì)，戴著青金石頂戴，胸前地補(bǔ)服上繡著雪雁，竟是位正四品官。
    來的正是新官上任的曹颙曹道臺(tái)，他雖然示意葉敷同行，但葉敷仍是退后半步跟隨。
    走到接官亭前，葉敷見眾人還沒反應(yīng)過來，上前一步，對(duì)眾人介紹道：“各位同僚，這位就是萬歲爺親點(diǎn)地東袞道曹大人！”
    安東守備田畯已經(jīng)認(rèn)出曹颙來，郯海贛同知岳喜本因是旗人的緣故，消息活絡(luò)些，兩人神色并不見意外，都躬身抱拳，給上司曹颙見禮。
    其他的人反應(yīng)就慢了不少，心中皆是感嘆不已，這上官委實(shí)太年輕了些。既然是早就到了州城的，為甚不派人吱聲，使得大家曬了一上午的太陽？不過腹誹歸腹誹，面上仍是帶著十分的恭敬。
    有的人瞧瞧轉(zhuǎn)頭，望望北面過來的馬車行人，若不是葉敷就站在曹颙身邊，都要認(rèn)為曹颙是假冒來的。
    北面來的，是濟(jì)南來地王經(jīng)歷與馬都事以及其隨從家眷。眾人又是一番見禮，而后騎馬的騎馬、乘馬車的乘馬車，浩浩蕩蕩地回了州城。
    待到了粉刷一新地道臺(tái)衙門，眾人便簇?fù)碇茱J這個(gè)主官入內(nèi)。
    衙門后，內(nèi)宅，主院，上房。
    薰鄂靜惠略顯拘謹(jǐn)?shù)刈寖蓚€(gè)針線上人量了身段，初瑜在旁說了幾種衣服料子，叫喜彩她們?nèi)ぷ暇ьI(lǐng)去。
    薰鄂靜惠低著頭道：“表嫂，是不用這般費(fèi)事的，靜惠地衣裳還夠穿！”
    初瑜笑笑：“費(fèi)什么事呢，表妹不必外道，又不是單做你一個(gè)的？就是你兩個(gè)表哥也都要做的！春天還好，進(jìn)了四月夏天的衣裳還要多備些才好！”
    薰鄂靜惠很是感激，想著自己孑然一身，吃穿用度都是曹家的，便有些后悔。先前還能做些吃食針線，眼下有了表親的身份，大家也不好讓她動(dòng)手，反而不如之前讓她隨意。想起祖母，因信佛的緣故，向來是看淡生死的，但是老人家也會(huì)為自己操心吧。
    初瑜看出董鄂靜惠不自在，通過這些日子的接觸，知道她是個(gè)外柔內(nèi)剛的性子，思量了
    笑著說：“說起來，倒要?jiǎng)跓﹦跓┍砻媚兀　?br/>     薰鄂靜惠聽了，立時(shí)抬頭道：“表嫂盡請(qǐng)吩咐。哪里有什么勞煩的？”
    初瑜摸了摸腰身，道：“而今，這身子不便的緣故，你表哥與紫晶姐姐都不讓我動(dòng)針線，我有個(gè)要好地姐妹夏天出嫁，想要送上點(diǎn)繡活！”說到這里，有些為難地看了看董鄂靜惠道：“這花樣什么的，我心里也每個(gè)章程，是不是太勞煩表妹了！”
    薰鄂靜惠正不好意思躲在曹家白吃白住的。聽了初瑜的話連忙搖頭不已：“怎會(huì)？卻不知表嫂家這位姐姐是幾月的嫁期，咱們按照花嫁的月份，定繡樣的話。也應(yīng)景些！”
    薰鄂靜惠想想前些日子看到的平王福晉的來信，寶雅地婚期好像是定在六月初。便道：“好日子雖是六月，因是送嫁到草原，五月末就要出京！”
    因?yàn)榇笄彘_國(guó)以來。都是下嫁宗室女以撫蒙古。薰鄂靜惠聽了，心里有數(shù)，便改變了繡時(shí)令花果的想法。因時(shí)間倉促，想要繡大件已經(jīng)來不及。而她無父無母，許多東西都要講究全福人，便想著繡一套梅蘭繡菊的繡畫，可以裱炕屏。
    初瑜成親時(shí)，曾收到曹頤地賀禮，就是一組炕屏，想著當(dāng)初還聽寶雅贊好。便點(diǎn)頭道好。這會(huì)兒想起那炕屏，倒有些遺憾，當(dāng)初因喜歡那炕屏精致。又是小姑子親手竹的，總怕碰碎了。擺了幾日便收起來了，并沒有帶到山東來
    薰鄂靜惠聽了，又問了下大概長(zhǎng)短尺寸，暗暗記在心里。
    這時(shí)，就聽院子里傳來腳步聲，隨后就聽曹頌在廊下喊道：“嫂子，在不在，弟弟給你帶好吃地來了！”
