用罷年夜飯后，東西兩府眾人都齊聚李氏上房守歲。
    只有高氏年邁，加上想著自己只是曹府的外戚，不好坦然受晚輩的禮。就早一步回號(hào)院安置。
    香玉。則是被妞妞、天慧留下，跟著大家一切守歲。孫嫻也在，帶著恬靜的笑容，跟在兩位小姨母身邊。
    六、七個(gè)女孩與初瑜她們幾個(gè)小如姓同坐，或是活潑、或是嫻靜、或是嬌憨，花團(tuán)錦簇，叫人移不開(kāi)眼。
    李氏與兆佳氏她姓倆個(gè)”坐在炮上，看著屋子里花團(tuán)錦簇，臉上也都是歡喜，嘴里有一句沒(méi)一句地搭著話(huà)。
    曹穎坐在一邊，聽(tīng)著兩位長(zhǎng)輩說(shuō)話(huà)。
    人丁興旺，才是旺家之兆。
    兆佳氏現(xiàn)下雖只有兩個(gè)庶孫，尚未抱到嫡孫，略有不足，但是她也不灰心，因?yàn)檫€有四姐與五兒。
    旗人家的姑娘，有的時(shí)候，可是比兒子還頂用。
    旁人家的不說(shuō)，只看曹家嫁入宗室的兩位姑奶奶，說(shuō)的就是這個(gè)道理。
    大行皇帝駕崩，新皇登基，為了為先皇祈福，從宮中放了一批宮女
    兆佳氏得了消息，厚著面皮，走了趟怡親王府，求了十三福晉，禮聘了一位從儲(chǔ)秀宮退下來(lái)姑姑，教導(dǎo)四姐與五兒禮儀規(guī)矩。
    雖說(shuō)西府也有禮儀姑姑，但是初瑜的人，兆佳氏也不好多用。
    等到后年，兩個(gè)女兒同時(shí)選秀。
    兆佳氏也看出來(lái)了，以這姊妹兩個(gè)，的長(zhǎng)相來(lái)說(shuō)，五兒前程更遠(yuǎn)大；可是四姐貴在是嫡出，又有幾個(gè)好兄長(zhǎng)。
    雖說(shuō)父兄品級(jí)不高，但是親祖父曹望可是追封了二等伯的。如此一來(lái)，指入宗室也未必不可能。
    因這個(gè)緣故，近些日子，她將全部心思，都放在調(diào)教兩個(gè)女兒身上。
    即便對(duì)庶女五兒，也多了幾分和藹。
    李氏的視線(xiàn)，則是落在孫嫻、香玉身上。
    兩個(gè)都是她的侄孫女，都是包衣在旗，可是一個(gè)是孫家嫡長(zhǎng)孫女，一個(gè)是李家庶子所留庶孫女，這嫡庶之間，就差別大了。
    孫家不會(huì)讓嫡長(zhǎng)孫女去參加小選”李家卻是連有沒(méi)有記得香玉、這個(gè)孤女都是兩說(shuō)。
    李家當(dāng)家太太王氏，論起來(lái)是香玉的親祖母，卻是不知因何緣故。對(duì)這個(gè)孫女很是厭棄。
    這幾年使請(qǐng)安的婆子過(guò)來(lái)，話(huà)里話(huà)外，關(guān)注的都是高太君，對(duì)香玉。這個(gè)正經(jīng)的李家孫小姐，卻是提也不提。李家的人雖不看重香玉，可是高太君卻對(duì)這個(gè)重侄孫女，甚是疼兄
    十來(lái)年養(yǎng)育在身邊，看高氏對(duì)香玉的慈愛(ài)，有的時(shí)候李氏中都要吃味。同時(shí)也明白。老人家孤卓，這香玉承歡老太太膝下，自己也當(dāng)承情。
    屏風(fēng)外，另設(shè)一桌，坐著曹顆兄弟與兩府的小子們，外加孫家兄弟。曹家的小一輩中，只有襁褓中的天寶不在。連最小的天陽(yáng)也都位列在座。
    天護(hù)與天陽(yáng)兩個(gè)都是庶出，雖說(shuō)這半年天護(hù)過(guò)繼到曹煩名下，但是怯懦的性子早已養(yǎng)成，說(shuō)話(huà)行事就多了幾分縮手縮腳，帶了小家子氣。
    天陽(yáng)則是受生母影響，小小年紀(jì)就開(kāi)始學(xué)會(huì)看臉色，失了活潑。
    同他們兄弟兩個(gè)比起來(lái)，西府的男孩子則是個(gè)頂個(gè)兒的出色。
