第一千二百零四章 屬意，合意，如意
    一進(jìn)東暖閣，熟悉的檀香味便撲面而來。
    這就是江寧清涼寺的檀香，如今已經(jīng)成了專供內(nèi)廷的貢品，不需要經(jīng)過曹顒中轉(zhuǎn)。
    待曹顒跪見后，雍正擺擺手，道：“起來回話。”
    曹顒應(yīng)聲而起，垂首肅立一旁，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心。
    雍正忍不住打量起曹顒來，而后又看了十三阿哥一眼，對比之下，就看出點(diǎn)別的來。
    曹顒自己對鏡自斂的話，就覺得自己操了太多心，有些見老了。
    前幾年沒留胡須時(shí)，還能扮扮少年，現(xiàn)下身居高位，為了官威，留起胡子，看著穩(wěn)重許多。
    加上在直隸這兩年，常隨唐執(zhí)玉往下頭跑，原本白皙的面容也曬黑了不少，褪去了富貴氣，留下幾分歲月滄桑。
    可哪里能與十三阿哥相比？
    十三阿哥擔(dān)心皇上，說他每天睡不到兩個(gè)時(shí)辰；十三阿哥這個(gè)被皇上倚為左膀右臂的總理王大臣，如何能躲得了清閑？
    曹顒只是越發(fā)穩(wěn)重了，十三阿哥卻是現(xiàn)了老態(tài)。
    雍正心里有些泛酸，有些羨慕曹顒的年輕。
    他臉上陰晴不定，十三阿哥隱隱有些著急。他也不知為何皇上這就變了臉色，明明方才還有欣賞曹顒的意思。
    曹顒也覺得頭皮發(fā)麻，這種被九五之尊打量又打量的滋味兒實(shí)在不好受。
    還好，雍正終于移開眼，舉起那海貿(mào)條陳，哼了一聲，道：“早先覺得你還是個(gè)謹(jǐn)慎的，如何現(xiàn)下就夸夸其談？若真如你條陳所述，集民間之財(cái)行富國之事，即便能暫緩?fù)恋丶娌ⅲ帜軙壕弾讜r(shí)，待到金銀增加，兼并之事豈不是愈演愈烈？”
    這個(gè)問題，其實(shí)壓根不用曹顒去考慮，因?yàn)橛貌涣藘赡辏莻€(gè)“士紳一體納糧”的政策就要出來。
    曹顒心里有數(shù)，不過卻仍是表現(xiàn)出醍醐灌頂?shù)纳袂椋\惶誠恐道：“怨不得微臣總覺得疏忽了什么，原來是此處。還請皇上恕罪，實(shí)在是的微臣思慮不周的緣故。微臣只是想著國庫銀錢不富裕，民間浮財(cái)又多，才有了這個(gè)淺薄的想法。”
    雍正神情稍稍舒緩，曹顒年歲閱歷在這里，能盯著自己的一畝三分地考慮問題已是不容易，不能高瞻遠(yuǎn)矚也是有的。
    雍正將條陳撂下，道：“治標(biāo)不治本，與地方無益。”
    曹顒老實(shí)聽了，所謂“為地方”不過是扯大旗，不過是推波助瀾，促進(jìn)海貿(mào)第一步罷了。
    等雍正與權(quán)貴們嘗到海貿(mào)的甜頭，不用曹顒去操心，自然會有人樂意做推手。
    接下去，雍正就對海貿(mào)之事提了幾件疑問。
    曹顒雖有所準(zhǔn)備，依舊被問出一頭汗來。
    聽著雍正的意思，想要朝廷占大頭，操辦此事。
    若是那樣，豈不是要從造船開始？涉及的衙門多了，最后還不知會弄成什么樣子。