    正巧紫晶等喜彩她們領(lǐng)了東西，想到初瑜過幾個(gè)月要顯懷，怕也要提前預(yù)備些寬松的衣服，便來這邊說話。見曹頌提著個(gè)半大柳籃，上面覆著塊粗布簾子，紫晶不禁好奇道：“這就是二爺給郡主帶的好吃食？”
    曹頌回頭，見到紫晶，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著幾分獻(xiàn)寶地口氣道：“紫晶姐姐，你瞧這是什么？”一邊說著，一邊掀開粗布簾子，露出里面紅彤彤的山楂果來。
    與京城時(shí)所見的還不相同，個(gè)頭要大上許多，有小孩拳頭那樣大。
    初瑜從屋子里出來，看著那半籃子山楂果，立時(shí)覺得唇齒生津。
    曹頌將籃子往初瑜這邊舉了舉道：“嫂子，這個(gè)雖然冬天常見，但是現(xiàn)下可不多，正好讓弟弟遇到了！不止這些，還有大半筐呢！山里人家留的，今兒才趕了驢車進(jìn)城來！”
    初瑜笑著道：“難為你費(fèi)心，實(shí)在你謝謝你了，這兩日正想吃這些東西！”
    曹頌叫柳籃交給一旁的喜云，吩咐道：“快洗幾顆，讓嫂子先嘗嘗，怎么說來著，酸”他抓抓頭發(fā)，想了好一會(huì)兒，才拍了下大腿道：“酸兒辣女，對(duì)，是這個(gè)，嫂子愛吃算酸的好呢，就能夠生個(gè)小侄子出來了！”
    一句話，說得眾人哭笑不得，初瑜也臊紅了臉。曹頌也似乎察覺出自己失言，“嘿嘿”笑了兩聲，辯白道：“當(dāng)初母親生弟弟前，就是喜歡吃這些個(gè)，我碰到過好幾回！當(dāng)時(shí)嘴巴饞，還跟著吃了好幾顆，倒牙了，才記得這般真切！”
    初瑜見他頭上帶汗，想必是打外頭匆匆趕回來的，笑著問道：“晚上想吃什么？你哥哥要跟著那些官員去應(yīng)酬，咱們?cè)诩依镆渤院贸缘模　?br/>     曹頌想了想，道：“別的還無所謂，就是那炸蝎子，實(shí)在是道美味，若是咱家廚下還有的話，就來盤那個(gè)吧！”
    初瑜點(diǎn)頭道好，又回頭仔細(xì)問董鄂靜惠有沒有愛吃地。董鄂靜惠抬頭，想要說隨意，正好叫曹頌帶著質(zhì)疑地神情望著自己，嚇得一哆嗦。她往初瑜身后避了避，低聲道：“靜惠沒有忌口的，表嫂隨意就好！”
    初瑜背對(duì)著曹頌，沒有看到他的異樣。紫晶見了，心中暗暗好笑，這表小姐雖然拘謹(jǐn)，但是在別人面前還好些，只是每每見到曹頌，都是躲貓鼠似地。這兩個(gè)人，倒是像對(duì)小怨家。不過，心中想起薰鄂靜惠的復(fù)雜身份，不由得嘆了口氣。
    初瑜問完曹頌與董鄂靜惠，便對(duì)喜煙吩咐了兩句。紫晶地口味她是知道的，所以沒有特意詢問；反正以紫晶的性子，就算是問過了，也只會(huì)撿主子們喜歡的吃食點(diǎn)。
    吩咐完喜煙，初瑜請(qǐng)大家往廳里來，曹頌低頭瞧瞧身上帶著塵土的衣裳，擺了擺手道：“嫂子與紫晶姐姐先說話，我先回院子換衣裳去！”
    曹頌還未離開，就聽前衙傳來“咚咚”的鼓聲。這大響午的，鼓聲很是急促，聽得人心里不安。
    初瑜不知出了什么變故，又是哪里來的鼓聲，眉頭微蹙，開始擔(dān)心起曹颙來。
    曹頌也是疑惑不解，見初瑜現(xiàn)出憂色，安慰道：“方才我回來時(shí)，看到衙門前支出鼓來，還當(dāng)只是擺設(shè)，沒想到真有人擊鼓！估計(jì)是附近的頑童調(diào)皮，我這就前頭去看看，嫂子別擔(dān)心！”
    紫晶見初瑜臉色發(fā)白，也笑著道：“就算是有人擊鼓，也是尋常的，大爺往后還要審案子呢！只是這朝廷自有章程，不可越級(jí)上告！下邊有知縣、知州的，若是輪到大爺這邊的，也沒幾樁差事！”
    初瑜聽了，方曉得自己小題大做了，很是不好意思，只是心中仍帶著幾分憂慮。今日，是曹颙正式上任呢，若是真遇到棘手的官司，那可怎生好？</br>