    不僅天佑與長(zhǎng)生出眾，就連恒生與左住兄弟也都不差。
    不管是“養(yǎng)子”還是“義子”這都是大哥的兒子。自己卻是半點(diǎn)骨血也無(wú)，
    曹幅想打此處，看著堂兄，倒是不知該佩服堂兄教子有方，還是該嫉妒他好運(yùn)氣，隨便撿個(gè)孩子，都是蒙古小王子；收留對(duì)雙胞胎義子，如今又成了對(duì)少年秀才。
    曹顆察覺(jué)到他的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭，道：“五弟怎么了？”
    曹帕自然不會(huì)說(shuō)自己小心眼犯了。嫉妒堂兄兒子多，隨口道：“沒(méi)什么，就是想起二哥，還以為他能年前到京。先皇駕崩。已經(jīng)一個(gè)半月。若是馳驛進(jìn)京。也該到了。”
    十四阿哥在甘州西北軍中，甘州距離京城六千多里路。這馳驛需要多暫時(shí)日，曹顆不清楚。
    他只是聽(tīng)說(shuō)，從西安到京城的八百里加急折子，六日便能抵達(dá)京城。西安距離京城四千里。
    曹顆聽(tīng)了，心里估算著圣駕在路上的時(shí)間，還有十四阿哥返程的時(shí)間，察覺(jué)出不對(duì)來(lái)。
    若是沒(méi)有變故，十四阿哥早就當(dāng)?shù)搅恕?br/>     若是有變故”曹頤的心不由地沉了下去。
    李衛(wèi)終是沒(méi)有去直隸任道臺(tái)，而是改授云南鹽驛道，前幾日就出京赴任去。他之前的道臺(tái)之位，則是由雍親王府一個(gè)二等侍衛(wèi)補(bǔ)了。
    “剿匪”不會(huì)是要對(duì)回京奔喪的十四阿哥痛下殺手吧？
    想到這里，曹顆只覺(jué)得后背直冒冷汗。
    他當(dāng)然不會(huì)同情十四阿哥的處境，也不會(huì)質(zhì)疑雍日08姍旬書(shū)曬譏口齊余值漆擇。可是隨同十四阿哥回來(lái)的，有他最親近的隨即，他又覺(jué)得自己想左了。
    雍正才登基，根基不穩(wěn)，怎么會(huì)在這個(gè)關(guān)鍵眼上給自己添罪名的。
    “許走路上耽擱，十五之前，怎么也都到家了，五弟別急。”曹頤淡淡地說(shuō)道。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)“二踢腳”的響聲，還有霹靂扒拉的鞭炮聲。
    曹歌抬起頭來(lái)，看了看旁邊高低柜上的座鐘，指針正指向十二，，
    西直門(mén)外，曹頌騎在馬上，重重地打了個(gè)噴嚏。
    他揉了揉鼻子，尋思自己是不是病了；這些日子，從甘州到京城，一路馳驛，換馬不換人，已經(jīng)累倒了三個(gè)“侍衛(wèi)。
    因要趕路，耽擱不得，這三個(gè)侍衛(wèi)就都在客棧中休養(yǎng)，等著好些了再回京城。
    就算病了，他也只有慶幸的，起碼這已經(jīng)到京城，即便生病，在家里總是舒坦些。
    在曹頤身前，一身孝服的十四阿哥端坐在馬背上，望著眼前這黝黑緊閉的城門(mén)，不知在想什么。
    過(guò)了半晌，才聽(tīng)十四阿哥沉聲道：“上前，叫城門(mén)！”
    有人應(yīng)了一聲，下馬上前去扣城門(mén)。
    高大的城墻，將世界分割成兩個(gè)世界，
    里面，正是闔家團(tuán)圓。歡度除夕
    外面，卻是北風(fēng)呼嘯，寒風(fēng)刺骨，使人心里冰涼。
    大將軍王回來(lái)了！
    守門(mén)小校聽(tīng)人來(lái)報(bào)，只覺(jué)得腿肚子轉(zhuǎn)筋。使人舉著燈籠，登上城門(mén)樓，帶著幾分謙卑，揚(yáng)聲道：“來(lái)人若是十四爺，還請(qǐng)稍等。卑職并無(wú)權(quán)夜半開(kāi)城門(mén)，卑職這使請(qǐng)人去稟告提督大人。”