    按照曹顒的想法，最好是朝廷監(jiān)管，向內(nèi)務(wù)府招投標(biāo)一樣，募集有實(shí)力的商家合股進(jìn)行此事，跟東印度公司一樣，以經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的形式走出國門，御敵國門之外。
    可見雍正頗有興致，曹顒就老實(shí)聽了。
    實(shí)沒必要這個(gè)時(shí)候與雍正爭論，他看了十多年，多少也曉得些雍正的性子，最是務(wù)實(shí)，不是愛虛名的。
    若是傾國之力，或許能組個(gè)大船隊(duì)，來次大清國的下西洋，可那不是雍正的行事風(fēng)格。
    他不過現(xiàn)下興起，等到冷靜下來，會盤算其中的耗費(fèi)與所得，最后還是會放緩腳步。
    當(dāng)叫曹顒跪安時(shí)，雍正與曹顒君臣兩個(gè)，都各自滿足。
    “曹顒還算勤勉，只是到底還年輕，還需好生歷練。”雍正滿面溫煦地對十三阿哥道。
    十三阿哥附和道：“是啊，還需皇上教導(dǎo)，方能眼光更通達(dá)些。”
    話雖如此，他卻曉得，皇上對曹顒是滿意的。
    皇上這人至情至性，看誰順眼，就滿心都是好；若是厭棄了，再好也是不好。
    現(xiàn)下張廷玉圣眷在握，也有些戶部的風(fēng)言風(fēng)語在御前。固然有說張廷玉倚仗身份壓制曹顒的，也有說曹顒怠工心有不滿的。
    為了這事，皇上還曾專門問過他，曹顒是否發(fā)過牢騷。
    現(xiàn)下有這海貿(mào)的事牽著，表明曹顒依舊勤勉，御前對答也無半點(diǎn)埋怨與委屈之意，正合了皇上的心思
    出了宮，天色已經(jīng)幽暗下來，曹滿帶了幾個(gè)長隨，提著燈籠，等在不遠(yuǎn)處。
    曹顒嘴角微翹，雍正讓他將海貿(mào)之事，再做補(bǔ)充，擬個(gè)詳細(xì)條陳，先行部議。
    不用說，那樣的話，牽頭的人就不會是他曹顒，而是張廷玉。
    如此甚好，畢竟舉國貿(mào)易，是大清國頭一回，還不知其中會出多少是非與紕漏。
    曹顒并無成績被奪得郁悶，反而生出幾分大樹底下好乘涼的輕松。
    回到曹府，進(jìn)了二門，沒走幾步，就見初瑜從二門出來。
    曹顒看了眼蘭院上房，透過玻璃窗，里面人影閃動(dòng)。
    曹顒?dòng)行┮馔猓骸昂⒆觽冞€在老太太房里？”
    “孩子們等老爺回來用團(tuán)圓飯呢。”初瑜笑道：“勸也勸不住，只能由他們。”
    曹顒聞言，不由搖頭，道：“你怎么由著他們胡鬧，這上有老、下有小，餓著怎么好？”
    “方才吃了餑餑了，既是孩子們一片心，老爺還是受了吧。”初瑜說道。
    曹顒聽了，還是不自由加快了腳步，回梧桐苑換下補(bǔ)服，而后夫妻兩個(gè)又回了蘭院。
    上到高太君，下到天寶，四代同堂，上下十來口，加上左住、左成兄弟，大家坐了大一桌子。
    熱騰騰的酸菜鍋?zhàn)樱€有恒生最愛吃的烤肉排，左住兄弟愛吃的焦溜丸子，擺了滿滿一桌子。
    除了天寶依偎在李氏身邊，用調(diào)羹吃著幾個(gè)丸子外，其他人面前都斟了曹府自釀的“五福酒”。
    雖說少年們年歲不大，不宜飲酒，可這“五福酒”是果酒，不易醉人，曹顒倒是不攔著。
    這是恒生的接風(fēng)酒，小哥幾個(gè)少不得舉了酒杯敬他。
