鳳蝶堡的墓園中，一場(chǎng)低調(diào)樸素的葬禮正在進(jìn)行中。
    弗朗哥·莫里森面容安詳?shù)靥稍诔ㄩ_(kāi)的水晶棺材中，穿戴整齊，雙手握劍于胸前，身下鋪滿(mǎn)了鳶尾花和金色綢緞。
    場(chǎng)面端莊肅穆，一眾莫里森家族成員默然而立，祭奠著這位頗具爭(zhēng)議的族人。
    哪怕弗朗哥的所作所為稱(chēng)得上是助紂為虐，也確實(shí)導(dǎo)致了莫里森家族如今的沒(méi)落，但卻沒(méi)人質(zhì)疑弗朗哥的動(dòng)機(jī)。
    沒(méi)有誰(shuí)比這個(gè)家族的人更能理解“血脈詛咒”的痛苦，所以在他們看來(lái)，就算自己處在弗朗哥曾經(jīng)的位置上，恐怕也會(huì)做出同樣的選擇吧。
    柯林冷眼看著這一切，雖說(shuō)他對(duì)于弗朗哥這種人沒(méi)有多少同情，但也不會(huì)在這種時(shí)候去做出什么失禮的事情。
    畢竟如今莫里森家族也是他的封臣家族了，收買(mǎi)人心他還是會(huì)的。
    對(duì)于莫里森家族族人們擔(dān)憂(yōu)不已的“血脈詛咒”，柯林當(dāng)然知道這不過(guò)是一種遺傳疾病而已。
    莫里森家族為了“凈化”家族血脈，近乎偏執(zhí)地堅(jiān)持迎娶圣希爾德家族貴女，導(dǎo)致后代血緣越來(lái)越近，已經(jīng)成了事實(shí)上的近親結(jié)婚，這必然會(huì)導(dǎo)致新生兒患上遺傳病的幾率大大增加。
    柯林并不打算跟這些人解釋其中的遺傳學(xué)原理，因?yàn)榫退阏f(shuō)了估計(jì)也解釋不清。
    當(dāng)然，現(xiàn)在莫里森家族丟了伯爵爵位后，想必也娶不到圣希爾德家族貴女了，所以，這個(gè)“血脈詛咒”必將逐漸消失。
    等到莫里森家族發(fā)現(xiàn)自己的后代漸漸不會(huì)出現(xiàn)天生畸形后，柯林準(zhǔn)備暗中派人宣揚(yáng)一下“莫里森家族的血脈詛咒在效忠安格列伯爵后奇跡般地消失不見(jiàn)”。
    或許還能為自己贏(yíng)得一些聲望。
    “愿吾主寬恕你的罪惡，讓你的靈魂在祂的殿堂安息！”
    牧師低沉的禱告聲結(jié)束后，賽肯·莫里森親自上前，將棺蓋合上，然后與另外三位莫里森家族騎士一道，將弗朗哥的遺體送入墓穴中。
    看著灑落的塵土漸漸將棺材掩埋，賽肯忍不住抽泣不止。
    葛瑞絲夫人眼眶通紅，但仍舊上前拉住賽肯的手臂，然后面朝著前來(lái)吊唁的一眾莫里森家族成員，高聲道：
    “弗朗哥·莫里森已經(jīng)離開(kāi)了我們，他即將踏上他人生的另一段旅程！
    他的靈魂將在仁慈的光輝之主的引導(dǎo)下進(jìn)入一個(gè)新的國(guó)度！
    在那里，他將和無(wú)數(shù)榮耀的莫里森家族騎士先祖?zhèn)円黄穑^續(xù)為了守護(hù)而戰(zhàn)！
    但是，我堅(jiān)信，他的信念和意志將始終陪伴著我們，而我們，也終有一日將和他在另一個(gè)世界團(tuán)聚！
    現(xiàn)在，莫里森家族正處于前所未有的低谷之中，但同時(shí)，卻也迎來(lái)了千載難逢的機(jī)遇！
    莫里森家族的先祖?zhèn)冋强恐种械睦麆托闹械男拍睿逶≈鴿L燙的熱血，腳踩著敵人的頭顱，才贏(yíng)得了莫里森家族的爵位和榮耀，而如今，輪到你們?nèi)ホ`行自己的誓言，去證明自己的勇氣！”
    賽肯抹掉臉上的淚痕，拔出腰間的長(zhǎng)劍，嘶聲吼道：
    “莫里森，永不退卻！”
    同一時(shí)間，墓園之中的所有莫里森家族騎士全部拔劍，劍尖高指向天：
    “莫里森，永不退卻！”
    “莫里森，永不退卻！”
    ……
    清晨。
    低沉的號(hào)角聲在花語(yǔ)城上空響起，一隊(duì)隊(duì)血騎軍將士催動(dòng)著戰(zhàn)馬，踏上了新的征程。