    十四阿哥聽(tīng)了，只覺(jué)得雙眼發(fā)黑。
    他風(fēng)風(fēng)光光的做了幾年“大將軍王”四月出京，更是百官相送；如今卻是“虎落平陽(yáng)被犬欺”被個(gè)城門(mén)小校怠慢，如何不氣的要吐血。
    他再氣，又有什么用。城門(mén)樓上的小校喊完話(huà)，不等十四阿哥這邊分說(shuō)，早已遁去，讓他連想要罵兩句，也找不到主兒。
    北風(fēng)漸起，雪花已經(jīng)比方才落得快些，曹頌看看緘默的十四阿哥，再回頭看了看身邊與身后諸人。
    這次，隨十四阿哥一道從甘州回京的。除了兩位副都統(tǒng)、一位宗室國(guó)公、十名御前侍衛(wèi)，還有四十個(gè)四川總督年羹堯旗下的督標(biāo)。
    曹頌只是性子魯莽些，并不是傻子。自是瞧出其中關(guān)鍵。
    圣駕冬月十三駕崩，卻走過(guò)了一個(gè)月，十四阿哥才聽(tīng)到消息。彼時(shí)。年羹堯已經(jīng)到了甘州。
    隆科多得到消息時(shí)，正是同妻兒守歲后要上炮安置。聽(tīng)到十四阿導(dǎo)回京。不由地坐直了身板。
    實(shí)在是十四阿哥的身份太過(guò)敏感。新皇胞弟，太后幼子，先皇在世時(shí)最寵愛(ài)的皇子之一。
    一個(gè)處理不妥當(dāng)。就要惹禍上身。即便是新皇心腹，隆科多也不敢隨意處置十四阿哥。
    “備馬，去宮里！”隆科多還是覺(jué)得，這種兄弟恩仇之事，還是讓局中人自己絕對(duì)當(dāng)如何才好。
    此時(shí)的雍正，滿(mǎn)心悲憤，大踏步離開(kāi)永和宮。
    自從登基大然后。太后就推說(shuō)養(yǎng)病。不見(jiàn)雍正。
    今日除夕，雍正帶著福晉、側(cè)福晉，還有三位小阿哥，一起到永和宮熱鬧，就是盼著太后看在媳婦與孫子面上，變得軟乎，彼此都給個(gè)臺(tái)階。
    可是，太后一句“我乏了”就漠視了兒子媳婦的孝順，叫人送客了”
    “老十四回來(lái)了？”聽(tīng)了這個(gè)消息，雍正微微皺眉：“現(xiàn)下不見(jiàn)他回宮，這是往哪去了？”
    對(duì)于這個(gè)弟弟，他只有妒忌、提防的。他沒(méi)有忘，先皇駕崩前，可是一心想要調(diào)這十四阿哥回來(lái)的，其中用意，不好深究。
    加上太后的這一個(gè)多月的異常反應(yīng)。使得雍正都猜測(cè)不已，不知道皇父生前，是不是留了密旨給十四阿哥，或者是生前曾對(duì)太后說(shuō)過(guò)什么話(huà)，，
    聽(tīng)隆科多說(shuō)十四阿哥還在西直門(mén)外。沒(méi)有進(jìn)城，雍正沉吟道：“舅舅您看，怎生是好？皇額娘在等著他，可是我實(shí)不耐煩同他扯皮！”
    隆科多稍加思索，道：“十四爺奔喪而來(lái)，總要進(jìn)城。先皇靈柜停在景山，十四阿哥是存了孝心回來(lái)的，樂(lè)意守靈，也是情理之中。就是太后曉得了，也只有感念這份孝心的。”
    雍正原為如何安置十四阿哥鬧心。聽(tīng)了隆科多的話(huà)，覺(jué)得這主意再好不過(guò)。
    “謝舅舅教聯(lián)，只有舅舅能為聯(lián)解憂(yōu)！”雍正帶著幾分激動(dòng)道。
    隆科多神色飛揚(yáng)，連說(shuō)都是自己當(dāng)做的。
    他還要去西直門(mén)，便沒(méi)有再逗留。
    雍正有些不放心西直門(mén)的情況。就打發(fā)自己身邊一等侍衛(wèi)拉錫隨同隆科多前往
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