    恒生來者不拒，他是真歡喜，為幾個(gè)哥哥的中舉，為左住、左成的親事，為父親平安無事，為大叔叔遇劫還生，為老太太、老太君健康安泰。
    這輪了一圈，他就吃了不少酒。
    天佑在旁，有些擔(dān)心，提前一步提溜了酒壺，道：“二弟吃了不少，差不多了。”
    恒生面色微醺，笑道：“大哥，這酒跟糖水似的，實(shí)不當(dāng)什么。弟弟回家歡喜，大哥就再容我吃兩盅。”
    天佑還要再說，曹顒道：“給他倒上，著急趕路，想來身上也乏，吃點(diǎn)酒好生睡一覺也好。”
    父親發(fā)話，天佑自然無話，給恒生斟了，而后又將自己的酒盅倒?jié)M。
    恒生雖吃得歡喜，可曉得在長輩面前，還是很有節(jié)制，同天佑、左住幾個(gè)吃完酒壺里酒，便撂下酒盅。
    長生到底比大家小幾歲，不過是同妞妞、天慧兩個(gè)一樣，意思一盅而已。
    見幾個(gè)侄子兒吃了一小壇“五福酒”，還沒怎么樣，長生不由咋舌，道：“過年見你們的時(shí)候，還沒有這樣的酒量，如何就長了酒量？”
    一小壇“五福酒”是二斤，即便這酒不醉人，也是不少了。
    一句話，使得李氏與曹顒夫婦也望向四小。
    曹家雖有幾種佳釀，可對孩子們束得卻嚴(yán)，即便是果酒，也不過逢年過節(jié)能吃上兩盅。
    恒生倒還沒什么，天佑與左住兄弟則帶了不自在。
    天佑訕笑兩聲，道：“上個(gè)月酒局實(shí)在多了些。不過侄兒們不曾忘了父親的教導(dǎo)，并不敢貪杯，實(shí)是推卻不了的，才吃上兩盅。”
    左住附和道：“就是，就是，不說旁的，就是同年請吃，就有七、八回，還有同房師兄弟，同鄉(xiāng)、同窗，哪個(gè)也不好落下。還好這個(gè)月消停了，要不然真是熬不住。”
    左成也點(diǎn)頭道：“大家多是初次打交道，也多是適可而止，鮮少有不知趣逼酒的，七叔不用擔(dān)心。”
    帶哥哥們說完，恒生才道：“喀爾喀那邊膳食，同京里不一樣，除了奶食，就是肉食，多配著酒吃。加上草原上天冷的早，早晚吃些酒，也好御寒。”
    長生點(diǎn)頭道：“原來如此，那就不稀奇了。”
    曹顒掃了眾人一眼，道：“我倒不是逼著你們滴酒不沾，只是你們現(xiàn)下也大了，也外出應(yīng)酬，當(dāng)看過旁人的醉酒丑態(tài)，還需銘記自省。”
    “是。”四小起身應(yīng)了，心里都覺得慶幸。
    真要是在外頭喝成個(gè)醉鬼，即便長輩們不說，他們也要羞死了。
    一頓飯，直吃到戌正（晚上八點(diǎn)）方散。
    因孩子們都吃了酒，天又晚了，初瑜便留左住、左成住下，打發(fā)了小廝去寧宅那邊告知田氏。
    從蘭院出來一吹風(fēng)，恒生就有了醉態(tài)，被天佑、左住他們攙著下去安置。
    妞妞與天慧相伴回了各自院子，曹顒夫婦也回了梧桐苑。
    “恒生性子實(shí)誠，這回傷得不輕。”初瑜一邊服侍丈夫脫了衣裳，一邊帶著心疼道。
    曹顒帶了幾分自責(zé)道：“是我太輕率了。早該使個(gè)人先到喀爾喀看看再說，因隔得遠(yuǎn)，卻是疏忽。”
    恒生再懂事，也是個(gè)十五歲的孩子。
    對于那些妻妾爭鋒、兄弟爭產(chǎn)的事情，他在京城雖有耳聞，也只是耳聞，并不曾有過親身體會。
