夜色漸深。
    今晚的冰巖城沒(méi)有月光，只有點(diǎn)點(diǎn)繁星。
    柯林站在紅堡的陽(yáng)臺(tái)上往遠(yuǎn)處眺望。
    北邊是寒冷而貧瘠的蒼穹冰原，而東邊，則能看見(jiàn)森林的邊緣。
    那黑漆漆的林海中，也不知道隱藏了多少野獸。
    越過(guò)那片漆黑的森林，就能進(jìn)入半精靈王國(guó)的領(lǐng)地了。
    腳步聲響起，夏爾騎士出現(xiàn)在柯林身后：“大人，您找我？”
    “坐吧。”柯林轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，又指了指桌上的紅酒杯，“喝點(diǎn)吧。”
    夏爾騎士有些猶豫：“大人，我已經(jīng)準(zhǔn)備戒酒了。”
    “沒(méi)事，少喝點(diǎn)。”柯林堅(jiān)持道。
    夏爾騎士這才端起酒杯，與柯林輕輕一碰，送入嘴邊。
    柯林喝著紅酒，同時(shí)注意著夏爾騎士的反應(yīng)。
    他給夏爾的那杯紅酒，里面有毒。
    當(dāng)然，這不是柯林在故意坑自己的血裔。
    只是他在做一個(gè)實(shí)驗(yàn)。
    而且之前他已經(jīng)在血奴身上實(shí)驗(yàn)過(guò)了，發(fā)現(xiàn)他們?nèi)寄軌蛎庖邉《疚镔|(zhì)。
    所以，他覺(jué)得，更高級(jí)的血裔，應(yīng)該也能免受劇毒的侵害。
    “怎么樣？這幾天的身體有什么變化么？”柯林放下酒杯，問(wèn)道。
    夏爾放下酒杯，神色激動(dòng)地向柯林匯報(bào)著自己的發(fā)現(xiàn)。
    通過(guò)對(duì)方的敘述，柯林得知，夏爾騎士現(xiàn)在的變化跟他很像。
    畏光，嗜血，不死……
    是的，夏爾這個(gè)狠人在發(fā)現(xiàn)自己的斷指重新長(zhǎng)好后，就開(kāi)始拿自己的身體做實(shí)驗(yàn)。
    然后，他就發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)徹底沒(méi)有了致命傷。
    當(dāng)然，跟血奴不一樣的是，夏爾的疼痛感依然還在。
    柯林摩挲著下巴，陷入深思。
    他現(xiàn)在很想知道，血裔能不能也通過(guò)吸食高階騎士的鮮血從而晉升。
    不過(guò)，夏爾目前已經(jīng)是三階騎士了，柯林手里可沒(méi)有四階騎士的鮮血來(lái)做實(shí)驗(yàn)。
    “你能控制自己的虎牙嗎？”柯林又問(wèn)道。
    “虎牙？”夏爾騎士一臉疑惑，然后張開(kāi)了嘴，露出兩顆并不顯眼的虎牙，“好像……不能。”
    “恩……”
    柯林猜測(cè)，血裔不能控制虎牙伸長(zhǎng)的話，恐怕就無(wú)法通過(guò)虎牙釋放血毒，也就無(wú)法制造血奴了。
    當(dāng)然，也就更無(wú)法進(jìn)行完整的初擁，制造下一代血裔了。
    隨后，柯林又跟夏爾騎士聊了一些騎兵建設(shè)方面的事宜，看對(duì)方一直神色如常，完全沒(méi)有受到毒酒的影響，柯林也就確認(rèn)了血裔免疫劇毒的事實(shí)。
    “哦對(duì)了，你喜歡打獵嗎？”柯林忽然問(wèn)道。
    夏爾騎士愣了一下，點(diǎn)頭道：“挺喜歡的。”
    “恩，上次跟雷戈騎士去打獵，這家伙碰上了個(gè)神秘騎士，被揍了一頓，沒(méi)能盡興。我本來(lái)打算再陪他去一次，不過(guò)最近太忙了。你要是有空，就陪他再去玩玩。”
    上次跟雷戈借血后，柯林順利地晉升到了二階。
    不過(guò)，他覺(jué)得雷戈的鮮血應(yīng)該還能再幫他晉升到三階，所以想再借一次。
    但柯林不打算再自己領(lǐng)雷戈去打獵了，那樣容易引起對(duì)方的懷疑。
    如果每次跟著柯林出去打獵都會(huì)受襲擊，那雷戈就是再傻也會(huì)懷疑襲擊者很可能跟柯林有關(guān)。