    與他們一同上路的，還有莫里森家族的三萬(wàn)鳳蝶軍。
    兩萬(wàn)鐵騎，三萬(wàn)精銳步兵，如潮水一般在花語(yǔ)城外匯聚。
    馬蹄聲如滾滾春雷，震動(dòng)著大地曠野，旌旗在空中獵獵飛舞，指揮著這支規(guī)模龐大的軍隊(duì)行進(jìn)的方向。
    柯林站在花語(yǔ)城城頭，望著城外的景象，心中滿(mǎn)是豪邁之情。
    這是屬于我的軍隊(duì)！
    這樣一股軍事力量，別說(shuō)普通伯爵，就是一般的侯爵領(lǐng)主也未必能夠擁有。
    如果再配合上如今數(shù)量已經(jīng)膨脹到七百多余血奴的血影衛(wèi)，柯林有把握與任何一境公爵對(duì)抗！
    要是再算上柯林能夠控制的半精靈王國(guó)，以及可以施加巨大影響力的北境、東境，那整個(gè)光輝帝國(guó)恐怕都沒(méi)幾個(gè)人敢說(shuō)比他更有權(quán)勢(shì)。
    常言道，野心總是與實(shí)力相匹配的。
    當(dāng)初悄悄逃離灰堡的時(shí)候，柯林只想搞清楚到底是誰(shuí)要刺殺自己，但現(xiàn)在，他已經(jīng)忍不住去想要更高的地位，更大的權(quán)力了。
    尤其是這次東境之行，柯林兩度攻破白露城，還差點(diǎn)讓圣普洛斯家族嫡系血脈斷了傳承，雖然東境在光輝帝國(guó)之中是出了名的孱弱，但這也讓柯林忍不住覺(jué)得——
    圣騎士家族，原來(lái)也不過(guò)如此！
    葛瑞絲夫人站在柯林身邊，望著這位英姿勃發(fā)的北境守護(hù)者，目光中滿(mǎn)是回憶之色，似乎是想起了某個(gè)人。
    “安格列伯爵，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)查普曼家族嗎？”
    柯林愣了一下，道：“沒(méi)有。這應(yīng)該不是一個(gè)北境的家族吧？”
    “不是，這是緋焰領(lǐng)的家族，皇室的直屬封臣。”葛瑞絲夫人語(yǔ)氣中滿(mǎn)是唏噓之意，“可惜如今已經(jīng)沒(méi)有多少人知道他們了。”
    柯林靜靜地看著葛瑞絲夫人，等待著她的進(jìn)一步解釋。
    “安格列伯爵，您或許以為這是一個(gè)消失在時(shí)間長(zhǎng)河中的不知名小家族，但其實(shí)，當(dāng)年這可是一個(gè)顯赫至極的家族，其歷代族長(zhǎng)都會(huì)就任帝國(guó)守護(hù)者一職。”
    “帝國(guó)守護(hù)者？”柯林微微一驚。
    作為北境守護(hù)者，他當(dāng)然知道這個(gè)職位的權(quán)責(zé)之重。
    在北境，柯林的權(quán)力可以說(shuō)是僅次于北境公爵，甚至可以合法剝奪北境任一領(lǐng)主的爵位！
    所以，帝國(guó)守護(hù)者，絕對(duì)是光輝帝國(guó)一人之下萬(wàn)人之上的存在。
    但詭異的是，柯林翻遍了自己前身的記憶，卻根本沒(méi)有找到有關(guān)這個(gè)查普曼家族的任何線(xiàn)索。
    而帝國(guó)守護(hù)者，這職位在他的記憶中，似乎也已經(jīng)空缺好幾百年了。
    葛瑞絲夫人顯然看出了柯林的疑惑，又補(bǔ)充道：“是的，自從這個(gè)家族斷絕了傳承之后，帝國(guó)守護(hù)者的職位就一直空缺著。”
    “如此強(qiáng)大的一個(gè)家族，我怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”柯林忍不住問(wèn)道。
    “因?yàn)椋腥瞬幌Ｍ蹏?guó)子民知道這個(gè)家族。”
    “誰(shuí)不希望？”
    葛瑞絲夫人深深看了柯林一眼，道：
    “教會(huì)。”