    “塞翁之馬，焉知非福？爺也莫要太過自責(zé)，畢竟這回恒生只是做客去的，還能回來。要是現(xiàn)下面上光，將咱們恒生誆過去，再行這些手段，咱們又看顧不到，那才是害了恒生。”初瑜說道。
    曹顒點(diǎn)點(diǎn)頭，早先不攔著世子認(rèn)子，是因?yàn)樯鳠o法割舍。現(xiàn)下看來，那世子的狗屁愛子之心，是嘴上說說，還是真有分量，還有待思量。
    這會兒功夫，曹顒想起曹乙所提之事，對初瑜說了。
    初瑜聽了，不由皺眉，道：“二供奉是不是年歲大了些？”
    曹顒曉得，妻子回京后使人在府外為惜秋打聽人家，問道：“外頭還有旁的人選？”
    “前些日子使人打聽，倒是有兩個(gè)人選，一個(gè)稻香村鼓樓鋪?zhàn)拥某烧乒瘢澹瑔势抻幸粋€(gè)女兒，與天慧差不多大，也到了說人家的時(shí)候。還有一個(gè)鐘舉人，是鐘妹妹的族叔，寓居在京，身上有舉人功名，如今在侍郎府坐館。倒是比成掌柜年長幾歲，妻子病故，兩個(gè)兒子在老家務(wù)農(nóng)讀書，已經(jīng)娶了媳婦。”初瑜道。
    前者曹顒?lì)^一回聽說，后者曹顒卻是見過的。
    當(dāng)年鐘舉人進(jìn)京考恩科，順道送族侄女鐘氏進(jìn)京，曹顒曾在蔣堅(jiān)的婚禮上與之打過照面，個(gè)子不高，說話咬音頗重，看著還算方正。
    他恩科不第，并沒有回鄉(xiāng)，而是留在京中，看來是有待明年春的會試了。
    “鐘舉人既是留在京中，是要等著會試。既要走仕途，娶妻就挑剔些，這門親事很是不妥當(dāng)。”曹顒道。
    初瑜點(diǎn)頭道：“我也這樣說。只是聽鐘妹妹提及，他們家雖是書香傳家，子弟婚娶并不太挑門第，只要身家清白，三代之內(nèi)無刑親的，就能拜家廟。她有個(gè)族兄，就娶的同鄉(xiāng)大戶人家放出來的婢女。”
    是有句老話，叫“寧娶大家婢，不娶小家女”。
    況且現(xiàn)下議親的惜秋，并不是曹家的婢女，而是曹顒的小師娘。
    若是沒有助力的讀書人，能借此搭上曹家這條關(guān)系，怕是還巴不得娶惜秋。
    曹顒不愿惡意去揣測人心，現(xiàn)下他也不怎么擔(dān)心這個(gè)鐘舉人真有什么不良打算，因?yàn)殡p方懸殊太多。
    不管對方真心實(shí)意也好，還是想要搭橋也好，只要善待惜秋一切好說；否則的話，曹顒也有能力讓他一切成空。
    “明**對惜秋提一提，看看她心意如何。若是她想要體面分光，就算沒有鐘舉人，請宋先生想想辦法，也能再尋個(gè)妥當(dāng)?shù)娜藖怼Ｒ窍胍?shí)過日子，成掌柜與二供奉都不錯(cuò)。”曹顒道。
    宋先生雖已經(jīng)在家養(yǎng)老，可徒子徒孫遍及官場。
    別說是還沒有授官的舉人，就算直接找個(gè)有頂戴的人選，也不是難事。
    初瑜聞言笑道：“有老爺給撐腰，自然是尋個(gè)合二姨娘心意的。只是我平素瞧她，是個(gè)安靜老實(shí)的，倒未必有什么富貴心思”
    一夜無話，次日曹顒如常去了衙門，初瑜先去蘭院請了安，而后在梧桐苑料理了家務(wù)，天色近午時(shí)，才得了閑功夫，才帶了個(gè)小丫鬟，溜達(dá)到榕院。