    所以，他就打算讓夏爾騎士去把雷戈騎士引出來(lái)。
    “好的。”夏爾騎士不疑有他，自然點(diǎn)頭應(yīng)下。
    送走夏爾騎士后，柯林端起對(duì)方的酒杯，將里面剩余的毒酒灌入自己口中。
    血奴和血裔都能免疫劇毒，那自己應(yīng)該更沒(méi)問(wèn)題吧。
    柯林如此想到。
    就在他細(xì)細(xì)感受著身體的變化時(shí)，腳步聲再次響起，伊蒙管家出現(xiàn)在陽(yáng)臺(tái)上：“老爺，您找我？”
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭：“坐吧。”
    兩人在陽(yáng)臺(tái)上坐下，柯林拍拍手，讓侍女重新端上兩杯紅酒和一些果干。
    當(dāng)然，這次的酒里沒(méi)毒。
    侍女輕手輕腳地將東西擺好在桌上，然后迅速離開(kāi)。
    “你把城堡里的仆從都換了一遍？”柯林喝了口紅酒，問(wèn)道。
    “沒(méi)有，只是將您身邊的貼身仆從換了一遍，這也是為了您的安全考慮，而且花費(fèi)也并不多。”伊蒙連忙解釋道。
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有說(shuō)什么。
    紅堡如今的仆從基本還都是當(dāng)初蘇鐸家族留下來(lái)的，柯林本來(lái)不打算全部換掉，畢竟新仆從的招募還有培訓(xùn)都需要花錢(qián)，而目前安格列家族的財(cái)政狀況并不寬裕。
    他需要將每一筆錢(qián)都盡量節(jié)省出來(lái)，用在關(guān)鍵的地方——比如軍隊(duì)建設(shè)。
    不過(guò)，他也知道老管家是出于好心，便沒(méi)有訓(xùn)斥。
    “昆西這個(gè)新任稅務(wù)官目前干得怎么樣？”
    “很不錯(cuò)。”伊蒙笑著點(diǎn)頭，“老爺您找到了一位非常出色的稅務(wù)官。”
    “恩，那就好。不過(guò)，你也要盯著他一點(diǎn)，我現(xiàn)在還不能完全信任他。”
    “我明白。”
    見(jiàn)伊蒙明白自己的意思，柯林便放下心來(lái)，又從上衣口袋里掏出一封信，遞給老管家：
    “剛剛收到道森侯爵的回信，他同意為我們提供戰(zhàn)馬和甲具。不過(guò)，這價(jià)格……有點(diǎn)太高了，你看看合不合適。”
    伊蒙仔細(xì)看了一遍道森侯爵的回信，想了片刻后說(shuō)道：
    “老爺，我們可以讓道森侯爵提供一批樣品，如果樣品的質(zhì)量確實(shí)如他所說(shuō)的，不亞于黑騎軍的制式裝備的話，那這個(gè)價(jià)格確實(shí)不算高。”
    “好吧，那就先讓他送來(lái)一批樣品。”柯林揉了揉前額，有些苦惱，“但我們家族的財(cái)政……現(xiàn)在能夠承受得起這筆支出么？”
    “很難。”伊蒙如實(shí)說(shuō)道。
    見(jiàn)柯林陷入深思，伊蒙又勸道：“老爺，恕我直言，現(xiàn)在就組建騎兵，是不是有些太著急了？”
    柯林默然。
    他明白伊蒙說(shuō)的有道理，自己確實(shí)有些著急了。
    如果等上一兩年，等領(lǐng)地恢復(fù)發(fā)展，等稅收充裕起來(lái)，或許再組建騎兵才更合適。
    但是，柯林卻等不了那么久。
    他可是知道圣希爾德公爵和加西亞侯爵之間的裂痕已經(jīng)產(chǎn)生。
    雖然加西亞侯爵目前看來(lái)還沒(méi)什么動(dòng)靜，似乎忍受了自己哥哥的背叛。
    但誰(shuí)知道哪天北境再出現(xiàn)什么危機(jī)，到時(shí)候，黑騎軍還會(huì)和之前兩次一樣，毫無(wú)保留地站在圣希爾德公爵那一邊嗎？
    所以，柯林感受到了深深的危機(jī)。
    他必須趕緊發(fā)展自己的勢(shì)力，免得到時(shí)候連站隊(duì)的資格都沒(méi)有，只能隨波逐流，任人宰割。
    想到這里，柯林一咬牙，狠聲道。
    “我們可以借貸！”