    天慧也在這邊，同妞妞姑侄兩個(gè)正在榕院小廚房里忙活，聽說初瑜過來，忙將做好的吃食端上來。
    “這是奶餑餑？”看著這白色帶了紅色點(diǎn)點(diǎn)乳塊，初瑜笑著捏起一塊，看了兩眼，道：“這是摻了枸杞碎末？”
    妞妞笑道：“不是枸杞子，是麻黃粒兒。恒生說了，喀爾喀那邊的奶食，多摻這個(gè)。麻黃發(fā)汗散寒，宣肺平喘，這是冬日里當(dāng)進(jìn)補(bǔ)的東西。有了這個(gè)，每次里吃兩塊，只當(dāng)調(diào)理了。”
    麻黃是常見的中藥，府里每年也制一些麻黃蜜丸，冬日里預(yù)備著。
    初瑜將餑餑送就嘴里，滿口的奶香，藥味被遮住，倒是半點(diǎn)不顯：“很軟很甜，想來會合老太太與老太君的胃口。”
    天慧道：“母親，這是加了奶皮子與蜂蜜的，要是想吃有嚼頭的，可以不加那兩樣。”
    初瑜笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，看著那滿滿一碟子奶餑餑，道：“東西再好，也是添了藥材的，還是要少吃為佳。若是想多吃些奶食，可往里多加干果與蜜餞。”
    妞妞與天慧應(yīng)了，見她們姑侄兩個(gè)意猶未盡，初瑜便打發(fā)她們忙去，自己同憐秋、惜秋兩個(gè)說話。
    閑話幾句，便引到惜秋的婚事上。
    惜秋雖滿臉通紅，可畢竟不是黃花大姑娘，倒也沒什么可回避的，聽初瑜說了三個(gè)人選。
    憐秋看中了成掌柜，道：“這個(gè)年歲相當(dāng)，又是太太用了多年的老人，知根知底。即便有個(gè)閨女，也要出門子，并不使人費(fèi)心多少。”
    惜秋聽了，卻是有些猶豫。
    憐秋見狀，不由皺眉，道：“莫非妹妹還不改初衷，一心覺得讀書人好？你沒聽太太說，那位舉人老爺明年會下場，要是不中還罷；要是中了進(jìn)士，怎么還會心甘情愿與咱們結(jié)親？就算是成了此事，八成也是為了攀附府里，人品哪里能靠得住？”
    雖說初瑜還在，可大家相處了十幾年，倒沒什么可避諱的。
    惜秋忙搖頭，紅著臉道：“姐姐誤會了，妹妹沒覺得那舉人老爺好”
    憐秋松了口氣，道：“你心里明白就好。大家伙巴巴地為你找人家，還是希望你下半輩子安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。你還年輕，找個(gè)年歲相當(dāng)?shù)哪腥耍鷥蓚€(gè)孩子，也省的冷清度日。”
    惜秋抿了抿嘴唇，卻是不點(diǎn)頭也不搖頭。
    憐秋不由疑惑，初瑜卻是瞧出點(diǎn)什么，直言道：“莫非二姨娘也沒看中成掌柜？”
    惜秋的臉紅的更厲害，低著頭，下巴要頂?shù)揭陆笊稀?br/>     憐秋卻是變了臉色：“沒看中鐘舉人，也沒看上成掌柜莫非你竟挑二供奉不成？”
    惜秋低著頭，小聲道：“我十五歲就跟著姐姐進(jìn)府，至今已經(jīng)在府里待了十七年外頭，有些怕實(shí)不愿離了這府里頭”
    憐秋搖搖頭，道：“即便那樣，也不必選二供奉。你若有這個(gè)心，早些同太太與我說，就在府里找人就是，何苦勞煩太太費(fèi)心給你在外頭找？”
    惜秋沒有說什么，只是紅了眼圈。
    初瑜向來善解人意，自是曉得惜秋顧慮。
    惜秋身份，算是曹顒半個(gè)長輩，怎么可能與曹家下人婚配，那樣則失了尊卑，往后大家面上都不好看。
    曹乙雖是曹府中人，卻是供奉，良民身份，并不是奴仆下人。
    他威望又高，府里護(hù)院多是他教導(dǎo)出來的，曹家上下對他都算禮敬。
    婚姻大事，干系惜秋下半輩子的喜樂。
    姊妹兩個(gè)意見相左，初瑜也不好說什么，借口還有家務(wù)，先行一步，讓她們姊妹自己商量，左右也不急于這一兩日。
    她不著急，卻是有人心急。
    跟隨恒生遠(yuǎn)赴喀爾喀這些人，曹顒感念大家辛苦，除了每人賞了銀錢外，還給了半個(gè)月的假。
    曹乙卻是不知辛苦一般，只歇了一日，便又出現(xiàn)在曹顒面前，帶人護(hù)衛(wèi)曹顒出入。
    曹顒勸他好生歇歇，他也拍著胸脯，只說已經(jīng)緩過來了，半點(diǎn)不累。
    而后，他便用一種期待又熱切的眼神，看著曹顒。
    曹顒被他盯得不自在，只能讓初瑜再去催催，不管成與否，還是給個(gè)準(zhǔn)信，要不然曹乙要化身怨夫了。
    這一回，終于有了準(zhǔn)信。
    “大姨娘點(diǎn)頭了二供奉名聲在外，她本心有顧忌，還是妞妞出面相勸妞妞說了，二供奉行事雖不羈了些，可心地不壞，又喜歡同孩子們玩耍，說不定與二姨娘正合得來”初瑜笑著對曹顒道。
    自從聽妻子說了那三個(gè)人選中惜秋看中的二供奉，曹顒便曉得，這門親事八成有戲。
    即便憐秋有所挑剔，最終還是要看惜秋的心思。
    “二供奉也好，真要是嫁到外邊去，過的順心還罷，要是過的不順當(dāng)，還是讓人糟心。”對于這個(gè)結(jié)果，曹顒很是滿意。
    雖說三人中，二供奉未必是最好的丈夫人選，可惜秋這個(gè)選擇，卻是使得她的婚事簡單化，省了許多不可預(yù)知的麻煩。
    “雖說有了準(zhǔn)信，怕也要使二供奉等上些日子了。二姨娘說了，無論如何，也要等妞妞出閣后再到她。”初瑜道。
    不過是等半年，既是心想事成，想必曹乙也是樂意等的。
    果不其然，聽說惜秋要等到妞妞出閣后才改嫁，曹乙并無半點(diǎn)不滿，反而帶了幾分歡喜，道：“不著急，不著急，只要先將親事定了就好。”
    惜秋雖是改嫁，曹乙卻是初次議婚。
    他雖不知這些，卻請教了張義、曹滿兩個(gè)，掏出三百兩銀子，齊齊當(dāng)當(dāng)?shù)仡A(yù)備出一份體面的聘禮出來，請人送到了榕院。
    惜秋親自縫了一身衣服，一雙鞋襪，用以回禮，兩人的親事就定了下來。
    曹乙雖在曹家沒攢下什么銀錢，可入曹府前也存下幾件好東西。
    如今既是要娶親，自然不能等著每個(gè)月二十兩俸銀來預(yù)備親事。
    除了兩件珠寶首飾，添了聘禮外，還有一對前朝傳下來的寶劍，還有一條玉帶。
    他便將寶劍與玉帶交給張義，請他代為脫手。
    張義并沒有直接將東西帶出府，而是送到曹顒面前。
    曹顒見那寶劍簇新，手柄處卻光滑油潤；玉帶用絨布包了，藏于錦盒，曉得這兩樣是曹乙的心愛之物，便吩咐張義將東西留下，讓他去賬房支兩千兩銀子給曹乙
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